这时，占尘与罗娐斗了几十个回合，罗娐始终未占上风。由于心里发急，罗娐的步伐不再灵动，显然已不敌占尘。反观占尘，表现得从容不迫，可见尚未发力。
扶垚见容若微微一笑，显得无比地诡异。他又看到，罗臣已经站起身，面朝台上的占尘。
“占兄剑术高深莫测，小妹万万不如，但若不使出绝技，恐怕她也不会相服，还请占兄手下留情吧！”
“罗臣这是给占尘台阶下，盼其献艺降服罗娐，以免出现意外。”扶垚说道。
果然，罗臣话音刚落，占尘飘动身姿突然凝立，手中长剑起势变招，显得凛然不可侵犯。罗娐明知不敌，但此刻也顾不得许多，执剑急冲下前。占尘以腰为轴，剑指配合，忽起忽落，松沉自然，潇洒飘逸，返璞归真。
占尘似乎与此前全然不同，好似每招出后画了一个圈。圈有大有小，有正有斜，有圆有扁，有快有慢，将罗娐罩在其中。罗娐原本剑招凌厉，被这些圈圈住之后，仿佛凝滞不动，身法也如陷入泥沙之中，额头香汗淋漓而下，呼吸渐感沉重。
正当罗娐不知如何摆脱之时，占尘飘然向后倒退，好似白鹤一般，背风而飞。罗娐手中长剑急挥，则似被一股漩涡裹住。她奋力挣扎片刻，一股气波应声而响，台顶彩旗纷纷应声从中断开。
噼里啪啦一通乱响，彩旗全都掉在擂台上。大家正自愕然，罗娐已收剑跃下高台，头也不回地奔入武馆大门。
“好剑法！”台下掌声雷动，叫好声不绝于耳，众人虽不明剑招玄妙，但都发自内心地赞叹不已。
“多日不见，没想到占兄剑术又精进了。”罗臣与黎鹰走到台下，脸上露出笑意。
“鲲鹏武馆喜得良婿，罗府可得大摆宴席啦！”扶垚猛地大声叫道。
“哎呀，罗臣光顾看占兄舞剑，未见扶兄也在这儿呢！”罗臣大步奔至台口，拉住扶垚与容若的手。
“罗兄喜得战神妹夫，实在令人羡慕。”容若笑道。
“同喜，同喜！各位乡亲，招亲比武到此结事，改日我请大家吃喜酒。”罗臣对观看者高声喊道。
观者知道招亲尘埃落定，于是纷纷四散而去，相互间继续交谈，似乎都有意犹未尽之感。
“扶爵来了怎么也不打声招呼？”罗臣与扶垚年龄相差不大，因有鞠垣一层关系，对他颇为尊重有加。
“我在美膳阁祝贺辛伯，想起令妹比武招亲，所以偷来瞧瞧热闹。”
“怪我没下请帖相邀，实是我的疏忽。”罗臣面露愧色道。
这时，占尘从擂台上走下来，向容若略微点了点头。几个人彼此交流了几句，罗臣便提出同入馆中，好好地喝些酒。
“容若还有事，改日再登门拜访。”容若说完，飘然而去，竟似一位避居乡野的隐士。
容若真是越来越怪了。扶垚心中暗忖。
恰在此时，天街的东面传来喧嚣之声。街上人群已散，扶垚向朝阳大街望去，发现一支队伍正在奔来。
“罗兄家有贵客登门，美膳阁还有事未完，扶垚改日再来道喜。”
“既然如此，罗臣改日请扶爵与霍英、向晚同来。”
“好。”
罗臣陪着占尘走入武馆，扶垚则站在原地，注视着那支队伍。
片刻之后，队伍距离鲲鹏武馆已然不远，扶垚仔细打量一番。前方有两匹快马，上面坐着帝国外交部东司两吏，身上携着通关令与官碟，显然陪同的是来自东方之国。
扶垚再向后看，那队伍分为两支，各有十余马，两面大旗随风飘摆。一面上绣着海中大牛，乃是望海国标志，旗下使者大腹便便，脸上坑坑洼洼。另一面旗绣着奔鹿，当先一人年过三十，容貌清俊，留着一缕短须。
不一会儿，使臣队伍通过武馆门前，向西城文湖南岸官驿而去。这时，扶垚派去采买竖琴的扶忠策马而来。
“老爷，你果然在这儿看热闹呢！”扶忠跳下马，站在扶垚身边。
“扶忠，你到帝国官驿扫听一下，看看两国来使意欲如何？”
“我在素琴路购琴时，正好遇到采诗府的人，他说幽蓟使者名叫师邝，是幽蓟新任的大学士。望海使者叫做綦岱，乃是新君姜博的宠臣，已经接替姬鸠成为大尹。两国使团轻骑先行，贡礼稍晚也将抵达昭阳，乃是代表两国新王向娥帝示好。”
“幽蓟新王康乾即位，担心黑色会盟影响与帝国关系，必定会通过芮隐向娥帝示好。望海王姜博会请谁帮忙呢？如果帝国与幽蓟、望海重归于好，娥帝便能集中精力对付国内之敌。嗯，如果总兵之乱被平定，那对苍陵可是大大不利。”扶垚自言自语道。
“老爷想怎么办？”
“扶忠，你到采诗府去一趟，请方达次臣调查师旷的身世。”
“为什么不找容若大臣呢？”扶忠不解地问道。
“哪能事事麻烦容若？”
“嗯，也是。”扶忠说罢，策马而去。
扶垚叫了一顶轿子，回到菊花大街的扶府。他信步走入“卧庭”，到了师娟所居的院落。师娟不喜热闹，平日待在房中抚琴、练字和画画，绝不踏出房间半步。鞠氏虽知扶垚并非贪恋美色之人，但对风尘女子没有好感，故而极少与师娟见面。
师娟的房间不大，小厅中央放着一张小圆桌，两侧摆着四把椅子，对着门口有一张书桌，上面放着笔墨和纸张，墙上挂着一把琵琶。
听到扶垚的脚步声，师娟已迎到门口。师娟脸上不施脂粉，身上穿着素白纱裙，显得淡然从容。
师娟扶着扶垚坐好，忙着为他端来已沏好的香茶。多年之前，师娟刚被卖入昭阳幽香馆，由于性子异常刚烈，若非爱好诗文的昭阳名流，宁可挨打也不肯以身侍人。
扶垚依稀记得，师父曾是乾国朝臣，得罪了权臣衡骥，被捕下狱处死。师娟有一个家兄，对诗词书画极为精通，作为奴隶被卖到了武国；师娟因为长相不错，被人卖到了昭阳。
“你的家兄叫什么名字？我记得叫做师旷吧！”扶垚问道。
“爵爷怎么想起来问家兄了？”
“幽蓟使团来到帝都，使臣是新任大学士，名字叫做师旷，看年龄倒比你长了一些。”
“是吗？他相貌如何？”
“我与他相距略远，来去只是匆匆一撇，倒看得不太清楚。”
“家兄被卖作奴隶，受的苦楚自然不少，流落到哪里早已不知，想来总不能成了幽蓟的使臣吧！”
“也是。”
两个人谈了些闲事，天色竟已暗淡下来，府中下人禀报晚饭已备，扶忠也回到了府中。
不一会儿，扶忠走进房间。
“老爷，我向方达问明白了。”
“哦，怎么样？”扶垚问道。
扶垚的眼光扫过师娟的脸，见她大睁了眼睛，显然颇为留意。
“师旷原是雁飞君康乾的家奴，因为长相俊朗，加之见识颇为不俗，很受康乾器重，留在身边随侍。有一次，康乾与康铮的学士斗文，师旷语出惊人，驳倒了幽蓟王的学士。雁飞君非常高兴，不仅废了他奴隶身份，还任命为府中学士。黑色会盟之后，康乾回到幽蓟王国，肃清前朝旧臣之后，提拔师旷成了王国大学士，此事在国内还引起不小轰动呢！”
“康乾不以身份贵贱用人，倒是颇为不易。扶忠下去领赏吧，此事一定要守住口风。”
扶忠刚退出房间，师娟竟“扑通”一声跪到扶垚眼前。
“你这是何意？”
“师娟蒙爵爷大德，脱离风尘苦海，每日均思报君之恩。妾知扶爵欲成大事，招揽贤人能士拯救天下苍生，可惜我只是一个女儿身，无能为君分忧。天幸如此，若幽蓟使臣师旷便是家兄，我愿为爵爷前去联络，助爵爷改变乱世一臂之力。”
“你可知我为苍生所作何事？”
“我知道爵爷为苍陵谋划，自然明白其中凶险，哪怕前方是刀山火海，我也愿为君赴死，更何况只是认兄联络呢？”
“帝国称霸大陆多年，如今风云飘摇大厦将倾，苍陵有明主与能臣治理国家，定能一统亚夏安定万民。师娟虽是女子，却有男子气概，扶垚十分佩服。既然你有心助我，我就请师旷来府做客。假如他真是你的兄长，你就向其晓以大义，约他替苍陵出力。”
“爵爷放心，若他是家兄，我定劝他鼓动幽蓟出兵，南渡银河进攻乾国，杀死衡骥大良。”
“嗯，你们师氏一门受衡骥所害，借幽蓟之手伐此罪人倒也应该。”
“师娟所想却不是为了自己，而是盼望幽蓟陷入廊中泥淖，搅乱东方各国政局，为爵爷谋划大略助力。”
扶垚看着师娟的眼睛，越望越深，仿佛又看到自己孤身一人，立在太乙山白峰之上。
