却说唐高宗继位以后，因为王皇后没有生出儿子，于是太子之位一直空着，高宗很是郁闷。后宫刘氏生了个儿子，名叫李忠，刘氏地位微贱，她的儿子如果被立为太子，一定跟皇后亲近，于是王皇后的母舅柳奭与褚遂良、长孙无忌、于志宁等人经过商量，请求立李忠为皇太子。高宗同意，行了立储的礼仪，并让王皇后抚养李忠，王皇后很满意。
但是后宫有一位萧良娣长得挺漂亮，高宗非常喜爱，封他为萧淑妃，萧淑妃生了个儿子叫李素节，因为母亲得宠，李素节被封为雍王。王皇后非常妒忌萧淑妃，经常在高宗面前说萧淑妃母子的坏话。萧淑妃也不是个软柿子，于是对王皇后反唇相讥。高宗既不便袒护王皇后，也不便袒护萧淑妃，左右为难。高宗索性不管她们两人，自己另外去找心上人。
永徽元年（650年）五月，为祭奠李世民周年忌日，李治决定到感业寺进香。
听说皇上要来，武媚娘立即出门迎接。高宗下了銮舆，趋入寺中，高宗见武媚娘还象以前一样迷人，不过是少了一头凤髻。高宗悲喜交集，勉强对着三尊大佛行过了香，遂令侍卫等在外候驾，自己携武氏趋入云房。武氏叩头涕泣道：“陛下位登九五，竟忘了当年的旧约么？”高宗忙用手替她拭泪，且慰谕道：“朕何尝忘卿？只因丧服未满，不便传召，今特地到此，无非为卿起见，卿可即日蓄发，待朕召卿便了。”武氏这才收泪道：“陛下果然不弃，尚有何言？”说毕轻轻地坐在高宗膝上，追叙三年间的苦况。说一句，滴一粒珠泪，惹得高宗也呜咽起来。武则天当着高宗的面写下一首情诗《如意娘》：
看朱成碧思纷纷，
憔悴支离为忆君。
不信比来常下泪，
开箱验取石榴裙。
高宗不便久留，温存数语后趋出云房，传呼侍卫等人上舆而去。
高宗回宫后竟然得了相思病。他茶不思，饭不想，天天惦记着武媚娘。王皇后看到高宗这个样子，便问高宗是怎么回事。高宗就把实话告诉了她，谁知王皇后不但不阻止，反而请高宗赶快把武媚娘招进宫中。
原来，高宗一直宠着萧淑妃，王皇后总是吃她的醋，所以王皇后就想只要武媚娘进了宫，萧淑妃必然失宠，对方多一个敌人，自己多一个帮手，多好啊！高宗看到王皇后抱赞同的态度，心里非常高兴，于是隔三岔五地派内侍去探望武媚娘，看她头发长了多少。说也奇怪，武媚娘的头发也争气，长得非常快，没多久就长出了一头乌发。武媚娘再添点假发，盘成云髻，居然和在后宫的时候一样迷人。
很快，武媚娘跟情僧冯小宝告别，并跟他订下以后见面的时机，然后跟着内侍进宫拜见高宗。高宗见她还是那么美丽迷人，越看心里越高兴，于是就带她去见王皇后。皇后含笑相迎，武媚娘跪下接连磕头，两人都说着恭维的话，气氛非常融洽。王皇后让武媚娘在正宫左侧居住，并且拨了一些宫女去伺候她。到了傍晚，高宗和皇后给武媚娘接风。高宗坐在上面，武媚娘坐在下面，王皇后坐在高宗旁边，三人说说笑笑。武媚娘装作谦恭的样子给皇后看，一点儿都不敢放肆，等到酒席散后，王皇后回宫，高宗就拥着武媚娘进房去了。
从此王皇后天天赞美武媚娘，说她如何殷勤，如何温恭，高宗喜欢得不得了，当即进封武媚娘为昭仪。武昭仪只巴结皇后，根本不把萧淑妃放在眼里，萧淑妃又是嫉妒又是愤恨，于是向高宗告状。谁知高宗不但不理睬她，反而对她更加冷淡。就这样武昭仪成功地挤倒了萧淑妃，接下来就是一门心思扳倒王皇后。
王皇后对待宫女非常严格，武昭仪就百般笼络宫女，每次得了赏赐就全部分给她们。宫女们都很喜欢她，甘心做她的心腹。于是她们就把王皇后的一举一动都告诉给武昭仪。
永徽五年闰四月，武昭仪身怀六甲，很希望自己能生一个儿子，谁知生了一个女儿。武昭仪非常失望，想着既然生女儿没有用，索性利用她来陷害皇后。
这天武昭仪在宫中闲坐，忽然宫女报说皇后驾到。武昭仪急忙对宫女说了几句话，然后自己躲入侧室。王皇后来到西宫，所有宫女跪地相迎。王皇后问武昭仪到哪儿去了，宫女们都说她到御园采花去了。
王皇后就在西宫里随便坐着，这时听到床上有小孩的哭声，她就起身来到床边，抱起武昭仪的女儿逗弄一番。王皇后自己没有孩子，看到别人的小孩就非常喜欢，那女孩被她逗得哈哈大笑，过了一会儿又睡着了。王皇后把小孩放下，用被子盖好，见武昭仪还没回来，等不及就走了。
武昭仪听说皇后走了，就从侧室出来，见女儿正睡得很熟。她竟狠起心肠扼住女儿的喉咙。可怜这女孩儿连声音都没叫出来，四肢一抖就断气了。武昭仪仍然用被子盖住女儿，然后等待高宗到来。
高宗每天退朝都会来这里跟她谈情说爱，因此不到半刻就来了。武昭仪手上拈着花朵迎接高宗入宫。高宗笑着对她说道：“美人爱花，但花儿跟你相比，都要比下去啊。”武昭仪微笑道：“皇上这么夸奖臣妾，臣妾怎么敢当呢？”
高宗一边笑一边看向床内道：“女儿还在睡觉吗？”武昭仪道：“已经睡了好久了，这时候应该醒了。”说着就让侍女去抱女孩，谁知侍女打开被子一瞧，吓得半天说不出话来。武昭仪假装催促道：“莫非女儿还在睡觉吗？赶快把她抱来啊！”侍女才说了一个“不”字，武昭仪假装不懂什么意思，自己跑到床前去抱女儿。她还没有碰到女儿，嘴里就大声惊叫起来。高宗连忙来到床边，发现女儿已经死了，忍不住泪流满面。武昭仪哭着问侍女道：“我去御花园采花，不过就一会儿工夫，好好的一个女孩儿，怎么就被闷死了？是不是你们跟我有仇，谋害了我的女儿？”侍女们听到这话吓得全都跪下，都说不敢。武昭仪又说：“如果不是你们，难道这里有鬼么？”侍女们回答道：“皇后刚刚来过这里，抚弄了公主一会儿就走了。”李治勃然大怒道：“一定是皇后杀了我的女儿！”武则天立即嚎啕大哭。
不过武则天掐死女儿没有人看到， 史书上为什么敢断定是她做的呢？
王皇后去看武则天的女儿，武则天肯定是在的。既然武则天在，王皇后就不可能作案，那不是明目张胆的杀害吗？借皇后十个胆，她也不敢公开杀死武则天的女儿啊！
武则天看见女儿已死，大声哭闹，问宫女刚才是怎么回事，武则天问的是女儿的死因。而宫女回答说王皇后来过。这意思显然是说王皇后杀了武则天的女儿。要知道这是一个宫女，她可以说是别人照顾不好捂死的，也不敢推在皇后身上啊。这只有一种可能，那就是武则天和她事先串通好，叫她那样说的，而宫女不敢不听。
由此便可断定，武则天的这个女儿，肯定是她自己杀死的。
王皇后无法解释，李治便有了”废王立武“的打算。
当时朝廷以长孙无忌、褚遂良为首的元老大臣势力强大，李治的权力受到很大限制。以长孙无忌为首的很多大臣反对高宗废王立武。李治便想借“废王立武”重振皇权，由此打击元老大臣的势力。
不久中书舍人李义府首个支持”废王立武“，得到李治和武则天的重赏，很多中层官员看到支持“废王立武”有利可图，也纷纷请求李治立武则天为后。李治看到不少人支持，废立之意再次萌生。元老功臣李勣的一句话“此陛下家事，何必问外人”，彻底打动了李治的心。这年十月十三日，李治颁下诏书，以“阴谋下毒”的罪名将王皇后和萧淑妃废为庶人，并加囚禁；她们的父母、兄弟等也被削爵免官流放岭南。七天以后李治下诏，将武则天立为皇后。
这时武则天年近三十，而高宗才二十五岁，在成熟而又充满智慧的武则天面前，高宗就像幼稚恋母的孩童一样。她时而情意缠绵、亦悲亦怨；时而柳眉怒竖、粉面含威，高宗难以招架。仅一年多的时间，武则天就由尼姑晋升为昭仪、宸妃、皇后。这时唐高宗再也接近不到别的女人。宫中的嫔妃宫婢都成了纯粹的女性官吏。
一日武则天归谒家庙，高宗忆及王皇后和萧淑妃的好处，乘隙往视。行至冷宫门前，只见双扉紧闭毫不通风，旁开一窦借通饮食，不由得恻然神伤几乎泪下。半晌才呼道：“王后良娣，得无恙否？朕看你们来了。”
语方说完，二人凄声说道：“妾等有罪被废，怎么还有尊称？”
高宗又道：“你等虽然被废，但朕还是忆着。”
二人齐声说道：“陛下若念旧情，妾等乞署此处为回心院，方见圣恩。”
高宗道：“朕自有处置，尔等不必过悲。”
不料武氏回来，已有人密行报知。武氏双眉倒竖，即向高宗诘问。高宗反自抵赖不敢实言。武则天心狠手辣，竟下了一道矫诏，令杖二人百下，然后砍断她们的手脚投入酒瓮之中，并且说道：“让这两个贱婢泡到骨醉!”
王皇后跪拜接旨，同时绝望地说：“陛下万年长寿，昭仪(武则天)承受恩宠，而我是死的命啊!”
萧淑妃却破口大骂：阿武妖精，乃至于此！愿后世为猫，阿武为鼠，生生扼其喉，方泄我恨！”两人在酒缸里无助挣扎，数天之后才悲惨地死去。
淑妃的临终遗言传到武则天的耳朵里，武氏心惊肉跳，下令宫中禁止养猫。原来她也有怕的时候。
不过，令武后防不胜防的事还是发生了，比如她的姐姐武顺和亲外甥女贺兰氏，就先后和李治勾搭上了，开始书写着她们的爱情故事……
却说小公主死后，高宗为了安慰武媚娘，就派人从长安将武曌的母亲及姐姐接到万年宫。在家人的陪伴下，媚娘心情渐好再次怀孕。因为不断呕吐，身体不适，武媚娘只有呆在自己的寝宫里。
武后不能陪伴皇帝，这就为身在宫中的姐姐武顺提供了一个绝佳的机会，李治当然不会放过如此天赐良机，他们一拍即合，高宗和韩国夫人就这样在一起了。
不过这种风月之事绝对逃不过武媚娘的法眼，她发现有皇帝在身边时，姐姐的言行很不自在，看高宗的眼睛含情脉脉。武则天立即明白，高宗与姐姐之间早就超越了普通的男女关系。此事竟然就发生在武则天怀孕呕吐卧床期间，这把武后气得暴跳如雷。
武顺的丈夫贺兰安石是个下级官员，但死得早，留下一双儿女。年轻独守空房，在武曌不能侍奉龙床的时候，长相与武媚娘有几分神似的她得到高宗的宠幸是很自然的事情。然而这事对于武曌来说，却是绝对不能容忍的。
她十四岁入宫，独自打拼，先后侍奉两位皇帝，能够得到今日的地位殊为不易，是绝不允许其他女人染指和危害她的地位的。
一年以后，武媚娘身体恢复正常，又开始侍奉龙床。此后，其姐姐在母亲杨氏和武媚娘的施压之下，不在宫中走动，与高宗分手，不过后来就莫名其妙地去世了，死因成谜，给人无限遐想。
不过高宗在与韩国夫人偷欢之后，又和韩国夫人的女儿贺兰敏月之间有了新的摩擦。相比于韩国夫人，贺兰敏月长得楚楚可人，正处在生命中的最美年华，而且能说会道，跟高宗聊天的时候，总是能让高宗感受到不一样的后宫温情，这点让高宗大为动心。
而贺兰敏月对于这位“姨父”皇帝也很崇拜，毕竟在封建时代，能够成为皇帝的女人那是很多人梦寐以求的事情。两人很快在后宫之中上演了一幕唐朝版的浪漫爱情故事，高宗封贺兰敏月为魏国夫人。
知道自己的外甥女和丈夫的感情之后，武则天愤怒异常，她不能忍受这样年轻貌美的靓丽姑娘和自己争宠。于是用借刀杀人的方法毒死了贺兰敏月，一代红颜香消玉殒，高宗十分伤心遗憾，可是对于武则天又无可奈何。
贺兰敏之是武顺的儿子，贺兰敏月的哥哥，也就是武则天的外甥，太平公主的姨兄。贺兰敏之秉承了母亲和妹妹的美貌，是长安城里有名的花花公子。
贺兰敏之虽然聪明英俊，但是生性好色放荡，喜欢猎奇。武则天的长子李弘当时已经长大成人，准备纳妃，而且选定了杨家的女儿做太子妃。这时贺兰敏之却诱奸了杨小姐。武则天又气又急，只好临时取消了婚礼。
诱奸准太子妃也就算了，太子以后还可以另行选妃。更不像话的是，贺兰敏之居然把魔爪伸到了太平公主身上。
太平公主是武则天最小的孩子，也是唯一活下来的女儿，武则天对她非常宠爱，视为掌上明珠。可是有一次小公主去姥姥杨夫人家，贺兰敏之居然强奸了她的随从宫女。甚至仗着荣国夫人的宠爱，还准备对太平公主图谋不轨。
贺兰敏之这样做，武则天知道后肺都气炸了。按照她的性格，贺兰敏之有十个脑袋也都掉光了。但是贺兰敏之有外婆荣国夫人护着。荣国夫人是武则天的母亲，武则天只能忍着。
咸亨元年，荣国夫人寿终正寝，享年九十一岁。外婆去世，贺兰敏之毫无忧伤之情。朝廷治丧，他天天“唱歌”、“打牌”，照常举办各种娱乐活动。
贺兰敏之的丑闻接二连三地被曝光出来，瞬间占据了各大报纸的头版头条。吃瓜群众看得有滋有味：原来皇家这么乱，故事这么狗血。武则天难忍其恶行，于是数罪并罚，贺兰敏之被褫夺官职流放岭南。当他走到韶州驿站时，武则天派人用马绳将他绞死。
令人惊奇的是，四十年后贺兰敏之竟然被平反了，连尸体都被挖出来重新入殓，追赠秦州都督太子少傅。 作为拨乱反正的举措之一，唐中宗在恢复大唐国号之后，曾经的政治犯全部恢复名誉，如果贺兰敏之真的是因为人品和作风问题被杀，那就不会有平反一说，可见贺兰敏之还是因为与武则天之间有矛盾才被害，那些种种不堪入目的行为，可能就是武则天扣在他头上的屎盆子。
却说上官仪富有才华文采斐然，他的宫体诗空洞华丽，极尽歌功颂德之能事。高宗任命他为秘书少监、西台侍郎，他不遗余力地为大唐王朝传播“正能量”。
唐高宗麟德元年，也就是武则天40岁那年，她办了一件蠢事。《旧唐书》记载，她把京师一个有名的道士召入后宫，“行厌胜之术”，也就是让道士用巫术“诅咒”某个仇人，或者帮她达成某个心愿。具体针对哪个人，史书上没有明说。
有个叫王伏胜的宦官，是唐高宗的心腹，他把这件事报告了高宗。唐高宗一听大怒。当时就把宰相上官仪找来，告诉他要把武则天“废为庶人”。
上官仪写完后，只要加盖皇帝印玺，正式下发，武则天的前途就算彻底终结。然而武则天早有防备，她安排在李治身边的内线飞速给她报信，武则天闻讯，立即怒气冲冲地前来找李治兴师问罪。李治一见她登时矮了半截，立即就把上官仪卖了，他说：“我没有这个意思，都是上官仪的主意。”
武媚娘是个狠角色。时年57岁的上官仪和他的儿子上官庭芝立即被处死，尚在襁褓中的孙女上官婉儿也被发配到宫中做奴婢。
却说武则天进宫之前，李治已经立长子李忠为太子，可李治打心眼里不认可这位储君，因为李忠的生母刘氏地位卑下，又不是嫡子，拥立他的人都是皇帝所厌恶的，包括当时不受宠的王皇后，还有跟皇帝对着干的托孤大臣。随着武则天回到皇宫，王皇后被杀，褚遂良被贬，李忠的太子身份名不正，言不顺。武皇后又有了嫡子李弘，储君哪里轮得上李忠呢？宰相许敬宗在皇帝、皇后的授意下，提出更换太子的建议，李治当然准奏。
于是高宗封李忠为梁王，食邑两万户，官职梁州刺史，赐物两万段，甲第一区。又是豪宅，又是财物，看起来赏赐优渥，但是和天下比起来，实在是微不足道。
李忠在梁州没干多久，很快被调往房州做刺史，那里交通不便，是流放高级贵族的地方，将李忠调往此地，整他的意思非常明显。随着年龄的不断增长，李忠对自己的遭遇、处境有了更深刻的认识，害怕某一天人头落地。他经常穿上女人的衣服，说是防刺客，防细作，屡屡给自己占卜预测吉凶。这也罢了，李忠还常常派人去长安打探宫廷消息，对于当初拥立自己的柳奭、韩瑗等人非常同情，听说他们落马、贬谪、惨死，心里十分忧伤。
对此唐高宗非常不满，你一个废太子，不谨言慎行，还敢搞小动作，准备处以极刑。武则天为他求情，希望皇帝网开一面，李治才决定放他一马，废为庶人，迁居黔州，也就是当初李承乾住过的地方，跟罪犯没有任何区别。昔日的锦衣玉食、前呼后拥，更是过眼云烟。
本以为这样就能消停了，没想到上官仪死后，李忠也成为武则天打击报复的对象。
李忠与上官仪原本是上下级关系，以前在陈王府当过参军，早就想除掉李忠的人顿时有了理由，大肆散布舆论，说上官仪之所以想要废后，是为了帮助李忠东山再起，谋反夺位，皇帝遂下令处死李忠，李忠被杀时年仅二十二岁。
李弘是武则天和李治的长子，因为李治对武则天的偏爱，导致对这个儿子爱屋及乌。
李弘三岁被封王，四岁被封太子，李治信任李弘，经常让李弘监国处理政事。
而李弘也无愧太子之名，李弘一生，从未在礼节上犯过错，待人待事，宽厚仁慈善良。
李弘在位时，无论是百姓百官，还是皇亲皇帝，无不称赞李弘宅心仁厚，是大唐之福。
可是被李治寄予厚望的李弘，死在大有可为，未来可期的23岁。
武则天为李弘选择的太子妃，被武则天的外甥贺兰敏之奸淫。武则天杀了贺兰敏之。
萧淑妃有两个女儿，一个是义阳公主，一个是宣城公主，因为母亲的关系被幽禁起来，三十多岁了还没有出嫁。太子李弘见到姐姐后十分同情，请求母亲放她们出嫁。武则天随便找了两名安保人员做驸马，同时对李弘十分怨恨。
上元二年初夏，李弘跟着高宗来到合璧宫，武氏亲自赐酒给他。李弘想不到母亲会害他，就多喝了几杯。临走时也没觉得有什么事，可是回到东宫后肚子便疼痛难忍，没过几天就死了。
李治面对爱子的死亡，悲痛不已，居然不顾礼法，追封李弘为孝敬皇帝，以天子之礼安葬。
太子被追封为皇帝，这是历史上第一例。
李弘有三个弟弟，分别是李贤，李哲，李旦，都是武氏亲生。其中李贤最聪明，读书过目不忘，曾被封为雍王，高宗也很爱他。李弘死后，高宗就立李贤为太子。
武氏害死王皇后和萧淑妃后，经常梦到两人披头散发，七窍流血地来向她索命，武氏吓得要死，想换个环境居住。正谏大夫明崇俨懂一些旁门左道，劝武氏迁居到洛阳，说这样能避邪。武氏就和高宗一起来到洛阳。到了洛阳后武氏神清气爽，什么厉鬼都没有了。
武氏跟高宗一住几个月，太子李贤监国，李贤这个人非常有才能，从小就展现出聪明智慧的一面。初唐四杰之一的王勃，就是李贤的伴读。在监国的过程中，李贤展现出了自己优良的治国能力。
唐高宗李治为此感到十分欣慰，他认为自己的江山总算是有人继承了。可李贤越有才华，武则天心里就越难受。
为什么呢?作为李贤的亲生母亲，武则天为什么要嫉妒自己的儿子呢?原因很简单，李贤触碰了不该触碰的东西，那就是权力。
唐高宗李治身体不好以后，一直都是武则天治理朝政。而且在此之前，武则天就跟唐高宗一起治理国家，使得国家风调雨顺。
现在突然冒出一个儿子李贤来，这让武则天有些接受不了。因为李贤一旦登基称帝，武则天要想再涉足权力，那就没有办法了，因为儿子的能力太强。
李贤先后三度奉命监国，表现也还不错。李贤还招集学者对《后汉书》进行注释工作。别看这是一项文化工作，其中包含着政治意味.众所周知，后汉出现了严重的后宫干政情况，导致王朝衰败，李贤对此进行了批判，颇有指桑骂槐的意味。
武则天针锋相对，送给李贤两本书，分别是《少阳政范》、《孝子传》，也是在警告李贤。
第二年高宗改年号为永隆，与武氏住在洛阳。为了除掉自己的这个儿子。武则天请来了一个相士，这个相士名叫明崇俨，在得到李治的信任以后，他开始造谣说李贤不堪大任，而李显和李旦才是贵不可言。
这些话传到李贤耳朵里，李贤当然不高兴。不久明崇俨在返回长安的路上被强盗杀了。武氏怀疑是李贤指使的，于是大力搜索罪证，但找了好长时间都没有找到。武氏把李贤召到洛阳，然后派薛元超、裴炎、高智周三个人去搜查东宫。三人在东宫搜出几百具铠甲作为李贤谋反的证据。他们又利诱赵道生诬告太子，说明崇俨是太子害死的。武氏提出把李贤处死。高宗出面求情，武氏这才废李贤为庶人，然后流放到巴州，改立李哲为太子。
李贤流放巴州时作了一首《黄台瓜词》，词中写道：
种瓜黄台下，
瓜熟子离离，
一摘使瓜好，
再摘使瓜稀，
三摘犹为可，
四摘抱蔓归。
这首词只有30个字，用暗喻的笔法，暗讽武则天为了皇权不惜杀害亲生骨肉，泯灭人性，揭露了她凶残暴虐的内心世界，也永久记录了武则天为了皇权杀害亲子这一禽兽之行。武则天听了这首词之后，知道李贤怨恨她，于是秘密派将军邱神勣赶到巴州，逼李贤自杀。
摊上这样的妈，李贤也算是倒霉。
李贤死后，武则天于显福门为其举哀，贬丘神绩为叠州刺史，并恢复李贤的王位。唐中宗神龙二年(706年)，追赠李贤司徒的官位，并派人迎其柩棺陪葬乾陵。唐睿宗景云二年(711年)，追赠皇太子地位，谥章怀太子，与其妃房氏合葬。
武则天对自己亲生的儿子毫不留情，对于非亲生的皇子就更加歹毒了。
李治共有八个儿子，其中四个是嫔妃所生，四个是武则天所生。四个非武则天所生的皇子中，除了许王李孝早逝外，其他三个皇子，即太子李忠、泽王李上金、雍王李素节都被武则天害死。
中宗是高宗的第七个儿子，原名叫李显，后来改名为李哲，哥哥李贤被废后，李哲被立为太子。
不久李治风疾发作，头晕目眩，不能处理国家大事，于是让武则天处理朝政。
贺兰敏之出身豪门，英俊潇洒，而且才名远扬，曾经编纂《三十国春秋》一百卷，可以说是当时最有前途的高富帅，可是遇到挫折后，以不合常理的行为来发泄心中的不满，最终走向深渊，只能说偏偏少年才气高，何苦生在帝王家?
