却说王僧辩死后，陈霸先迫使萧渊明退位，再度迎立萧方智即位。陈霸先被任命为尚书令，取得都督中外诸军事的特权，担任扬州、南徐二州刺史。
陈霸先袭杀王僧辩，北齐建立傀儡政权的计划落空，北齐统治者恼羞成怒，于是接连出兵南侵。
北齐要求召见萧渊明，并且说接到萧渊明就同意撤军。陈霸先备好船只把萧渊明送回去，可到半路上萧渊明却背疽发作而死。
陈霸先从此掌握了南梁朝廷的权柄，先封陈公，加九锡，后进爵为王。
557年，梁敬帝萧方智将帝位禅让给陈霸先。后人有诗叹曰：
千里莺啼绿映红，
水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，
多少楼台烟雨中。
陈霸先即位后大赦天下，将长期关押的囚徒释放回原籍；免除农民欠下的逾期地租与债务；派人对丹徒、兰陵二县的沃土进行开垦，并亲自视察。这些举措推动了江南生产力的恢复。
公元559年，戎马半生的陈霸先病逝。
后来隋灭陈时，隋军将领王颁是王僧辩的次子，他不忘父仇，与旧部掘开陈霸先的陵墓剖棺焚尸，“投水而饮之”。之后王颁自缚到隋军统帅杨广那里请罪，杨广因其“孝义”赦免了他。这是后话。
却说高欢的起点很低，他并非出自汉族，而是鲜卑人或高丽人。
高欢的祖父高谧，官至北魏侍御史，因犯法流放到怀朔镇（今内蒙 古固阳南）。
怀朔镇是北魏六镇之一。六镇是拱卫北魏政权的中坚力量，六镇武人集团一度地位崇高。但北魏从平城（大同）迁都洛阳之后，六镇拱卫都城的职能大大削弱，军将的选派也十分随意，六镇甚至成为一些被贬谪官员的流放地，高谧就是为此来到怀朔镇。
高欢出生时，其家族已在怀朔镇生活了三代，成为鲜卑化汉人，高欢有个鲜卑名叫“贺六浑”。
高欢最早做了一名边兵，具体负责城门站岗。他长得帅，又有才，但无法升职，按照规定，当个队主必须拥有一匹属于自己的战马。他家里穷，买不了战马。
此时家族遗传的帅气成为他的隐形资本。据说在他站岗的时候，被当地鲜卑豪族的女儿娄昭君看上了。
颜值即正义！这话不一定对，但用在娄昭君身上倒是恰到好处。当她第一次见到高欢时，就知道自己非他不嫁。
娄昭君是真定侯娄提的孙女，上门求亲的人能从洛阳城外排到娄府大门。
在古代的世家联姻中，出身很重要。高欢虽然号称出身渤海高氏，但自其祖父高谧开罪皇帝后，高氏家道中落。高欢的父亲高树生一辈子游手好闲。高欢出生时，母亲就去世了，他是由姐姐和姐夫抚养长大的。
娄高两个家族的云泥之别，让娄母坚决反对女儿的决定。但娄昭君铁了心要下嫁高欢，娄母毫无办法，只能开出条件：只要高欢凑足聘礼到娄家明媒正娶，她就同意这门亲事。
有了母亲的保证，娄昭君立即让婢女偷偷给高欢送钱。
两人很快结婚，高欢依靠妻子的彩礼买了一匹战马，于是当上了队主。
随后高欢成了一名通信兵，往返于六镇与都城洛阳之间，他的眼界一下子被打开了。
高欢从洛阳回到怀朔镇后，“倾产以结客”。亲友对他突然散财结交朋友的做法十分不解，高欢说在洛阳时遇见禁军造 反，禁军烧了他们头儿的宅子，朝廷吭都不吭一声，这样的朝廷还有希望吗？守着财物又有何用？
敏锐的高欢从一起动 乱便预见到了北魏的末路，从此有了澄清天下之志。尽管此时他只是一个小军官，但梦想还是要有的，万一实现了呢？
很快，“轻财重士”的高欢结交了许多同阶层的朋友，打造了一个前途无量的朋友圈。
这些人跟他一样，都是怀朔镇的低级军官或官吏，但他们相互期许“苟富贵，勿相忘”。只要军中无事，他们便聚在一起，或饮酒高论，或外出狩猎，俨然是一个小集团。
他们中有司马子如、刘贵、孙腾、侯景、尉景等人，后来都成了高欢的左臂右膀，被称为“高欢七友”。
公元524年，六镇起义爆发，北魏的权力格局重新配置。
六镇起义击垮了北魏的朝局，武人集团开始主导历史的走向。
六镇起义被镇压后，北魏将六镇子弟20余万人迁入河北地区以便控制，但实际上整个局面已经失控。
高欢在好友刘贵的推荐下，投奔尔朱荣。
尔朱荣，字天宝，北秀容人，契胡族。北魏末年权臣。 尔朱荣贪婪暴虐，急躁无谋。早年袭封父位，担任第一领民酋长。他招兵买马壮大力量，镇压农民起义。526年八月，尔朱荣举兵袭取肆州，自置官吏，兵势渐盛。
尔朱荣第一次见到高欢，对这个仅比自己小3岁的破落子弟并无好感，后来有一次高欢跟着尔朱荣去马厩，正好有一匹烈马在里面捣乱。尔朱荣让高欢把它驯服，高欢三下两下就把烈马整得服服帖帖，技法从容娴熟，完了还对尔朱荣说：“对付恶人也得这么办。”
尔朱荣颇为震惊，意识到高欢是个高人，遂将他请入室内，让他发表对时事的观点。
高欢问尔朱荣：您养这么多马，究竟想干什么呢？
尔朱荣说：你只管说出你的意思。
高欢说：如今天下大乱，这正是您的时机。您只要打出“清君侧”的旗号，以讨伐嬖臣的名义起兵，霸业举鞭而成。
尔朱荣闻言大悦。
两人从中午谈到半夜。
从此高欢成为尔朱荣的首席军师和心腹。尔朱荣公开表示，能代替他统领全军的人，唯有贺六浑（高欢）。
高欢追随尔朱荣征战期间，娄昭君留在家里照顾一家老小。天冷了，她就出门，在帐篷外燃马粪取暖，还不时制作棉靴，赠予亲族部属，与他们一起吃大锅饭，共渡难关。
528年，孝明帝元诩被灵太后毒杀，尔朱荣以此为借口率军南下，假称丞相高阳王元雍谋反，随后纵兵屠杀几千个朝臣，血流成河，制造了骇人听闻的河阴之变惨案。尔朱荣安插自己的亲信心腹占据朝廷要职，彻底掌控了北魏朝政。
尔朱荣擅权期间，重用酷吏，任人唯亲，长期折磨虐 杀六镇降兵，致使十几万人丧命。其兄弟子侄在尔朱荣的纵容包庇下，也施政残暴，多行不法，动辄屠杀数万降兵，替尔朱荣私吞国家赋税，买卖官位大肆敛财，奸 淫掳掠，从不顾念百姓死活，导致北方百姓民不聊生。百姓们对尔朱荣都心怀怨恨。
530年八月，尔朱荣擅自带领精锐部队逼近洛阳，意图谋朝篡位，终被孝庄帝元子攸亲手斩杀。
尔朱荣被杀的消息传出，民众欢呼沸腾，“内外喜叫，声满京城”。
尔朱荣死后，他的军队由其他的侄子尔朱兆掌握。
这时高欢已经不想再替尔朱家族“打工”了，他要自己拉军队创业。
他瞄准了葛荣战败后被尔朱荣收编的军队。这支军队以怀朔镇人为主，虽然归降了尔朱荣，但经常受尔朱家族的嫡系兵欺侮。
于是高欢一方面以同乡关系相号召，另一方面诈称“尔朱兆要把你们当奴隶”。惊慌之下，这支军队集体奉高欢为主，希望在他的带领下“当家做主”。
刚刚缢死孝庄帝、掌握北魏朝政的尔朱兆，对造 反成瘾的六镇降兵头疼不已，就向高欢问计。高欢趁机说，您只要选一个心腹之人统领六镇降兵，再有叛乱发生，就拿将领问罪，不能每次都杀掉大批士兵。
尔朱兆问，谁能当好这个统领呢？
当时一起在座饮酒的贺拔允赶紧接口：我觉得高欢挺好的。
高欢佯装大怒，一拳将贺拔允的门牙打落，接着骂道：“太原王（尔朱荣）在世时，说怎样就怎样，现在太原王死了，天下事都听大王（尔朱兆）的。你是什么东西，大王没发话怎么轮到你说三道四！”
尔朱兆很感动，趁着酒劲宣布高欢为六镇降兵的统帅。
高欢大喜，担心尔朱兆酒醒后反悔，赶紧冲出大营对众人宣布道：“我受大王命令统管六镇降兵，都到汾东受我号令。”
在极短的时间内，六镇降兵都集结到高欢麾下。
从此高欢白手起家拥有了一支属于自己的军队。
但高欢要脱离尔朱兆并与之对抗，实力还太弱。于是他决定跟河北豪族结盟。当时的河北豪族，比如渤海高氏、赵郡李氏、范阳卢氏等，都有自己的私人武装，用于乱世中自保。这些豪族武装在动荡的年月里，逐渐发展为社会秩序的整合和稳定力量。
高欢出滏口时，号令部下“倍加约束，纤毫之物不得侵犯”。路过麦田，他亲自牵着战马步行，将士见此也恪守军令，所过之处秋毫无犯。这些细节跟尔朱家族治军粗暴以及仇视汉人，形成了鲜明的对比。高欢因此获得渤海高氏、赵郡李氏两大豪族的青睐，与河北豪族武装的结盟初步形成。
高欢整合婚姻、朋友、乡里等多种力量，慢慢攒了一手好牌，组建起自己的政 治军事集团，随后正式与尔朱兆决裂。
经过两场决战，公元533年，尔朱兆兵败自 杀，控制北魏朝政七年时间的尔朱氏彻底垮台。
高欢亲自将尔朱兆厚葬，然后进入洛阳另立新帝，即北魏孝武帝元修。孝武帝即位后，封高欢为大丞相、太师。
北魏大权事实上掌控在高欢手中。
这一年，高欢38岁。
作为曾经的“军嫂”，娄昭君苦尽甘来，成为一代王妃。
不过，身份转变后的她，却没能因此而尽享齐人之福。因为，自掌权之日起，高欢就纳尔朱荣的女儿大尔朱氏为别室，以此来安抚原尔朱集团成员。
换句话说，娄昭君做王妃，实际上就是要与别的女人一起分享丈夫高欢的爱。但娄昭君很大度，她主掌后宅，做事只讲究对错，从不因某事将矛头对准丈夫身后的其他女人。她还时不时给那些命运不能自主的女人们施加恩惠。因此，高欢的后院始终以和平相处，很少发生矛盾。
高欢掌权北魏的模式，与尔朱荣颇为相像。孝武帝元修即位后，也迎娶了高欢与娄昭君的长女高氏为皇后。随着时间推移，孝武帝对高欢的擅权也越来越不满。
公元534年，孝武帝假称伐梁，频繁调兵遣将。
高欢听到风声后感觉不妙，迅速调集20万大军，也以伐梁为借口，从晋阳向洛阳进军。
元修无力抵抗，仓促投奔关中，成为宇文泰借以自立、对抗高欢的一张政 治底牌。
元修从高欢身边逃到宇文泰那里，等于是从狼窝逃到了虎穴，当他的政 治功能完成之后，第二年就被宇文泰鸩杀了。孝武帝到死才明白，宇文泰是一个隐藏得更深的高欢。
在此期间，高欢和宇文泰先后另立元氏皇族成员为帝，北魏分裂为东、西两魏。
高欢立北魏孝文帝的曾孙元善见为孝静帝，他年仅11岁，并且从洛阳迁都邺城。
高欢将易守难攻的晋阳作为政 治军事基地，同时把六镇军士从河北迁到并州、汾州一带，用于拱卫晋阳。
高欢本人居住在晋阳，只派心腹在邺城管理朝政。他和他的儿子高澄在晋阳开启了长达16年的霸府统治。
由于宇文泰初时的实力远不如高欢，因此，在作战时宇文泰谨慎用谋，高欢吃了不少败仗，连带着娄昭君也吃了不少苦头。
沙苑之战爆发前，高欢又一次率部出征，恰逢娄昭君身怀六甲，即将临产。半夜，娄昭君产下一对龙凤胎，自己产后大出血，危在旦夕。身边的人都十分担心娄昭君的安危，打算快马加鞭去追回高欢。娄昭君却拼尽全力告知众人：“王出统大兵，何得以我故轻离军幕？”生死有命，富贵在天，你们现在把高欢叫回来能顶啥用处，别徒增大王的烦恼便好。
高欢得胜而归后，听闻妻子的深明大义，钦佩至极。或许正因如此，即便高欢后来又续娶了广平王妃郑大车、柔然公主郁久闾氏，但在他心目中，娄昭君始终无可替代。
他们不仅是夫妻，更是政 治盟友。
东魏天平四年（537），高欢兵败沙苑。那一阵子，宇文泰以寡敌众的教科书式操作始终在高欢的脑海中浮现。
为了给老大找回自信，高欢的小弟侯景主动请命，说只需要借给他两万兵马，就能打得宇文泰满地找牙。
侯景是个残疾人，天生一脚长一脚短，六镇之乱中依附尔朱荣，尔朱荣死后，又依附高欢。侯景对高欢一直服服帖帖。高欢对这名猛将也十分信任，“使拥兵十万，专 制河南”。
对于侯景的忠心，高欢是清楚的。不过，他刚刚遭遇大败，侯景的提法是否可行，抑或别有用心，他也拿不准。他将自己的犹疑告诉了娄昭君，并坚持认为侯景忠心耿耿。
谁知，一向支持丈夫的娄昭君，此时却提出了不同意见。她认为，侯景借兵，只会借而不还。到时，侯景利用手上的兵力谋反，才遭遇大败的高欢定然无法承受这样的打击。再者，侯景是高欢手下重要的谋士和将领，一如当初高欢与尔朱荣那般。如若放任侯景和宇文泰火并，万一出点什么状况，也是高氏集团难以承受的。
所以，娄昭君认为，君子报仇，十年不晚。现在打宇文泰，十分不可取。
高欢听了娄昭君的话，立即终止了借兵给侯景的念头。
高欢父子霸府统治的过程，就是一个不断克服旧权威，强化新权威，从旧政权中逐渐生成新政权的过程。
不过如同曹操和司马懿一样，高欢也只是做到了无冕之王，并没有触碰伸手可及的改朝换代工作。捅破那层窗户纸的是他的儿子。
高欢控制东魏后的主要精力都放在怎么吞并宇文泰操盘的西魏上。这个计划遭到西魏强有力的抵抗。在双方正面交手的四五场大战中，东魏虽然占据兵力和国力优势，却胜少败多，眼看着西魏一步步上演以小博大的逆袭戏码。
高敖曹出身渤海高氏豪族，以勇猛善战闻名，被高欢委以大都督之职。但在鲜卑化色彩浓重的东魏政坛上，高敖曹常常感觉不自在。某日，“高欢七友”之一的刘贵与高敖曹在一起，有人进来禀报说，治河溺死了很多人。刘贵回了一句：“一钱汉，随之死。”高敖曹闻言大怒，拔刀要砍刘贵。刘贵吓得跑出军营，在侯景等人解围后，事情才平息下来。
高欢自己也不信任汉人，对待高敖曹也不放心，于是刻意给他安排千余鲜卑兵进行“掺沙子”。
公元547年，高欢拖着病体，率军十余万围攻西魏的玉壁城。
东魏大军围攻了50天，玉壁城就是攻不下来。士卒战死和病死高达七万人。
突然，一颗流星坠落在东魏军营，所有的驴开始长鸣，士卒惊惧。高欢的坐骑也受到惊吓，失蹄将他摔下马。
东魏大军撤退。凛冽寒风中，病倒的高欢回到他的大本营晋阳。
西魏这时散布谣言，说高欢已被守城大将韦孝宽射杀，以此瓦解东魏人心。
为了稳定军心，高欢强行拖着病体，公开露面辟谣。在与军政权贵的见面会上，高欢专门让手下大将斛律金唱起《敕勒歌》，他自己也跟着唱：
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫。
风吹草低见牛羊。
唱着唱着，高欢老泪纵横。
高欢病重时，看到高澄面有忧色，便问为什么？高澄还没回答，他又问，是不是担心我死后，侯景要叛乱？高澄回答：是。
侯景野心极大，特别看不起高欢之子高澄，经常说“王在，吾不敢有异；王无，吾不能与鲜卑小儿共事”。
高澄上台后，对侯景起了杀意，要求侯景入朝。侯景惧，便许诺割让河南六州给西魏，但宇文泰也怕请来一个不安分的主，所以只给他荣誉头衔，却不肯发兵帮助。侯景知道北朝已无容身之所，于是毅然决然地开启了人生中的又一次跳槽。
这一次，他把目光瞄向了南方的梁朝。
得知侯景承诺将自带河南十三州的土地来降，梁武帝萧衍两眼放光，力排众议伸出橄榄枝，给侯景上了梁朝“户口”。
不过入籍梁朝没多久，侯景那颗不安分的心又躁动起来。梁太清二年（548）八月，寄人篱下的侯景开始反客为主，起兵造 反，仅用一年时间就逼死了梁武帝。
在梁朝拥立了两任傀儡 皇帝后，已经是“宇宙大将军”名号加身的侯景，直接废帝自立，建立了自己做主的“汉”帝国。
这一刻，侯景从人臣晋升人主，脸上洋溢着咸鱼翻身的得意之情。相比于至死都摸不到皇帝宝座的前任老板高欢，侯景的“成功”显得有模有样。
高欢死后，高澄以大将军、大行台的身份控制东魏政权。
高欢临死前留下遗言，日后要重用并善待斛律金的子孙。
斛律家族累世为领民酋长，在草原上颇具人望。斛律金崛起于北魏末年，尤善骑射，在六镇起义之际，借此一技之长，先后获得尔朱荣、高欢等人赏识，在沙苑之战中审时度势，救高欢逃出生天。
斛律光，字明月，斛律金的长子。少年时即以“工骑射”、武艺出众闻名军中。
17岁时，斛律光随父征战沙场。他凭借精准的箭术，于万军之中一举生擒宇文泰身边的行军长史莫者晖，斛律光因此得到高欢的嘉奖，擢升为都督。
对于这名比自己年长六岁的少年英雄，高澄也十分看重。平日里，他们的父辈在前线征战，他们就在后方称兄道弟。高澄每次出门巡游或是打猎时，总是让斛律光随行开路。
一次，斛律光陪同高澄前往洹桥狩猎，路上看到天空中有只大鸟飞过。斛律光一箭射出，大鸟应声盘旋落地。等他们走近一看，才发现是只雕，斛律光的箭矢不偏不倚正好卡在雕的喉部，斛律光由此成为军中远近皆知的“落雕都督”。
高澄稳定局面后，加紧了代魏自立的步伐。东魏孝静帝逐渐失去人身自由，常常被高澄辱骂为“狗脚朕”。
549年，高澄到达邺城，与亲信密谋禅代事宜。谁知道历史跟他开了一个天大的玩笑，就在代魏自立万事俱备的时候，一个厨子将高澄刺杀了。
高澄被刺，高氏家族的霸业遭到颠覆，这时从小被家族成员当作“傻子”的高洋出手了。
高洋是高澄的弟弟，与高澄从小就表现出的过人智慧不同，高洋显得很愚笨，常常遭到高澄的耻笑。连他们的母亲娄昭君都瞧不起高洋，后来听到高洋要谋魏自立，娄昭君公开反对说，汝父如龙，汝兄如虎，他们都没做成，你是什么东西，你也配？
只有高欢生前看出高洋与众不同，曾对人说：“此儿意识过人。”
高洋被推到前台后，立马像换了一个人似的，镇定老练，连放了几个大招，一举稳住了东魏政局：
安定人心——高洋秘不发丧，隐瞒高澄已死的真相，对外宣称高澄只是受伤而已；
控制晋阳——在平叛、处理了刺客之后，高洋留下亲信镇守邺城，自己带队赶赴晋阳，将东魏的政 治军事基地牢牢控制在手中；
更改政令——到达晋阳稳定政局之后，高洋立即召见晋阳的旧臣宿将，并宣布调整高澄执政时一些不合时宜的政策，借此树立个人 权威。
孝静帝以为高澄已死，还想弄出点动静，结果来了个更狠的角儿，孝静帝一下子被镇得死死的。
尽管高洋的母亲娄昭君反对儿子行禅代之事，但高洋还是在掌权的第二年，即公元550年登上皇位，成为历史上饱受争议的齐文宣帝。
从533年高欢控制北魏朝政算起，历经两代三人17年的努力，高氏家族终于取代元氏家族，建立起北齐王朝。
建立北齐王朝后，高洋表现出惊人的政 治和军事天才。他实行一系列改 革，“留心政术，以法驭下”，极大地加强了皇权，并在制度、法律、经济等方面都有建树。他重新整顿军队，挑选勇敢善战的鲜卑男儿充当中央宿卫军，由他本人亲自指挥；又从汉人中挑选勇武绝伦的人充任边防军。
北齐立国不久，宇文泰率兵东渡黄河，高洋也率领他亲手组建的新军迎战。
宇文泰望见北齐军容严盛，惊叹说：“高欢不死矣！”此后，北齐的军事力量一度超过了西魏。
此时所有人才发现，他们眼中的那个“傻子”原来只是在装疯卖傻以躲过长兄高澄的猜忌。就政 治才干而言，高洋不在高澄之下；而忍辱负重、韬光养晦等性格涵养，高洋也明显强过高澄。所以父兄未竟的改朝换代大业，最终在高洋手上完成。
在东、西对立的局面下，高洋被迫向怀朔勋贵们让权，让他们始终享受如高欢、高澄在世时的礼遇荣宠。为了充分表达自己的诚意，他尊封斛律金为咸阳王加封太师，并让自己的女儿义宁公主嫁给斛律光的儿子斛律武都，通过与斛律氏结为姻亲，实现高氏与怀朔勋贵的利益捆 绑。
为防止西魏的宇文泰趁势偷袭，高洋当机立断，令斛律金从行，以斛律光为先锋，发起亲征漠北大战。斛律光作战勇猛，屡次冲锋都身先士卒，斩获颇丰。等高洋班师回朝，他已是一位威震漠北的将星。
斛律光一战成名，除了令漠北各部族闻风丧胆，也令宇文泰有所顾忌。漠北之战结束后，斛律光便来到晋州任刺史，负责领兵与西魏展开对峙。
斛律光到任后，北齐军民屡遭掳掠，但他并不着急应对。他认为双方的攻防得失并不限于一城一池。要彻底根治西魏的骚扰，就得修长城。
556年十月，西魏宇文泰病故，斛律光瞅准时机，发兵突袭晋州附近的西魏天柱、新安、牛头三戍。西魏仪同王敬俊闻讯来救，被斛律光的骑兵所败。随后，斛律光率领军民又攻克了绛川、白马、浍交、翼城四戍，宇文泰在晋州附近设置的戍所防御体系彻底崩溃。
斛律光在前线勠力杀敌，高洋却在后方大发酒疯。他遗传了高欢的嗜酒本性，只要一喝醉酒，就开始借酒杀人、酒后乱性。
借着酒劲，高洋将对斛律氏家族的不满和忌惮表露无遗。斛律金当时已年近七旬，任左丞相，高洋总是怀疑其不忠。有次趁斛律金上朝，高洋骑马持槊，摆出一副要杀斛律金的姿态。不过斛律金向来勇武而且背景强大，对高洋的恐吓一笑置之。
高澄先后与父亲的两个妃子私通。14岁时与父亲的妃子郑大车私通，差点被废黜；后来又与父亲的妃子柔然公主私通，并生下一女。他还强 奸东魏大将高慎的妻子，造成高慎叛逃西魏，并引发东西魏之间的邙山大战。
高澄还多次调 戏并奸污高洋的妻子李祖娥。
此事极大地刺激了高洋，因此高洋称帝后，公然强 奸高澄的妻子元氏。强 奸时高洋直言不讳地说：“吾兄昔日奸我妇，我今须报。”
天保七年（556），已经做了七年皇帝的高洋彻底放飞自我。他在喝醉酒后，径直闯入娄昭君的寝殿。当时，娄太后正坐于榻上闭目养神。高洋二话不说，将其母连人带榻掀翻，导致娄昭君倒地，重伤不起。
事后高洋醒悟，“大怀惭恨”。他担心母亲责罚，遂令人在太后宫前架起柴火，席地而跪，并下旨让大臣出尽全力杖责自己，以此减轻他忤逆母亲的罪过。
娄昭君也看出了高洋演戏的成分，遂令人改笞脚五十，事情因此作罢。
接受了处罚的高洋还是不敢怠慢，在太后面前“衣冠拜谢，悲不自胜”，并发誓从此戒酒。直到此事过去大半个月后，高洋才敢照旧。
由此可见，娄太后在高洋时代的地位是不容侵犯的。
高洋即位伊始，即将年仅六岁的儿子高殷立为太子，希望他既能熟习汉人的儒家文化，也能像父祖一般驰骋沙场，建功宇内。经过儒家的洗礼后，高殷却对祖上流传下来的弑杀极度厌恶，这导致高洋一度认为太子不成器。
可高洋并不想像哥哥高澄那样，死了由弟弟即位。他想家天下，也想摆脱母亲娄昭君的影响。于是，他打算把自己的兄弟姐妹全部杀掉，如此，儿子高殷将来继承皇位便没有任何险阻。
高洋首先找借口把三弟高浚和七弟高涣杀掉，随后把屠刀伸向其他亲兄弟。当时，介于高浚与高涣之间的嫡子，仅常山王高演一人。所以，高洋想集中火力对付这个六弟。
可是，事情却难办了。
高演自小才智超群，很得母亲娄昭君的欢心。没办法，高洋只能再使出借酒闹事这一招。他知道高演为人严厉，属下有时候分析判断失误，就会被高演抓起来打一顿。于是，一次酒后，高洋也把高演抓过来，用刀抵住高演的肋部，并召来被高演惩罚过的人，要求他们说出高演的不是。直到高洋气消了，高演才得以脱身。
被高洋威胁了一顿后，高演回到家就开始绝食。这下，娄昭君心疼了，见儿子不吃，她也不吃，并借自己的威望让旁人向高洋表明自己的立场和态度。
最终，拗不过母亲的高洋只好认输，而高演则在威望甚高的母亲的护佑下逃过一劫。但也为高洋去世后其太子被废埋下了伏笔。
高洋在战场上冲锋陷阵，身先士卒，表现十分勇猛。但他纵酒肆欲，到他统治晚期竟然只喝酒不吃饭，最后因饮酒过度暴毙，年仅34岁。
高洋驾崩后，太子高殷即位，史称齐废帝。高殷的生母是汉人皇后李祖娥。在母族的影响下，高殷尊礼重儒，对父、祖对外扩张的做法毫无兴趣。
以斛律金为首的怀朔旧勋，难免生出被边缘化的惆怅之情。
于是，斛律金和开国太后娄昭君等人支持高殷的两个叔叔高演和高湛发动政 变，废掉了高殷。
560年，孝昭帝高演登基，娄昭君也有言在先，即高殷“令食一郡”，“出居别宫”，而高演需保证侄子一世太平。
对于这些诺言，高演初时是遵守了。可自己另立的太子高百年，却比侄子高殷小了十二岁左右，高演实在担心哪天高殷复辟了，自家很有可能就会被以乱臣贼子的身份，满门抄斩，万劫不复。特别是在高演因狩猎堕马重伤后，他对侄子高殷的存在更加不放心。故而，拼着自己可能随时丧命的风险，他命人将高殷锤死。而这无疑又触犯了太后娄昭君希望家族子孙和睦共存的底线。
当高演最终病重不治后，娄昭君直接以太后的身份宣布，让自己的另一个儿子高湛继承皇位。
太宁二年（562）四月，娄昭君在邺城北宫去世，享年62岁。
高湛在位期间，把高洋的嫔妃以及几个功臣的女儿全部招入宫中公开宣淫。
高湛逼奸二嫂李祖娥时威胁她说：“若不许，我当杀你儿。”李祖娥为了保护儿子只好顺从。此外高湛还奸污高演的皇后、六嫂元氏。
567年，斛律金病逝，享年80岁。斛律光继承了父亲的政 治遗产，成为怀朔勋贵子弟的代表，当上了北齐的新任咸阳王、右丞相。
高湛去世后高纬亲政，斛律光私下里经常感叹：“盲人入，国必破矣！”
秘书监祖珽是个瞎子，听到这话后自然忌恨。
572年，邺城街头，三五稚童在人群中传唱童谣：“百升飞上天，明月照长安。”“高山不推自崩，槲木不扶自竖。”
童谣很快传入宫中，高纬找来祖珽，让他解答童谣背后的意蕴。
祖珽说，童谣第一句里的“百升”指一斛，而“明月”暗指斛律光的字号。“高山崩”“槲木竖”等语同样暗喻斛律光有篡位野心。
祖珽最后表示：“斛律累世大将，明月声震关西，男尚公主，女为皇后，谣言甚可畏也。”
572年六月，咸阳王、丞相兼大将军斛律光收到高纬御赐的一匹骏马。
按照惯例，他需要入宫面圣谢恩。
当他抵达皇帝的寝殿时，却被告知皇帝正在凉风堂休憩。
凉风堂是昔日北齐发动政 变、处置叛臣的地方。斛律光被叫到这里会面，心中隐约有一丝不祥的预感。
果然，他刚踏入凉风堂大殿，就遭到大内第一杀手刘桃枝的偷袭。
斛律光回过头说：“你们常常干这种事情，但我至死也不干对不起国家和皇帝的事。”
最终，刘桃枝和三名大内侍卫一起用弓弦将这名老将活活勒死。
这一年，斛律光58岁。
斛律光被杀后，祖珽命禁军将领邢祖信前去查抄他谋逆的罪证。邢祖信将斛律光的府邸翻了个底朝天，可是只找到十五张弓和七把刀，根本无从佐证斛律光谋反。
可高纬还是下达了族灭斛律光家族的命令。
高纬认为自己的妃子冯小怜是个绝世尤 物，一定要让大臣们一起欣赏她的玉体。于是选了一个夜晚，让冯小怜裸体躺在朝堂之上供大臣开眼。在这荒淫无边的时刻，北周的军队已经攻破了北齐的军政中心晋阳。正是：
一笑相倾国便亡，
何劳荆棘始堪伤。
小怜玉体横陈夜，
已报周师入晋阳。
公元577年，北周武帝宇文邕长驱 直入攻破邺城，北齐亡。
作为曾经的死敌，宇文邕倒是对斛律光不吝赞誉。他一进邺城就令人寻找、抚恤斛律光残存的子嗣后裔，并告知众将：“此人若在，朕岂能至邺！”
“国之存亡，系其生死”，历史总是以最残酷的方式来反证一个人物的不可替代性。
