在殿内执事小吏引领下，墨白、泰平与秦程等人一起走到偏殿，大殿守卫已将李渡之子带下去看押。
摆在偏殿里的地图沙盘极大，城池、山、水、草原和丘陵绘制很细，据说是单梁大督派人到国内探访多次，按照一定比例缩建而成。墨白与泰平初入王城，便已经看了沙盘，知道秦程熟悉苍陵全境，心中自然早有算计。
“大王请看。苍陵西南是王国重地，既有广阔田地作为粮仓，又有王国大道通商贸易，故而筑了苍城、响溪、茂陵三座大城扼守，南御党、蕃等国。李冥、攀史和项荡分别是三城之主，虽然统兵之能不及寒川秦简，但守军人数却是不少，可暂时稳定门户。王国北方原有高陂、榆梁和筑阳三城，如今榆梁和筑阳落入敕胡之手，只剩淦源将军独守高陂，好在敕胡新败，国内又受血驼部牵制，短期应该不会入侵苍陵。纵观王国境内，东南方向实为大患，虽有荨麻岗、饮马河、野牛坟和走马川四城，但守军装备和人数极差，虽可借助蚯蚓丘陵和旱蜥丘陵安民，却无法抵御西京灰蛇战团。我建议大王调拨一支军队，驻守在蚯蚓丘陵之南虎皮沟，依托柴山和吠岭构筑城防。”
“我虽到国内多地巡查，却未来得及去这几座小石城，荣泽学士之计实为良策。”泰平点头道。
“好，就依荣学士所说。两年之内，西京精锐两次奔袭函陵，全因这四城守军不利，不如借此时机派人督筑扩建，将原来的守将替换。新筑之城该取个何名？这几城名字也甚有不佳，不如荣泽学士也改一改吧！”墨白说道。
“新城依山而建不如称作柴吠。野牛坟西有片水域，当地人称为牦牛泽，常有体壮凶悍的牦牛出没，不如改作巨牦城吧。荨麻岗与函陵仅有一日路程，将来必做重要防卫之城，不如改作卫城吧！”荣泽说道。
“极好。依秦将军所见，苍陵若想富国强军，该如何擅用军力呢？”墨白问道。
“启禀大王，秦程认为苍陵与大陆中土诸国不同，贵族将领体制并非根深蒂固，可以从中多做些文章。苍陵南接夷、蕃两国，西连天域高原诸部，均有不少喜武尚战的部落，乃是绝佳的兵源将源之地。”
“大督说得极是。苍陵纳这些地方进入版图，乃是早晚之事，且不论是否当下兴兵征讨，苍陵该在各地颁旨招募勇士，同时培养苍陵的尚武之风。”荣泽附和道。
“秦将军与荣学士所言极是。无论苍陵将在各地如何部署兵力，使函陵防务稳固无虞，招募真正勇士都是当务之急。我巡视各地期间，听说月夜山与西塞川民风彪悍，曾经生活着月夜族与西塞族，加入到天朝铁卫军，成为名扬天下的‘西月战团’。”泰平说道。
“大良所言不假。月夜山靠近青冥湖，西塞川在瑞湖东南方，均是山高林密的荒原之地，故而土著以狩猎为生，身体都是非常强壮的。不过，莫棣大王在位之时，纵容赢斯、李渡等人盘剥百姓，极大地伤害了两山之民，招募他们加入王师需要费些力气。”荣泽解释道。
几个人正沿着沙盘继续走着，一个王宫小吏走了进来。
“启禀大王，蛮戎王国次子戎悍求见。”小吏说道。
“泰平上朝之前，曾远远望到南城有蛮戎商队，其中有几头战象，看来正是戎悍前来。”
“蛮戎与苍陵两国虽有商贸交流，但王国间素少往来，不知道此次王子率领商队前来，究竟是为了何事呢？”木燃不解地说道。
“既来之，则安之。蛮戎也算一大强国，我新登王位不久，有王国派人前来自然不能慢待，荣泽学士代我出迎，将戎悍礼让进来吧！”
墨白当先走出偏殿，率领泰平等人重回正殿。
不消片刻，荣泽领着一位高大的壮汉走进来，泰平仔细地打量一番，心下不禁暗自赞叹。此人身高足有丈余，皮肤幽黑透亮，一双浓眉之下，长着一对大眼睛，向外突出十分明显，宽大的鼻子下是一双肥厚的嘴唇。他穿着一袭橙色厚布襟衫，外面套着一件披风，胸脯高高耸起，显得强壮异常。
“在下是蛮戎王国次子戎悍，特来函陵祝贺苍陵王新登大宝。”
“不知蛮戎王子是带王命而来道贺，还是另负使命，与苍陵议定商贸新规则呢？据我所知，两国间商旅往来皆很自由，从未需要王国加以干涉。”墨白说道。
“戎悍此番前来，不是为了蛮戎，而是为了苍陵王的大业。大王可屏退左右，我有几句密言想讲。”戎悍朗声说道。
墨白与泰平对视了一眼，不知道戎悍葫芦里卖什么药，但看其神色非常淡定，明白他定有大事相谈。
“泰平听说，戎悍王子与占尘争夺战神称号，剑术自然是超乎常人，今日一见果然人如其名。”
“阁下就是变天者泰平？戎悍久仰大名，今日一见三生有幸。泰平大良请放心，戎悍绝非小人，不会对莫柏大王不利。”
“王子不要误会，我虽知王子亲临苍陵定有大事，但若要与莫柏大王商量国事，泰平总要留下来陪伴我主。”
“戎悍与苍陵大王所议之事，正要与大良好好商量。”戎悍说道。
“既然如此，秦程与荣泽等人先告退。”
“也好。”墨白点头道。
秦程等人躬身施礼，依次退出了议政大殿。大殿小吏将殿门关闭，空旷的大殿里只剩下泰平三人。
“现下大殿只剩你我三人，王子可放心说了。”墨白说道。
“戎悍曾率橙象战团北上，陪同朵国大督抵达昭阳。后来，血驼部与银夏帝国缔结和约，我便率领象军返回蛮戎，奉王命攻打蛮戎南境的‘炽火族’部落。此部靠近火龙川，依托戎山峡谷盘踞多年，过去与蛮戎相安无事，却不知道出于什么目的，调动部落勇士袭击了戎山北麗的戎镇。我原本作为蛮戎统军之将，调度所部大军，参与大军合围‘炽火族’，却不承想大督兀突武从中掣肘，使我部被对方偷袭。众王子原本对我不和睦，借此机会纷纷进言，说我有不臣之心，引起父王猜疑，令我放弃统兵之权。回到百象王城之时，我遇上了朵国大督彭博，他知我受了委屈，又怕兀突武等人再献谗言，便劝我到亚夏中土暂避。”
“亚夏中土并未包括苍陵，依王子刚才所言，为何屈尊来到函陵呢？”墨白问道。
“银夏帝国已陷混乱，其他王国正困于廊中区，当今天下各国有新朝之风的，只有莫柏大王治下的苍陵。我听说泰平大良与大王君臣同心，有一番开疆拓土之志，故而带着几位死士前来投奔。”
“如此说来，王子是打算在苍陵成就一番伟业了？”
“在下唐突前来确实令人无备，我知道大王对戎悍会心有戒备，所以特地为大王献上一宝。”戎悍说完，从怀里掏出一卷锦帛，双手递到泰平的面前。
“这是蛮戎王国的地图，是我专门派人耗时两年绘制而成，其山川沼泽河流精度极佳，即便是整个亚夏大陆，也再难找出这张图了。”
“王子打算献出自己的宗国？”泰平诧异地问道。
泰平将地图捧到王桌上，轻轻地展开了锦图。地图上清晰地标注了地形与山川河流，以及大大小小的城池。
“我虽然是蛮邦王子，却非常羡慕中土文明，眼下尽管乱世难平，但终有一日会归于大统。在下有一位生死好友，名字叫做段庾，曾在太乙山灰峰求索过。他在万象王城担任祭司，对我透露了一丝天机：西北龙诞星受到冲击，预示着将有强国代银夏而起，最终统一亚夏大陆。既然天下苍生苦于刀兵，上苍又预示强国崛起，戎悍为何不顺应天意民心，辅佐一代明君治世呢？”
泰平察言观色，觉得戎悍所言非虚，不由得回头看看墨白。苍陵王捧着蛮戎地图，脸上已露出喜色。
“哈哈，今日泰大良献策于国，王子投奔苍陵，实在是双喜临门啊！”墨白大笑道。
“王子为天下苍生计划，实在令泰平感佩。我不知道，王子将在苍陵有何打算？”泰平问道。
“我愿为苍陵王征战四方。”戎悍朗声道。
议政大殿的门突然被风吹开，戎悍王子身上的披风鼓胀飘飞，衬托出他睥睨天下的傲人之姿。
