乾清宫西南角的御药房内，专门煎药的银锅内置有淘净的粳、糯二米以及从城西玉泉山拉来的甘冽泉水，灶下桑木干柴燃烧正旺，不到半个时辰，锅上热气蒸腾，改用细火慢熬，银锅上方的小孔不断流出水来，滴入下面的长颈银瓶。苟富贵不敢怠慢，忙取银壶将其转盛装满，放入保温的食盒当中。
乾清宫西便殿里一片寂静，舒遒悼仰卧在龙床上，双眼紧闭，嘴巴大张，喘着粗气。萧嫣坐在床边拉着舒遒悼的手，不时地摸摸他的额头，焦急而又悲戚。
“奴才恭请皇后娘娘圣安。”苟富贵手捧银壶轻轻迈步移至龙床前。
萧嫣回过神来，眼中忽地焕发出光彩：“不必多礼了，快起来，将这‘灵露饮仙药’给皇上服下！”
苟富贵先将银壶呈上，然后扶起舒遒悼，萧嫣用银匙亲自一口口地喂舒遒悼，因其味道甘甜，舒遒悼即使没有食欲也一连喝了两小银碗，总算有所恢复。
“感觉好点没？”萧嫣关切地询问。
“嗯。”舒遒悼屏退左右，又拉了一下萧嫣的裙裾，萧嫣会意，宽衣解带以准备接受舒遒悼的御幸。
“是朕拖累你了，看你面色憔悴苍白，倒像比朕病得还厉害！”舒遒悼怜惜地爱抚着萧嫣。
“臣妾不怕吃苦，只求万岁爷能够早日康复。”萧嫣话音未落，情欲高涨的舒遒悼已拖着一副病躯迫不及待、急不可耐地切入了正题……
“唉，之前咱家专挑陛下干木工活干得正带劲的时候递奏折，这样陛下准保会让咱家自己看着办别烦他，可现如今陛下不爱干木工活了，咱家应该什么时候给他递奏折呢？”魏恭贤愁容满面，吩咐手底下的狗头军师们有一个算一个，赶紧建言献策。
“嗐，这还不简单？陛下最近不爱干木工活，爱跟皇后一起翻云覆雨、颠鸾倒凤——九千岁为何不依葫芦画瓢，趁陛下干得正带劲的时候递奏折呢？”苟富贵话音未落就被魏恭贤喷了一脸唾沫：“皇上跟皇后两人在那你侬我侬、卿卿我我，蜜里调油、如胶似漆的，咱家这时候现身合适吗？你出这种馊主意是想害咱家脑袋搬家吗？”
苟富贵没想到自己马屁拍在马腿上了，慌忙跪地磕头：“奴才不敢，九千岁饶命！”
“蠢东西，滚！”魏恭贤一脚踢开苟富贵，继续诉苦：“最近这萧嫣又获圣宠，万一她又怀上了龙种，咱家又要想方设法将其打掉，真是没个完没个了！”
“九千岁说得对！”苟富贵学精了，不管魏恭贤讲什么都随声附和，这样准保没错。
“哼，这个不知天高地厚的萧嫣，之前皇上问她在看何书，她回答《赵高传》，这不毫无疑问是在指桑骂槐嘛——凡是跟咱家作对的人，统统没有好下场，这回咱家非要连根拔掉这些眼中钉肉中刺不可！”魏恭贤奸笑着将奸计言明——诬告国丈联合红杏出墙的皇后谋立信王，趁机铲除异己势力。
“此计甚好，一箭三雕！”苟富贵继续不假思索地一边倒。
司礼监掌印太监庞丕廉一向唯魏恭贤之命是从，这次却劝阻反对，因为他深知舒遒悼的脾性，于是告诫魏恭贤：“皇上虽然昏庸无能，却非常重视感情，万一事情败露，我们就都没命了！”
魏恭贤正在犹豫，下人们向其传来了舒遒悼病危的消息。
“咱家天天命人喂皇上喝米汤养胃，皇上怎么可能病危？”魏恭贤急忙亲自前往察看，只见舒遒悼全身浮肿，药石罔极。
“陛下本就圣躬欠安，当以龙体为重，岂能让居心叵测的皇后给掏空？”魏恭贤挑拨离间。
“朕缠绵卧榻并非皇后之过——正因为朕知道自己时日无多，所以才欲使皇后速速为朕繁育龙嗣。”舒遒悼替萧嫣开脱。
“陛下，这种事情怎好操之过急、强行硬来呢？”魏恭贤对舒遒悼附耳低语，舒遒悼欣然应允，魏恭贤大喜，转而通知萧嫣：“待产孕妇们已做好了准备，谁先生下儿子即可令其继承皇位，你挂名当个太后根本不必受累。”
萧嫣也不含糊，果断亮明了自己的态度：“大胆魏阉，无法无天！如今从命是死，不从命也是死，一样是死，不从命才无愧于皇室的列祖列宗。”
“好你个气焰嚣张的萧嫣，不听咱家的话，总不能不听陛下的话吧？”魏恭贤当即便立刻安排萧嫣面见舒遒悼，萧嫣嫣然一笑，因为她正想朝舒遒悼打小报告，将阉党势力扳倒，让魏恭贤死翘翘。
“朕不明白，既然后宫有人怀胎十月即将分娩，他日生下男孩作为太子册立登基不好吗？”舒遒悼的脑袋本就是一团浆糊，一病 不起之后更加稀里糊涂。
“究竟有没有临幸过那几个孕妇，皇上你自己心里没数？”萧嫣试图令舒遒悼醒悟。
“没数，朕记不太清楚。”舒遒悼还没意识到自己已任人摆布。
“皇上应该也不想让一个身份存疑的男婴当上新皇帝，成为别有用心之人布局的棋子，挟天子以令诸侯甚至取而代之吧？”萧嫣无可奈何地摇了摇头，仔细向舒遒悼讲述缘由，舒遒悼终于确信舒遒愐才是继承皇位的不二人选，于是，舒遒愐奉诏进入乾清宫的西暖阁，待他一番请安问疾之后，舒遒悼也不客套，拉住舒遒愐的手直截了当地开口道：“皇弟当为尧舜！”
“臣弟死罪！”舒遒愐大惊失色。
“什么死罪？皇叔你应该万死不辞才对！”萧嫣淡妆靓服从屏风后走出。
