敌人未必永远是敌人，朋友并未一辈子是朋友。
不知为何，缇棣脑海里浮现了这句话。难道我有当箴言师的潜质？他轻轻地摇了摇头。
这时，彭蒿走上主宫高台，身后跟着一个身材矮小的汉子。汉子面色黝黑，额头尽是褶皱，颧骨高高地耸起，上嘴唇外翻，露出一块大门牙，旁边则是黑洞洞的。
“见到金亭大王，还不下跪礼拜？”那汉子正东张西望，被彭蒿大声呼喝，连忙跪倒在地。
“你不必这般拘礼。你叫什么名字？去过仙莱大陆？”
“小人名叫安敬，仙莱名则称作亨得利，曾陪同东伯去过希斯德罗大陆，也就是亚夏人说的仙莱大陆。”
“这么说，你一直追随东伯？”
“那倒不是。小人随东伯历经艰险，终于得七子之神保佑，得天帝的指引，找到了离亚夏近万里的无畏岛。后来，东伯觉得休整时日不短，便重新出发前往仙莱，不承想发生了海难。小人与东伯失散，流落到了迦西基海岸，被迦西基人捉住当了俘虏。多亏斯巴祭师梅菲斯特偏巧路过，听说我来自亚夏大陆，便赎了我的命，留到了他的身边。”
“这么说来，你倒是因祸得福了。仙莱大陆眼下何国最强？东伯又去了哪里？”
“不瞒大王，小人确实未听说东伯去了哪里，但对仙莱大陆倒是有不少见识。元世纪中期，仙莱大陆仍很落后贫穷，所以沿海各国都出海航行，希望通过海上贸易富国。梅菲斯特喜欢旅行，更愿意到沿海各城邦。他有很多名言，像‘人总会被欲望所缚’‘水和土是万物之源’。因为梅菲斯特的原因，我大多数时间在海上漂流，所以最了解仙莱大陆沿海情况。”
“我听说仙莱是个十字大陆，矿产少，山地多，尤其以葡萄庄园最多，不少国家以此为税收根基。”
“过去确实如此，现在则大为不同。百年之前，海上贸易刚刚起步，多通过与星岛近万里的中途岛，机缘巧合到达亚夏大陆。不过，当时海上贸易不及仙莱大陆内贸发达，所以人口多集中于内陆。自海船工艺改造提升后，海上贸易发展迅速升温，使内陆人口迁至沿海，重新形成不少城邦之国，包括仙芝、迦西基、斯巴、哥顿、利马达、色雷、米烈都、迈锡、格特、柯兰、巴洛、威荷瑞、基罗、希石、乔亚、瓦卡、哈布斯和居鲁等，以及乌玛、吕太和古德里安等内陆原始部落国，足有近百个之多。”
“这倒和廊中颇为相似。”
“迦西基、仙芝等城邦商业虽强，但论及武力和军队，却不及哥顿、利马达，尤以斯巴为最。如今斯巴国主叫吉罗西亚，继承其祖上遗风，要求青年男子一律参加军营，专搞军事操练，随时听命出征。”
“男人都当兵，地由谁来种呢？”
“斯巴国内土地世袭占有，不得买卖，种地人都是战士打仗捉回来的奴隶战利品。这些战士就是战争的大杀器，直到五十岁才能卸甲归田，过起悠闲的日子。”
“这在金亭王国可是不敢想象，沿海其他强国又是如何呢？”
“在仙莱大陆诸国之中，除斯巴体制特殊之外，多分为七大等级，分别是国王、旷主贵族、供养商人、自由骑士、公民、昧民和奴隶，实行朝奉体制，由前三等级互相制衡。对于那些自由骑士来说，作战不是为了占有土地，而是为了所谓的荣誉，使他们更接近天帝。”
“据说天帝教源起于元世纪初，开创者叫做耶佳华，曾是仙芝地区的大商人，后来移居到有仙峰石柱的仙哲山。在山中探索与深思之后，耶佳华宣称主仙哲的大脑，宣布为仙哲创立天帝教。”
“大王所说不假。元世纪中期，天帝教徒在仙哲山顶建了神殿，并宣称是在上古仙民帮助下完成，从此成为各城邦朝圣者的圣地，亦被叫做冥哲神殿。天帝教实行等级制，以教宗地位最高，常年待在神殿，日常事务由大祭司、大主教和大执法负责。如今仙莱大陆多信天帝教，每个城邦都有一位主教、祭司和执法，便是教区之首。教区分为众多的社，社的神职人员叫神仆或是圣徒，主教之上的职位，全部由下层选举产生。天帝教的教花是百合，宣扬十诫，宣称为天下带来和平，并用十字幡作为象征。”
“天帝教发展壮大，恐怕也非一帆风顺吧！”
“没错。天帝教支持君主、旷主强化权力，又大力发展教会私产，故而也得到商人们支持，经历数百年发展渗透，已经不可撼动了。即便在内陆极其野蛮的邦国，天帝教信徒也越来越多，并极力怂恿执政者处死多神论的人。”
“这岂非太过强横？”
“对呀。因为对天帝教教义理解不同，眼下已分为两大派：第一派是阿西里斯大主教，他宣扬中心论、唯我论，坚持排斥其他教派。另一派是查里曼大执法，他宣扬普天论、救世论。几年之前，大陆近百城邦分别支持两派，因而在大陆伯罗本尼斯峡谷发生大混战，死了不少骑士呢！”
“那最终谁获胜了呢？”
“谈不上谁胜利，要说获益最大的却是斯巴。双方开战之前，斯巴一直没有明确表态，所以保留了最强的陆战实力，等两方疲惫不堪之时，吉罗西亚宣称将要参战。”
“他倒是很会趁火打劫。”
“是啊！双方不敢得罪这支生力军，就各自献出财宝和奴隶，请吉罗西亚作为调节人，平息这场大战。因为此事，吉罗西亚声望大振，成为众城邦的英雄，表面上风光无限。”
“凡有的，还要加给他，叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。也许天帝是为了处罚他，才让吉罗西亚获得了极大的荣誉。”
“大王说得太对了，吉罗西亚正是因福得祸。回到斯巴后，他开始大兴土木扩建宫殿，在城中重筑斗兽场，让奴隶们不分日夜劳作，没日没夜地与野兽搏斗。城邦旷主们也极享奢华，对奴隶们的欺凌更加严重，动辄便处以绞刑。后来，角斗士伦杜鲁斯发动起义，一度击败斯巴的军队，让更多奴隶产生一种不可战胜、无所不能的幻觉，纷纷加入到伦杜鲁斯队伍中。”
“一旦无知的人形成群体，一切阻挡群体意识的障碍都将被摧毁，而当国家规范束缚消失之后，个人最原始的本能便会被释放出来，变得随心所欲，肆意妄为。”
“大王说得极是。普通百姓都会服从教化，可一旦被唆使进入群体，就变成了一个野蛮、冲动、愤怒、暴力和残忍的人，如今帝国横行的易教徒便是实证。”范希忧心忡忡地说道。
“范希大良，这正是我所担心的啊！一国之君若懂得为主之道，譬如庄帝和昭皇，国家就会强盛昌明，民意就能得到申张，贵族亦可受制获得平衡。否则的话，民意得不到真正宣泄，就会找不到方向和出路，信奉某些居心叵测之人，受到别人的影响和暗示，失去了自己的意志，变得盲从、轻信，最终变得疯狂。斯巴之痛是前车之鉴，金亭千万要引以为戒。那后来情况如何呢？”
“启禀大王，伦杜鲁斯一度势不可挡，兵力达到四万多人，席卷了斯巴周围不少城邦。各城邦见势不妙，纷纷抽调国内兵力，集结了十余万人的部队，由色雷王红胡子腓特亚烈率领，最终在阿普里那歼灭了伦杜鲁斯。”
“我想经此一役，斯巴一定元气大伤，国力大不如前了。”
“正如大王所说。斯巴本是陆战强国，原有一个出海小港，为了感谢腓特亚烈，便将港口赠送给色雷，彻底放弃了海外发展。梅菲斯特正巧卸任斯巴祭师，于是带着仆从雇佣海船再度启航，小人便跟随出海，万没想到在基罗海域出了事。那场暴风雨摧毁了海船，梅菲斯特不知下落，我和几名水手趴在一块大船板上，漂浮了不知多久，才上了那座椰子岛，一直活到了现在。”
