想到这里，甘捷重返金亭的心情越发急迫了。
“扎兰将军，新飞虎营已训练两月有余，你觉得以目前战力来看，与其他两营相抗可有胜算？”
“甘将军，新营骑兵成分复杂，很多人过去从未骑乘战马，阵列演练更是陌生，所以大家每日虽然训练极苦，但是若与其他两营相比，万没有能胜的机会。”扎兰一边说，一边低下了头，脸上流露出羞愧之色。
“骑射技术、刀剑之功虽然重要，但只要认真地对待，勤加训练磨砺，总有成功之时。何况这些人出身匪帮，勇气和力量绝不逊于黄金骑士，只要你善加督导，一定会有大成。阵法演练则不同，若无大战锤炼提升，很难得到实质飞越。”
“甘将军的意思是要启程返回金亭？”
“转眼之间，从我陪金亭王北上昭阳算起，近一年时间已经过去了。瀚泉大战、雁门血战虽然残酷，令黄金战团受损严重，毕竟有两千精锐骑士活下来了，我已万分侥幸。在北靖待了这么久，骑士们完全恢复了，不仅身体更加强壮，还掌握了不少山林行军作战之法，新飞虎营尽管未达到我心之期待，但也足以纵横疆场。甘捷深受金亭王重托，执掌这支金亭精锐，无时无刻不在盼望返回宗国，让将士们与亲人团聚。何况我也曾答应你和熊族兄弟，到金亭共享富贵，我绝不能够食言。”
“可是战团与熊族辫子军相处融洽，萨摩还专门在附近设置村镇，新建了不少房屋田舍，安排了许多熊族女人侍候将士，确实待我们不错呢！甘将军不如再蓄力一段时间，请熊族辫子军共同南下，如此一来，幽蓟即便有心阻拦，恐怕也不敢挑战两大精锐。金亭王志在四方，又与萨摩订约盟好，得到熊族辫子军助力，将来王师威势岂不更加强悍？”
“这正是我所担心的事。萨摩野心不小，以熊族女人为诱饵，就是希望日子太久，黄金骑士们失了回国的决心，被熊族彻底同化相融，成为白熊战团的助力。何况双方盟约乃我私自决定，金亭王未必会同意履行，如果萨摩知道有所反复，恐怕更会对金亭不利。”
“我觉得甘将军高估萨摩的算计吧！”
“伦西克要将黑河流域完全变成牧场，作为熊族人休养生息之地，供养大柏岭内的熊族人和极摩人，这一做法无可厚非。然而，萨摩却坚决地否决了伦西克的想法，继续保有北靖黑土农耕之地，其独到的眼光令人佩服。”
“扎兰倒是不懂。”
“白熊战团即便再强，统治北靖六镇百姓，也不得不依靠辫子军，按理来说，两族皆喜狩猎牧养，对农耕本是一窍不通，萨摩为何阻止伦西克？我想萨摩考虑的是族人长远之计，为了稳固地控制北靖，决心融入农耕文明，以便确立统治的正统性地位，将来再伺机占领栗水南境。仅此一点，能看出萨摩极为睿智。”
“既然如此，萨摩不会轻易放甘将军走吧！”
“我现在正缺少一个借口，只要时机到了，黄金战团便可强渡栗水，进入军力薄弱的栗国境内。每到夏季丰水期，栗国都会选择浅滩之地，与临国共同搭建浮桥，我军正可借用回到廊中。我自信，黄金战团回到廊中纷乱之地，即便各国有心阻拦，也要掂量一下帝国和金亭联手报复。”
“目前幽蓟、栗国和望海仍在栗水驻军，他们联合起来防卫白熊战团，银夏帝国又在防卫血驼大军，北方恐怕难有变局，甘将军怕是不好找这样的借口啊！”
“甘捷不会把黄金战团返回金亭的希望，寄托在任何没有把握的期盼上，我们需要做的是狩猎希望。”
“扎兰有些糊涂。”
“我曾派人向金亭遣回信鸽，但从未收到金亭王子的回信，这让人十分困惑。这些信鸽乃是金亭王派人专门训练，为了保证可以横穿亚夏大陆，大王曾在各地设置密所，给信鸽提供补给，照理说至少有一两只可能回到金庭，但为何没有信鸽回来呢？”
“将军担心是萨摩从中做了手脚，派人在北靖边界阻拦信鸽？”
“我最怕的是，萨摩还通知了栗国和望海，见到北飞的信鸽一律射杀。既然眼下我们消息不畅，我只能另想对策，希望扎兰将军不负所托，偷偷派几名部下潜过栗水，前往栗国散布熊族南下的消息。一旦幽蓟等国增兵栗水长城，萨摩势必会有所反应，那时黄金战团自当先锋，便可顺利直抵栗水，我军可依军情相机而动。”
“这样既可避免与熊族人冲突，又可彰显金亭盟好之心，萨摩获悉我军南返，恐怕也不会再加阻挠。甘将军所想极好，扎兰一定不辱使命。”
“林堡熊族守军头领西吉腾是个有勇有谋之人，手下率领的族人勇士超过千人，听说他又被萨摩派去换防宁定，你若前往栗水一定要小心谨慎。”
“甘将军请放心。既然将军有意制造乱局，我们不如再命幽灵山谷石寨出兵，搔扰幽蓟的封城边界，使萨摩与幽蓟发生争端。”
“前些日子，你派人暗中联络幽灵山谷石寨，搔扰幽蓟王国的封城，拉布已有所察觉。他未通报萨摩，可能有其他考虑，眼下我们已不宜再动此招，以免将来难为金亭再立奇功。”
“我明白了。”
两个人正在交谈之际，田垦与荀由从不远处骑马走来。
同时，雪湖东南方向烟尘滚滚，一支人数不少的军队正在飞驰，沿着北靖王国大道朝雪骑山谷而来。雪湖周围有熊族辫子军驻守，这支军队未遇任何阻拦，甘捷便知乃是熊族友军。
“两位怎么有空到甘捷这里来？”甘捷笑道。
“田垦听说，甘将军有离开北靖之意，特地前来相送。”
“哈哈，谁说的？田将军莫非未卜先知？”
“甘将军，我看那支队伍似乎是北靖旧部，咱们一起过去看看吧！”田垦说道。
“好。”
四人拍马下了山坡，朝那支骑兵迎去。
相距数个骑程之时，甘捷已认出为首者是陈祖。陈祖身旁有两员大将，分别骑着一匹高头大马。左首一人短小精悍，下巴尖削，脸面白净，双眼有神，马鞍上挂着一对流星锤。右首一人身材中等，鼻头低陷，额头突起，脸上疤痕骇人，编着一些小辫子盘在头顶，腰间悬着一柄同重剑。
他们身后跟着七百多名骑士，有些人穿着兽皮衣裤，有些人则披挂战甲，各自拿着样式不同的武器。
遥望见陈祖奔来，甘捷勒住坐骑，看着田垦与荀由，示意请两人先迎上去交谈。片刻之间，陈祖等三人已至近前。他们身后的骑兵纷纷勒住坐骑，列阵于后，虽然马匹、装束相差明显，但这支骑兵队列非常整齐，显然受过严格的训练，甘捷不仅心中暗自赞叹。
“甘将军，这位是花熊营主将卫樬，白熊战团和熊族南下前，黑鹰铁卫已偷袭北靖成功，卫将军自知不敌，便带领部下逃到小黑山中。这一次，卫樬将军决定与我相会，返回沉冰岛襄助泰安公子。”田垦指着陈祖左首边的猛将说道。
“原来是卫将军，失敬，失敬。”甘捷频频点头道。
“这位是肖勇将军，黑鹰铁卫偷袭北靖时，他带着十几个手下拼死杀出重围。因为受伤太重，肖将军藏在寒石山猎户家中，知悉田垦将军在北靖，便与陈祖一起来了。”
“肖将军勇力过人，甘捷早有耳闻。”甘捷听过肖勇传闻，知道他虽是熊族人，但对泰德忠心耿耿，为雪地熊团屡立战功，成为一位步兵营主将。
“甘将军客气了，肖某只盼早日战死沙场呢！”肖勇冷冷地说道，嘴唇似乎未动。
“陈兄怎么这么久才来？”田垦问道。
“在下刚刚从望海赶回来，不知诸位是否已知廊中大变？”
“甘捷一直滞留雪骑山为熊族练兵，实不知廊中发生了什么大事？”
“金亭与济国在桦阳山谷击败紫电战团，原本可乘机灭掉雷霆，可惜望海与幽蓟从中作梗，提出在黑云峰会盟。”
“若是金亭与幽蓟等北方各国和解，我军再返宗国便少了许多阻碍。”
“世事难料，会盟染血。望海大尹姬鸠以利相诱，与雁飞君康乾、博望君姜博联手，已将金亭王缇韧和济国侯杀害。”
甘捷闻听此言，突然觉得天旋地转，眼前一黑，整个人便失去了知觉。
