或许是思虑过甚，念霜也不知道自己是什么时间段才入睡，醒来时发现都已过了午饭时间。她伸了伸懒腰，又揉揉惺忪的睡眼，才起来洗漱，慢腾腾地往厨房走去。
她给厨子塞了点银子，请他准备一些饭菜，正和厨房里的人聊着天，展宁偏巧也来到厨房。
“姐。”展宁见到念霜，很开心地走上前去，惹得整个厨房的人都偷笑。
小玉是个心直口快的丫头，歪着头打趣道，“三公子，你这声‘姐姐’叫得可真顺口，只是不知道，什么时候再来一个‘妹妹’。”
“你这贫嘴的丫头。”展宁笑了笑，便不再理会她，伸手去翻蒸笼，却没看见里面有食物，随即吩咐道：“潘叔，给我煮一碗面，这一上午忙得我都没顾得上吃饭，刚刚赶回来，饿死我了。”
“三公子，乔姑娘也没吃午饭，我正在准备，你就和她一块儿吃吧，你们二位稍等片刻，菜马上就炒好。”
“姐，我们先出去吧，待会让小玉把饭菜送到凉亭去。”
念霜察觉到展宁似乎有事情问她，点点头，两人一块出去了。
“姐，我……”话到嘴边，展宁挠挠头，又有点不好意思了，支支吾吾了好一会儿，才勉强问了一句——“你们女孩子，喜欢的东西是不是相似的。”
念霜“扑哧”一声笑了，指指前方，“坐下再说。”
她进了凉亭，理了理裙摆，坐直身子，“别跟我卖关子，说吧，有什么事。”
“你记不记得前几日到府上来的那位殷姑娘？”
“记得啊！你有什么事找她？”
“姐，我想让你帮我打听一下，她有什么喜好，但是别说是我让你问的。”
“我都看得出来，殷姑娘有意与关姑娘交好。你明明和关姑娘这么熟，她也算得上是个有主意的人，你怎么不找她反倒来找我？”
“你不了解我这位未来义嫂，她对这些事向来不上心，找了她也没用。”展宁又求到：“姐，我的好姐姐，你帮帮我。”
念霜立刻明白了展宁的心思。“我有说过不帮你吗？”念霜调皮地眨了眨眼，令展宁喜不自禁。她接着说道：“不过你得给我一点时间，这种事，欲速则不达。”
“行，听你的。”
念霜站起身来，走出十步之远，欣赏着盛开的花，展宁也跟上前伫立在她旁边，二人肩并着肩，念霜转头望了一眼，又说道：“从今天开始，咱俩就不要经常性的一起散步聊天了，不止是我，包括墨筠在内的女孩，你没什么正事就少搭理。别再像之前一样，跟谁都可以聊上很久。”
“这是什么个理？”展宁诧异地问。
“欸，女孩子的心思你不懂，总之，你听我的，以后除了殷姑娘，你别跟其他女子走太近。还有，你要多找机会和她接触，但也别老缠着人家，省的招人烦。”
“哎，这么麻烦。”展宁耸耸肩，摊着手，“我真的搞不懂，你们女孩子是什么心思。”
“你就听我的吧，放心，我不会害你。”
不多时，小玉领着几个小厮端着菜走过来，摆在桌上。小玉把手里的盘子轻轻放下，莞尔一笑，“乔姑娘，这道点心是潘叔送你的，他说看得出来你喜欢吃甜食。”
“有劳了，请你替我多谢潘叔。”念霜道了谢。
展宁扫了一眼，有清蒸鱼、豆腐脑、炒时蔬、胡辣汤、葱扒虎头鲤、云罩腐乳肉。笑道：“姐，你这算不算入乡随俗啊！”念霜目送小玉等人离开，方才动筷：“展宁，先吃饭吧。”
展宁不再言语，低头扒饭。念霜若有所思，犹豫良久才出声，“这殷姑娘，是江南女子，喜欢的无非是丝绸、绣品之类的玩意儿，按理说投其所好也不是不可以，但是你对金陵的风土人情知之甚少，礼物送不好反而会弄巧成拙。”
“姐，那你的意思是……”
“我也是外地人，刚来神都时对这里充满好奇心，虽然偶尔会想念渝州的一切，可是更想找点新鲜感，所以会试着找寻不同的东西。如果说我只是想来这里找一些关于渝州的东西，又何必到这里来。”
展宁喜出望外，“姐，你说得对，但是还是得请你帮我打探一下殷姑娘的喜好，尤其是她厌恶的东西，我怕我不小心送得不合心意。”
念霜点了点头，不再言语。
吃完饭，两人才继续闲聊，这时，一个小厮过来，“三公子，陶姑娘在找乔姑娘。”话音刚落，只见陶湘迎面走来，“乔姑娘，芮儿她正到处找你呢，不知道这小丫头又想干嘛，劳烦你走一趟啊。”
“没问题，我马上就去。”念霜应和着，陶湘笑起来，“乔姑娘，你可真是受欢迎，你瞧瞧，之前芮儿总缠着表姐和沈哥哥。自从你到了府上，她就天天地缠着你，反倒帮了他俩一个大忙，让他们解脱了。”
“沈妹妹年龄小，虽有些黏人，倒是天真可爱，讨人喜欢，再说我本来就喜欢小孩子，倒不觉得烦。”
“所以说你是大恩人啊，我还真得跟表姐说说，改天单独酬谢你。”陶湘转头看着展宁，打趣到，“别说芮儿喜欢你，瞧瞧，这展宁也是与你寸步不离地，刚刚碰见了小玉，她说三公子一口一个‘姐姐’地叫着你，可亲热地很。”
“姐，别再听她废话了，快去找芮儿，再晚些，那小丫头非闹起来。”展宁催道，待念霜走后，他斜眼看着陶湘，双手环抱着，故意咳嗽几声。
“哟！你怎么了，这大热天的难不成还染上风寒了？”陶湘继续开着玩笑，笑声越来越大，眼泪都快笑出来了，“好了，我不逗你了，展宁，我正想上街去看看，你陪我一起去好吗？”
展宁凑近对她说：“我姐叮嘱了，我以后最好少跟女孩子说笑。”说罢“哼”了一声扭头走了。
陶湘看着展宁远去的背影，心里嘀咕着，他今天这么反常，是怎么了。
念霜跟沈芮玩着游戏，霖铃正巧经过，沈芮欢喜地拉着她坐下，“霖铃，你过来一起玩儿嘛！”
霖铃正是个贪玩儿的，立马加入进来。
陶湘拉展宁不成，转头就去找沈蓁了，顺带着软磨硬泡地把墨筠一起拉了出去。
“乔姐姐，我听我娘说，过几天她要去庙里上香，你要不要跟我们一块去？”沈芮顺嘴提到。
念霜摇摇头，“妹妹，你娘去庙里上香，是为你还有你们一家人祈福，保佑大家无病无灾，这是她的心意，我是外人，不好一起去的。”
沈芮点点头，“姐姐说得在理。”
霖铃是墨筠的贴身丫鬟，因为看着沈芮长大，她们两人之间感情也是极深的。她望着念霜，“乔姑娘，你看，我们九小姐多喜欢你，啥事都要拉上你一起。”
“我不但喜欢乔姐姐，也喜欢筠姐姐，还有你，霖铃，我也喜欢你。”沈芮拉着霜霖二人的手，很是真诚。
“瞧这小嘴儿，跟抹了蜜似的，说出来的话怎么就让人心里这么高兴呢。”念霜捧着沈芮的脸，“真不知道这是随了谁了。”
霖铃在一旁大笑起来，“那还用猜，九小姐这妥妥地就是随了我们少爷。”
“沈大哥？”念霜刚念出这三个字，也忍不住笑出来，“别说，还真的是。我最初认识沈大哥的时候，还觉得他是一个不苟言笑之人，相处久了，才发现，他其实挺爱开玩笑的，而且特别会逗别人开心，哄人的话，那是一套一套的。”
“外人看起来，我们少爷是一个清冷地如谪仙般的人物，其实啊，他并不完全如此。”
念霜眼珠一转，握住沈芮的手，“妹妹，那你喜欢殷姐姐吗？”
“当然了，莺儿姐姐对我也特别好，我也喜欢她。”
“我也很喜欢殷姑娘，认识她之后，一直想给她送个小礼物，只是不清楚她的喜好，不知道沈妹妹能不能帮我这个忙啊！”
“乔姐姐，你放心，包在我身上好了，要了解殷姐姐的喜恶，直接问采之就可以了。采之人挺不错的，我也喜欢她。”
“看样子我们芮儿妹妹就没有不喜欢的人了。”
“只要对我好的人，我都喜欢。”沈芮突然间沉默片刻，抬头望着念霜，问道：“乔姐姐，为什么乔哥哥再也没来过了，我好想他，爹爹请他给我辅导功课的，这么久了，他难道不回来看看我有没有进步吗？”
“难道说我哥不回来看你，你就不好好温习功课了？”
“当然不是。”沈芮慌忙解释道：“不管乔哥哥来不来，我都会好好读书的，只是我想他了。”
念霜竖起大拇指，“姐姐答应你，只要你把《论语》背熟了，我就跟沈夫人求情，带你出门去玩几天。”
“真的？”沈芮喜出望外，念霜趁热打铁，劝道，“玩了这么久，也该玩够了，下午的功课不能落下。”
沈芮点点头，“那乔姐姐，我去读书了。”转身果然往书房走去。
霖铃望着小姐离去的背影，“乔姑娘，还是乔公子有办法，我都不敢相信，九小姐会这么自觉读书，我们宗主一直都在夸赞你们兄妹俩，还说要找个机会好好谢谢你们呢。”
“我们兄妹二人在神都仰仗沈宗主和展宗主的照顾，已是万分感激，能略尽绵薄之力，也是大哥的期许。”
“不过说起来，乔少侠自上次匆匆离别后，我们就再也没见过他，我们这些做下人的都对他很是好奇，大家伙都在猜他究竟去干嘛了。”霖铃压低声音，“乔姑娘能不能透个底？”
“我大哥啊……”念霜盈盈一笑，“他去做生意了。”
