冷月骑着一匹高头大马，手里拿着一个酒袋，悠闲自得地喝着酒，一边眺望逐鹿城的方向，一边回忆往昔。
此刻，冷月化装成了一个身材健硕的将官：皮肤黝黑，颧骨突出，显得威风凛凛。她的身边跟着两个汉子，后方还有不少拿刀拾剑的匪徒。
左边的汉子身材魁梧，长着一双靠得很近的斗鸡眼，穿着羚牛皮衣，脚上穿着一双熟牛皮靴，外面披着一件黑斗篷，显得有些格格不入。他的嘴唇外翻严重，头发拢起，头上戴着狐狸尾巴制成的帽子。
右边的汉子身材不高，骨瘦如柴，一只眼睛泛白，一只眼睛转个不停。他的装束更加另类，是用獐子皮和鹿皮混合缝制，胸前挂着一只羚羊角，头上戴着一顶大草帽。
这两个汉子是虎二和瘦子，乃是北崖峰的强盗，曾经救过单梁的命。眼见苍陵王国国力日盛，两人便率手下离开北崖峰，想要投奔变天者泰平。偏巧冷月行经卡阳山，在路上遇到了两人与部下。冷月以泰平部将为名，说得天花乱坠，竟得到两人信任，成为这支匪军的头领。
路上，冷月听说秦程已率部返回逐鹿，便让虎二派人前去送信，谈及投降归顺的打算。秦程非常高兴，由副将回复冷月，同意接纳这支部队，并叮嘱他们在逐鹿城北等待。
“冷将军，你说泰平大良会给我们兄弟什么官职呢？”虎二开口问道，打断了冷月的思绪。
“反正总好过你们落草为寇吧！”
“那是当然。我们兄弟听说，不少苍岭匪帮头目交出兵权，被大良安置成为乡绅，圈占了不少田地呢！”“瘦子”眼睛冒光地说道。
“你们有何打算？”冷月笑道。
“大丈夫立于天地之间，当做一番惊天动地的大事，泰平大良是变天者与混沌使者，虎二愿意在他的麾下当差，冲锋陷阵，浴血沙场。”
“好！我一眼就看出来虎二是一个真汉子，将来必是一位扬名天下的大将军。来，我敬你一口！”冷月说罢，捧起酒袋，咕咚、咕咚地喝了几口酒。
“冷将军酒量太厉害，虎二甘拜下风。”虎二直搔脑袋。
“对了，冷将军，我还有一件事忘记禀报。”“瘦子”说道。
“什么事？”
“前不久，我们捉住了一个人，乃是吉犁城主布吉的手下，带了一封信去见帝国总务大臣桑楠。”
“哦？他们两人有何打算？”
“据那人交待，布吉担心周薇削弱他手中的权力，想请桑楠约亚夏堂高手助阵，寻找机会除掉血驼天后。为了回报桑楠，布吉将联合北方游牧民族，助桑楠控制帝国局势，使其成为廊中地区的王。”
“两个人倒真是野心勃勃啊！那封信在哪里？”
“在我的身上。”“瘦子”说完，从怀里掏出了那封信，递给了冷月。
“有了这封信做筹码，天后就欠泰平大良一个大人情，我保你们必做王师的大将。”冷月手拍胸脯说道。
“那可太好了。”
三个人正在说话之际，西北方烟尘四起，一支精锐骑兵掩地而来，如同一朵黑云似的。
片刻之后，这支精锐骑兵到了近前，为首一人正是王国大督秦程。数月未见，冷月发现秦程削瘦许多，只是眼睛更加明亮了。
“你们就是北崖峰的好汉吗？”秦程朗声问道。
“秦将军别来无恙，难道不认得冷某了？”冷月向秦程眨了眨眼，又将酒袋举起来晃了晃。
“你，你是……”秦程有点糊涂，显然没有认出冷月。
“秦大督贵人多忘事，泰平大良身边有一位最亲近的副将，特别爱喝酒的那个，你忘啦？”冷月提高了声调。
“哦，原来是冷姑，哦，冷将军啊！不好意思，不好意思。”秦程一下子反应过来，脸上露出笑容。
“秦大督，这两个好汉武功不俗，手下都是勇士，王师可不能亏待了他们啊！”冷月说道。
“那是当然。冷将军，咱们边走边说吧！”
“好啊！”
秦程交待副将，简单地为虎二与瘦子讲讲军纪，便与冷月并骑而行。冷月遇到了秦程，心里更有了底气，倒有了一种耀武扬威的感觉。
“冷姑娘，这段时间去哪里了？我听说，泰平找不见你，可急坏了。”秦程压低声音说道。
“是吗？泰平心里只有军国大事，哪有我的位置啊！”冷月笑道，心里却甜甜的。她将经历的事简单地说了一番，秦程听得目瞪口呆。
“世间之事真是太过诡异了啊！如此说来，冷姑娘想到云寂高原？”秦程问道。
“没错。秦将军训练了玄天黑骑士，正该到南方战场上检验一番，定能为泰平助力。”
“我正有此意。获悉泰大良南下云寂高原后，我已经做了军中部署：由夷国进入云寂高原，配合泰大良统一天域。”
“哦？怎么个儿走法呢？”冷月问道。
“占据夷国之后，穿璇玑山雅定山谷，进入云寂高原的腹地，一路向西途经藏山怒谷峰，渡昌水独龙峡，横穿青索岭，便可到达萨迦湖畔。”
“这比泰平进入天域的线路短了很多吧！”
“没错。不利之处在于，地势陡升，上行发兵颇是艰难。”秦程说道。
“大督当真对地图与地势了若指掌啊！”冷月赞叹道。
“说到地图，正与生于苍岭的黄辕大帝有关呢！当年，黄辕大帝统一亚夏大陆，银河与夏江都发生了大洪水，淹没了两岸大片土地，导致大批土著部落流离失所，被迫退到了山岭高地。”
“我听父亲说过，为了治理这大洪水，黄辕大帝派出十二贤士，联手治理那滔天洪水。”
“没错。十二贤士共使法力，逼退了势如猛兽的洪水，使亚夏大陆重新归于安定。经过这场大洪水，十二贤士走遍大陆多地，决定共铸十二座大鼎，既宣扬其治水伟业，亦用来记录各地奇异事物的图像。那大鼎上有山、有水、有路，不仅可为渔猎、游历提供方便，也被认为是地图之始。
“不过，十二座大鼎未流传于后世，被沉入亚夏十二条大河中，再也没有人见过其面，以至于后世认为大鼎乃是虚妄之事。由于没有找到大鼎，支持地图源起黄辕时代的学派学士，只得眼睁睁地看着周髀被尊为图祖。”
“周髀是神龙纪中期的人吧！”
“没错。那时，廊中地区出现不少城郭，尽管只是小部落圈石建而已，却为廊中平原最早的城邦，打下了重要的基础。不过，当时修筑城郭没有以图为准的做法，导致不少城郭在建设途中出现问题，不得不重新推倒重来。周髀深知这种情况的弊端，于是制出铜板‘亚干兆域图’。
“‘亚干兆域图’是一个长方形铜版，上面有金银镶嵌的线划、符号和数字，表示亚干城建筑工程的各处位置。更为难得的是，兆域图已有比例尺和抽象符号的概念，说明他已懂得将模型地图向平面地图过渡。”
“他真是厉害啊！”冷月赞叹道。
“周髀认为，如果有了地图记载城池，记录山川河流与风土，就可以使后世通过对地图内容的分析，了解不同历史时期的社会、经济、文化背景，有助于了解一个时代的变迁。正是在他的影响下，到了神龙纪末期，廊中城郭建设时都先制地图，廊中五大古城便成为以地图为标准建城的典范。”
“我记得陶菲大帝非常重视地图，要求藉国构筑城池、兴修水利、开凿运河、灌渠，等等，都要建立在实地丈量的基础上。”
“是啊！‘凡为此图，以丈为尺，以尺为寸，以寸为分。分一千里凡用缯方八尺一寸；今用缯方四尺五分，分为二千里。’这便是《陶子战法》中所记录的话，至今还作为亚夏大陆制作地图的标准之一。”
“听了秦程大督的介绍，冷月真是大长知识啊！你看，逐鹿王都已近在眼前了。”冷月手指前方说道。
“如今的逐鹿城可非冷姑娘印象中的模样了。为了彰显王都风风貌，大臣宋奇废止青冥、王府、巨蜥、乌衣等旧街名称，代之以夏花、商雀、周礼、春秋、秦央和汉赋六大街，以及十余条新路。眼下，在王都的外地商贾激增，加之亚夏中土流民涌入，逐鹿异常繁荣，人口已经超过三十万了。”
“那真是太难得了。大督，我们现在要穿城而过吗？”
“不。冷姑娘陪我一起到逐鹿天、地坛，莫柏大王要到那里视察。”
此时，逐鹿城上空乌云翻滚，大风吹拂着城头上的飞马旗，发出呼呼啦啦的声音。
“现在？”冷月问道。
“是。除了巡视天、地坛，莫柏大王还要迎接帝国使团，展露大国之主的风采。”秦程微微一笑道。
“娥帝派使团来逐鹿？修好？”冷月不解地问道。
“也许没有那么简单。”秦程回答得十分神秘。
莫非这是一场猎杀？冷月心下狐疑。
