车驾向东走了不远，正巧经过了李渡府邸。李府门前停了不少车马，显然向其奉迎之人尚多，墨白心下颇为不快。又向前走了一会儿，车驾转了弯，沿着宋文大路向北而行。
宋文路的东边有王国招贤馆，人来人往，络绎不绝，显得人气极高。
逐鹿城内多种青松、翠柏，进入深秋，绿意有所消减，但却给人以幽谧之感。车驾在守军将领指挥下，越过周礼大街、商雀大街后，在宋文大路与夏花大街交汇处，拐向通往逐鹿城北门的大路。
墨白向远处看去，见到北城下建筑不少，人们熙来攘往，围着水泽出现许多小摊。雨王塔上有守卫站岗，严阵以待地注视往来之人。
出了王都北城门，队伍走上王国大道。大道两侧的农田早已收割完毕，农民们闲来无事，聚在村前地头聊天。他们远远看到国王车驾，纷纷起身拜服于地，祝祷之音远远传来，令墨白不胜感慨。
依靠泰平所定官田复归之策，以及木燃献上的青苗法，苍陵王国官田增长数倍，王国所收粮米装满了国粮大库，令墨白治国大有底气。
函陵高原已被改名为逐鹿高原，地势很高，乃是天域雪山之下第二梯级地脉，虽不及天域高原海拔，仍对东方诸国有居高临下之优势。除了重视苍陵红马特产，王国全力发展农业，更没有忽视商业。
以农为本，以商兴国。
泰平的话言犹在耳，墨白心下甚是认同。当然，无论是大力发展农业还是商业，都需要铁矿资源支持。
令墨白欣喜的是，万山遍访苍陵全境山川，竟在秦山深谷发现了大片铜铁矿。恰巧，一直报病在府中的秦程身体恢复，听说此事大为高兴，主动向墨白请命前往。秦程将青冥湖边的剑庐迁走，挪到秦山深谷，在当地制作标准化武器，升级冶铁工业。
对于秦程这个人，墨白的感情是极为复杂的。一方面他感激秦程助自己登上王位，但另一方面他害怕秦程与泰平走得极近。
若是大良与大督联手，我的王座能坐得牢吗？墨白一边思索，一边望向天边。
碧空万里，白云悠悠。
几只苍鹰巨雕飞于穹空，身影倒映在青冥湖中。青冥湖上有不少木筏，正忙着将秦山的大石源源不断地运来，为逐鹿城建设提供石材。
我该让秦程永远留在秦山，找个机会选拔一位彻底忠于我的大督。墨白心中暗自做了决定。
苍陵境内高山大川颇多，秦山既非最高的山，亦非最大的一座，但对于苍陵而言，却是极有象征意义的一座。
莫柏先祖原属上古马族旁支，生活在秦山之内，以打猎采摘为生，端的是茹毛饮血。灭龙纪初，这个部落因敕胡草原战败的部落融入，渐渐强大。烈马族与其他部落争斗，便拉拢莫氏部落。
莫氏部落一度加入到烈马族部队中，后在敕胡强部支持下，鸠占鹊巢地拿下青冥湖畔的烈马部大本营。
元世纪初期，莫氏一族在鹰族支持下，尽收苍岭西的大片土地，大致控制如今国土疆界，建立了一个国家雏形，定都在今天逐鹿城。
尽管烈马部多次犯边，苍陵却一直稳稳控制青冥湖，成为西北地区的一个不可或缺的国家。为了怀念先祖，莫氏才在秦山最高的仰天峰建了祭坛，并开掘山渠蓄水成湖，依托深湖命名岁寒三林。三林分别是梅、松、竹，各占据仰天峰东、南、西一面，漫山遍野俱是同株，煞是壮观。
关于这些苍陵古史，墨白都是通过逐鹿学士何维仁了解到的。何维仁祖上是廊中区趾溪瘦马镇的大贵族，因为躲避战乱，迁居来到苍陵。何维仁幼年丧父，由母亲一手带大，故而对其母十分孝敬。
何维仁不擅交往，对文史一点就通，短短数年时间，成为学城的学士。他一味探究何为人、何为仁和何为忍三个命题，被学城众学子视为笑柄，便孤身一人徒步走回了逐鹿。泰平听说其事，推荐何维仁当了逐鹿学士，陪伴墨白修习文史，了解学城诸派论述。
巡视队伍行至正午，来到逐鹿与高陂交界的丹卡乡。丹卡乡不大，民居散落在卡阳山周围，还有一些猎户住在山谷中。卡阳山并不大，东北方向与玉岭遥遥相对，正北则与燕子山相望。此山向南不远的地方，有一条发端于东坡的小河，横穿了整个丹卡乡。
丹卡乡人口不过千人，但已是隶属逐鹿王都的大乡，此乡执事乃是远近闻名的大士绅，名字叫做南格子。墨白继位时间虽短，但亦听说过此人名头，知其游历甚广，为人乐善好施，十分受乡邻爱戴。高陂城下大战之时，南格子曾组织乡民，拿着铁耙等农具援助，尽管未能共御夜月狼团，但却给墨白留下了极深的印象。墨白曾想召见南格子入王都，但听闻其不愿出仕，又因处理政务分神，不久便忘记了此事。
王国大道的西侧有个土包，漫山遍野长着大片油菜花，每到花开之季甚是壮观。居于丹卡乡的百姓除了耕种土地，便多以粗法榨取油籽，提炼出油菜中的油脂，存储于陶罐陶器中，定期送到昭阳帝都，售于官家和油坊。
坐了一路车驾，墨白觉得有些乏累，便轻轻摇晃了坐垫上的铜铃。赵皋连忙会意，命人赶到卡阳山脚下，于一处被风的山坡下，建立了临时行营，为墨白支起了一个大帐篷。
侍从们准备午饭，赵皋亲自烹制香茶，准备伺候墨白用膳。墨白不喜饮喝酒，倒是非常喜欢茶道。他看着众人忙碌，信步走上山丘，站在一株大松树下面，欣赏卡阳山周围的风光。赵无霜陪着墨白，相距不过几步而已。
“赵侍卫长，你看这漫山遍野的油菜花，有没有想到故乡乾国呢？”墨白问道。
“大王一定是去过起舞川的油菜花镇吧！嗯，这里的油菜花真与菜花溪两岸相像呢！”赵无霜答道。
“油菜虽不同于粮食，亦是民生之根本，似花非花，似金非金，倒是不可小看呢！”
“大王说得极是。苍陵疆域甚广，人口却一直不多，主要原因便是封城拥有的乡镇太少，更是少有可以维持生计的田地。如今，大王治理苍陵得法，田地与人口都在激增，想必将来取代银夏帝国，绝不是什么难事。”赵无霜一边说，一边看着远方的苍岭。
“呵呵，没想到赵侍卫长倒是很关心时政。帝国的乡镇极多，乃是无奈之举，因为拥有实权的地方封城主联合，不允许出现更多封城啊！比方说昭阳帝都，直属下辖近二十余乡镇，人口约有十余万，几乎与小城国数量相等。”
“相比之下，廊中区城池数量真是亚夏之最了。”赵无霜说道。
“没错。廊中区资源与特产丰富，又是亚夏中土文化的核心区，影响力可谓从古至今绵延不绝。然而，真正让其他国家尤其是银夏帝国羡慕的，乃是廊中的人口数量，尤其是能够开垦土地的自由民数量极大，为廊中区发展提供了源源不断的人力。”
“无霜记得，庄帝曾派出帝国户部臣工，前往廊中诸国调查人口数量，最终以两千万人口上报了。”
“有了数量庞大的人口，廊中区商业才变得非常发达，若是能够控制某一行当，就将成为廊中的风云人物，连城君、侯主甚至国王也要青眼相加。我听说廊中区北魁封氏的封十方剑法不俗，赵侍卫长了解吗？”墨白话锋一转，问道。
廊中区四家族以沈氏为首，华阳王氏、天琅陈氏和北魁封氏与其并称。华阳位于雷霆境内，在共云山、雷山间的华阳溪旁，如今的当家人叫王观南；天琅陈氏掌舵人叫陈远之，乃是济国的大乡绅，极负善名和恩施之德，与济国侯魏家还有远亲；北魁封氏的魁星府位于鬼湖、鸭尾河东畔，控制鬼湖水域已有百年，其弟封万里还出任蒙国大将；鱼梁则是廊中恒国之都，沈氏世代皆有名士，沈知行作为沈氏掌门人极负贤名。
前几日，瓷器商人江尚面见墨白，不仅透露西伯之死另有隐情，还主动向墨白提出建议，愿为苍陵在帝国、廊中设置眼线，收集各地的军政之情。江尚还说，已通过与北魁封家达成默契，再进一步与其他三家合作，共同打通西北与东方的商道。
“四大家的掌舵人被称为廊中四杰，曾被不少剑士、学士或炬子追随。不过，如今四氏声望下降不少，名气反倒不及孟氏与孔家了。至于封十方的剑法嘛，我想不过平平常常吧！”
“前几日，我得你指点剑术，倒是真有了一点儿体会，只是胸口还是常有烦闷之感。”墨白说道。
“这倒真是有点奇怪，不如我替大王请一位异人，让他为大王再好好指点一番吧！”赵无霜说道。
“也好。”墨白点了点头道。
