来自泰坦星的数据要比欧罗巴让人兴奋。欧罗巴是一颗冰封的沉寂卫星，而泰坦星就像灭霸一样活生生。
它不仅跟地球一样，有山地丘陵、有平原、有撞击坑，甚至湖泊，还有真正意义的大气层——其他的卫星顶多只拥有示踪气体——一种能与空气混合，本身不发生改变，并在很低的浓度时能被测出的气体总称，包括氟仿、二氧化氯、过氧乙酰硝酸酯、氮氧化物、二氧化硫、氡、汞。
在厚厚的大气中还会出现和地球一样的雷电风暴，而且会有不同程度的降雨。在这个方方面面看起来都像地球的卫星上，唯一的不足是这颗卫星离太阳太远，比地球远十倍，造成它的平均温度只有零下180℃。
在此之前，科学家们已经绘制出泰坦星全球地质图，它的地貌随纬度产生明显变化，赤道处多为沙丘，中纬度地区是平原，两极则有迷宫般的高原地形和大量湖泊，地质作用过程与地球非常相似。那么，在它的地表之下，是不是也和地球差不多呢？
秦帆将勘探机器人设定降落在中纬度的平原上，经过近一个月的勘探，终于产生了第一组数据，现在积累起来的数据，慢慢勾画出泰坦星的地质样貌。
大平原的地表主要为年轻的陆相沉积洪积物组成，往下由缓缓倾斜的页岩、石灰岩、砂岩等组成，厚度达到了七八公里。看到数据推算出的这些结果，秦帆惊讶得张大了口，“这不就是地球大平原吗？”
“很像吗？”坐在一旁翘着二郎腿的卜小云问道。
“不是很像，是一模一样。”秦帆加重语气说道，头也不回地盯着电脑屏幕上显示的图形及各种标注数据。
“一模一样。”卜小云重复着，从椅子上站起来，凑到电脑屏幕上。虽然她压根看不懂图上的东西，但专注的样子不输给任何专业人员。她喃喃说道：“这意味着什么？”
秦帆意味深长地说：“说不定往下挖，会发现石油和煤炭。”
“石油不是由动物的尸体形成吗？还有，煤炭是来源于森林。泰坦星上不会真的有生命吧？”卜小云疑惑道。她跟所有人一样，从小学开始就知道了这些知识点。
秦帆摇摇头，不缓不急地说：“不一定。”
“那会是什么？”卜小云马上问道。
“应该是来自于原油。”秦帆语气不太肯定地说。
卜小云先是愣了一下，顿了一会才反应过来，给了秦帆的后脑勺一巴掌，气嘟嘟地说：“那不是废话吗？”
秦帆傻笑说：“言归正传。关于天然石油的形成，长期存在两种说法，一个是说石油是由数百万年甚至数千万、数亿年前的生物死后的尸体形成的，另一个是说石油是地壳中的碳在自然环境下形成的。最新的研究结果更倾向于第二个观点。”
“由碳形成的？碳不应该是形成煤吗？”卜小云对秦帆的话半信半疑。
“不要着急吗？听我慢慢说。”秦帆不缓不急地说。
“快说，不要卖关子。”卜小云像机关枪一样的语速催促说。
秦帆稍微加快了语速，“第一个理论，简单说就是远古生物在死后自身的有机物不断地被分解，并与地面上的泥沙等物质混合，形成了半流质的物质。随着时间的推移，固体与液体分离，里面的颗粒持续向下沉淀。于是底部的固体越积越多，形成了沉积层。不同地质年代有不同的生物更替，这使得沉积层越积越厚，最后形成了沉积岩……”
“我问的是为什么是由碳形成的，你的回答我小学的时候就知道了。”卜小云打断说。
秦帆继续耐心地说：“你不要急吗？我得先否定之前的理论，才好讲后面的理论嘛。”
“略过，略过，我又不是傻子，听得懂。”卜小云的语速还是像机关枪一样快。
秦帆放慢了语速，说道：“好吧。第二个理论认为碳元素的存在并不是由生物降解得来的，与动物尸体没有多大关系，即使形成过程可能有动物尸体加入，但不是主要因素。这些碳元素来自于地壳本身。在远古时代，地球的碳元素多得不得了，在地热的影响下，碳元素与水中的氢元素结合形成碳氢化合物，最终形成了天然原油。”
卜小云问道：“地球本身有多到用不完的碳元素，这一说法的根据是什么？”
秦帆像一个接受采访的专家接着说：“你这个问题问得很好，这正是困扰这一假说最主要的问题。这一假说假设地球内部的岩浆中存在碳和氢，它们在岩浆由高温向低温的变化过程中，发生一系列了化学反应，从而形成了一系列石油中的化合物。伴随着地质活动，岩浆的侵入和喷发，这些石油化合物在地壳内部运移和聚集形成了石油矿藏。俄罗斯人在远东开采石油气时发现了一些油田深部的饱和度高于浅层，正好吻合了上述演化过程。
“而随着近十年来太空事业的快速发展，科学家们在外太空找到了更多根据。越来越多对外星的探测，发现太阳系一些行星大气层和彗星核部都有碳氢化合物存在，这显然与生物作用无关，这很好地支持了这一学说。可以说，无机成因说基本已经反败为胜，受到越来越多科学家的支持。”
卜小云说：“听起来好像很有道理，但无论如何，石油都是不可再生资源，用完了就没有了。”
“是的，”秦帆点点头，“即便无机成因最终被证实是对的，地球也不可能再次出现形成石油的地质条件。由于石油是不可再生资源，是否在外太空寻找石油，也就成为争论最大的事情。”
卜小云疑问道：“自从人类突破了可控核聚变，我们还需要依靠石油提供能源吗？”
这个问题是很多人的认识误区。秦帆顿了一下，说：“可控核聚变并不是万能的，通过它可以输出足够的能源，但也不是无穷无尽的能源，人类还达不到随意控制能源的文明程度。再说，石油可不仅仅为人类提供能源，它可是众多化工产品的原料，到目前也没有其他的资源可以完全代替。”
卜小云迟疑了一下，说：“可是……并没有哪个国家在外太空开采石油啊！”
秦帆解释说：“这个很好理解，因为成本。目前地球的石油储量还有不少，还到不了物以稀贵的程度，在外太空开采石油的性价比不高。果真到石油面临枯竭的那一天，在外太空开采普通到不能再普通的石油也不是不可能。”
卜小云点点头，“这么说也有一定道理。那我们的地质勘探也包括了石油？”
“那是肯定的。”秦帆指着电脑上的数据，开始介绍这次对泰坦星勘探的丰硕成果。
