庆安府，登平坊，南平王府。大堂外司马、参军、主簿等人脸上写满了严肃和紧张，不时地查看着手中的案卷和公文，思考着如何解决眼前的难题以及应对询问。偶尔也会与身旁的同僚低声交谈，只为在最短的时间内完成手中差事向王爷复命。
这时，清脆的悦耳声传来，一名身着锦衣素服，腰悬横刀的兵卫快步跑向大堂。与王府其他护卫不同，这名兵卫腰间悬着一块螭熊纹玉佩，以此来显示特殊的地位。
兵卫来到王府长史身旁耳语几句，后者点点头，摆手示意兵卫退下后走进大堂。
“王爷！内苑卫哨探回报，南宫羽等人已经进入鬼市势力范围。同行的还有骐骥左院副使宇文泰，以及四名捉生卫，共计十三人。”
内苑卫，南平王府负责探查消息的机构，是南平王花重金打造的秘密卫队，只听命于他一人。这些兵卫潜伏在各地州府，监视地方官员，收集不利王府的证据，必要时执行暗杀任务，替南平王铲除异己。
南平王听完嘴角上扬，冷哼一声：“十三个人就想闯鬼市，南宫羽、宇文泰也过于狂妄了。”随即，放下公文起身踱步片刻道：“东宫有什么动静？”
“回禀王爷，户部派人送来消息，太子奉皇上口谕任北地战事总提粮官，下朝之后虽未出东宫半步，但各级官吏纷纷造访，门庭若市。”
“总提粮官？”南平王陷入沉思。
依照惯例北地如有战事，总提粮官向来是由庆安府尹兼任，并抽调户部和仓司官员为辅，御史台还会派人负责监察。这次李如已经北山探查粮道，杨文烨坐镇都城协调各地粮草，一切都在稳步进行，皇上为何会此时更换人选？
半晌后，南平王缓缓道：“可知各地粮草是否如期运至？”
长史略加思索后道：“户部送来的消息显示，各地粮草并无延误。”
南平王微微皱眉，不解道：“这就奇怪了，既然粮道畅通，说明庆安府、户部和仓司办事得力，为何皇上会令太子领总提粮官？”
“王爷，总提粮官只要保证前方的粮草按时、按量供应即可，如今江南风调雨顺连年丰收，国库丰盈，又有李如、杨文烨等人协助，这不是什么难事，并且还能借此拉拢一批将军，这功劳等于是送到太子嘴边的。”长史道。
“难道是皇上有意赏赐给太子功绩，增加他在朝廷的威望来对抗本王？”
南平王嘴上虽这么说，但心里隐隐感觉到事情没那么简单。皇上已密调十五万大军北上，加上边境驻防的折家军以及兴元府守军，共计二十二万兵马。要保证二十余万的人吃马喂确实是个天大的功劳，不过这份功劳是建立在朝廷打胜的前提下。
皇上真有把握一定能打赢敌国？如果战败，太子岂不是也跟着受到牵连？皇上断然不会这么如此安排，对！一定有其他原因。
南平王踱步沉思良久，突然停下脚步，开口问道：“庆安府调集了多少粮草？”
“已经筹集三十万石粮食运往北方。”
“筹集这些粮食用了多长时间？”
长史盘算后道：“三天前，光州运来三万石到达庆安，这么算下，三十万石前后一共用了二十三天。”
南平王眼中闪过一丝狡诈，随即冷哼一声：“原来如此。”
“王爷，您猜到皇上此举的深意了？”
“看似皇上是为了提升太子在朝廷和军中的威望，但这只是表面。以我对皇兄的了解，他心思缜密，做任何事都有长远打算。如果把南宫羽的鬼市之行与这件事串联起来，恐怕事情就没这么简单了。
兴元府驻军即将达到二十二万人，每天消耗粮食六千六百余担，三十万担刚好是一个半月的量，如果在算上城里的百姓呢？每天就得二万余担，实际上只能勉强保证军民十五天的口粮。
从庆安府运到兴元府需要半月左右，也就是第一批运粮车未至，第二批粮食就要出发，这里面还未算上途中难以预测的风险，如果天公不美，路桥崩塌，时间恐怕要更长。而朝廷筹集粮食则需要二十三天，这能满足前方用度吗？”
“如果从各地征调的粮草不能满足前方供给，依律朝廷就会动用太仓的粮食。”长史恍然大悟，瞪大眼睛道：“王爷，太仓！”
南平王冷笑几声：“皇兄，你这步棋下得妙呀！先断茶道，后除粮道。既然你步步紧逼，非要置我于死地，那就休怪臣弟无情。”
长史小心翼翼道：“王爷是否应该早做准备。”
“前些时日徐广陵就曾查过太仓，看来皇兄已察觉太仓之事。”说到此处，南平王虽眼中杀机浮现，但语气却十分平和：“什么人能保守秘密吗？”
长史会意地点点头。
“让内苑卫去处理，不要留下蛛丝马迹，毕竟现在是多事之秋。”
长史应承后，问道：“南宫羽怎么办？”
南平王冷哼一声，用冷峻的口吻道：“活人到了地府，焉有还阳的道理。”
“是，王爷！”
长史离开后，赵管家走进大堂单膝跪倒：“王爷，属下赶到岳家老宅时，骐骥院的捉生卫正在搜查宅院。”
南平王急忙问道：“捉生卫可曾抓到卓陀尹？”
“没有，岳家老宅空无一人，属下调查得知卓陀尹早已带着仆役离开都城。”
“狡猾的狐狸，他溜得真快。”南平王脸似冰霜盯着跪在面前的赵管家片刻，开口道：“永安大街你失手了，我再给你一次机会，南宫羽等人已前往鬼市，我不想他在活着返回都城。”
“属下这次一定不负王爷所托！”
赵管家离开后，南平王唤来家奴。
“轩儿可在府中？”
“小王爷一早便去了国子监。”
南平王微皱眉头：“去哪干什么？”
“北地不宁，边关战事一触即发。东西二府商议后在国子监增设武科，意在培养统军的将领，并从殿前司借调几位将军传授弓马刀枪、排兵布阵。小王爷昨天就去报名了，今日是武科第一讲。”家奴答道。
南平王满意地点点头，随即脸色一变，厉声道：“你们给我盯紧了他。别三天打鱼两天晒网给我丢人现眼。”
“是！王爷。”
