第二六章 偷做阴生为不收人情
总想不让亲友们知道凤莲生病的事情，终于因为给向霞打电话和让国强送去南京而渐渐传了开来。还在南京时二嫂和向玲就打来电话，回来后人们纷纷登门探望。
按向河渠的想法“礼尚往来是人际关系中所必须有的，我们向家一向不论亲友事大事小，总是跟着大家的。而我们自家连女儿出嫁都不肯收邻居的人情，这就有些过份。这一次你去南京看病，人家来看望，收下礼品也没有什么不可以。”
凤莲却是坚决不同意。钱是不用说的了，一律不收，就是人家送来的牛奶、枣、桂圆、蜜之类的礼品，除两亲家、娘家侄儿侄女、自家侄儿外，都一律璧还。姜林生偷偷塞在缝纫机抽屉里的钱也被发现后送去。
夏金花说：“老童是只许州官放火不许百姓点灯，队里乡亲有个三病六痛、生病住院，她都去送，却不让人家还还人情，太不近情理了。”沙玉兰举自己为例说：“去年我住院刚回来，她就拎了东西来探望，今天却退回我送的，这是哪家的理？”
凤莲则强调说：“我这个是小毛病，李医师生了五个，小一点儿，就在沿江切掉了，我不过才两个，只是矮了点儿，不好套切，才去了南京，跟李医师一样是个小毛病，不值得兴师动众的。医生说歇个十天半个月的，就跟没长息肉一样了，有什么大惊小怪的。今后真要有个大点的事儿，一准请大家来聚聚。”
几十年的相处，谁不知道谁呢，从此以后，人们来还是来，却不带东西，就是带，也只带碗馄饨、饼子什么的，大家都知道向家老的早没了，小的连外孙女个头都比凤莲高了，能有什么大事？可又有什么办法？
对于乡邻亲友带礼送钱探望一事，毛锋不赞成拒收。他认为人情来往世之常情，不收就违背了常情。有往无来，不是处世之道，也会冷了别人的心。
凤莲说没有多少人是从内心里要带礼带钱来探望的，只是迫于无奈，不送怕场面上说不过去。不收，表面上来人不高兴，实际上巴不得。因此不收不会冷了亲友的心；再说收了就得置办酒席还情，酒菜差了惹人点戳议论，好了，赚不几个钱却忙过不了，何苦为赚这几个钱费心劳神？还有我这个身子骨也吃不消担心思和整天接待来人。
只要不是向河渠认为的原则问题或大事，向来是妇唱夫随。凤莲的主张他并不怎么赞同，如果人人都象凤莲这样做，那亲戚间、朋友间、乡邻间还有什么来往？没什么来往，感情如何建立、增进？没什么来往，这社会变成了什么样儿？
不过也承认凤莲的话说得并没错，送礼者有多少是心甘情愿送的？不都是迫于情势么？情势者，情面、态势也。不为情面上过得去、场面上过得去，或者让对方看情面、场面，有多少人愿送礼？你不收，高兴还来不及呢，又怎会从内心抱怨你？
至于犯不着为赚几个钱而劳师动众、费心劳神，他更是赞成。这一生中帮亲友坐号房坐得多了，深知只要不是达官贵人有人巴结，一般情况下，无论是婚丧大事，还是探病祝寿，差不多所余无几，甚至还有亏的。能落下的也只是风光、名声而矣，而自己不用说已经老了，不愿借事去风光，就是年富力强时，也是不爱扬名显摆的。为凤莲拒收人情事，还写了一首诗来记述，他说：
凤莲手术去南京，曾嘱至亲莫告人。生病不是喜庆事，告诉他人又做甚。
坛口易封人口难，辗转终被乡亲闻。归来板凳没坐暖，乡邻亲友络绎临。
或携瓜果保健品，或递红包接人情。来者情热如浪涌，凤莲婉拒费舌唇。
璧退红包没商量，收退礼品有疏亲。“人情来往习惯事，似此可会冷人心？”
拉儿近身说无妨，表面抱怨并非真。谁人愿意白送钱？迫于情势避不能。
我家有难众帮扶，乡邻情谊还不清。几十年来避收礼，多为求个身心宁。
其实人们只不过不知道罢了，今年农历三月二十五是老院长的百岁阴生，向河渠夫妇早就筹划着做一场法事祭祀老人呢。要是知道了，别说本组的几十户乡亲，就是周边的乡亲、得讯的朋友、往日的老部下和受惠于老院长的患者家人怕不会都来？
鉴于这一点，向河渠早就在筹划着不张扬办实事的招儿。偶然的机会里听说老同学为母亲在外乡庙上做法事的事儿，就专程去请教，知道办法后也想这么办。妹妹、妹夫不赞成，他们主张大张旗鼓地做，一来让人们知道兄妹俩的孝心，二来这么多年来总是往人家送人情，就是收点回来也不为过。
这道理向河渠有什么不知道的，可他压根儿就不想收人情。给父母过阴生是儿女自己的事，干嘛要拉人来赞助？人家怎么办是人家的事，自己就是想通过做这件事表表自己的心意。不需要外人知道，更不愿收人情。
几十年的夫妻相伴，凤莲与向河渠常能心往一处想劲往一处使，因而到庙上做法事竟说不出是谁先说出来的。这其中既有在常州天宁寺看到多场法事的启迪，也有老同学刚做过不久的榜样。还在去年清明节后就与向霞夫妇计议去郭元庙上走一趟，倒是一次收废旧路过公墓区庙旁听到里边有吹打的声音，进去一看有人家在做法事，从而改变了去郭元的打算。郭元距公墓大概二十多里路，而父母就葬在公墓里，在这儿做该多好，于是就着意打听行情。
当家师说经钱，也就是和尚的报酬。七个和尚加香伙一千五，伙食费二百，库呢，一座二百五，两座五百，包括香烛纸马在内。凤莲说库是挺好看的，就是小了点，有没有大的？当家师说这是外地厂家专门生产，运回来组装的，要多大，你们说，我可以跟人家商量。三来两去的，事情就跟人家说定了，也没叫向河渠缴定金。当然库大了，价也高了，二百五变成四百，二千二就变成二千五了。
事情定下来后，凤莲一再叮嘱向霞夫妇，千万别走漏风声，即使到做事那天，也另找借口，决不能让小陈知道是老头子百岁阴生。这一回很好，蒋志建没露口风，做事那天，除兄妹两家一个外人也没有。
向河渠数了数和尚，多了一个，当家师没有多要钱，也就没声言。到了吃午饭的时候，当家师邀请向家四人去他家吃饭，向河渠笑着谢绝了。下午法事结束时天色仍不晚，所有大小开支，包括和尚的伙食、喜钱在内总共才花2860元，连碗都不用洗，真正的省事又省心。
向河渠向主持和尚借了一套《学佛答问专题汇编.修身养性纵横谈》，和妹妹、妹夫还有凤莲高高兴兴走回家去。他要做一场法事来祭奠老爸的心愿在心中已埋藏了将近二十年，今天终于如愿以偿了，怎不让他高兴异常呢？
说起来向河渠对请和尚做法事超度亡魂并不相信，之所以也随顺民间风俗去做，是因为它是祭奠的一种形式，通过这一形式来寄托思念。沿江民间习惯的做法是周年、三年、十年、三十年做法事。十年正逢缪丽盗汇致使厂倒回家，处于极端困难时期，根本拿不出钱来，两年后为母亲做十年，也只能因陋就简地表示表示，一直内心过意不去。三十周年要到一七年，有些迫不及待，百岁阴生则可提前三年了此心愿，所以做了这场法事。就如他在当晚日记所说的：
锣鼓磬钹响出户，“阿弥陀佛”声不住。为爸百岁贺阴生，和尚做斋经鉴祝。
老爸一生善无数，无须和尚来超度。超度只为度自己，寄托思念了愿宿。
了却了藏在心底十七年的愿望能不高兴吗？他破例地同妹夫喝开了白酒。
