暴雨如注，电闪雷鸣，红光乍现，万灵俱颤。
大地颤抖着，好似一个衰弱的老人，心脏突突地跳动不停，兀自承受着自然力量的撞击。这场深秋之雨下得甚大，筑阳城内水深及膝，厥喜率领部下冒着暴雨，开掘出一条排水沟，将水汇入到城东的蓄水坑内。
筑阳城内靠近阳关双峰的东侧，有一座不高的土丘，丘上立着一座金顶大帐，那是天后周薇的中军帐。中军帐的旁边，设了一座临时帐篷，里面停放着谭清欢的棺木。
谭清欢的死给周薇很大的打击：又一个想要保护她的人死去了。周薇有点儿无所适从，心中更是无比愤怒。
归墟宫！
我早晚要灭掉归墟宫，为谭清欢大哥报仇。周薇暗暗发誓。
此刻，帐外狂风暴雨依旧，周薇调整呼吸与心态，紧盯着桌上的沙罗半岛地图，聚精会神地看着。
沙罗半岛地域甚广，以横贯半岛的雪驼山为界，分为南疆和北疆。北疆靠近被称为冰海，生态条件极其恶劣；南疆以安湖为界，形成了沙漠游牧部落与草原族群。
老沙驼王舒沙一度统治半岛，包括呼达、勃格、安亚和粘罕四大部落，都接受了舒沙的领导。后来，舒沙病死在朔漠，舒翰继任了沙驼之王。沙驼、勃格和粘罕部留在沙漠，安亚部改名为血驼部，与呼达部合并，迁徙到了巴布草原。
如今，血驼部与沙驼部不相上下，成为沙罗半岛五大部落最强的两个，勃格和粘罕今非昔比，徒有其名罢了。不过，位于安湖南方的胡杨林，崛起了后起之秀胡楼部，已成为五大部落之一。除了五大部落，安湖西北方的曼佗山土库曼部在首领巴尔汗带领下，部落实力大为提升。
若想对付沙驼部，周薇必须拉拢盟友。恰巧，血驼部祭司希布暗中与胡楼部落联络，替周薇与哈妮、克孜姐妹建立了联系，双方达成了默契。原来，胡楼部老族长去世后，舒翰曾想乘机兼并其部，结果哈妮两姐妹拒理力争，最终不仅保住了族人和牧区，还顺利地成为部落首领。
哈妮虽是女流，却颇有男子气魄，大力开垦新牧区，打击旧贵族势力，解放了不少奴隶。得到哈妮结盟的承诺后，周薇命乌武秘密派出使者，携带贵重礼物前往粘罕等部落，分化、瓦解和孤立沙驼王。
我还需要得到安兰城的支持！周薇喃喃自语，目光落在安兰古城上。安兰城地理位置十分重要，连接沙罗半岛东西两域，实是兵家必争之地。
周薇正在思量之时，大帐外帘被人挑起，方钊从外面走了进来。周薇曾一度十分迷恋方钊，盼望他成为自己的男人，没想到世事变化无常，如今她已为孀妇，方钊则成为她的部下。
“启禀天后，血驼部祭司希布已至筑阳，还带来一位尘服大陆佗罗僧。”
“方大哥，眼下，帐中无人，我希望你仍旧叫我‘薇公主’。”
“君臣有别，方钊怎可僭越？”
“哎，我们曾经无忧无虑的日子，毕竟是再也回不来的了，真心为我出力的人越来越少了。”
“天后千万不要这么说。”方钊连忙说道。
“冷月已经启程了？”
“是。她与花火、‘蝙蝠老怪’一起走的，荆哲则返回了阳关双峰。”
“可惜，卜老前辈不肯留下来助我啊！”
“天后放心，我已经加强戒备，一定确保万无一失。”
“好。希布此刻在何处？”
“他正在丘下随从帐中休息。”
“好，请他来见我吧！”
周薇说完话，转回身坐下来，用手轻轻敲了敲粗了一圈的腿。
不一会儿，有人走上小丘，帐帘再次被掀起，方钊、希布和一个光头僧走进大帐。
光头僧身材极高，脸膛宽阔，额头隆起，双颊紧缩，目光柔和。他穿着一袭黄色袍子，外面披着一件蓑衣，裤脚已经挽起，赤脚，穿着一双麻鞋。
“希布见过天后。”希布躬身施礼，向周薇表达敬意。
“祭司不必多礼。我听乌武将军说起，你在天狼城建塔，想要打造腾格天神新圣地？”
“我与沙罗半岛各部祭司交流多次，他们都认为天后恩泽深厚，是腾格天神的使者，故而才使族人们得享农耕之地，保护族人免受北方严寒侵袭。”
“祭司太高抬我了，血驼部落发展壮大，全倚仗各部落齐心协力，绝非周薇一人之功。”
“希布此次前来，乃是受胡楼部哈妮首领之托，向天后引荐尘服大陆的著名慧僧安臾。”希布说完，那僧人双手合什，向周薇微微俯身献礼。
“我听说梵教又称做太阳神教，在尘服大陆的地位堪比七子神教，僧侣分为七个等级，每个等级各有使命。”
“没想到天后日理万机，还听说梵教一宗，足见梵教若扎根亚夏，传播教义精髓，绝不再是无根之木了。”
“我自幼生活在西京，那里有位梵教僧人，名字叫做渡厄，曾与我讲起梵教妙义，乃是‘众生皆灵，心随灵动’，强调教众归附圣灵，便可解脱万般苦楚。对于那些教义，我记不得太多，但梵教晋阶颇难，我却印象十分深刻。据说，在梵教中地位最高者被称为梵帝，有点化世间万物苍生的之能，连国王见其面也要拜服。”
“天后说得不假。梵帝修为高深莫测，如果一位僧徒极具天赋，每次晋阶只用五年，也需要有三十年修为，才可以通过论法成为梵帝。”安臾答道。
“我听说梵教在尘服大陆教众极多，看来是与众位僧人推广有关。”
“所谓梵教，既是渡人，亦是渡己，正是创世之祖的真义。梵教起源于佤珥王国，乃是佤珥王子梵涅所创。起初，梵涅颇受其父国主排斥，不得已才避居外邦，躲在菩提山上的石洞冥想。”
“七子神教因七峰而聚，可见流行于世的教派，皆需避世修习。”
“天后说得没错。梵涅王子苦思多年，始终突破不了自己。偶然一日，他到山间散步，见到一头猛虎捉住了一头小羊，正准备将小羊吃掉时，母羊慢慢悠悠地走回来，轻轻地伏在地上。那猛虎见了母羊所为，竟然退后而去，放掉了已被捉住的小羊。远处本有伏击的猎户，见到这一幕也大深感动，竟收起了捕兽夹。梵涅从中得到领悟，明了若要得道，必弃心魔，只有忘掉舍、得，才可解世间万物之曲。”
“母羊为了小羊，舍了自己的命；猛虎舍了口欲，得到了宝贵的生命。这确是难以常人思之的景象啊！”周薇轻轻地赞叹道。
“梵涅以此渡化自己，开创了梵教时代，被教众尊奉为梵涅摩尼。梵教开创之今，已有三百年，经历的正是亚夏纪年的元世纪。眼下在大月、织逻、普吉、莱马、诺卡、青宛、菲济、瑜伽、佤珥、玻俪、车师、卡拉、喀罗、布提亚和巴影诸国，梵教都成为国教，完全取代各国曾经普遍存在的多神教派，而梵涅摩尼被称为唯一真神。”
“这倒非七子神教在亚夏的地位可比了。除了亚夏中土外，不少蛮荒之地仍有各种教派，亦有许多神明。”
“百年之前，亚夏大陆在庄帝统治之下，文化昌盛，经济繁荣，成为梵教僧侣们的向往之地。第一位来到亚夏的梵教徒是息世安，他本是玻佤半岛高安国的王族，后来皈依了梵教，修习多年终成高僧。他听说庄帝治国开明，兼容并蓄各宗教派，于是变卖了全部家产，雇佣了数条商船，携带着大量梵文典籍，经历了千难万险渡过金角湾。可惜，他到达沙罗半岛的安兰古城时，得了一场大病，无法再前往亚夏中土，最终埋骨在了安兰古城。他的弟子支娄，本是玻佤半岛迦谶国的奴隶，追随息世安多年，梵法经义精通。支娄在安兰城翻译梵教经文，最大限度地与亚夏语融合，使梵教在安兰扎根，成为最大的亚夏译经中心。”
“据我所知，梵教并非晦涩难懂，这又是为什么呢？”
“这得益于另外两位高僧：宣皇、成帝时期的息道远、慧摩罗什。息道远七岁出家，领悟教义之后，前往安兰古城翻阅梵经，随后又去了帝都昭阳，开坛讲解梵教之义，颇受昭阳氏家贵族推崇。正是在他的主持下，梵教经义与亚夏文化融合，渐渐得到中土名士的了解。慧摩罗什则制定了一套规矩，开创了如今流传更广的成实宗，与发源于尘服大陆的涅槃宗，略有些差异。”
