第二十五章 困难重重
谢庭安目光所及，见父颜如寒霜，怒火中烧。不明所以，复观家仆色若死灰，颤颤发抖，心中暗忖：
莫非市井之事已露？思及此，遂跪于仆从之后，虽触地之冷，幸衣着暖厚足以御寒。
“你这厮儿，真是荒唐！”谢万庆面红耳赤，声震屋梁，“念你为小娘忧心成疾，我令你好生养息，不加苛责。你竟敢欺父瞒天，四处张扬，使我名誉扫地。”
谢万庆本因万娘子失踪迹而心绪如麻，今又因这不肖子，在上官之前颜面尽失。颤手指斥，每语如刀，刺向谢庭安。
谢庭安面色恬淡，向谢万庆恭声道：
“父亲且息雷霆之怒，勿因孩儿误事而损及贵躯，免得家中亲眷忧心。孩儿愚昧，不解父亲何以震怒，愿闻其详。”
谢万庆见子仍旧一副无知模样，怒气上涌，差点昏厥过去。情急之下，握起案头长砚，想投到谢庭安身上，忽思此砚非比寻常，不宜浪费，遂力透双臂，将砚重重落于案上。
那骇人听闻的声响，令仆从惊骇至极，他颤抖着匍匐在地，泪流如注，哀嚎着求恕：
“小人知错了，恳求老爷息怒，老爷开恩哪！”
但谢万庆仿佛未曾听见，怒气冲冲，厉声斥责谢庭安：
“你这无知孽子，竟敢如此放肆！好，好，好！”
他的声音严厉而有力，连喝三声“好”，字字如同重锤击心:
“从今日开始，你给我闭户思过半月，寸步也不得离开院子半步。滚回院子里，免得我再见你，怒火更旺。”
谢庭安尚未缓过神来，又听得谢万庆不容置疑的命令继续道：
“至于你这背信弃义的东西，杖责二十大板，行刑完毕后逐出府门，谢家岂能容你这种不识抬举之徒，给我叉出去！”
顷刻间，两名壮汉冲入门内，挟那仆从急速往外拖去。那仆从魂飞魄散，哭嚎哀求：
“老爷饶命，老爷饶命啊，小人仅是遵小三郎之令，方将马车备出，小三郎为小人辩护一言啊。”
仆从的哀嚎声渐远在书房之外，谢庭安立于案前，凝视着被拖出的人，心有所思。或许父亲尚不得知油条之事，但何事使父亲如此震怒？
“愣着做什么，你也退下。”
谢万庆一通怒火之后，已然憔悴不堪，双手扶额，坐于案前，悔当日朝堂之上名誉扫地。
“是，儿这就告退！”谢庭安恭恭敬敬地一揖至腰，缓步退出书房。
及至书室外，轻咳几声，而房内又飘来几句谢万庆的怒喝，谢庭安不敢再让任何声响透出，连忙按住正要开口询问的阿壮，缓缓踱回了院中。
日昃之际，院中人影如织。壮汉与仆妇纷至沓来于东厢房，或搬或运，皆忙碌不堪。谢庭安目睹此景，眉头不觉轻轻蹙起，心中疑云密布。
且说西厢之内，珠翠依窗而坐，怔然出神。忽见谢庭安携阿壮缓步而来，她喜悦之情溢于言表，急忙掀起门帘，如燕飞出屋，口中欢声宛转：
“郎君回来了！”
他声中愉悦，洋溢于斯。
谢庭安回首，眉间皱褶愈发深邃。
角落浇水，张勇闻声，亦回过首来，瞧见珠翠之态，同样皱眉，遂放下水桶，向谢庭安迈步而去。
与此同时，在西厢房门口指挥的谢云亦轻盈转身，面带微笑，步履款款向谢庭安行去，正当此时西厢房内传来张伯之声，语含训斥：
“臭小子，把手脚放轻点，年纪轻轻急着去投胎啊。”显是对僮仆之严厉告诫。
谢云甫至谢庭安身侧，未及站稳之际，便遭匆匆之珠翠撞击，险些失足。幸有一双孔武有力的手臂及时扶稳。
她抬首望去，但见阿壮面带憨笑，温声问道：
“谢云姐姐，没事吧？”
谢云报之以温婉一笑，微微颔首，示意自己无恙，复又立稳。目光一瞥，但见珠翠正忸怩立于谢庭安之前，鬓旁黄花分外妖娆，心下顿时了悟，彼女早已暗生非分之想。
谢庭安目送院中仆役如织，心怀疑惑便转向谢云问道：
“此番兴师动众，究竟为哪般？”
谢云抿嘴含笑，轻盈答道：
“前日见郎君茶案前笔耕不辍，小的心生体恤。便与张伯商议，欲将东厢略作改动，专设一门，隔出一间小巧书室，令郎君得以安心研习，免受杂扰。”
谢庭安心头微动，面露微笑，朝谢云投去一瞥赞赏的目光，轻轻颔首。
珠翠见此情形，唇下不自觉地紧抿，手中的绫帕被揉作一团，几欲将其绞碎。
张勇眉宇间透出一丝不易察觉的锐气，走到她身边，冷声提醒：
“珠翠，小心别咬破了唇。”
珠翠轻哼一声，斜睨了张勇一眼，愤然跺脚，转身拂袖而去。张勇目送着她的背影，眼神中掠过一丝意味深长。
他再次回过头时，谢庭安与谢云已先一步入东厢，细看改造进展去了。
午后时分，阳光斜照在院中，苏宽步履匆匆从马行街回来，禀报那看守铺子的少年已归去传音。
谢庭安听罢，面露难色，向苏宽诉说了父亲的震怒及随之而来的禁足之苦，心中对于明日之行能否成行感到彷徨。
等苏宽离开后，谢庭安独坐于屋内，沉吟不语。每每事至关头，总有不测风云，此番又如何得解？
念及此，他召来张伯，令他探明父亲动怒，限制自己踏出府门的缘由。
随后，他又命家谢云往后院，请谢庭香前来商议。
谢庭香闻讯急匆匆赶来，谢庭安未加掩饰，将自己的困境和盘托出，请求借得十两银子，并告知她第二日中午需她代为前往马行街，光明正大处理铺子的事。
谢庭香闻言，神色间露出些许慌张，自认为并非处理此类事务的佳选。然而，谢庭安对她的了解甚深，知晓她外表柔弱，实则内里刚毅，足以胜任重任。
得知苏宽将作陪后，谢庭香这才稍感心安，颔首应承。
谢庭香回到自己的院子后，与柳姨娘商讨筹集银两的事。柳姨娘毫不犹豫，取出心爱玉佩赴典，终在日落时分凑得了十两白银。
