天色昏暗，乌云翻滚。
暮色即将四合之时，魏武和部下已至白马城下。
王国大道边上可见堆堆白骨，一些饥民皮包骨头，正在升火准备分食一个死人。近处的榆树早已被剥光了皮，远处的稻田皆枯黄萎顿，恶狗恶狼成群结队，正肆无忌惮地来回穿梭，寻找可以裹腹的食物。
魏武虽然心中忧伤，但见到如此惨状仍大为惊诧，完全没想到廊中饥荒如此严重，武国虽为强国也难逃厄运。
城下的护城河边全是饥民帐篷，从封城境内聚来的流民竟有万人，但白马城却高悬吊桥，完全无视城外饥民的存在。沐熙上前打探一番，过了片刻后返身回来，脸上流露着不屑的神情。
“魏武将军，白马城主骆恪可恶之极，廊中旱灾波及甚广，城内库粮虽然不少，但他却无视百姓恳求，将城中许多贫困者赶出城，让他们与各地流民混杂一起，令他们在城下自生自灭。如今护城河水已经干涸，每日都有饿死的人被推入掩埋，其状之惨令人不忍目睹。”
“骆恪身为一城之主，不思虑为民解忧，竟这样弃之不顾，实在是有违天道，早晚会被七子之神抛弃。”乐翼气鼓鼓地说。
“骆恪既然对治下百姓尚且如此，自然不会待我等以客道，我看魏将军神色倦怠，不如绕城而过继续向东，到白马山坳再行扎寨休息吧！”
“一切行军之事全由沐将军定夺吧！”魏武说道。
大军继续向前挺进，走了两个时辰，远处出现一座大山，正是白马山主峰：白马峰。
白马峰并非高山险岭，但紧依武国境内王国大道，与对面的白马潭共同构筑防御之险。此山北高南低，状似奔马，连绵的小山峰数量众多，如同起伏的马背与飞扬的马鬃。
沐熙寻了一处水源地，结合旧时营寨遗迹扎营。
次日天还未明，天空飘起了细细雨丝，落在人的脸上竟有些微凉意。魏武起得很早，漫无目的地在寨内走动，仰望着穹空淡淡月影。
雷霆与济国以共云山为界，虽有同族、相邻之谊，却一直明争暗斗。金亭对廊中区觊觎多年，更视雷霆为最大的对手，欲夺海盐业辅助金矿，成就大陆东方强国，与帝国一较高下。
既然如此，父亲与缇韧为何同意会盟呢？魏武着实不解。更令魏武意外的是，主导黑色会盟惨剧之人并非雷霆王，而是望海大尹姬鸠。据乐翼回禀，幽蓟雁飞君康乾与望海博望君姜博图谋王位，分别刺死了两国会盟之主，风雷与云霆则杀死了父亲与缇韧。
栾树与自己相识多年，他怎么会纵容两将呢？莫非他也参与其中了？想到这里，魏武不由得怒火中烧。
正在此时，沐熙已从一座帐篷后转过来，朝着自己大步走来。沐熙脸上显露着关切的表情，魏武一下子无法自持，眼中噙着泪水。
“公子，济国遭遇大难，你千万莫失了心智，沐熙虽然不才，一定与你并肩而战，誓让姬鸠之流付出代价。”
“沐兄放心，黑色会盟失义失信，必会被各国唾弃，只要七子之神护佑，保济国大军返回，魏武一定重顿河山，荡平幽蓟、望海和雷霆。”
“这才是变天者该有的担当与胆识。我有一点不明白，望海为何倾国力支持姬鸠，驰援雷霆进攻济国呢？”
“或许是为了海盐之利吧！去年，望海大量采购廊中织锦，我已判断望海王计狡甚毒，还曾写信给我父，请他在国内兴修水利，多多开垦农田，以备战时所需。如今看来，倒是小瞧姬鸠的野心了。”魏武有些悔恨地道。
“济国侯毁于恶人之手，实在是令人惋惜。”
“沐兄还记得前些日子，我们在帝都一座小茶楼内饮茶，军部为我送过信函，提到望海被一支海盗搔扰封城吗？”
“嗯，确有此事，不过这与济国有何关系？”
“此事乃我父派人所为，目的是令雷霆与望海出现争端。父亲认为。两强若能渡河互战，济国可享渔翁之利。”
“为了宗国百姓，魏侯此想倒也正常。不过沐熙以为，济国若想真的强盛于东方，关键在于开拓海上贸易。”
“你说得太对了。五年前盛夏之时，复国海边突然出现一艘沉船，国人打捞了船只，救起了一个金发异族人。经过盘问得知，沉船乃是仙莱大陆强国仙芝的探险船队，绕过与星岛相距数千里的无畏岛，到了亚夏大陆近海。复国之主陈伦与济国关系非常，复国扬帆出海的船只，多是济国人出资建造的呢！”
“仙莱大陆就是异族人所说的希斯德罗大陆吧！”沐熙说道。
“正是。据说，周植如今就在仙芝王国，深受当地贵族器重。”
“沐煕知道，庄帝执政时期，世间海上贸易极盛，仙莱大陆的葡萄酒等特产源源不断地运入亚夏。可惜，航道迁移，气候大变，亚夏与仙莱大陆难以通航，只有航术奇绝的人驾驶海船，才会通过找到无畏岛呢！”
“没错。数十年以来，两大陆海上贸易几近停滞，只有找到无畏岛，才有机会连接两个大陆。”
“这艘探险船能够抵达，实在是让人匪夷所思啊！”沐熙赞叹道。
“正是。我父亲获悉仙莱海船之事后，心生一计：在复国都城嘉阴秘密建造大船，由异族人担任向导，满载亚夏特产到仙莱贸易。然后，商贸船队再前往篷冲列岛，请列岛海盗搔扰望海。”
“对济国来说，探得海上通航之路，可以帮魏侯建立海外盟友关系，又能利用海盗使望海怀疑雷霆有所图谋，确实是一箭双雕之计。”
“依照仙芝异族人指导，我父派人秘密在复国建了船坞，打造了适合海上航行的大船。整整三年时间，济国仅造了数艘海船，为免夜长梦多，便收购了不少织锦、瓷器，由异族人指挥出海去了仙莱大陆。”
“后来情况如何呢？”
“我离开济国之时，出海的几只海船还未回到复国，但去年夏季曾有海盗在望海出没，足以说明异族人统领海船完成了任务，不过因何原因没到复国复命，我就不知道了。”
“去年廊中险些爆发盐封之战，正是在望海遭遇海盗之后，是否也与此有关呢？”
“魏武不知。不过，我想姬鸠能做出黑色会盟之事，定然常在雷霆境内挑拨事端，所以海盗搔扰望海，可能会被他大加渲染，借机鼓动雷霆激进贵族冒进行事。”
“魏兄这么说来，确实有这种可能。”
