离开汉中朱鹮国家级自然保护区，陈爸爸驾驶全地形探险车直飞安徽扬子鳄国家级自然保护区。
玉米哥疑惑地问道：“陈爸爸，鳄鱼也是国家一级保护动物吗？我在动物园见过好多好多的鳄鱼。”
陈爸爸一边盯着控制屏一边回答道：“鳄鱼有很多种，有的数量少受保护，有的数量多则不是保护动物。我们即将去看的扬子鳄，还有菲律宾鳄、非洲长吻鳄、宽吻凯门鳄都属于濒危野生动物，是国际性重要保护物种。而澳大利亚淡水鳄、危地马拉鳄、新几内亚鳄等鳄鱼就不受保护。在动物园甚至市场上见到的鳄鱼，大都是由人工驯养繁殖的三代以后的鳄鱼，经国家林业局批准，可以进行销售与食用的鳄鱼。”
番茄妹听得津津有味，惊讶道：“陈爸爸，鳄鱼也能吃吗？那么厚的皮。”
玉米哥哈哈笑道：“别说是鳄鱼了，螃蟹的外壳更硬，你不是也吃螃蟹吗？”
番茄妹气嘟嘟地说：“玉米哥哥，你也吃啊，我干嘛不能吃呢？螃蟹可美味了，我最喜欢吃大螃蟹了。”
陈爸爸微笑道：“绝大部分的动物种群都非常大，不存在灭绝的风险，这些动物一般可以作为人类的食物，但是对于国家保护动物，我们不仅不能伤害它们，还要学会保护它们。伤害国家保护动物，是一种违法犯罪行为。你们明白了吗？”
玉米哥和番茄妹重重地点点头道：“明白了，陈爸爸。”
玉米哥继续疑问道：“陈爸爸，鳄鱼那么凶猛，人都不敢靠近它们，怎么会成为濒危动物呢？”
陈爸爸回答道：“鳄鱼的生存能力确实很强，它们从恐龙时代就已经存在了，有着1.6亿年的进化史，所以被称为‘活化石’。以扬子鳄为例，它们非常善于适应环境，历史上曾经广泛分布于我国东部的黄河、淮河、长江和钱塘江等流域，但是由于人类的破坏和环境的污染，适宜它们生存的栖息地越来越少，直至今日只分布在扬子鳄国家级自然保护区内，野外种群总数不到300只，而且在保护区内被分割为大约20个相互隔离的小种群。它们的真实生存状况十分濒危。”
玉米哥感叹道：“人类的活动对野生动物的影响真是太大了。如果没有自然保护区，到处都是城市和水泥马路，都不知道它们怎么生存下去。”
番茄妹插话道：“它们可以生活在动物园啊！动物园不就有很多动物吗？”
陈爸爸笑着说：“动物园是为了让普通民众有机会接触到野生动物，了解更多的动物知识，从而增强保护动物的意识。除此之外，动物不应该生活在动物园里，大自然才是动物的家园，我们应该保护好它们的自然栖息地。”
这时，全地形探险车发出提示声：“已到达安徽扬子鳄国家级自然保护区上空，是否马上降落。”
陈爸爸命令道：“暂不降落，搜寻扬子鳄踪迹。”
全地形探险车立即发出提示声：“正在搜寻扬子鳄踪迹。”过了十几秒，再次发出提示声：“已发现扬子鳄踪迹。”
陈爸爸命令道：“马上飞往发现地上空。”
不一会儿功夫，全地形探险车就飞到目的地上空。玉米哥和番茄妹争先靠在舷窗上观看，只见几只扬子鳄正懒洋洋地趴在池塘边，一动不动。
番茄妹兴奋地数扬子鳄的数量：“一，二，三，四……陈爸爸，一共有七只扬子鳄。”
玉米哥好奇地问道：“陈爸爸，扬子鳄喜欢吃什么呢？”
番茄妹抢先回答道：“肯定是肉，我也喜欢吃肉肉。”
陈爸爸微笑道：“是的，扬子鳄是非常凶猛的食肉性动物，主要以鱼类、爬行动物、鸟类和哺乳动物等为食。它们看似迟钝，实际上它们的运动速度非常快，不仅可以在水中迅速地游动，还可以在陆地上迅速奔跑。在捕获猎物后，它们会用恐怖的死亡翻滚撕裂猎物，而在吞食猎物时，还会流出‘眼泪’，所以人们用‘鳄鱼的眼泪’来比喻假慈悲。”
玉米哥惊叹道：“鳄鱼也太神奇了！陈爸爸，我们下去近距离观察扬子鳄吧。”
陈爸爸摇摇头道：“这可不行。绝大部分鳄鱼，特别是大型鳄鱼对人类有一定的威胁，会在人类做出反应之前突然发动攻击，近距离观察鳄鱼有危险。”
三个人便在空中认真观察并记录扬子鳄的行为。
科学小课堂：鳄鱼为什么会流眼泪？
鳄鱼在吞食较大动物时，会从眼睛里慢慢地流出水一样的液体，被称为鳄鱼的“眼泪”。
鳄鱼流泪与人类的情感和情绪无关，它们的流泪是一种生理现象。鳄鱼边进食边流泪，是因为鳄鱼进食时伴随着吹气，压迫鼻窦中的空气和眼泪混合在一起流出来。
由于鳄鱼肾脏的排泄功能很不完善，鳄鱼正是通过流泪将体内多余的盐分排泄出来。不仅如此，鳄鱼流泪还可以保护眼睛，当它们从水中上岸时，眼睛会面临干燥和气流的刺激，分泌的眼泪可以起到湿润和保护眼睛的作用。流泪还有助于清洁鳄鱼的眼部，帮助去除眼球表面的污垢和异物，保持视觉的清晰度。
此外，流泪对于鳄鱼的体温调节也很重要。鳄鱼栖息在不同的环境中，需要适应各种温度。在炎热的环境中，鳄鱼的眼泪可以通过蒸发作用帮助降低眼部和头部的温度，这有助于鳄鱼保持体温的稳定。
