好话说尽、坏事做绝的魏恭贤最终还是捡条命活着离开校场上了青缦大轿，他想去宣武门外的老宅，半路却又打消了念头，折转向西回钓鱼台别墅。
魏恭贤在轿中心烦意乱、无精打采地闭目养神，吴优用在轿外紧随其后。
出了西直门，前面便是一片疏密相间的林子，杨柳榆槐，杂树丛生。进入林中直道、将到林子中央时，路边的树梢上有人高喊：“奸贼，还我父命来！”随后一棵高大的杨树上飞下一团人影，带着风声直向轿顶砸落。
锦衣卫将轿夫肩上的轿杆奋力一推，只听一声脆响，那人将轿顶砸破，穿轿而出，落在地上，没入一半，定睛细看，是一柄玄色带链的尖形铁椎，抬头向树上望去，那树上的人一击不中，已有几分慌乱，攀着树枝往旁边的树上跳去，不料杨树枝条脆硬易折，不堪重负，他惊呼一声，直坠下来，好在草丛茂密，摔得似乎并不沉重，他挣扎着想要站立，结果尚未来得及起身就被锦衣卫用绣春刀严严实实地架住了脖子。
魏恭贤在轿中朦胧欲睡，听得响动，正要喝令落轿，突觉一股大力涌来，连轿带人直飞出去，重重跌落在一丈开外，摔得轿板散乱，轿杆断裂。魏恭贤情知遭遇了刺客，顾不得身上疼痛，爬出大轿，众人怕刺客不止一个，忙将魏恭贤团团围护在中间。
良久，再不见动静，魏恭贤这才开始整理衣帽，吴优用边伸手将他身上的尘土拍净边吩咐：“将那狂徒押来，看看他可是吃了熊心豹子胆，竟敢在天子脚下行刺九千岁？”
锦衣卫将一个瘦弱的书生推搡过来，魏恭贤见他二十岁左右的模样，身材中等，一领半旧的玉色道袍粘满草籽草屑，头上的软巾歪斜塌瘪，撇着一条腿，想必是跌得重了，哪里像什么刺客，倒似个下第落拓的秀才，便欺他文弱似地审讯：“你这小贼受了谁的指使？同党在哪里？”
书生恍若未闻，抬头看看偏西的太阳，又看看绿草茵茵的地面，神情冷峻，一言不发。
吴优用上前掌掴：“好小子啊，问你也不答，是聋啦还是哑啦？”
“你个不知廉耻的贱奴才，做了阉猪的走狗，便胡乱咬人了？”书生摸着火辣辣的脸颊啐道，依稀是江浙一带的官话，却也夹杂着只言片语的京白。
吴优用见他出言恶毒，便要挥拳飞脚，却被魏恭贤制止：“别伤他，一个小小的白衣青衿没什么名分，也就弄弄口舌罢了，还能将天说裂、将地说塌？扯破了喉咙又能如何？”言毕，魏恭贤瞪向书生：“你小子最好乖乖供出背后的人来！”
书生冷哼：“什么背后背前的？苍天后土教我来杀你这衣冠禽兽，天下凡是想吃你这阉猪肉、喝你这阉猪血的仁人志士都是爷爷的弟兄同党！”
魏恭贤气极反笑，不屑道：“哼，你这狂妄的小辈，凭你一柄铁椎就想奈何咱家？真是螳臂当车、自不量力！”
书生义正辞严：“当年张子房为天下除暴秦，悉出家财，募力士持百二十斤铁椎击嬴政于博浪沙，误中副车。今日苍天无眼，只将你的轿顶砸了，也是人生憾事，但爷爷足可与古人一起流芳百世，只是便宜了你这老贼！”
“咱家与你何仇？”魏恭贤问。
“不共戴天。”书生回答。
“咱家没见过你，如何不共戴天？”魏恭贤疑惑不解地端详书生片刻，只见他面目清秀，眉宇间隐隐有股英气，睁大的双眼几欲喷火，显得凶神恶煞。
“你这阉猪杀人无数，哪里会个个记在心上？你如今要问，爷爷偏不答，要杀要剐，随你动手，多问也是无益！”书生视死如归。
“搜他的身，咱家不信查不出这娃娃的底细！”魏恭贤压住怒火发号施令，吴优用将书生浑身摸了一遍，从衣内贴胸的地方搜出几张皱巴巴的白纸，上面写满了密密麻麻的蝇头小楷，还有几处用朱笔涂抹批改过了，首行端正地写着“太极图讲义”五个大字，次一行写有“余姚”，剩下的文字被汗渍浸透，涣漫而无法辨识，于是回禀魏恭贤：“这厮想必是浙江余姚人，却不知道他的姓氏。”
魏恭贤烦躁地挥了挥手：“那就先将他押到诏狱，交给田你耕、牛我牵表兄弟俩审问，务必要将他的身份查实。”
锦衣卫正要将其捆绑，一阵急促的马蹄声自林中传来，一匹火红的龙驹飞也似地窜出，马上一个黑衣壮汉，用黑巾遮了脸颊，只露出两只眼睛，手中挥舞着一条长长的皮鞭，众人都觉得他是来帮书生的援手，急忙将魏恭贤护住。
那马上的黑衣壮汉如风般贴近，果然将皮鞭一抖，灵蛇般地向魏恭贤发动袭击，锦衣卫连忙举刀隔挡，不料黑衣壮汉声东击西，将皮鞭往怀中一撤，顺势将书生裹起，另一只手一接一托，书生被轻轻巧巧地放到了马背上，黑衣壮汉双腿一夹，那马如箭般跃出，瞬间跑出数十丈外，几个动作兔起鹰翻、电光火石、一气呵成，锦衣卫来不及追赶，眼睁睁地看着二人穿过树林、绝尘而去。
“速命田你耕、牛我牵表兄弟俩多派人手，务必抓住那俩家伙！”魏恭贤咬牙切齿地跺脚。
