卜小云惊讶地问道：“我们在泰坦星上发现了石油吗？”
“从技术上讲，还没有发现石油。”秦帆摇摇头，但旋即转折说，“但是从目前钻探获得的一种叫噻吩的有机化合物来说，再继续往下钻探极有可能找到石油。”
他接着说道：“在地球上，噻吩这种有机化合物被发现仅存在于煤焦油和页岩油中，由煤焦油分馏得到的粗苯中大概含有约百分之零点五的噻吩。”
卜小云惊喜地说：“哇塞，要是在泰坦星上直接发现石油，那不就可以彻底否定远古生物形成理论？”
秦帆哈哈笑道：“这可不一定，说不定泰坦星上果真有灭霸呢，或者很久很久以前，诞生过生命呢。”
“你不去写小说真是屈才了啊。”卜小云揶揄说。
秦帆依然保持笑容，说：“我可没有乱说。噻吩的产生通常被认为是在无数生物的长期化石过程中形成。当然，也有认为噻吩可能是由称为热化学硫酸盐还原的非有机过程产生的，而陨石撞击很可能引发热化学硫酸盐还原。不管怎么说，如果在泰坦星上发现了石油，那一定是一个颠覆性的重大发现，很多东西都有可能要改写。”
这倒是有一定的道理，人类到目前为止还没有在地球以外的哪颗星球上发现过石油。卜小云呵呵笑道：“那是算你的重大发现，还是不算呢？如果你愿意连线地球的话，还是可以争一个发现权的。”
“你说呢？”秦帆反问道。
“我啊，”卜小云沉思了一下，哈哈笑道，“可以考虑连线吧，如果我可以出大名气的话。”
秦帆露出了尴尬一笑，“好吧，我们还是继续聊噻吩吧。我更希望噻吩是由远古生物所产生的，这样不是更有趣吗？”
卜小云重重地点点头，“那倒是，这样的发现更让人兴奋。但是，即便泰坦星有生命存在，也不可能像人类一样吧？”
秦帆也重重地点点头，向卜小云一一介绍了几种宇宙生命形态的假说。
其中以人类为代表的碳基生命自然不用话说。地球上所有的生命种类，包括动物、植物、微生物、细菌都是由碳元素组成，因为地球生命被宇宙学家定义为碳基生命。
如果可以在外星球找到地球这样的碳基生命，当然是最容易被接受的，但地球生命的多样性，也告诉我们一个十分浅显的道理，只要满足了特定的条件，生命可以多种多样，甚至演化出具有人类这样智慧的群体，而且不局限于碳基生命。
被宇宙学家和科幻作家提到最多的要属硅基生命。我们知道，在元素周期表中硅元素和碳十分接近，两种元素都能组成长链或聚合物。因此，从化学的角度来讲，硅元素十分有可能代替碳元素组成生命。
但是，硅元素只能形成杂链高分子化合物，所以硅基生命的代谢更为复杂，需要大量的酶作为催化剂，硅基生物的新陈代谢自然就比碳基生物要慢。而且，硅元素中的硅键和氢键在质子溶剂中不稳定，也就是说硅基生命不可能在水中诞生。所以，硅基生命可能产生在那些像火星一样荒凉干燥的星球上。
说完了硅基生命，在元素周期表中还有另一种和碳相近的元素硼，基于硼产生的生命体叫硼基生命。这种元素有比硅的原子小但具有更强的连接能力，而且和碳一样具有无限延伸的能力，更为难得的是它比碳具有更丰富的成键多样性，稳定性也相当不错。基于此，不少科学家认为硼完全可以成为构成生命的基础。但美中不足的是，宇宙中硼的含量太低，可能会影响到这种硼基生命的发展。
除此之外，还有另两种生命形态假说。
一种是以含硫和铁的黄铁矿为食的生命，叫硫基生命。在地球人看来，硫基生命的生存环境简直匪夷所思，完全不适合生命生存，那里遍地都是熔岩，没有植物和藻类，没有光合作用，甚至没有氧气。它们将代谢产生硫酸盐、硫化氢等化合物，这种味道对于人类来说极臭。
另一种是以剧毒物质砷为组成元素的生命，叫砷基生命。科学家认为，这很有可能是一种抱团的菌类生命体，它们裹成一个个空心球在湖泊中飘动，一旦发现食物时，空心球就会打开一个缺口让食物进来，然后再封闭上缺口，让食物在空心球内进行消化。这会是一种排泄口朝外、嘴巴朝内、眼睛长在屁股上的古怪的菌类生物。
听了秦帆的介绍，卜小云不得不感叹：“生命真的太奇妙了！”
秦帆接着说：“但是，在泰坦星上的生命，可能又是另外一种生命形态。泰坦星的表面有着大量的液态甲烷。基于此，化学工程师们和天文学家联手提出了一套泰坦生物模板。这种生物拥有以甲烷为基础、无需氧元素的细胞，能够新陈代谢、复制繁衍，做到地球上生命能够做到的任何事情。
“而这种细胞的细胞膜被称为氮质体。由于泰坦星上没有游离氧，这些氮质体是由氮、碳和氢分子构成的，它们的稳定性和柔软性与地球上的脂质体类似。地球上的丙烯腈——一种无色、有毒的液态有机化合物，最适合作为氮质体。它们就存在于泰坦的大气之中，而且含量非常丰富。假如，在泰坦星上真的出现了这种细胞，往后的故事就可以随意发挥了。”
卜小云略带兴奋地说：“我们可能发现这种细胞吗？”
秦帆没有点头也没有摇头，顿了一会儿说：“如果泰坦星上果真有这种细胞存在的话，我们的机器人……应该可以发现。它可以工作很久，深入到很多地方去。我们在给予它优秀的勘探功能之外，每个勘探机器人都放置了一个小型的合成生命探测仪。我可以说，如果泰坦星上真的有生命迹象，那怕是在地底下，也极有可能被它探知。”
“希望真的有那一天。”卜小云充满期待，旋即问道，“如果真的发现外星生命，人类会怎么样呢？”
