画龙画马不画心，鹰高鱼深两不闻。算尽身前功名事，可叹百年尽烟尘。
一首婉转、清悠的笛曲响起来，笛音久久地回荡于樱花大街的一处宅子上空，好像一只鸟儿盘旋于枝头。这处宅子是盐商帮会的昭阳分会所在，院落周围栽种了一圈樱花树。
樱花树树冠广展，树皮呈灰褐色，小枝灰白如挂霜结，婷婷袅袅，淡香暗流。昭阳西城有十条大街，分别为松枝、桂花、菊花、橡树、紫陌、银杏、楸树、青柏、樱花和榆树大道，皆是宽阔平坦的主街。
初秋虽至，樱花大街两侧樱枝摇摆，尽管没有落樱漫天之美，仍显肃静淡雅之气。翠文路与樱花大街相连，越过秋波泛起的文湖石桥，可直抵琼文路，转向南方走朝阳门，便能进入皇城之中。
文湖西侧有数株垂枝樱，高达十余丈，大枝横生，小枝直立或下垂，如致花期好似粉伞华盖，花香流溢使人流连。
昭阳分会府邸并不甚大，立于府中亭台之上，几见数株垂枝樱枝蔓入墙。这间宅子原主人叫做白涛，祖上曾是定皇时期名将之后。前些年，因为白涛家道中落，宅子权属已归盐商帮会。
吹笛者正是翁筱。
翁筱坐在小亭之中，身上穿着粉色绸衣，外面披着白色披风，头发如瀑飞泻，用一根珠带轻轻系住。她的样貌谈不上风华绝代，但有温婉柔情之姿，一双大眼流波顾盼，鼻子小小宛如温玉，脸蛋白中透着略显惨淡的红泽。
笛音暂歇，翁筱不免轻声叹息，仍无法排遣心中无尽的萧索之情。她感叹于世间众生皆为功名所扰，争来争去终成一捧黄土。翁筱轻轻拨动杯碗，看着如笋尖般的茶叶，心里思索万千。
她的父亲翁刿出身不俗，其先祖是帝国的桓帝。翁恒虽非一代名君，但在位十余年间，一直想建立一番功业。可惜，翁恒是一个能力不足的人，却自诩文治武功不输定皇，面对各国蠢蠢欲动，依旧倚重族人把持大权和经济，终被帝国氏家贵族废黜。
翁恒的支持者不甘心失败，怂恿他网罗旧部暗杀庄帝。因为图谋败露，庄帝饶了翁恒，他便迁居至廊中区。
虽然翁氏一族不再是帝国贵胄，但因长期垄断帝国众多产业，积聚的财富令人无法想象。隐居于廊中威国后，翁恒广置田产，迅速成为廊中区的富商巨贾。翁恒去世后，翁氏后人仍思皇族辉煌，暗中扶植桓帝在世时的重臣后裔，希望家庭重返帝国权力核心。
翁刿生于威国封城吴苏，自幼便接触商业贸易，加之天赋异禀，接掌族产后家资更隆，后被白圭商坛治尊收为衣钵传人。
白圭商坛创立数百年，自灭龙纪时便已名声雀起，以独到商经为天下商者尊崇。商坛之祖已不可考，民间多信奉一代白子白仲为先师。白仲云游于廊中各地，扶助有禀赋天资者成就商名。商坛治尊皆受前主授业，掌握商术之巧和秘法，并不固定于一地传承，而是四海为家收纳天地之学。
成为商坛治尊弟子人数极少，能够有幸成为衣钵传人者，更是人中龙风万里挑一。衣钵传承时，白圭商坛将举办坛会，治尊派出使者，邀请本坛弟子云集见证，但地址均是隐密所在，外人无幸得见。
治尊传人身份各异，有的人之前一文不名，有的人则是御兵之将，有的人甚至出身奴隶。但无一例外的是，成为治尊传人后，他们都会成为富商巨贾，甚至有人成为一国之主。翁氏一族本就富可敌国，又得到商坛治尊襄助传授，自然商贸通达天下。
尽管商贸风生水起，但翁刿一直未忘祖辈之愿，暗中谋划夺取帝国君主之位。他通过帝都贵族渗透，使襄帝陡生霸主豪气，试图扩大帝国直属版图，四处征战树敌，进而瓦解帝国经济体系。
天不佑人。
翁刿运筹帷幄多年，未等其重返昭阳，昭皇已经取代暴亡的襄帝继位。翁刿苦心孤诣多年，终未能得偿祖辈所愿，愤懑郁结难解，最后竟病死于家中。翁刿膝下没有儿子，只有翁筱一个女儿。眼看自己不久于人世，翁刿便将商经传于女儿，将翁筱立为商坛治尊的同时，强令她立下重誓，不忘倾覆帝国基业。
父亲去世之时，翁筱只是十一二岁的孩子，虽然家中学士传授不辍，终究不明祖辈归国之志。幸好翁刿经商多年，产业遍布亚夏大陆各地，手下有四位倚重之人，既有沉浮商海之能，又有治国理政之才。他们分别是文飞扬、傅雨霖、邵定风和郑无心，祖上均是桓帝倚重之臣后裔，追随翁家已经多年，可以说与翁氏一族休戚与共。四人齐跪在翁刿床榻前，称愿辅佐翁筱返回帝国，推翻昭皇王政夺取政权。
除了四大智囊，翁刿还提拔韦旷出任副治尊，由其掌管坛中日常事务。韦旷是一个极有想法的人，深受翁刿的欣赏。他对四大智囊非常敬重，对翁筱更是爱护有加，好像一个大哥哥似的。
最令翁筱没想到的是，韦旷与盐商帮会搭上关系，使白商圭坛的力量渐渐渗透其中。经过数年运作，白圭商坛几乎控制了盐商帮会。不过，文飞扬四老对韦旷有所提防，常常提醒翁筱小心韦旷。
文飞扬智谋超群，郑无心极为忠诚，傅雨霖做事本本分分，邵定风擅长沟通与协调，翁筱对四人都非常尊重。正因如此，翁筱不好拒绝四人好意，对韦旷不免有些疏远了。
不过，韦旷对翁筱一如既往。翁筱来到昭阳，虽是四老做的决定，却是韦旷一手操办，包括选择这所宅子。
宅子前后有数进院落，商会议事堂口设在前院，中庭则是隶市总管所在。后院有一个小花园，风景虽谈不上俊秀绝美，倒也别有一番情致。花园一角独辟了一处静谧所在，新盖了一座淡雅小亭，粉色亭盖间红瓦流光，绿柱耸立如峰，石桌上香茗芬芳四溢。
“治尊的笛音越来越美妙了啊！”韦旷略显低沉的声音，在翁筱耳边响起来。
这时，翁筱才注意到，韦旷早从花园的角门走到自己的身后了。
“韦大哥见笑了。”
“我说的是真心话。我记得，治尊于灰峰求索之时，除了每日修习商经与卜算之术，还得卜算名子毋道点拨，吹笛之术便得益于他吧！”
“是啊！”翁筱莞尔一笑道。
“治尊通晓未知之能，已有大士之风，令文老等人交口称赞，韦旷更是心中欢喜呢！”
“韦大哥不生文老的气吗？”
“怎么会呢？文老使盐商帮会势力突飞猛进，吸纳不少为帝国征战的老将加入，这才使得白圭商坛根基越来越稳啊！”
“韦大哥这么说，翁筱就放心了。据我所知，若没有那些老将加入，昭皇是不太会允许盐商帮会享有众多特权的，包括独控昭阳和京师的隶市。”
“治尊说得不假。其实吸纳众多老将，正是文老之计，替治尊掌握帝国经济命脉，最终得到帝国贵族支持登上皇位。”韦旷说道。
“盐商帮会真的能够对抗亚夏堂吗？”翁筱问道。
“随着白圭商坛介入，盐商帮会势力不断壮大，不仅与九大伯有所往来，掌控帝国与多国盐道攫取暴利，还在各地乡间培植党羽，风头的确一时无两。如果不是亚夏堂横空出世，治尊借助盐商帮会的力量，登上帝位绝无问题。”
