福答赐福天下定，顺意百顺地安宁。
过了一会儿，姬清陪着一个使者，大步从帐外走入。那使者身材高大，生得十分魁梧，嘴角有一道深深刀疤，嘴唇外翻出来，露出了里面的门牙。这人鼻孔极大，耳朵上挂着铜环，随着行走轻轻摇晃。他见泰平居中而坐，连忙上前快走两步，半跪下来用右手扶住左肩，表达最高的敬意。
“尊贵的大良，我奉仁憎首领之命，前来献上响马族人的祝福，祝愿苍陵强盛如中天之日，成为亚夏大陆的霸主。”
“不知贵使如何称呼？”
“在下名叫羌冲，虽是响马部落族人，却常年行走苍陵各地行商，十分敬服大良作为。”
“羌冲不必客气。仁憎既要归顺苍陵，不知可有何明证？”
“响马部献上墨芝高原的羊皮地图，从此将誓为苍陵王守护一方。”羌冲说完，从怀里取出厚厚一个卷轴，正是由羊皮制成的墨芝高原地图。
天地出于混沌，拨迷雾现江山，盖以图记载之。
亚夏大陆关于地图最早的可以考证的记载，可以追溯到神龙纪时代，乃是由比国匠师周髀首提，并编写进了《周髀图志》一书。
当然，后世学子多有不同见解，尤其是地宗派学士之间，对于地图起源更是说法不一。其中，有人推崇黄辕大帝十二贤士铸鼎为图，记录了亚夏大陆的山川与河流，将地图起源向前推了五六百年。
“仁憎首领此举令泰平感欣慰。”
“我部首领已经约请了雅定、芒康、察隅、波林、布江、工卡和香奈各部首领，齐聚于墨山药海谷外，设置高台与苍陵盟约。野马部达和罗也从野马岭出发，此刻该早到了墨山，还打算主动为大良联系格鲁宗，以期得格鲁各部归顺。”
“天助苍陵啊！”泰平笑道。
“大良，事不宜迟，明日王师便启程吧！”荣泽兴奋地说道。
“好。”
翌日天色未明，苍陵王师启程。
部队军容齐整，刀枪林立，旌旗招展，浩浩荡荡地向墨山进发。前锋由悍马部担任，烈马部殿后，王师精锐居中而行。
午后申时，泰平已远远看到墨山北坡。墨山崛起于响马湖南畔，大山东边草原辽阔，地势缓慢地下降，穿过元谋山后，与邓岭相距不远，地势则陡然直降，沿着一条粮马古道，直抵玉娇河谷。
墨山长着大片墨松、黑杉，远远观之尽是黑色，给人一种森然之感。近前观之则又有不同，高山栎、冷杉、云杉和绿枫层层叠叠，使黑色大山又平添盎然绿意。
药海谷虽位于墨芝高原，海拔甚高，但谷内相对封闭，反而气候宜人，适宜稀有药材生长。荣泽先祖乃是西北土著，家族世代居于函陵高原，生活在落霞山的山谷中，以狩猎与采药为生。在荣泽的祖辈之中，有一个叫做荣兴的族人，乃是一位无师通医的奇才。
荣兴本想在药山拜师，学习中土药理，却被人嘲笑讽刺。他一怒之下，钻研摸索，最终对药理精通掌握，还对药材有了独到了解与见识。
“我年少之时，曾与家人进入药海谷中。谷中的香料特产丰富，甘菘、香桂皮、香茅、肉蔻和香毛草等极多，但若论谷中最负盛名的，则是大量极其珍贵的药材和蝎子，其中最有名的便是冬虫夏草了。”荣泽骑在马上，指着药海谷介绍道。
“泰平在白峰求索之时，曾背着被毒蛇咬伤的封吉，到山脚下寻了一位村医救命。说起来，那不过是半年之前的事，我却觉得像是过了很久。”
泰平说到这里，心头竟涌起了一丝忧伤。那一次端的是惊险得很，若不是自己及时吸出毒血，又背着封吉下山，这位求索者早就没命了。
当时，泰平第一次与吴贤、詹涛相交，经此一事成了莫逆之交，并在村医家中结拜兄弟。
吴贤面目清峻，其父是幽蓟大司颜舞家中之臣，颇受此人信任器重。不过三人结拜后，吴贤收到家中来信，说其父病重多日，要他赶紧回去看望，以便再见父亲一面。吴贤为人仁孝，辞别泰平下了山，承诺要在幽蓟推广泰平的言论，招募更多愿意相助的求索者。
半年时间过去了，泰平已成为一国之大良，但吴贤却并没有音讯。不知道这位结拜长兄，是否也在忙于国家大事呢？泰平心中暗忖。
“我记得大良说过，你在白峰有两位结拜兄弟吧！”荣泽的话打断了泰平的思绪。
“是啊！吴贤是我的结拜大哥，回到幽蓟后尚无联系。詹涛是二哥，在吴贤离开后没多久，收到父亲詹邦的来信，不得不回到栗国狸阳城了。”
“据荣泽所知，詹邦是狸阳城主吧！”
“正是。”泰平点头道。
“熊霸离开北靖时，曾路过狸阳城，在客栈打尖吃饭的时候，偶尔听人谈论起詹涛。那人说，詹涛学识人品很好，受到栗国公子世赏识，被封为栗国的新军将领，正在枫岭与狸水间练兵呢！”
“栗国人的先祖世世代代生活于望海半岛，曾在灭龙纪中期，建立了部落联盟国家，但因相互间争斗不休，结果被传说是域外渡海来的牛族击败，并逐渐被驱赶至西北方的少壮山一带。如果不是得到廊中强国支持，栗国早就被幽蓟、望海两强灭国，如今虽然得保疆土，却始终未摆脱被欺凌的命运。”泰平说道。
“熊霸听说，栗国侯唐高为人懦弱，其子唐世倒极有雄心，喜好结交天下豪杰，并以私产训练新军。”
“那倒是真的难得啊！”荣泽说道。
“荣学士可否派人联合栗国，牵制望海、幽蓟两国呢？”泰平突然问道。
“巧了。荣泽正好有一位好友名叫董安，眼下正在栗国公子世手下，也许可为苍陵谋划此事。”
“那太好了。你挑选一名亲信骑兵，拿着我的亲笔书信出发去栗国，请董安代为协调，再与詹涛建立联系吧。”泰平说道。
“好。待王师抵达响马湖，我即刻安排人去栗国。”
“对了，荣兄再交待姬浊一下，让他担任使者，待达和罗联系妥当后，前往宁玛山拜会格鲁宗师。”
“荣泽明白。大良你看，墨山下已有部队等候王师了。”
泰平抬眼向前看去。
墨山北坡由东向西绵延数十里，一队响马族骑手立于路边，已等候苍陵大军多时。这支骑兵有两百人，骑乘毫无杂毛的黑马，身上披黑色貂皮战衣，腰间均悬挂战刀和弓箭，显得极其凶悍强健。为首一人耳上垂着耳环，鼻孔、脸颊也打着铜环，让人看着十分可怖。
“那人名叫仁环，乃是仁憎的亲弟弟，部下是响马部最精锐的骑兵。”蒙佑向泰平解释道。
悍马部先锋头领名叫强尕，是族中最勇猛的汉子，与仁环十分要好，便纵马上前交谈一番。强尕回禀泰平，仁憎等各部落头领已候于药海谷，会盟台也布置停当，就等王师前往。
仁环在马上向泰平施礼，然后昂然地率部下向西行。苍陵大军沿着墨山和响马湖间的古道走，大约过了一个时辰，便看见北坡现出一座大山谷。
