见敬贤不言不语，檀嵩飘然地走下大石，穿过密林回去了。
敬贤不知道如何回到草庐，也不知道天地为何物，浑浑噩噩地待了好久，当他猛然惊醒，才发现天色已经黑了。功名、国仇、家恨和未来，这些都如云烟般缥缈，他感到身子空虚得很，脑海中突然出现的一个念头，紧紧地摄住了他。他站起身，走出草庐，看到檀嵩正背对着自己，坐在石桌旁边。
“你想好如何杀死我了吗？”檀嵩没有回头。
“不。我不要你的命，我要向你求学。”
檀嵩回转身子，定定地望着敬贤，眼中闪过一丝惊讶，随即黯淡下去。
“你还是放不下功名，就像我放不下过往吗？”
“既然你们有改变国运之能，自然也有救世济民之法。我不求一己的功名，只希望这世上再无苦难。”
“既然如此，你坐下吧！”檀嵩说道。
敬贤坐到石桌另一旁，望着天边绯红的云霞，心里竟然平静如水。
“你能这般放下过往，实在非常人可比，也许真是此派的真传之人。那一年，我在大荒峰偶遇恩师乔松，他见我所学甚杂，又游历颇多，便将我留在身边。乔老历经数年研磨，创下雄辩八术。八术精妙非常，其论又偏简明易懂，所以我虽全然记住，但能够灵活运用仅两三术而已。”
“文史典籍浩如烟海，若全然记得牢不容易，但更重要的却是以史为鉴，能够令自己于当世立不败之地。”
“咦！没想到你确实很有根基，乔老说我资质如飞雀，虽可游于穹空，但绝难飞鸿惊世。确如乔老说言，在灰峰求索之时，我以擅辩著称于众灰子，没想到与恩师的话术相比，便是如烛火对之朝阳。”
“那无外乎切中你所好，又能解出你心中疑惑，所以才让你拜服不已。”
“是啊！恩师说，如果自己的意见无人执行，自己的话没人听从，那是因为道理还没讲明白；如果道理讲明白了，别人还是没执行，那是因为没有说到对手的心里。如果说得清楚、辩得明白、敢坚持、抓住不放，又能投其所好，说出话来，立论独到，句句珠玑，明白而且有条理，能打动人心。这样进行说服，如果再行不通，那是绝对不可能的。”
“嗯，这话说得简单，但想要做到确实不易。那第一术是什么？”
“第一术便是开合术。一开一合乃是世间定律，认识了它，便是掌握了事物的关键。一开一闭的目的非常简单，便是为了让对方将实力和计谋全部暴露出来，以便对对方做出准确的估计。”
“确实是精妙之法啊！”敬贤听檀嵩所说，不由得赞叹起来。
“第二术是应反术。所谓应反，乃是指经过刺探使对手发生变化，达到以静测动的境界。乔老说，最重要的是要先了解自己，才能更好地了解对手，甚至可以说，认识自己比认识对手更加重要。”
“人有时候一辈子不过是在原地转圈。”敬贤点头道。
“第三术是纳揵术，作为进献计谋的方法，主张拉近与游说对象的关系，使其总是想着自己，要用道德、党友或财货等手段，与游说对象联系在一起。”
“这需要时时掌握被游说者的想法，否则在没有把握时草率行动，就难以控制对方了。”
“没错。第四术为止巇术，即通过‘止’使裂痕闭塞、减小、停止，最终消失，达到自己的目的。”
“你们自诩为天下苍生计，想为披着万道霞光的新帝国铺平道路？”
“避世便是入俗，入世亦是顿悟。我们的确相信，一个全新的帝国将会出现，大家所能做的，不过是以术助天道罢了。”
“你接着说吧。”
“第五术是飞钩术，利用褒扬方法抓住对方心理，先诱导对手发言，再将需要对方说的话诱导出来。恩师说过，飞钩术用之于国家如同人身，要揣摩对方的智能，度量对方的实力，估计对方的士气，之后接触对方、跟踪对方，最后从感情上建立联系。这乃是飞钩术的秘诀，若能够深得其法，便可以在各国间达到合纵或者连横。”
“何为合纵、连横呢？”
“以银夏帝国而言，东方王国众多，实力也最为强劲，如果纵向联合对抗帝国，即便庄帝再世也未必能胜。若要打破这种局面，帝国就必须连横若干强国，截断合纵之势，达到分而击之的目的。”
“确实精妙。那第六术呢？”
“世无常贵，世无常师。第六术对应上术，正应联合和对立之道，说明两种状态是互相转化的，像铁环一样连接在一起，没有一点裂痕，这便是铁环术了。第七术是化解术，乃是通过对方外现表露，分析了解其掩饰的情况，先化后解，解之反化。乔老说过，所有皆为可用，所有亦化为无形。”
“万化万象，抱拙守一。高维太学士曾说敬贤太过看重功名，无法看出真正本元，如今来看我的确是如此。”
“世人皆愚，乃误真言。”檀嵩幽幽地说道。
“那最后一术呢？”
“说其是一术，不过是巧辩之能而已。跟智慧的人说话，靠渊博；跟笨拙的人说话，要靠详辩；跟善辩的人说话，要扼要；跟高贵的人说话，要靠气势；跟富有的人说话，要靠高雅;与贫贱的人说话，要靠谦敬；跟勇敢的人说话，要靠勇敢；跟负过的人说话，要靠鼓励。”
“雄辩八术让人受益匪浅，偏生又是易懂易记。”
“可是，如果不懂得变化使用，即使背得再好，也是毫无功效的。我虽然早有窥见，可是无法巧妙配合，故而才在此处独修。”
“你是我的哥哥，我的恩人，亦是我的仇人，虽然我可以放下过往，却终有一道心坎难过。留在此峰这段时间里，我会视你为师，精研你传授的八术，至于将来会发生什么，就留给无知吧！”
“亦敌亦友。”檀嵩轻轻地叹息道。
两个人没有再说一句话，各自默默地想着心事。
夜空之下，远方突然闪现一个黑点，越飞越近，在峰顶上方盘旋了片刻，扑落到湖边的石桌上。
那是一只灰色的鸽子，爪子上边系着一截竹管。檀嵩捧起鸽子，将竹管取下来，从中抽出一张小纸。他将石桌上的半截蜡烛点燃，借着幽幽的光亮看着那纸张。
“风云堡栾树拥兵自立，以弑君之名讨伐姬鸠。”檀嵩幽幽地说道。
“这是姬鸠之流的报应，更是变天者的复仇。”敬贤说道。
