正在缇谧胡思乱想的时候，寝殿大门外响起了脚步声，掌伺女官晴雯轻轻地咳了两下。吴潜用刀刺杀筚籍之后，缇谧从未再专宠一个男人，常常由晴雯在宫外物色，偷偷换上宫人服装带入皇城。
晴雯慢慢推开一扇殿门，轻轻地从殿外走入外厅。她的身后远远地跟着容若。容若如今掌管采诗府，还在暗中替娥帝处理隐密之事，包括纪然刺杀之事他都有参与过，算是缇谧的心腹了。更为关键的是，容若之美世所罕见，缇谧一直心有觊觎。不过，容若始终没有答应缇谧，似乎有意躲闪这件事。
这时，凤床仍在酣睡的男子已然醒来，茫然地坐起身子望向缇谧。缇谧用手轻轻地摆了摆，晴雯心领神会，叫男子赶快穿衣，将他带出了寝殿侧门。待晴雯两人离开，缇谧才招手示意容若进入寝殿。
“容若，有什么事吗？”
“启禀娥帝，采诗府收到金亭书信，请娥帝玉手亲启。”
“但愿缇棣带来的是个好消息。芮隐有何奏报？帝王大殿刺杀可能吓破了他的胆，首辅也许该到了告老还乡的时候。”
“芮隐以身体有恙为托辞，已命首辅府人将各部奏件整理，现在呈放于议政殿，只等娥帝过目御览。此外，采诗府还收到两封信，一封来自雷霆，一封则来自蒲国，因首辅无意处理，也一并放在议政殿。”
“筚籍、昊泽丧命，路缕伤重在家，辅政大臣空缺多位，如今能够帮助我的人太少了。”缇谧叹息道。
“娥帝，昭阳布政使蓝禹为人机敏，自暴民事件之后，不仅重治帝都水系管网，还配合娄昊捉拿了不少暴民。易教在东城日渐势大，蓝禹数度约见孤阳炙，要求他约束教众行事，眼下帝都倒还稳定。”
“蓝禹这个人尚可一用。我记得今日唐渡入宫，他现在到了哪里？”
“正要回禀娥帝。辛伯陪着唐渡刚入皇城，蓝禹也进宫奏禀易教之事，不知娥帝在哪里召见？”
“许多奏章尚未批复，就请他们到议政殿吧！”
“遵旨。娥帝，容若按照您的吩咐，已派筚文简潜入鬼城，了解桑楠、温哲等人的近况，以及与盲眼预言师的关系。”容若小心翼翼地说道。
“筚文简何时回来的？”缇谧问道。朵姬被筚籍算计之时，缇谧曾默许他派堂侄筚文简潜入朵国，寻找机会除掉朵国侯以绝后患。
“他刚从朵国都城返回，已经在筚籍墓上守了三日，每天大哭不止，直呼要替筚籍报仇呢！”
“朵国侯安然无恙，他有何脸面回来？”缇谧面露不屑地说道。
“筚文简在朵国侯府安插了人，朵国侯已经在娥帝掌握之下了。”
“但愿如此。鬼城的盲眼预言师真是挺神秘的，似乎朝中权贵多与其有往来。”
“娥帝说得没错。前采诗大臣纳兰正是死在鬼城，据说与这位盲眼预言师有关。”
“你了解到纳兰到鬼城调查什么事了吧。”缇谧一边说，一边用手摸着花瓶里的插花。
“纳兰想调查昭皇到底死了没有。”容若轻声说道。
“他的死与这件事有关吗？”缇谧装作若无其事地问道。
“是的。不过，纳兰太高估自己亚夏堂玄铁阁主的身份了，岂不知，即使是亚夏堂主见了盲眼预言师，也要毕恭毕敬呢！”
“这位盲眼预言师究竟是谁？”
“平日里，那盲眼预言师是伍瘦石接待访者，真正幕后主使者则是大预言师史梅公。”容若说道。
“据说，史梅公曾经帮助昭皇坐上血王座，还收服了许多江湖武林界的高手，掌握了解读预言本册与预言水晶球的能力。”
“什么事也瞒不过娥帝啊！”容若笑道。
“如果我想见一见史梅公，也要进入鬼城吗？”
“娥帝想要看看预言水晶球展现的未来妙相？”
“有时候，人的力量真是无法抗拒上苍的安排啊！更何况，我若想要得到亚夏堂与易教的归顺，至少该知道他们会不会是我的变天者。”缇谧掐下一朵花瓣，用力地捏成粉末。
“既然亚夏堂白银阁主燕伯出面，坦诚表示亚夏堂愿意支持娥帝，相信亚夏堂绝不敢反复，否则娥帝收拾他们岂非易如反掌？”容若说道。
“说实话，我真的没想到燕伯是白银阁主。由此可见，亚夏堂真是一个太可怕的组织，笼络的是一群帝国权贵啊！”缇谧有些忧虑地说道。
“最关键的是，这些人都是与昭皇关系非常亲近的呢！”容若补充道。
“容若的意思是，亚夏堂主真的是项闻？他一直装作不问朝政的样子，好像完全皈依了梵教，难道真的是惧怕昭皇？”缇谧有些不理解地问道。
“我认为，能够代表昭皇打理亚夏堂的人，恐怕非得是项公不可。他的剑道早就突破剑尊境界，在帝国权贵中威望极高，又不参与朝政党争，自然无人提防他。”
“那么，眼下亚夏堂活动频繁，支持梵教成为帝国国教，莫非是项闻心性转变了？”
“也许是吧！无论如何，亚夏堂实力雄厚，招揽的高手极多，又有庄帝的宝藏加持，娥帝若得其良助，一定重现帝国辉煌。”
“你似乎对亚夏堂很推崇啊！变天者泰平在西北搅得乌烟瘴气，我想起来就恨，若非项公求情，也许他早就死在白峰了。”
“娥帝为何不换一个角度想呢？”容若微笑道。
“什么意思？”
“也许泰平正是周薇的苦主啊！西北两狼相遇，必有一只要死得很惨，岂非省了娥帝动手？”
“嗯，你说得倒也不错。”缇谧想了想，不由得笑了。
“眼下娥帝最该关心的是，如何控制易教、亚夏堂，包括昭阳城内的诸多贵族势力。”
“容若认为赵伯可堪大用吗？”
“赵伯做事尽心竭力，倒是一个可托之人。不过，皇城用度开销甚巨，他却一味采买奢华之物，致使国库空虚难支，这可不是好事。”
“是啊！税收新政推行艰难，筚籍与路缕被杀，芮隐卸责，郎玄已死，昊泽养伤，桑楠若即若离，辅政大臣之中，我能够倚重的人真不多了。”缇谧十分刻意地说道。
“温哲倒是可以倚重。容若听说他曾觐见娥帝，提议举办亚夏各国经济会盟，讨论如何消弭灾情影响，尽快引导各国百姓安居乐业。”
“没错。你觉得如何？”
“这种经济会盟发端于庄帝。彼时帝国实力正如日中天，亚夏大陆万邦来朝，白银体系为主导的商贸架构正式确立。各国依托资源与国力和议往来，经历了数十年稳定和平时期。虽然后任帝国之主不及庄帝，但大陆经济体系未有大变。”
“温哲建议我密请金亭王缇棣到昭阳，建立金、银兑换新体制，借助金亭丰富的金矿资源，重造帝国霸权之势。”
“说到底，娥帝还是要依靠金亭王国的。”容若微笑道。
“嗯。我明白了，你先去忙吧！”
“臣遵旨。”
看着容若的背影，缇谧若有所思。容若莫非与温哲联手，一起倒向了亚夏堂与项公？我们只能是互相利用的关系？她幽幽地想着。
这时，晴雯已经吩咐宫人，为娥帝准备了精致的早餐。娥帝心情不错，挑着醋鱼和笋干吃，又喝了两杯金亭梅子酒。
吃罢早饭，缇谧穿上新帝服。
新帝服黄锦打底，针脚皆由金线缝制，无数细小的珍珠灿若繁星，如在淡泊高远的蓝天外闪烁。正面绣着一条黑龙，昂然飞入天空，踏着层层云霞，似要冲破穹宇一般。两袖上各绣着一只苍鹰，振翅高飞盘旋入云，鹰眼是红色宝石，仿佛要看破人的心思。背面是一只金色凤凰，蹲踞于山泉青松之间，悠悠然惬意自在，反倒不显皇家威仪。
晴雯紧随在缇谧身边，一众宫人举着华缎伞盖，在黑鹰铁卫的保护下，缇谧神态庄重地走下高台。
天已秋季，空高碧蓝，白云朵朵，鹰飞鸽舞，风清意澜，波光如鳞。皇城内树丛中秋虫啁鸣，黄鹂放开歌喉，几只轻舟泛于未央湖上，湖岸周围花丛飘香，好一派令人心池摇曳的风景。
咕咕咕。
一只白色的鸽子落到缇谧脚边，自顾自地吃着湖岸边的麦粒，偶尔扑腾两下翅膀。缇谧识得这只鸽子，乃是皇城信司专为金亭联系所养，平日由鸽奴精心照料。
若真能与王弟缇棣联合，借助金亭虎币力量，弥补帝国国库之空，倒不失为稳定血王座的良策。缇谧一边想着，一边走向议政殿主殿。
她抬头远远望去，看到辛伯、唐渡与蓝禹垂手立于议政殿外，他们身后则站着一个年轻女子。
