正当午时，天上突然涌来大团乌云，眼见便要大雨将至。扶垚见前不着村后不着店，便抬眼望向安邦山东坡，远远看去似有个山坳，绿荫密林间似有房舍。那山坳并不高，周围云雾飘缈，好似淡淡的炊烟。
扶垚转向后方的霍英与向晚，伸手向那山坳一指。
“各位，咱们去那坳间看看，一来可以避雨，二来若七子之神眷顾，或许还能吃到一顿狗肉呢！”
“全听扶爵安排。”离得稍远的霍英大声说道。
他们右拐之后，走上一条小路，沿着长了野草野花的土径，向山坳方向而去。土径曲曲折折，有时高点儿，有时低洼，最窄处仅容一人一骑通行，两侧则是污泥水坑。
扶垚原以为山坳不远，没想到一行人走了小半个时辰，才到了山坳下。这时，王国大道已大雨滂沱，乌云正向山坳处推近。众人看向山坳，发现那坳口极窄，隐没在山间的密林之中，云雾已迷漫山间，根本看不到房舍瓦顶。
山坳下长了一人多高的荒草。一条小溪从山坳一端钻出来，缓缓流淌向另一端，连接着山脚下大片林子。
“我原以为这里会有人家，没想到竟是这般隐蔽之处，也许会是外出作案的匪徒老巢。要不，咱们还是别寻晦气了？”扶垚有些犹豫地问道。
“看那山坳不是甚大，难道还把扶爵吓住了？”
“我去看看。”不知何时，山鬼从后面绕了下来，一溜烟便跑进林子，向坳谷方向奔去。
“若是此间有匪徒盘踞，早就伏于路边探查，岂能到现下还无事发生？咱们这么多人，还有山鬼之威镇慑，想来不会有事的。”霍英说道。
扶垚听霍英如此说，也觉得自己大惊小怪，便纵马进了林子。这林子十分茂密，树种更是不少，有紫檀、华松、山樱桃、步步高和野梨，但更多的则是槐树。早已熟透的樱桃和野梨落入泥土，混和了大量荒草、败枝，散发出浓浓的味道。
众人进入密林之时，密集的雨水已至，好在有树冠成荫遮蔽，倒也未淋得太湿。密林随坡就势而上，竟一眼望不到头，扶垚正心下狐疑，猛听到山鬼一声短啸。山鬼与扶垚事前已有计议，短啸说明前方并无危险，于是大家大胆地往前走去。
穿过这一片密林，他们见到坳谷前有两块大石，穿行而过后，眼前豁然开朗。坳谷内有梯田数十亩，高低起伏，错落有致，均与四周坡上密林相接。正对坳口的坡上有一条小溪，从密林间流泻而下，钻过一大块梯田，汇入谷内一座水潭。
水潭周围有三十余户小院，房舍约有百余间，也随着地势而高低不同。梯田间遍种水稻，绝无空闲一寸沃土，间或在田埂种了一株大树，便成了天然转弯标记。刚才那朵大雨云已飘浮于梯田上方，雨水如同珠帘般落下，激得梯田间水波轻荡。
众人望着眼前景象，不免感到诧异，正在这时，山鬼与一个壮汉从谷内走上来。壮汉长着卧蚕眉，丹凤眼，留着一大把胡须，几乎将他的嘴巴遮住。此人穿着草鞋，头上戴着一顶斗笠，身高中等偏上，大约三十岁左右年纪。扶垚等只道他是此间甲保，便翻身下了马，对那壮汉拱了拱手。
“我等从昭阳而来，打算到安阳采买货物，路上未遇到客栈酒家，便贸然来到此谷，还请兄弟不要怪罪。”
“既是远方来客，便到舍下喝杯茶，吃些乡野粗食吧！”壮汉说道。
随从们将马匹拴在坳口树上，由壮汉领路走下小坡，沿着谷间小路徐徐而行。一阵清风吹来，稻花之香与花香弥漫全谷，充盈了扶垚众人鼻腔，令人感到十分惬意。
扶垚发现，这坳谷外出便只有一条路，那些小院虽是顺坡就势，却毫无拥挤局促之感。小路两旁边绿意盈盈，毫无秋意萧索之状，每个院落前后皆有大树，可见老者坐在树下乘凉。
他们绕过水潭，转入一条小巷，迎面遇到一个乡民。乡民正赶着几百只鸭子。壮汉与乡民打了招呼，便侧身避到一旁，扶垚等也依状而避。众人又走了不远，来到一处小院。
小院并不大，院墙仅有半人高，三间正房外墙爬满牵牛花，点点淡红与灰瓦相映，别有一番景致。
院子左侧有一个厨房，里面柴火未熄，显然正在煮饭。小院里种了各种蔬菜，一个年少妇人正在浇水，见到壮汉与众人，颔首微露笑容。此时，一个四五岁孩童从院后跑来，身后跟着两只黄狗，见到壮汉便飞跑而至。
“爹，你去哪里了，大黄追我太凶。”
“爹刚才上了山，正巧碰见山外之客，便请到家中来了。”
“欢迎几位伯伯到我家做客。”那孩子笑着说道，随即奔向少妇，躲到母亲的身后。
“这里乡风淳朴，实在让人大开眼界。”扶垚不由得感叹道。
“此谷名叫卧龙谷，居此乡民约有几十户，曾是青牛山下青牛乡人，来到这里已有数年。”
“今年亚夏大陆大旱，这里却田舍人畜皆安，却不知道是何原因呢？”
“多年之前，青牛乡喜获丰收，乡民意欲举办乡戏庆祝。然而庆祝之日未至，乡内来了一位老者，宣称青牛乡将生大祸，劝我们避居他地。乡民自然不肯相信，没想到此后三年，不是发生泥石流，耕种土地出现异病，便是冰雹毁田，结果三年均颗粒无收，人口折损十之七八。三年后，老者又至，乡民均知他是高人，于是请教破解之法，他便带乡民来到此谷。”
“这实是罕有之事，世间竟会有此奇人？”
“几位未曾亲历，自然不会相信，但我是亲眼所见，不由得不服。大家且入屋中，我让拙荆奉饭菜出来。”
扶垚步入正房，眼见屋内陈设不多，但却格外干净明亮。壮汉与妻子去了厨房，不到片刻时间，已为众人端来饭菜：白米饭香气甚浓，山野菜炒蛋黄绿搭配，让人有口舌生津之感，此外还配了一大碗鲜汤。
扶垚等人早已腹中饥饿，并不客气，各盛了满满一碗米饭吃起来。壮汉夫妻见状，脸上笑容更多了些。山鬼与随从站在房外吃，用一只大水舀舀着井水喝，只听得饱嗝声起。待众人吃过了饭，少妇收拾完毕残羹，又端来一大壶菊花茶，请扶垚等人喝茶解渴。
“在下姓扶名垚，这几位是容若、霍英和向晚。我听闻诸多异域趣事，却不知竟有老兄所说的老者那般高人。老者后来又去了哪里？”
“我名叫朱臻，原本在青牛乡务农。那老者将乡民引至此谷后，便引依照谷间地势引渠成潭，然后安顿了大家。老者自称他叫李惮，行至青牛山见天有异象，判断将来必有大灾，便出言相劝。”
“看来那老者当是世外高人，也许是灰峰卜算名士，知道如今大陆乱局将现，所以提早将乡民引到此处。”
“我等是粗鄙俗人，只知老者劝乡民少出坳谷，现下世间事几不过问，只愿在此乐山傍水，与亲友相依相伴就好。”
扶垚等人虽然觉得有些怪诞，但见朱臻也难知更多，于是便不再追问了。众人休息片刻，便向朱臻告辞而别，扶垚本想留下银币相赠，无奈对方坚辞不受，也只得作罢了。
朱臻送众人走上坳谷口处，与扶垚等人拱手而别。乡民见扶垚等离开，全都放下手边活计，就连游戏的孩童也停下脚步，微微笑着目送众人。扶垚等人穿过密林，走上来时小径。
拐上王国大道后，扶垚回望卧龙谷方向，眼见云雾依旧缭绕不绝，完全看不出那里有村庄人家。
卧龙谷真是人间仙境啊！扶垚在心里赞叹道。
