天光已经大亮，晨阳和煦温暖，朝霞映着远近峰峦，如同披上赤红色的锦衣。敬贤住的草庐旁边还有个草庐，显然比他的更旧了些，干草已枯萎变色，庐檐下系着串串肉干、豆干。草庐侧后方有个鸽笼，里面养了十几只鸽子，正发出咕咕咕的叫声。两个草庐背靠一处山脊，一块光秃秃的石头向上隆起，石顶有苍翠的青松，如同衰老的伯伯，静静地与望着草庐。
草庐前一片小湖，约有四五亩大小，湖水清澈见底，可见湖底泉眼喷出气泡，鼓动湖水翻腾不休。湖中水藻不多，有银白色的公溪鱼游来游去，偶尔聚到泉眼处不停旋转。小湖南宽北窄，渐渐形成一条小溪，穿过北侧的柏树丛，绕过草丛间的乱石，慢慢向山下流去。
草庐对面有一个大石洞，正对着朝阳的光辉，使洞口和洞内明暗相隔，显得十分神秘。石洞嵌在一座陡立的山峰下，峰上橡树、梧桐、杉树、桦树和杨树密密匝匝，还有大片的杜鹃、芍药和牡丹，向左向右地延展开去，仿佛是石洞使出神力，让这些绿树繁花开了屏。
绿树、石洞、山脊和草庐和谐共生，仿佛从天地初成之日起，便已共造了此间美景，将那泛着碧光的小湖紧紧包裹住，好像呵护一个婴儿似的。石洞后的山峰已入云端，在飘浮的云雾中挺拔而立，其后则有一座更高的山峰，几乎隐没于山雾之中。
小湖左畔有石墩、石巢和石桌，全是湿漉漉的，显然是有人用湖水刚刚清洗不久。水珠反射着耀目日光，如同七彩宝石一般，让人有目眩神迷之感。敬贤走到石巢边，用手舀起里面的湖水，痛痛快快地洗了把脸。
这时，身后山下传来脚步声，踩着沙石地咚咚有响。敬贤回转身，看着檀嵩穿过南侧林丛，大步地来到近前。
初见檀嵩之时，敬贤正在黑云峰后山。得知檀嵩是栗国人，敬贤便与他攀谈起来，感觉到此人非同一般。
中剑之后，敬贤处于浑浑噩噩的状态。再次醒来时，已是中剑三日之后，当时他身上发着高烧，伤口已经化脓，若非檀嵩为他熬药煎汤，恐怕自己早已呜呼。对于黑色会盟的情况，檀嵩一直摇头不语，似乎不愿多谈。
檀嵩脱下粗制麻衣，露出宽阔坚实的胸膛。他揭开大背篓上的竹盖，拿出刚挖的山野菜，放到石巢里洗起来。今天挖的野菜有十几种，包括荠菜、马齿苋、曲曲菜、马兰头和益母草，等等。这些野菜味道谈不上鲜美，有的补血，有的去湿，有的泄火，对身体益处颇多。
“檀兄，我帮你做些什么？”
“你身体尚未将养好，这粗重的活计还是我来吧！山野之中的莽夫与朝堂士人终究是不同的。”
“我记得初见檀兄时，你对我谈笑风生，吟诗唱诵倒是快活，为何救了敬贤后，却有拒我千里之外的感觉呢？”敬贤有点不解地问道。
“为了一己之利，相互争斗不休，朝堂之臣尚且如此，邦国怎能安得百姓乐居？好在我早已看透俗世，躲在这山野之中，倒是没来由地又遇上了你。”
“我知道檀兄对敬贤有了偏见，但我绝不是为患邦国之徒，一心只想忠君爱民。幸得檀兄救我性命，敬贤感恩戴德，但我实不愿意让你对敬某起了某种误会。”
“你是什么样的人，我并不想费心了解，至于偏见则更谈不上。我与你算是有缘，救你可能是天意吧！”檀嵩一边洗菜，一边淡淡地说着。
“上苍不想让我愤懑死去，盼我早晚报仇雪恨，除掉那些卑鄙之徒。”
“相互倾轧的手段有谁会是正义的？哪一场刀兵战祸是老百姓期待的，难道不都是权力欲望鼓动的吗？有的人看起来道貌岸然，可是谁又知道他做下过丑事？”檀嵩显得有些激动。
“黑色会盟这逆天行径，难道能算作强帮兴国的手段吗？弱肉强食，亘古不变，但征战、会盟皆该堂堂正正，如果用卑鄙的恶魔行径窃取胜利，早晚会受到天谴的。”敬贤说道。
“你倒是比有些道貌岸然的人强些，至少眼下不算虚伪。不过，凭你眼下的本事，恐怕报仇雪恨是很难做到了。”
“难道任由背誓之人逍遥事外吗？敬贤纵是身死异处，也绝不能放过乱世之主。”听了檀嵩的话，敬贤不免动怒。
“乱世之祸，始于不平；天下风云，乃出雄主。真正能够安定天下者，必是大贤兼有大恶，踏着万千人堆堆白骨才可立不世之名。如果只是为报一己之仇，你又如何建不世之功，传名于后世百代？仇怨是嗔念，是孽障，于你自己可谓天之大事，可是对于天地万物，你的仇恨不过是亿万瞬之一而已。”
“我知道檀兄是超脱世外之人，但敬贤却不能国仇家恨不报。蒙檀兄大恩救命，敬贤此生都不会忘，今日我想离开雷山，就此与檀兄拜别。”
“嗯，你早晚是要走的了，檀嵩也不便拦阻。这样吧，吃过早饭，我送你下山。”
“好。”
敬贤本性是个孤傲的人，檀嵩虽有救命之恩，但他觉得檀嵩太过古怪，心中便生起立时离开的想法。
“你来到此间已经月余，我倒没陪着看看风景，你自己四下转转吧！”檀嵩说着，走到他住的草庐前，提起屋檐下的半只野兔，往不远处的林丛去了。
不及片刻，切菜、下锅、烧炒的声音传来，显是檀嵩已鼓捣起早饭了。敬贤见状，便沿着小湖边向石洞走去。
山洞上方刻着“盘天”两个字，字迹虽不甚工整，却与此洞有浑然天成之感。洞两旁垂下爬山虎和葡萄藤，遮蔽了大半个洞口，他矮身进入，顿时有寒气逼来。
洞口十分开阔，足有两人之高，两旁石壁湿滑，触手便有冷意袭身。走到上次所到之处，已经出现分叉路口，敬贤见左侧似有些微光亮，便走了过去。
左侧穴道不甚宽敞，石洞内壁高过一人，足以挺直身子，完全不必担心撞到头。转了几个弯后，山洞又复宽阔，洞内光亮虽仍极暗淡，但却没有隐没不见。敬贤停下脚步，抬起头望着洞顶，发现透亮处似有些许空隙，还有丝丝雾气飘浮，便知洞外石层上方当接天地。再细耳倾听，似有流水哗哗之声，隔着山洞听来，也许并不远。
他慢慢向前走着，感觉到地面起起伏伏，有时向上，有时向下。那光亮虽非尽头阳光直入，不过是洞顶壁上缝隙漏下的光斑，虽无法同烛火相比，但总算聊胜于无。
大约走了一刻时间，敬贤感到前方有山风呼啸，淡淡的雾气浮起，竟在脚边飘飘忽忽。又转过一个弯，敬贤看到前方亮光已现，山雾飘忽如同水袖，好似在他腰间飞舞，风声更大了些。他脚下加紧，快步走到洞口，拨开藤蔓，走出了山洞。
