卫枢挑起眼帘斜盯着宋星摇，语气添了几分含威的斥责，目光里不多的温和瞬间冷下去，像冬日里迎头浇了一身的凉水，刹那间带走宋星摇身上的温度，令她后背不由自主地一紧。
“王上，我并非左右逢源，也没有做出任何不忠于大公子的事情，与每一位公子、公主相交皆守规矩方圆，况且几位公子、公主间也并非势如水火、彼此不容。小女不明白，为何我忠于大公子便不能同其他人接触了，又为何我同其他人接触，就是不忠于大公子？”
宋星摇情急之下对卫枢解释，却不知她自以为的解释因为用了太多反问，落在卫枢耳中变成了以下犯上的挑衅。
卫枢捏子的手重重一落，玉石棋子落在楠木棋盘之上，在原本略显空旷的殿中敲出一记震人心魄的声响。
“是吾在问你问题！”卫枢眉心深攒，目光一深，“回答吾！”
宋星摇稳稳心神，颔首回答：“回王上，我知道。”
卫枢停下手里的动作，面色阴沉，眼睛一直盯着宋星摇的脸反复审视，“你知道？”
他沉沉质问，“既然知道还敢同时周旋于吾的两个儿子当中，宋星摇，吾倒当真是小觑了你！”
“王上……”
“住口！”
卫枢冷声一喝，一颗黑子被他激动的手带动着弹出桌案，奔着宋星摇脚下飞去，在地面上“叮叮当当”蹦出几道越发低矮的弧线，最终停在靠近殿门的一处角落静了下来，
“区区谍庄之女，何来那么多诡辩之辞！”
在卫枢说出这句话的那刻，宋星摇心思通透，终于明白了他为何将自己叫来问询，为何对自己与谁交往过密如此看重，原因只有一个，她是谍庄的人，谍庄之人，只有追随匡扶君主的责任，却无以别种身份伴君侧的选择。
她可以以谍史、以幕僚、以谋士的身份追随卫子歌，一心忠于他，为他的雄图伟业谋划操持，却不能喜欢他、爱上他，更不该让卫子歌喜欢自己、爱上自己，何况自己夹在两位公子之间盘桓，在他们的父王看来，自己心存杂念、摇摆不定，完全有足够的理由认为自己是个魅主求荣的祸水。
可并不是这样的！
宋星摇心思百转，眉间不由夹杂着无尽的哀戚。
她喜欢的人是慕岑，只是太过凑巧，慕岑的另一重身份恰恰是大嬴的二公子，如果有可能，她更希望慕岑只是个普通人，至少这样的话，待她做完谍史该做的事情，就可以抽出全部身心离开，无忧无虑，再没有任何负担与枷锁，安安心心陪伴在自己喜欢的人身旁，而非与他一再错过，现在还要立在君王无情的注视下，孤身一人迎接他咄咄逼人的诘责、质问。
这般一想，那哀戚又转变成被无助逼迫而生出的气懑、恼怒，连看向卫枢的目光里也不知不觉填满了毫不畏惧的固执和强硬。
自卫枢登上王位后，他已极少能在旁人的眼睛里读到如此直白的情绪，尤其是一个不过二十岁的姑娘，竟敢宣泄对自己丝毫不惧怕的针锋相对，令他心中也深感触动。
两人的视线在半空中相遇，一面阴沉，一面灼烈，没有因为彼此身份的悬殊而产生退却。
或许是古檀的香气抚平了卫枢的愠怒，他看着宋星摇，眼睛里的情绪变了又变，最终变回君王的无情与深邃，冷声吩咐道：
“给吾捡回来。”
宋星摇压制住心里的气愤，目光不善地看了卫枢片刻，才转过身走到掉落的棋子旁，弯腰拾到手中。
她挺直了脊背，不再刻意维持着谦恭的姿势，来到卫枢案前，看着卫枢平摊在半空中的手心想了想，捏住那颗黑子，停在他的手心上方。
“王上！”宋星摇的声音带着些生硬，“您的棋篓中还有很多棋子，却偏偏命小女重新捡回这一颗，可见您心中喜爱这颗被您无意中丢掉的棋子。”
她将手里的棋子置于卫枢掌心，意味深长地看了它一眼，向原来的位置退去，“现在此子失而复得，还望王上您多加珍惜。”
卫枢的手指微微一搐，眼底光芒再次显露寒意，“那你呢，宋星摇？你是否也喜爱这粒棋子？”
“小女喜爱！”宋星摇直言不讳地回答，心里已开始滋生出剜骨的痛意，“但此子有它的棋路要走，小女不会蓄意阻挠，也不会改变它前行的方向。”
“你不后悔，不遗憾？”
“小女遗憾……”宋星摇闭上眼吸口气，继而睁开眼，眼睛里露出坚定的神采，“但不后悔！”
卫枢听完她的回答神色微变，这抹变化被他隐藏在严肃不苟、令人望而生畏的表情下，只眉头轻轻跳了跳，难以觉察。
只有他自己知道，他这颗锤炼几十年的君王心，在听到宋星摇竟敢以棋子暗示二公子受他冷落时有多么震惊，而她愿藏匿自己的感情，自此再不干扰二公子，这份直率、坦诚、豁达的心性更令他为之触动，不由得目光松软几分，凝眸又深深看过她片刻。
卫枢轻轻掂了掂手里的棋子，将它落回原位，空气当中的压迫感随他的重新自弈悄然消失。
“你家中还有何人？”
宋星摇暗自忍下心中的酸楚滋味，低声答：“小女由爷爷独自抚养长大。”
“爷爷……”卫枢手指顿了顿，淡弱的声音里带着疑惑，即刻再问，“他叫什么名字？”
“王上恕罪，谍庄有训，小女不得透露其他人的名字，何况即便是小女自己知道的也未必是真名，说也无益。”
宋星摇垂下头，声音却不卑不亢，“还望您理解。”
“哼……”卫枢淡淡嗤笑，向着殿门的方向扫去一眼，复又低下头琢磨自己的棋，“你们谍庄自来事多，吾倒是领教过。”
宋星摇看着卫枢，不知如何接茬，正踌躇间，身后传来轻巧的脚步声，正不疾不徐款款而来，一缕幽微细腻的兰花气息同这道脚步一起停在她的身侧，一道柔婉的声音于耳畔响起。
“宋姑娘？”那人顿了顿，“你不是拿着我的信物去找湛儿了吗？”
宋星摇听出来人，侧身让出一方空间给她，听她有此一问不免心里吃惊不解，问过“华夫人安”后再不敢多说一字，生怕会错她的意思胡乱回答，再牵连旁人。
华夫人噙着笑向卫枢浅浅矮身，“妾打扰王上问话了。”
卫枢对待华夫人很是宽和，眼底沁着笑意摇摇头，并未出言责怪她擅入，对着宋星摇一扬头，道：“已经问完了。”
华夫人展眉一笑，身形一转带着兰香萦动，转身又看向宋星摇，“宋姑娘，我托你带给湛儿的安神香囊可送到了吗？”
她的声音温婉宁静，丝毫听不出在说一件与事实不符的谎话，宋星摇抬起眼睛对上华夫人的目光，见她笑意盈盈的眸子有瞬间的深浅变化，心里明白过来，忙顺着她的意思答道：
“回夫人，已送到二公子手中了，请夫人放心。”
“嗯。多谢姑娘替我跑这一趟。”华夫人抬腿向案台一侧的香龛走去，解下腰间的绣囊在手中轻轻攒了攒，捏出一小块泛着灰白的香料，偏过头微笑道：“既然王上的话问完了，我这边也没什么再向姑娘打听的了。姑娘出去吧，你对宫内各处都不熟悉，不妨去昭乾宫找子歌。”
她对着宋星摇饶有深意地一笑，随后继续摆弄香龛，不再说话。
宋星摇心中明白华夫人替她解围，却因卫枢在侧而不敢在脸上表露谢意，只微微颔首，又向着卫枢看去一眼，见他依旧思考棋局，全然不管她，想必真的是将想问的话都问过了，不会再留下她为难，便轻轻说了声“小女告退”，从殿内退了出去，掩上门离开。
殿内重归寂静，只有银针挑动香灰时剐蹭在炉壁上的摩擦声，以及卫枢很久才缓缓落下的棋子敲出的碰击。
又过良久，香龛里古檀的余烬被拨弄干净，华夫人捧着那枚香料在烛焰上烤了烤，待有一缕烟雾升起，将它放进香龛中扣好。
不多时，雪中信清凉沁脾的幽香徐徐扩散开，充盈在殿中，一丝一缕的清冽并不浓郁，却慢慢驱散了屋中的沉闷。
卫枢轻轻嗅了嗅空气中的香气，眉间立即蒙上一层郁色。
他看着棋盘，怔怔神，低声呢喃，“竟输了。”
