全地形探险车跟随象群进入树林,来到一个水坑旁。突然,一头体型壮硕的大野牛出现在象群的正前方。
番茄妹大声叫道:“陈爸爸、玉米哥哥,你们快看,那是什么动物?”
话音未落,大野牛似乎鼻孔里冒着烟,涨红双眼,向大象群冲了过去。显然,大象群无意中冒犯了它的领地。
两头成年大象迅速停下脚步,正对着大野牛用庞大的身躯组成一把“保护伞”,将两头小象看护在“保护伞”内,使得大野牛完全无法近身靠近。
突然,体型最大的大象跑动起来,挥舞着大鼻子,开始咆哮着驱赶大野牛。大野牛虽然体型壮硕,但面对地球上最大的陆地动物,也只能不停地往后退,直至落荒而逃。
“大象赢了,大象赢了,太棒了,太棒了。”番茄妹开心地拍着手。
玉米哥好奇地问道:“陈爸爸,这是什么牛呢?体型这么健硕,连大象都不害怕。”
陈爸爸回答道:“这叫白肢野牛,被称为世界上最凶残的牛。在人们的印象中,被人类驯化的牛都是温驯的,但白肢野牛的脾气十分暴躁,生性好斗,简直就是‘牛魔王’。”
玉米哥问道:“为什么叫白肢野牛呢?陈爸爸。”
陈爸爸回答道:“白肢野牛的身体特征非常显著,四蹄均为白色,牛角也为白色,因此被称为白肢野牛。白肢野牛是地球上现存最大的野生牛科动物,成年白肢野牛体长超过三米,肩宽可以达到两米以上,体重更是达到1.2吨。说它是移动的堡垒、陆地坦克一点都不为过。”
番茄妹问道:“陈爸爸,是白肢野牛大,还是大象大呢?”
陈爸爸微笑道:“当然是大象大,成年大象的体重可以达到8吨,是白肢野牛的好几倍。但是,白肢野牛的领地意识非常强,就算是大象、老虎和狮子,如果冒犯了它的领地,它都会毫不犹豫地发起进攻,将它们赶出去。”
番茄妹一脸惊讶地说:“白肢野牛这么厉害,连老虎、狮子都不怕啊!”
陈爸爸点点头道:“白肢野牛不仅身强力壮,还有一副又粗又大的牛角,被它顶到的话杀伤力十分可怕。如果不是因为过于饥饿,老虎和狮子都不会贸然去招惹它。”
玉米哥疑惑道:“陈爸爸,这么厉害的大野牛,也是国家一级保护动物吗?”
陈爸爸回答道:“白肢野牛并不是我国的本土品种。它们主要分布在印度和东南亚的热带森林中,也被叫作印度野牛。在印度,白肢野牛被尊为牛神,可以看到它们在路上随意行走。由于脾气暴躁,侵略性极强,印度每年都会发生白肢野牛袭击人的事件,一些农民和路人因为它导致重伤或死亡。但是,在我国它们的分布狭窄,数量稀少,濒临绝迹,在上个世纪就被列入国家重点保护野生动物名录。”
这时,树林里出现一阵骚动,刚刚落荒而逃的白肢野牛再次出现在大象群面前,跟它一起出现的,还有七八只同样强壮的白肢野牛。正在戏水的成年大象马上意识到危险,警觉地进入防卫状态。大象群和白肢野牛群在大水坑旁形成了对峙,一场大战一触即发。
玉米哥惊讶道:“陈爸爸,怎么一下子来了这么多白肢野牛?”
陈爸爸回答道:“白肢野牛喜欢结群生活,每群五六只到二三十只不等。牛群会由一只强壮的雌性牛担任首领,其余雌性牛和幼牛跟随活动。成年雄性白肢野牛在一年的大部分时间都是独自活动,只有到发情期才会返回到群体中。”
番茄妹紧张地说:“陈爸爸,这下大象打不过它们了。”
玉米哥附和道:“这么多只大野牛,要是同时发起进攻,那太可怕了,大象肯定不是它们的对手。”
陈爸爸微笑道:“放心,大象会保护好自己的。”
果不其然,随着野牛群的步步紧逼,在成年大象的掩护下,象群离开大水坑,掉头向森林的另一个方向走出。白肢野牛大获全胜,收复了领地,纷纷来到大水坑旁低头喝水。
太阳徐徐降下,金色的余辉洒落在树林和大水坑之间,森林恢复了平静。
科学小课堂:白肢野牛可以驯化吗?
在大部分人的认知里,牛是人类的好帮手,它们总是性情温驯、勤恳忠实,干着最苦最重的农活。但是,白肢野牛却是出了名的脾气暴躁。
家牛为什么那么听话呢?是因为它们已经被人类驯化,其基因和行为特征被完全改变,从而使其适应了与人类一起生活和工作的环境。
白肢野牛与家牛的基因组存在巨大的差异,这也是它们与家牛的天性和行为特征迥异的根源。如果要驯化白肢野牛,意味着需要经过长期的人工选择和繁殖,才能使白肢野牛逐渐演化成适应人类生产生活的家牛。
然而,现存的白肢野牛数量很少,导致物种之间的基因交流不足,在这样的条件下很难出现有利于人类驯化的适应性突变,因此白肢野牛的驯化难度极大。
此外,白肢野牛喜欢群居、有强烈的领地意识和攻击性,在一出生就开始饲养下,可能实现对单一个体进行驯服,但对整个种群进行驯化几乎没有可能。