莲花山是一座南北走向的大山，东方与督亢山、玉潭相邻，至星海约有三百余里，南方直抵宴河北岸，西方与黛山遥望，虽不比亭山、楚山雄壮，亦是金亭的名山之一。莲花山最高峰是金虎峰，正对着王都金庭东城莲花门，飞瀑直挂峰顶，远观大有天水击川之感。
元世纪中期，缇氏一族依托黛山、莲花山与宴河，将部落共国正式改名为金亭国，成为与铜古并驾齐驱的南方大国。随着金亭发展壮大，金庭变得日益繁华，成为夏江南岸最大的城市。最多之时，金庭有二十五万人口，端的是富庶、热闹，足以并肩京师。
到缇棣祖父缇良继承王位时，金亭国力已排在诸多王国前列，凭借着金峰开采的金矿，实力大有赶超银夏帝国之势。为了彰显王国强盛之势，缇良在莲花山大兴土木，修建了一座非常富丽的行宫。修建行宫者是仲濂与井牧虎。巧合的是，两人都是莲花山外地人，分别出生在莲花镇与金虎镇。
行宫建在莲花山金虎峰下的峡谷中，四周均是陡峭崖壁，只有一条路可通山外。峡谷中央有座小湖，乃是金虎峰天虎瀑布所注入成潭，深约数十丈，直可见底。行宫紧靠湖边，掩映在翠绿的竹林间，显得幽然恬静，颇有世外仙界之感。
峡谷上空云雾缭绕，峰顶飞瀑龙吟虎啸。谷内冬暖夏凉，气候与山外迥然有异，实是静休养心的好去处。
提及金亭行宫，金亭城南章华宫建设最早，迄今已有百年之久，原本是极其华丽的所在。由于一场政治哗变，章华宫着了大火，殿台楼阁俱毁，故而金亭王氏再出游时，多选在莲花山行宫了。
眼下已进入深秋季末，莲花山绿意不减，常绿的阔叶与金黄色交替，不时落下金灿灿的叶片，给人一种深秋的浓意。莲花山有一种特殊的植物，正对着行宫的南边，被本地原有土著猕猴族称为猕猴桃，金亭贵族则称为奇异果。
秋风微寒，树涛阵阵，猿纵鹰舞，鹿鸣啁啁。
行宫占地数十亩，分作五个方阵，主宫居中，两座配宫各成南北，另有王师卫宫列于东西。主宫建在一座高台上，上下共有三层，最高处距地面足有三十丈。行宫建筑风格博采众长，既有廊中古韵之华美，亦有银夏大气磅礴，还多少借鉴了域外建筑技巧。
缇棣站在主宫高台上，凭栏远望山间溪流，心里思索着当下局势。金亭王师屯驻夏江北岸陵水，乘着颐、苯和艮动乱，由黎峰率军控制了三国。这三个国家疆土不大，但扼守夏江北岸天险，有非常重要的战略地位。
尽管威、武与坤国纷纷上表，希望娥帝伸张正义，命金亭重新还政于三国之君，但娥帝自顾不暇，对此事充耳不闻。
当然，娥帝亦尚未答应缇棣的请求，使黄金与白银挂钩，重构大陆的贸易体系。然而，娥帝为了解决困局，命银库启动火耗税，实令缇棣大为不满。为此，缇棣借口要对付铜古王国，未派大军驰援缇谧。
辛晗派人联络铜古王，盼其出兵渡过夏江，配合帝国大军剿灭匪帮，平定拥兵自重的总兵和封城。作为利益交换，帝国允诺将淝国土地交给铜古，由其代管烈山开采。如今勾吴大督率领铜古精锐，正驻守在劳岭西侧，随时有进攻淝国的可能。为了应对铜古攻势，避免其顺势吞并蟹和琊两国，缇棣命甘捷返回金庭，共同商讨应对之策。幸好，铜古王顾恒竟死在安阳，南方局势暂时稳定下来了。
从缇棣内心来讲，他并不重视铜古，反倒是很看重正在崛起的苍陵。他对苍陵有一种非常奇怪的感觉：有些恐惧，又有强烈的期待；视对方是敌人，又有惺惺相惜的尊重。
作为名扬天下的变天者，泰平为莫柏招贤纳士，提供治国良策。如今，苍陵良田激增，王师战力大涨，秦山探得铁矿，天马、墨芝高原诸部尽降，连血驼部与熊族都频频示好。
假如我能与泰平联手，灭亡铜古岂非轻而易举？没有铜古掣肘，金亭就可以从容蚕食廊中区。可是，莫柏与泰平会同意吗？缇棣没有确信的答案。何况不久之前，缇棣答应赢斯之弟赢骥，若其成功算计苍陵君臣，便支持他坐上苍陵王座。
恐怕这不是一个好的选择啊！缇棣喃喃自语。不行，我要尽快派人前往苍陵，与莫柏、泰平化敌为友。想到这里，缇棣不由自主地望向西北。
莫不如我将赢骥献出去？
天象之变，龙诞星耀。
提及星象之学，不得不提清远子和木成舟。两人是当世两大灰子，被称为卜算双星，均有占卜天道之能，极受天下灰子推崇。木成舟为人率性，四海漂泊，居无定所，被传得极为神秘。清远子是淝国人，家境贫寒，逃到太乙山一带求活。他巧遇卜算子荀通，得其传授与调教，未及十年已超越乃师。
成名之后，清远子云游四海，寻找有名气的七子名士交流，与楚山剑术大家楚楚相识。楚楚愿学卜算术，清远子则想练剑，两人自此关系交好，竟成为莫逆的朋友。彼时，缇棣正拜楚楚为师，与清远子初识，虽然年龄比对方小了十岁，但两人却脾气相投。待缇棣下山返回金庭时，清远子一起来到了金亭王都，在缇棣府中赋闲清修。
缇棣坐上王座之后，清远子被任命为国师，每遇国之大事，会借占卜之法以坚缇棣心志。清远子说，西北方龙诞星光灿若阳，对应着苍陵强国与一位变天者。缇棣对清远子的说法有些抵触，曾提及金牛星与射手星联合，共同对付龙诞星之光。清远子不置可否，只劝缇棣大兴国事，擅用万民之力，或许会有称雄的机会。
赢骥所说的射手星，是否对应济国？变天者魏武会脱颖而出吗？缇棣想到魏武，心中不免有些恼怒。济国已有超越雷霆之势，吸引不少白子、黑子投奔效力，将来必是我的大敌啊！缇棣抬起头，望向穹空。
