莫非鸟儿也知道时局将变，对亚夏大陆的未来忧心忡忡？扶垚站在房间外的庭院中，背靠一株黄葛树。
“扶兄又在思考人生了吗？”容若的声音响起来。
“我听说，梵教对黄葛树很尊重，将其称为神圣之树，命名为梵帝树。”
“扶兄对梵教倒是不少，难道是受蒂戈的影响吗？”
“也许吧！人生漫漫路，不思自彷徨。”扶垚幽幽地说道。
“说到底，扶兄思虑过甚，希望以一己之力助力变天者，改变亚夏大陆的局面。一只高飞于天际的雄鹰，即便扶摇直上云霄，又能让天地颠倒吗？”
容若的话如一记警钟，令扶垚振聋发聩。
“是啊！”扶垚喃喃自语。
扶垚再抬头时，容若已出了偏院，自行到城主高谦府中去了。
“然而，若是没有人去尝试改变世界，亚夏族还有什么希望呢？”想到这里，扶垚的脑海里闪过一道道闪电，使他感到天光越来越明亮，心中有种大开大阖的舒畅通透感。
不知过了多久，扶垚猛然惊醒过来。他走进房间。屋内漆黑一片，山鬼靠着桌子睡着了，发出阵阵鼾声。
扶垚叫醒山鬼，各自换上一套黑色衣衫，悄无声息地出了房间。
主院与东首偏院间有个小廊，中间有一道大门，无人把守。扶垚两人在偏院后的小林边，找到那条小走廊，却发现有一扇大门，在内侧上了锁。正彷徨无计时，山鬼纵身越过院墙，在另一端扭断了锁，放扶垚走进了主院。两人蹑手蹑脚，走入官驿主院。
月亮隐没于云中，只有淡淡的光影透出。主院是一个大花园，树丛着实不少，小亭楼阁更是极多，大半房屋皆为两层，错落有致地建在池塘周围。池塘里的荷花已经败落，只余荷枝兀自立着，水光幽暗起伏，好似一只只浮出池水的恶鬼。
一座小楼有烛光闪动，楼外有座大假山，正可掩藏行迹。扶垚用手指了指那座假山，山鬼当下便会意了然，轻轻挟起扶垚，悄悄地沿着草径而行，穿过一大丛竹林，便钻入了那座假山之腹。假山与小楼不过两丈远，可以清晰地听到阁中有人走动。
正当扶垚屏息而听，主院大门方向传来嘈杂之声。他听到有人迎出去，渐渐杂乱步声由远及近，尽数走入了这座小楼。扶垚偷偷向外望去，看到楼外站着二十余名守卫，散在远处四下望着，全神戒备是否有人来袭，浑然不知扶垚就在左近。
“今日倒是格外闷热，辛然把窗户打开一扇吧！”一个声音响起来。
“是，辛伯。”
辛然是辛伯家的总管。他走至侧窗处，轻轻将窗户挑起。侧窗偏巧对上假山，扶垚微微长起身子，透过窗户望向小楼之中。
房中阵设古香古色，摆设皆为上品。屋正中摆着方桌，两人相对而坐，背对扶垚者无法看清，但面向假山之人正是辛伯。
两名美姬站在两旁，各自端着一壶酒。美姬脸蛋圆润精致，美丽自不必赘言，身段婀娜，如杨柳轻摆。
“我与铜古王多年未见，今日可要多喝几杯。”辛伯笑道。
原来辛伯对面这人竟是铜古王顾恒啊！扶垚心中暗惊。
“闾施随行左右，辛伯却要多灌我几杯，看来是心怀不轨啊！”顾恒大笑道。
“哈哈哈，大王还是如少年时一般心性，甘愿拜服于美女裙下。我已命女侍请大王爱姬移居清荷阁，这美人阁便由大王独享，楼上美女已香枕以待，就怕大王良宵难眠了。”
“好吧。眼下国事最重，还是请辛伯先讲正题吧！”顾恒说道。
“大王亲至安阳，足见与我儿辛晗诚心灭敌，辛某实是感激不尽。”
“辛伯莫要客套，你我是多年旧识，自然该当为你尽力。”
“大王对娥帝被刺一事怎么看？”辛伯单刀直入地问道。
“我听说，太学士高维传出微词，说缇谧非是天命所归，当日纪然学士要是刺死她倒好了。帝国称霸亚夏一个世纪，时间足够长了，大陆魔咒已现，缇谧怕是坐不稳血王座了。”
“没错。”
“不过，金亭王国是缇谧宗国，不会眼见缇谧失去对帝国的控制。”
“缇棣提出，以金币资源与白银并重，重新建构亚夏大陆资源体系。”辛伯说道。
“哼，缇氏王族一直觊觎亚夏霸权，此举乃是借刀杀人之策。”顾恒愤愤不平地说道。
“正因如此，辛某才与唐渡等力劝，并以征收白银火耗，作为缓解帝国财政的办法。”
“缇谧用了这釜底抽薪之策，当真是愚蠢得紧啊！哈哈！”
“大王看出此策是断娥帝之根？佩服，佩服。”辛伯笑道。
“天下不知政策有何人所出，却知乃为娥帝颁布执行，她的乱国之名更是坐实了啊！”
“辛某本是昭皇身边重臣，不该如此自甘害国，可是让女人继承大位，实在是难以接受。眼下风传昭皇留有子嗣，可能正流落在绿海一带，所以我才屡行险招，目的便是使缇谧难保帝位。”
“如果令公子平定地方，辛伯再迎回昭皇之子，便是帝国不世出之臣。”
“当年我追随昭皇建功立业，本该济身长老院众伯之一，没想到因我敕胡族身份，竟被排挤出来。事隔多年，辛某虽已不再介怀，但仍盼辛晗创一世伟业，成为助有德之君的帝国首辅。”
“如果缇谧退位，昭皇子嗣重登皇位，辛伯自是首功，众伯与朝臣必当唯你马首是瞻，辛晗必可成为新朝首辅。”顾恒一边说，一边在美姬脸蛋上狠狠掐了一把。
“辛某深受昭皇器重，每每思及丕公之恩，心中不由得感伤不已。”
“其实依本王来看，与其保年幼的昭皇后裔坐血王认，倒不如由辛伯亲登大宝，辛家两子文治武功，自可助辛家成就霸业。铜古愿与辛伯结为同盟，联络各大王国拥立，咱们一起开创新的世纪。”
“这怎么可以呢？”辛伯脸上微露笑意，随即消逝不见。
“贤主才可成为帝国之尊，当年庄帝英明至极，也未立其子继位，辛伯又何必拘泥礼数与旧恩呢？”
“如果昭皇之子无德，朝臣与诸王又有心推举，辛某当以苍生为计，不会拒绝坐上血王座。当然，辛家若得帝王之尊，绝不会忘记大王襄助，必会助铜古尽占夏江南岸之地，成为名符其实的南方霸主。”
没想到辛伯隐忍多年，竟要谋夺帝国之主？两人于此相商密谋，竟然是要分割天下？扶垚心念如同电闪，转瞬间掠过诸般思索，身上冰冷异常。
“大王与辛某休戚与共，今晚便同饮这杯盟酒，待我儿大军挥师南下，铜古精锐便渡过安阳口岸，将割据的总兵与封城尽数收纳。”
“好，干了这杯，本王可要携美人上楼，不能负了辛伯一番美意了，哈哈哈！”
辛伯与顾恒齐声大笑，然后端起酒杯满饮而尽。辛伯见事已谈毕，转身便向楼外走去，顾恒左拥右抱两个美姬，直送出了楼口。待辛伯与护卫出了正院大门，铜古武士便四处巡视，以便确保小楼内的顾恒安全。
扶垚与山鬼一动不敢乱动，听着铜古武士脚步远去，才略微活动一下僵硬的身体。他的心跳剧烈，却不敢转身离去，只有耐着心性等待。此时，小楼二楼灯光闪动，顾恒的淫笑之声响起，透过窗纸可见两女正为他解衣。
扶垚正想起身，不料山鬼用手按住他的嘴巴。这时，扶垚耳中听到远处有人飞掠而来，脚步快捷无比，若不是他凝聚了心神，实在不能察觉。听那脚步声显然非是一两人，正向院落四处散开。
山鬼慢慢放脱了手，然后指了指假山外，摇头向扶垚示意不可出声。扶垚见状，点头加以回应，身子悄无声息靠着山石，借着孔洞向外望去。
月光之下，数条黑影如同鬼魅，飘然落到池塘远处铜古武士所在。未等铜古武士呼喝声起，黑影手中利刃已经刺出，将留在正院的守卫尽数放倒，迅捷程度令人咂舌。
难道有人要暗杀铜古王？扶垚百思不得其解。正在此时，不远处密林走出五人，绕过假山走向小楼。扶垚一望之下，心中更是大骇不已。
这几人全身黑衣黑裤，头上戴着一个面具，上端有角，下端灰胡子，中间左白右黑，竟是面目狰狞的羊脸。他们走起路来几无声息，就像行走于林间的黑色狸猫。
他们来到小楼前时，四散而去的黑影已回转过来，控制住小楼阁的各个出口。一个黑衣人走到五人近前，放低了声音说道。
“启禀开阳大士，渔翁、孤舟、青山与绿湖四位使者，威雉城主家徽已扔到池塘下的烂泥潭里。”
“好。听说那闾施美貌无双，你们悄悄地去将她掳来，送给教主又是奇功一件。”
“大士，我等主要目标只是顾恒，令辛伯与铜古两家结怨，不该再节外生枝罢。”
“惠峰堂主难道想不尊本大士之命吗？”
“属下不敢。”
“谅你也不敢造次。铜古王爱子失了闾施强助，两位王子就势均立敌，铜古必然大乱。教主志在天下，重建亚夏大陆秩序，惠堂主怎知如此大计？”
“惠峰明白了，现在就去将闾施擒来。”
惠峰去了不一会儿，便与一个黑衣人返回来。黑衣人背上缚了被子，里面鼓鼓囊囊，显然裹着闾施了。
“走。”开阳大士说完，众黑衣人如飞燕一般，全都散开不见了。
等了片刻，山鬼站起身来，向假山外张望。
“他们都走了。”山鬼小声说道。
“确实吗？”扶垚问道。
“一个人也没有了。”
“是非之地，不可久留。”
扶垚说完，让山鬼挟着自己，迅速跑回东首偏院，将大门重上了锁。两人刚进入偏院，正院方向便传来女人呼救之声。
待扶垚回到自己屋中，正院嘈杂之声更大了。霍英和向晚不明所以，跑进扶垚的房间。
“扶兄，你穿着这身衣服做什么？”向晚问道。
“几位，出大事了，铜古王被人杀死了。”
