卫子湛目光一寒，随即用轻笑声掩盖，不解其意的反问，“相伯，您何出此言？”
“新春伊始，百姓家家户户阖家团聚，二公子贵为王胄却独身栖居于行宫休养，宫室清冷，更无亲人在畔——”何仲衍声线一扬，似叹似怜道：“怎能不心灰意冷呢？”
“呵呵，相伯言重了。”
卫子湛不以为意地笑笑，“父王政务繁重，母妃为女眷不便离宫，王兄、王弟几人也必定忙于应酬春节期间大小官员的拜谒，一时抽不出功夫罢了，且我素来喜欢安静，独身在此过年，也没什么不妥。”
何仲衍撩起眼皮看了眼卫子湛，见他表情镇定自若，不见什么苦楚伤怀，暗暗皱皱眉，很快重新浮现出理解的笑容。
“王上他的确政务繁重，三公子廿八那日报了矿脉一事的议案，想必王上正夜以继日地同大公子研讨接下来的政令和举措呢。”
“三王弟所奏，我亦有所耳闻。”
卫子湛淡淡应和道，“这次革新并不像想象中的那般容易，若有差池，恐惹民沸。如此重要的奏表，父王定然不会独断专行的。”
他对着何仲衍一点头，眼中汪了一丝笑意，“大概是与兄长他忙于其他事情，待相伯您的病好转之后才会同您商议矿脉一事。”
何仲衍注视着卫子湛，眼中一直以来的平和无争像冬眠的野兽被春风逐渐唤醒野性，随着他接下来的每句话一点一点露出潜藏在最底处的狠厉。
“王上天下至尊，何时议、如何议、同谁议，老臣不敢妄加置喙。”
他狠狠逼视卫子湛，不肯放他的视线离开，神情阴森，连同话里的含义也裹上一层寒霜，句句蚀骨。
“只叹您与大公子二人，才情、谋略不相上下，身份又同为先后嫡出，就算论序齿，相差也不足半个时辰尔尔，明明是同等尊贵、贤德的两人，可王上决策国事一向愿与大公子商讨，而你，二公子！”
何仲衍重重一声低喝，似有不平之意，“王上似乎，将二公子遗忘在脑后了！”
卫子湛一直未曾挪走他的视线，看着何仲衍，听他说完一番话，心里似乎早对此有所预料，表情从容不变，目光直视何仲衍，恍若听不出他的话外之意，笑了笑，平静道：
“兄长居储君之位，为父王分忧，理所应当。”
何仲衍猝然冷笑，轻声纠正卫子湛的话，“二公子，王上并未立过储君。”
“虽无诏明示天下——”卫子湛眼眸一垂，再抬起时沁满难以言表的意味，语气加深几分，“可天下，亦以为之。”
“天下趋炎附势，而势，瞬息万变！”
何仲衍一改老态龙钟，挥臂向着空中一指，衣袖划出裂帛的啸音，“二公子难道就不想逆势而为、扭转乾坤吗！”
卫子湛不由自主地握紧手中的酒盅，眼中瞬间闪过一道精芒，目光滑过何仲衍的脸，抬眸看向他悬在空中的手臂，良久，他轻声一笑，落回视线，手指亦松展开，脸上微有无奈、落寞之意。
“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。”（《道德经》：保持着盈满的状态，不如适可而止。捶打得既尖又利的铁器，就不能长久保持锋利）
他垂下眼睛看着自己手中的酒盅，转着把玩，眼底渐渐生起一袭怆然，好似自己就是那只酒盅，被他人拿捏在手中揉搓，却毫无挣扎脱逃之力。
他轻轻放下酒盅，对着何仲衍苦涩一笑，“小侄生来被视之为不祥，得父兄垂爱，倒乐得做个闲散城君。夫唯不争，故无尤，（《道德经》：正因为不争，才不会遭受责怪和怨恨）小侄只想明哲保身，无心与兄长争夺储君之位。”
何仲衍双眼觑了觑，慢慢放下手臂，“二公子以身诱敌已得朝野盛赞，恐怕就算无争夺之心也会被视为欲争之人了。”
他语气沉重喑哑，却又有着蛊惑人心的缥缈，在卫子湛的耳旁流连，“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳（《孙子兵法·虚实篇》大凡先期到达战地等待敌军的就精力充沛、主动安逸，而后到达战地匆忙投入战斗的就被动劳累）。届时二公子形单影只，老臣想问，二公子又如何防备明枪暗箭、尔虞我诈呢？”
卫子湛微微一怔，目光空洞几分，片刻后才道：“善战者，择人而任势。（《孙子兵法·势篇》：引用自原文：故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势 ；译文：所以，善战者追求形成有利的“势”，而不是苛求士兵，因而能选择人才去适应和利用已形成的“势）相伯既说小侄形单影只，就算我欲争，又能择谁、任谁呢？”
话已至此，两人所谈均是露骨之辞，何仲衍干脆不再试探与劝诱，敛袖给他们两个人各斟满酒盅，缓缓将一只酒盅推到卫子湛手边，凝视他的眼睛，直言不讳道：
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，世人皆不齿商人逐利，却不知自己也是泥足深陷。”
他端起自己的酒抬头一饮而尽，敛袍而起，跳到地上移步至卫子湛前方，两手交叠对着他深深俯身一拜，这场对谈已铺垫许久，何仲衍再不加隐晦，终于讲出自己最终的目的。
“老臣斗胆上言，今何家虽沐王恩而家门兴旺，但世事沧海桑田，难保有物极必反的一日。老臣愿以何家现有的能力襄助二公子得鲲鹏扶摇之势，只恳请二公子他朝功成，保我何氏门楣延续！”
何仲衍嗓音之中还带有病态的干涩嘶哑，他将声音的高低压制在两人之间，就是这般耳语般的密谈，那当中的每个字眼却犹如巨鼎轰然坠落，振聋发聩，在偌大的殿中，在卫子湛的心头之上，发出滚滚回音。
卫子湛并未立即给出任何答复，只眼中含着浅浅的笑若有所思地打量何仲衍，何仲衍年老体衰又是带病之身，一直弯曲的腰肢已开始微微颤抖，几滴虚汗从花白的鬓角渗出，顺着他的侧脸无声滑落。
殿外天色大暗，窗纸上的雪影也于黑暗中隐匿轮廓，在安静的空间里模糊了时光的流逝感。
卫子湛的轻笑声打破了这份沉寂，他向前半倾身子扶住何仲衍，扶着他慢慢站直了身子。
“相伯，相伯带来的酒太过猛烈，看来不只是小侄醉了，连相伯也有醉意。”
何仲衍的表情里微微显露一抹失望，卫子湛恍作不觉，拿起眼前斟满酒的酒盅捏在指尖把玩，慢悠悠轻轻晃荡，晃得盅里的酒水也随之荡出小小的漩涡。
自这壶中酒第一口入喉那刻，卫子湛就已尝出它的名字——冷栀醉。
何仲衍带来的酒明明为冷栀醉却要假做不是，无非是信了耿怀琮道听途说的话以为他味觉尽失，特意借此机会试探自己的病情究竟重到何等地步罢了。
何仲衍句句暗示、步步为营逼卫子湛就范，自以为二公子深受顽疾、体质虚弱容易拿捏摆布，自以为其心软懦不争可堪利用，却不知早于一天前，从孔晖与卫子湛密谈后，他便已如巡着香气而来的鸟雀，一步步走进卫子湛早已布好的扣网下了。
凶残狡猾的猎人其实为他人笼中之物，何其有趣！
卫子湛眼里眯着几不可察的笑望着漩涡出神，望了良久，才挑起嘴角，笑意更深，“此酒虽妙，却辛辣上头。”
他看向何仲衍，脸上微有赧意，“小侄现在醉得视物不清，连听觉也有些模糊了。”
何仲衍挺了挺上身，将脸上激亢的表情整理得慈和平静，重新从榻边挪下身子对卫子湛略作一礼，“那老臣先行告退，就不打扰二公子休息了。”
“小侄送送相伯。”卫子湛亦下了榻，扶住何仲衍，两人一同向外走去。
殿外风雪连天，卷携着剩余的光亮乘风而逃，何文暄的脸隐在天色、风雪的双重晦暗下看不清表情，见门被打开，立即迎上前从卫子湛的手中接过自己父亲的胳膊，垂首立在何仲衍身后。
风刮得院中的树枝扑簌作响，几根羽毛飘然飞过三人眼前。何仲衍顺着羽毛飞来的方向望去，见一个空荡荡的鸟窝卡在树杈中央，巢里不见鸦鹊踪迹。
他看着那处鹊巢片刻，口中喃喃念叨：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依啊……”
卫子湛闻言只无声笑了笑，目光一同落在鹊巢之上静立。
不过多时，何文暄悄悄拉了拉何仲衍的衣袖，小声提醒道：“父亲，您还病着，不宜吹风。”
“好，这就走。”
何仲衍回身对着卫子湛一拜，声音在风雪中寡寥似无，“若枝叶可成，老臣请二公子不要再拒乌鹊降落才好。老臣告辞！”
雪片拍打着卫子湛的脸，融化在眉间慢慢攒起的浅纹里，顺着纹路淌落，沾湿了他睫毛。
他收回面庞上的笑痕，用指节轻轻拂了拂略略僵硬的脸颊，不由得想起自己的兄长每日笑意不灭的嘴角，谑笑了声，心里叹道：维持笑容还真是不易，尤其是，虚以逶迤的笑。
卫子湛立在廊下，抬手打了个清脆的响指，风带走骨节的错响，即刻又带来了一名无声而至的暗卫。
暗卫拱手一拜，干脆利落道：“请主上吩咐。”
“嗯。”
卫子湛望着被风吹得吱嘎开阖的门扉，神情遽然一冷。
