缇棣又问了些仙莱人文地貌，安敬所知不多，便被彭蒿领了下去，安排人准备好吃食，让其好好休息。听说仙莱新航线有望，金亭君臣都有些兴奋：若开通仙莱大陆新航线后，就可以发挥亭山金峰矿产优势，摆脱银夏帝国白银优势束缚，利用金币获得更多的海外特产和财富。
一旦王国财富迅速积累，金亭实力便会剧增，除了可以组建更多军队，亦有本钱雇佣强悍的海外强军。同时，如果金亭能够擅用优势，就能威胁银夏帝国在亚夏大陆的主导权，甚至取而代之，继而左右仙莱大陆众邦局势，成就一个独享海上霸权的王国，支配两个幅员辽阔的大陆。想到这些，缇棣觉得有些眩晕。
缇棣正欲与范希等人商定国策，确定是否用兵安抚南方部落，以期腾出手来全力对付铜古和雷霆，收复其他因旱灾受到影响的廊中之国，却见楚雄大步走上台来。
楚雄是剑术大师楚楚的侄子，之前曾在太乙山黑峰求索，后来回到金庭楚山，专心向其叔父学习剑术。甘捷返回金亭王国，派人到楚山求见楚楚，盼其推荐几位深受其传的剑术好手。楚雄正值壮年，主动请缨下了山，如今是金亭王师一员大将。
“启禀大王，济国王魏武派来使者，如今已到了金庭城。”
“使者何人？”
“听说是鸠山天鸠阁弟子程风，与魏武在武国境内时相识，力陈救金亭、济国两国大军之法，颇为济国王赏识。”
“甘捷说，魏武虽然年少，却是一位很有远见的君主，想来这程风必然不俗。正好我在莲花山行宫已待了数日，感觉也有些无趣，咱们就此启程回王都吧！”
楚雄领命下去安排，卫戎部队忙活了半个时辰，一切已准备停当。范希等人陪着缇棣，各自上了马车，向西而行。
秋风吹落了黄花，天空凝滞了暮色。
傍晚时分，这支人马已来到金庭城下。金庭新任镇守斗桦出了城，迎住缇棣和朝臣们车驾，穿过莲花门之后，进入王都的中伯台区。期间，缇棣将许月光唤到身边，吩咐他前往京师，与盐商帮会接触。
金庭建城历史虽不长，远不及廊中众多城池悠久，但仍是积淀颇深。城内分为五大区，一宫、四台各领一区，东城便是中伯台区。东城内流水潺潺，桥梁拱桥不少，有三座建筑颇为有名，并称金庭九大建筑。
中伯台区中心有座静心塔，排名九大建筑之首，源起于南方一族的静心宗派，以修心为本，以宁远为尊。如今塔主十分有名，乃是不问世事的大贤野渡无人，缇棣曾与其有数面之缘，对他说的话极为拜服。
活着是一种苦行，抛弃着身上所有束缚，爬着一座永远没有尽头的山峰。想到野渡无人的话，缇棣不禁觉得有种悲凉之感。
静心塔有三十三丈高，南边远处是宴河楼，共有五层高达三十丈，乃为远观宴河而得名。光孝宅是另一名筑，因大孝于天下的危光闻名天下，其舍身救母传颂后世，许多行孝之人常来观瞻。光孝宅靠近槐宫，与中宫名筑春潮苑相距不远，与虎风阁只有两街之遥。
除了这五大建筑外，还有新户台区八榕洞、金亭斜楼，以及少王台天宁阁和邵公台区邵公阁。天宁阁始建于元世纪初，相传为一代名士谢震所造，乃为躲避廊中强国之君所迫，故而取“天宁”两字以示心坚。如今，天宁阁主名叫谢方，武功之功深不可测，与野渡无人可相提并论。
八榕洞则与梵教有关。庄帝时期，梵教已经从沙罗半岛传入，虽然未形成巨大影响力，但不少慧僧、高僧分散开来，讲解梵法与教义。当时，金庭城西有个小湖，其间则置有小岛，上面长着八棵大榕树。一些好雅之人常上小岛，谈论典籍与诗文，梵教高僧惠仁亦上岛听辩，闻他人争论风动和幡动，便说出“仁者心动”惊人之语。
回到王宫之时，月亮已跃上枝头。
金亭王吃罢晚饭，来到小青山槐宫大殿，站在高大宽阔的平台栏杆前。秋夜之下，槐湖中有白鹭、黑水鸡、池鹭和银鸥轻轻飞行，发出阵阵啁鸣之声。那湖上共有五座小桥，被称作五虎池桥，各有各自不同之妙。想起自己初入王宫，成为金亭一国之君，缇棣不禁恍如隔世。
缇棣正回忆往昔，甘捷已走上王宫高台，身后跟着一个黄脸汉子。那人相貌平平，吊睛低垂，鼻子扁扁的，嘴巴有些大，穿着青色葛布衣衫。虽然未见其面，但缇棣已知此人便是程风。
“程风拜见金亭王，恭祝大王诸事顺遂，金亭王国蒸蒸日上。”
“程先生陪本王在此看看夜景吧！”
“遵命不如从命。”
“我听说程先生师从文轩老学士，对当世之政颇有独到之见，且不知如何看待银夏帝国当下局势？”
“不敢。银夏称霸三百年，亚夏风雨已突变。龙诞星耀西北狼，金虎射星亦可当。金亭王问及银夏，程风不可多说，只得告知帝国败象已现，非再出一位雄主所能改变。倒是西北苍陵不能小觑，将来极有可能成为新霸主。”
“依程先生所讲，苍陵将取代银夏帝国？”
“如果王国将强，其主必有恩义之施，贤臣必有德能辅佐，良将则必有无敌之功。眼下，苍陵招贤纳士，天域高原将尽归其国，西京和党、蕃等国难以相抗，所以苍陵已符合霸国之本。”
“若如先生所讲，金亭计将安出？”
“大王不必忧心。金亭君臣同心，又有亭山金峰，如果开通海上贸易，必是大有可为之强国。”
“具体该如何做呢？”
“以重持轻，以战养战，以战致和，以和固本。所谓以重持轻，乃是大王要重小民轻国器；以战养战，是开拓疆土当御外邦，利用敌国之实充盈军队；以战致和，为得和平之果，必要重视军力；以和固本，便是联合强国稳定根基。”
“先生所言，确实令缇棣大获裨益。”缇棣连连点头道。
“济国与金亭曾同仇敌忾，两位君主皆是有道之王，如果能够联手平定廊中，将来必能共谋西进。程风此番前来，乃受济国王魏武所托，盼望与大王在日湖会面，谈论天下大事。”
“廊中乃是亚夏最重要的地区，自古以来便是强国争霸之处，金亭虽有雄心壮志，却只愿关注夏江两岸之国，实对内陆诸国不感兴趣。”
“济国王亦知大王心意，愿意支持金亭越过淝河，占领淝国疆土后，再将巨蟹山北的蟹和琊两国尽收。大王已得夏江北岸颐、苯和艮三国，何妨再兵锋西指，拿下豫、蒙、损三国，尽掌夏江天险呢！如果坤、威和武国阻挠，济国愿助大王一臂之力。”
“魏武大王为何如此助力金亭呢？莫非是念及先君与金亭有亲？抑或是另有所图呢？”
“金亭王应当明白，济国居于廊中区内陆，对海岸沿线诸国兴趣不大，故而愿助大王一统海域，将来发展为海上强国。济国自然也有所图，希望大王支持对付雷霆，将来助魏武成为廊中之主。如果两国互为倚仗，国力必将同时提升，对抗西北苍陵与血驼异族，亦有把握可争天下。”
“程先生一路风尘，一定是有些疲惫了，且回官驿好好休息，待明日再行商谈吧！”
“那程风暂且告辞。”
待程风随侍从退下高台，缇棣转脸看向甘捷，想听听他的意见。
“甘捷大督，你觉得程风所说如何？”
“夏江之南只有铜古可堪强敌，如今顾恒命丧安阳，国内已然大乱，正是大王借机强盛之机，程先生所言可为。不过，银夏局势动荡异常，大王还需有所打算，否则会影响金亭与济国之盟。”
“大督所言不假。若不能保娥帝皇位，金亭至少要在帝国选择一位盟友支持，以便为我两国东南之盟助力。”
“我和京师执政瑕瑜交往多年，不如派手下前去走一遭，看看能否为大王所用。”
“京师确实该去，但我真正关心的不是瑕瑜，而是盐商帮会。”
“大王的意思是……”
“我已派许月光启程，代表本王与盐商帮会化敌为友。”缇棣微笑道。
