风蚀岸畔夜寂寥，清影独对空。月是一叶扁舟横，渡人归乡梦。
师江发端于云岭翠岚峰，横穿银夏第二大城市京师，最终汇入京师城东的定潭。与数十里外的勤江相比，师江实在是又短又窄，但景致却美得多，两岸遍长枫树和柏树，草丛间多是野花，乃是盛夏避暑的妙处。
定潭更是有名，却非源自景致，而是因为银夏帝国第一位君主定皇。灭龙纪末期，定皇卓英率领将士渡过银河，将威、武两国占领之地攻陷，兵锋直推进至勤江流域。
当时，威国主将颜遂集结败兵，在定潭边布下大阵，誓言与卓英决战。不过，威、武两国欺凌降服之地部落，早已引起各族义愤，故而各族纷纷拿起武器，配合定皇击败颜遂，打赢了决定银夏国运的一战。
三百年过去了，定潭边的丰碑柱依旧高耸，四周密林好似守卫，保护着定皇的功成之战。
子琴坐在师江边，坐骑悠闲地散步，偶尔低下头来吃草，间或轻轻地打着响鼻。离开白峰后，子琴与吴贤两骑并行，准备前往逐鹿，提醒泰平防备前任大良李渡。吴贤剑术虽谈不上精湛，但却极有治国报负，对结拜三弟泰平十分敬佩，只因受父亲所命，才不得不返回幽蓟，投到大司颜舞门下。
也许是天幸如此，吴贤听到颜舞与鸿幽刺盟盟主傅熹密谈，竟是谈及前往苍陵，刺杀被李渡等人憎恨的泰平。短短数月时间，苍陵今非昔比，国力蒸蒸日上，沉重地打击了旧贵族氏家，故而李渡等派人到各国，网罗死士和剑术好手，意图暗杀莫柏新君和泰平。
子琴虽然年纪不大，但因机缘巧合，师从女白子剑士燕然。燕然对子琴说过，鸿幽刺盟赫赫有名，是八大刺客团之一，与沙罗半岛察合台、亚龙峰龙池帮、密云峰神龙斩、铜古铜人刺、荆国胡岭荒芜峰斧头盟、金亭莞水莞庆帮和京师鸢飞坛并称。
据说，八大刺客团实力很强，不亚于江湖十六阁。其中，鸢飞坛坛主名叫卓然，乃是定皇后裔，亦是京师有名的大贵族，剑术十分了得，已达至剑尊境界。
听说泰平将有大难，子琴心急如焚，主动请缨与吴贤同行苍陵。行走江湖本是平常之事，但子琴与吴贤毕竟男女有别，投宿打尖有所考虑顾忌，因而反不如一人快马迅速。
他们一路向西行，经过阖门山、五色水和宝晋山后，便进入京师境内的米镇、九乡和大亳。京师下辖二十二镇，以西边云岭西巢最为富有，以大亳多出文士而闻名。大亳镇有位乡绅名叫黄轼，曾在白峰求索数年，后来返乡继承家业，成为闻名勤江的书法名家，与蔡坚、虞询和柳公卿并称京师四大家。
吴贤与黄轼相识颇早，行经黄府便登门拜访，结果被告知京师西行之路已封，如今插翅也难飞过。
赶到大亳前的路上，子琴已见到一小股部队，颈项上系着麻线绳索，自称反抗暴政的叉字绳大军。叉字绳军成分复杂，既有投门无路的武士，亦有易教信徒，但更多的是流民，以及曾被贵族凌轹的奴隶。据说叉字绳军人数超过十万，受到孤阳炙暗中支持，流窜于各封城间，抢夺乡绅家财粮米散给穷人，因而颇受百姓们拥护。
黄轼作为乡绅名流，被米镇、九乡和大亳三乡推举为首，组织了一支千人乡勇，负责保卫乡绅身家性命。黄轼文强武弱，只得派人前往云岭津润，请军部总兵钟霖调兵支援。
钟霖防区本在云岭西边，担心娥帝因缇纣之死迁怒于己，暗中与其他总兵联络，不尊军部调令和指派。不仅如此，钟霖自行调兵到了岭东，紧邻京师屯扎大寨。他在京师执政瑕瑜支持下，在云岭之东征发役夫，新建卫城津润，与京师遥相呼应。为了防备苍海城方向的流民，钟霖在灵湖、云岭和旦湖间设立木栅，严格盘查往民百姓。同时，钟霖与苍海城主安柠私下商定，在润山中私造武器。
黄轼还向吴贤透露，除了得到瑕瑜支持，盐商帮会也暗中勾搭钟霖，帮助其招募了数万滞留饥民，充实到了军中当兵。眼下，钟霖提拔了五位将领，分别是代嘉、历靖、南贻、米仁和沈鹏，各领一万士兵，驻防京师周边要塞，严然以京师镇守自居。
吴贤既忧心随他逃离幽蓟的康正，也担心结拜兄弟泰平有性命之虞，于是请黄轼数次前往津润，替自己和子琴求情。不过，黄轼派去的人回报，钟霖听说辛晗正调集兵力，意欲挥师南下征讨割据总兵，便离开津润前往倚石城，与总兵邹严商议对策去了。无奈之下，黄轼写了一封亲笔信，让吴贤带着前往京师，请京师布政使孟禹帮忙。
孟禹是前任京师执政木毅外甥，极喜好结交豪士，剑术虽未跻身一流，但也是颇为不俗，与学城学士孟剑飞关系极好。木毅一族乃是鹰族后裔，先祖追随定皇南下，功成名就后，负责扩建京师城，此后世代盘踞于京师，与定皇一脉相互扶持。
昭皇能够登上帝位，与京师执政木毅的支持密不可分，两人关系非凡。去年，昭皇病重之时，木毅亲往昭阳东山行宫看望，返回京师途中突感风寒，竟然一病不起，先于昭皇而逝。
吴贤与子琴商量一番，决定到京师拜见孟禹，请其与瑕瑜通融，放两人顺利西行。黄轼知道瑕瑜为人贪婪，便准备了不少大亳特产，又挑选了两幅欧阳献之的字画，请吴贤带在身边应急。欧阳献之是京师第一画师，与昭阳第一画师向午、花湖派画师陈庭筠和犀岭画院怀芾齐名，并称为银夏四大画匠。
大亳距京师路程不及半日，吴贤与子琴穿过东城华盖门，便进入了帝国第二大城池。京师东西名街有兰香、烁古、珠玑、震霆，南北大路则有磐石、月岩、方坛和神游，共有二十五个区域，常住人口四十万，以“天马行空”四区最是繁华，即氏家贵族集聚的天瑞区，酒肆茶馆最多的飞马区，妓院乐坊最多的行乐区，以及武术门派林立的长空区。
帝国辅都，衔山纳湖，物华天宝，人杰地灵。
京师除了是军事重镇、商贾云集之地，亦是风花雪月、温柔乡荡之处，论及如今何人是京师花魁，非玉笋馆的琬琰莫属。离开少安乡之前，子琴已听说琬琰其名，相传其美貌不可人言，与昭阳花菱儿不分伯仲。
