布托走后的第二日，周薇便率领血驼部众将启程，兼程赶到血驼王舒桐的墓地祭扫。
血部各部虽然依附自己，但是平日自行其事，他们会支持我出兵吗？周薇决定借扫墓之名，探问了解众首领出兵的意见。如果众人对征战敕胡没有异议便好，若是反对意见颇多，正好与乌武、达达木唱和之间加以打压。
重游故地曹山，周薇心里不禁感慨良多。她看着被除去杂草的墓地，又望着从东坡流淌下来的小溪，再看向瀚泉城外的战场。
这里留下了我生命中最重要的两位强者啊！他们都曾是我的最重要的爱人啊！周薇无限感慨。
爱是一种等待与煎熬的历练，更是一场放手与释怀的修行。
爱是人类之所以前行的动力，也是文明不断进步的源泉，成就了世间太多的美好。无论宗教以何种方式出现，其根本教义无外乎潜藏着爱，要么是小众之爱，要么便是大众之爱，或者说是普天之爱。
渡心大师说过，梵教提倡普渡众人，正是为了宣扬大爱，令世人能够从梵法中得到解脱，明白人生的意义。
周薇曾经多次进入西塔，与渡心大师谈论梵法，了解梵法的历史。那时她才是十五六岁年纪，正是喜欢天马星空想象的时候，所以往往会说出意想不到的话，令高僧也难以应答。从骨子里来讲，周薇是一个敢爱敢恨的人，这也是她敢于远嫁血驼部的原因。
与此同时，周薇更是一个有男人志向的人，希望向大伯、父亲一样，指点天下江山，成就一番伟业。更为关键的是，当下时局令周薇有这样的机会，成就父亲也没有做到的事。
祭扫仪式非常简单，希布兼顾了游牧习俗与中土传统，令众人心中既有怀念故君的情谊，又绝不会感到局促不安。
夏末时节，天高云淡，阳光炽热。
墓地周围升腾起淡淡光晕。绕在墓地周围的古松和翠柏环，好似高举利刃的守卫武士，静静地注视着墓前的人们，偶尔发出窸窣窸窣的声音。
人的生命于苍松翠柏而言，那是何其短暂而渺小啊！同样地，松柏虽寿可千年，又如何能与长天流云相比呢？周薇抬起头，看着浩渺的苍穹，心里涌起了一股悲伤之情。
与其追逐没有尽头的虚空之名，为何不与自己心爱的人远遁山林，甜蜜而幸福地度过一生呢？这个念头转瞬即逝，周薇觉得好笑：我何时成了心怀幽怨的女人，忘记了自己将要登顶霸权呢？更何况，谁会是我最心爱的人呢？
争夺权力是血腥的，放弃权力则是不智的。周薇在心底对自己说，眼前闪过父亲与舒桐的身影，而泰平的身影越来越模糊了。
周薇身后站着数十人。追随血驼部的部落首领们居左，帖木金、忽温等人便在其中。亲兵卫队头目极摩特勒居中，带着四名血驼骑士，手握弯刀站在自己的身后。
血驼部的众将居右，达达木、乌武、“守夜人”、“黑血”、“屠夫”等站在前排，厥喜、方钊、贺町和托磊等灰蛇战团旧将站在后方。如今，托磊与厥喜等三人各领一支骑兵营，成为血驼部天后的亲兵营，并在天狼城防卫四方城门。不过，血驼诸部贵族有些不满，认为周薇用亚夏族人建立骑兵营，是对血驼大军的打压。这些话已隐隐传到周薇的耳中。
见到祭扫仪式已近尾声，周薇回过头望着众人，眼睛仔细地扫过每个人的脸。
“各位勇士想必听说，布托代表吉犁等四城前来投奔，望血驼部出兵助拳灭掉铁铎，使敕胡草原归于一统，将来再助我成为北方之主。今日我率领大家为血驼王祭扫，正是希望各位开诚布公，谈谈该如何应答布托呢？”
“这当然是件好事。天后得到敕胡草原，不仅可将巴布草原与之连接，也打通南下亚夏中土的新通道，将来我们各部的铁蹄，便可随意踏入亚夏中土腹地。”忽温大声说道。忽温满脸髭须，两只眼睛如同牛铃。
“敕胡草原各部历来不和，吉犁等城部落贵族担心铁铎，只是借血驼大军之手，灭掉与他们敌对的夜月狼团。我们已经有了大片敕胡草原，天后何必劳师远征？”有人说道。
“布吉这个人很有谋略，如果击败铁铎，吉犁城可能将会做大，真正受益的人恐怕不是天后啊！”另一人道。
“无论怎么样，得到敕胡草原利大于弊，绿海两岸皆是血驼各部放牧的天堂，腾格天神是早有预示的。”达达木反驳道。
“血驼大军分驻四城，监视亚夏匠人修筑城池，万一对铁铎一击不中，帝国边境数万驻军突袭而至，该如何应对？”有人说道。
“霍铭与鞠垣等人虽有数万驻军，但他们要控制数十万苦役和囚犯，哪有能力再越境进攻呢？”达达木说道。
“这些囚犯的嘴巴极难填饱，万一帝国将他们组织起来，由鞠垣等人指挥西进，血驼王苦心孤诣占领的土地和草原，恐怕又将失于天后之手。”另一人大声说道。
“鞠垣竟敢背着娥帝对血驼部用兵吗？军部几大总兵拥兵自重，银夏帝国已是自身难保，难道还敢再向天后挑衅？”达达木说道。
“边境长城本是迫于压力，如今军部各总兵不服征调，娥帝或许正是用对外征战，缓解执政的压力，借机掌握军部的调兵大权。”一个血驼部贵族反驳道。
“我听说银夏帝国遭遇旱灾，哪有更多的粮食来支撑作战？”达达木回击道。
“今年巴布草原与敕胡草原收获颇丰，或许娥帝会铤而走险，用游牧部落抢劫之法补充国力。”那贵族反唇相击道。
“猛犸王率领精锐驻守防风林，血驼新军埋伏在曹山密处，如果瀚泉守军敢于出袭，一定会让他们有来无回。厥喜曾代表血驼王出使北靖，白熊战团答应与血驼部联合，只要银夏帝国陷入征战泥淖，他们会穿过幽灵山谷进攻耀津等地，直捣帝国都城昭阳。所以眼下大家只需考虑该如何对付铁铎，又该由谁率领军队西进。”乌武说道。
“既然乌武将军如此说，西进攻打铁铎已成必然，天后又何须再和我们商量呢？”几个血驼贵族嘟囔道。
“各部渡过绿海来到敕胡草原，尽归在天后的羽翼之下，族人享用丰美的草场，牛羊牧马自由地驰骋，女人与孩子免于受到侵扰。可是，为了保护整个族群的利益，天后征调你们的马匹和族人，大家却担心族产和子弟充公，不肯尽心交出，这有悖于腾格天神教授的天道。如今我们站在血驼王墓前，希布祭司可以腾格天神的名义，征求各位的意见，如果你们真心拥护天后，就该团结一致献出私产，由天后酌情统一调度，才可以保证各个部落的和平。否则，大家各怀心事，以为护佑了族人，反倒是对他们最大的伤害。”
乌武的话说完，十几位部落首领已低下头，脸上一阵红一阵白，显然被这番说辞打动。周薇见状，心头不由得大喜，决定乘机收拢各部之心，建立自己想要的强国体制。
“我虽非血驼族人，但自嫁给血驼王，此心已完全交至腾格天神，早就立下志愿带领各部强盛，成为亚夏中土不可小视的强大之邦。依照沙罗半岛部落旧俗，族人财产皆归首领支配，抢夺的财物也尽归族长安排，所俘获的人口全成了奴隶，这对于部落发展绝无益处。”
“这可是数百年的旧制，天后难道要改变？”有人问道。
“争夺土地、人口和财富，这是令沙罗半岛各部不断壮大的动力，但沙驼部为何兵败退回半岛？从军力上讲，游牧骑兵所向无敌，但是陷入亚夏纵深腹地，兵力有限的弊病就会显现。我之所以建设天狼城王都，是为了扎根中土，吸纳更多的人口归附。我希望在我的治下疆域，落后的奴隶体制将不再存在，解放那些与牲口无异的奴隶，让他们为各位部落首领开疆拓土，夺取更多的土地、财富，让各位成为亚夏大陆的主宰。”
听完周薇的话，各部落首领面面相觑，嘴巴张得老大，似乎不敢相信自己的耳朵。希布祭司的脸上则露出赞许之状。
“取消奴隶制好处诸多，一可为血驼大军增添后备，二可吸引更多奴隶投奔，增加血驼部落控制的人口，三可彰显血驼部体恤百姓的仁心，令被征服之地真心臣服。”达达木一边说，一边用手捻着胡须。
“奴隶制虽然取消，但各部落首领族长们绝无损失，成为自由人的奴隶入伍征战，所抢到的财富以比例作数归于首领，你们会得到数倍于奴隶本身的家当。有了强悍的游牧部落奴隶加入，天后就可组建更多的骑兵，争夺更多的土地和人口，血驼部成为强国霸主指日可待。”希布的话铿锵有力，令原本想反驳的首领息言止声。
“为使血驼部强盛，我已思虑多日，决心依照亚夏中土吏制设置官阶，重新确立血驼众部规制。各位部落首领可依族人比例，担任百夫长、千夫长，甚至成为万夫长，为血驼部征战四方。”
“乌拉！天狼降世！”血驼亲兵们纷纷抽出战刀高举过头，嘴里发出“乌拉”之声。
“不知天后准备派谁西征呢？”有人问道。
“我会调一支血驼精锐秘密西进，再由厥喜等人统领骑兵，与我一起越过石鱼山讨伐铁铎。”
“天后身体尊贵，身上又怀有孩子，怎么能劳师远征呢？”
“这个未出生的孩子是天狼使者，他将来会成为血驼帝国的伟大王者，战场是他的舞台！”周薇大声说道，用手抚摸着肚子。
“天后有这样的雄心，血驼大军当倾巢出动，以保万无一失。”乌武与达达木一起说道。
“征战亚夏四方只能凭此血驼大军吗？此次西征铁铎，我要检验方钊等人训练的骑兵。天火城靠近贺山，‘守夜人’率部秘密潜行西进，封锁泉山、平湖等西逃之路。‘黑血’、‘屠夫’和乌武驻守天狼诸城，配合猛犸王防卫帝国。”
“是。”乌武等血驼众将齐声应答。各部首领见周薇态度坚定，才知道她手腕高明，的确不是柔弱的女首领。
“乌武派人赶往吉犁城，答应布托兄弟：秋节之日进攻铁铎，我将亲自领兵堵截铁铎南逃泉山。”
“末将领命。”
天狼已经张开了血盆大口，夜月狼该瑟瑟发抖了。周薇笑了。
