王莽娶妻王氏，生有四个儿子。长名王宇，次名王获，三名王安，四名王临。
王宇对父亲的行为非常担心，他的心中一直坚守着人臣之道，对金銮殿上的皇帝十分敬畏。在他看来平帝虽然年幼，但总有长大的一天。那时不仅是父亲，可能整个家族都要受到清算。王莽自认为大权独揽，根本没将儿子的话放在心上。王宇劝得多了，反而受到父亲的呵斥。无奈之下，忧心忡忡的王宇找到师傅吴章询问对策。吴章老谋深算，在他看来王莽是一个十分迷信的人。既然正面劝说不成，那么让王宇装神弄鬼吓唬王莽的话，或许会有奇效。
王宇听了吴章的话后，就派人在半夜将血酒在父亲的门上，想要警示他。不料王宇手下做事时被人发现。弄巧成拙之下，王莽当即将长子打入大牢。众人见此纷纷劝说，可是不能平息王莽的怒火。他为了杀一儆百，王莽赐了一杯毒酒给王宇自尽，王莽对他的的恨意仍然没有消除，又把目光转向了王宇的妻子，也就是自己的儿媳。
当时王宇妻子怀有身孕，王莽暂时没有行动。等到孙子诞生后，王莽毫不犹豫地将儿媳杀死。看到王莽连自己的儿子都忍心杀死，朝中大臣全都唯唯诺诺，再不敢有任何反对。
平帝即位后，当时一班朝臣偶有私议，说平帝入嗣大统，本生母卫姬未得加封，不免向隅。王莽恐卫姬入宫干预国政。但若不加封卫姬又不能塞住众口，便遣少傅甄丰持册至中山，封卫姬为中山孝王后，帝舅卫宝、卫玄爵关内侯，不过留居中山不得来京。
卫姬哪里受得了这个?儿子当皇帝，却不让自己同去，这是哪门子道理?
王莽的长子王宇觉得老爹做法太过，将来汉平帝坐稳皇位，迟早要将卫姬接到京师。如今这样得罪卫家，是在给自己召祸啊，于是悄悄叫卫姬上书，说明自己家族与傅氏、丁氏的不同。
可惜没等卫姬有所动作，王宇便因为把狗血酒在父亲的门上被赐死了，王宇和卫姬的来往书信也被发现，王莽大怒，下令将卫氏家族全部屠杀，只留下卫姬一人。
王宇的死亡令人唏嘘，王获之死那就是咎由自取了。
古语云王子犯法与庶民同罪，不过这只是儒家的一句口号，能够做到的微乎其微！王获杀死奴婢，这在贵族富豪之家本来是小事一桩，因为按照汉朝法律，主人未向官府打招呼擅自处死奴隶是违法的，但惩罚不重，但王莽却立即逼他自杀扺命！这样的事情，翻开历朝历代的史书，也只有王莽能够做到！己不正何以正人？儿子杀人不用扺命，别人杀人又如何定罪？
却说匈奴王呼韩邪死后，其子雕陶莫皋嗣位，雕陶莫皋从胡人风俗，娶呼韩邪之妃王昭君为妻，且生有二女。长女号须卜居次，次女号当于居次，二女都已长大嫁人。雕陶莫皋又有弟三人，一名且糜胥，一名且莫车，一名囊知牙斯。呼韩邪临死时命雕陶莫皋死后传位与弟，依次继立。后来雕陶莫皋身死，遂传位与且糜胥。且糜胥死，传于且莫车。且莫车又死，囊知牙斯便立为单于。
一日王莽记起王昭君二女，便令单于遣二女入侍太后。匈奴畏服，即召须卜居次、当于居次二女告知此事。
二女暗思自己母家本住中国，今有机会不可错过。且母亲在日也曾学过中国语言，此去不患言语不通。二女连忙依允，即日拜别单于回家，约同其夫陪伴同行。
一路攒程，但见风沙满目驼马成群，行了多日方到玉门关，守关兵士查明来历开关放行。二女入关之后，又经过多时才抵京师。有官吏一面将他们接入馆舍，一面上报朝庭。
王莽即将此事奏知太后。太后十分喜悦，即命人往召二女。二女虽是番装，面貌却也颇肖王昭君楚楚动人；再加上会说几句中朝言语，跪拜应对大致如仪。太后大加赞赏，赐与许多财物。
时光易过，又是一年，王昭君二女怀念故乡，恳请遣归。王太后也不阻拦，准令北返，临行又厚赏许多财宝，二女拜舞而去。平帝年仅一十二岁，情窦未开，但见二女言行半华半夷，很是稀奇，所以每次相见都为注目。王莽于是转告太皇太后，应为平帝择婚，王太后自无异议。王莽谓天子应娶十二女，以便多生男儿以广继嗣，于是下诏令有司选择世家良女造册呈入。
有司奉命向公卿各家选取子女。公卿人人都希望女儿得做皇后，好依仗她做国丈。于是有女之人都将女儿打妆得粉雕玉琢，以备有司选择。
王莽先行展阅，见被选者除了自己女儿在列之外，还有好几名也是王氏子女。王莽暗想我女与王氏诸女选取多名，太后必定将我女与王氏诸女同等看待，如此我女就不一定能做皇后。如今之计只有以退为进，再令人奏请选立我女，这才是万全之策。
王莽主意既定，便向太后奏道：“臣女才居下等，不堪与众女并列，今有司误选臣女，应请太后下诏令其勿选。”太后见奏便下诏有司道：“王氏诸女是朕外家，有司毋庸选取。”
有司奉到此诏，便将王氏诸女一概除名，不久便有许多朝臣上奏，称安汉公功劳卓著，如今选立皇后，天下之人皆望安汉公之女为天下母。群臣奏罢，太后尚未回答。又报阙下来了无数吏民，人人有书进呈，说王莽女儿仪容窈窕，德性幽娴，宜正位中宫。王莽假意阻止。说也奇怪，王莽越是阻止，上书者越是多，他们又没见过王莽女儿，但都说她美丽大方宜居中宫，王太后只好依了大众之意。
王莽知道王太后已经下定决心立他女儿，也就不再推让，于是续议聘礼。遵照先代聘后故事，计黄金二万斤，钱二万万缗。王莽仍请另选十一媵女，自己只受聘礼钱四千万，其余分给媵女各家。各家多得此金，虽然其女不得为皇后，也都欢喜无限。
光阴迅速，不觉已是元始四年二月丁未日，平帝大婚之期已到。王莽令女儿装束齐整，出受皇后玺绶，登舆入宫。当有典礼官依着仪注，引着一十三岁的小皇帝与莽女成婚。莽女年龄与平帝相仿，也不通晓礼节，全赖男女傧相指导。礼成以后颁诏大赦，三公以下一律加赏。
却说平帝渐长，一日在宫无事，忽被他查出王莽曾杀害卫氏一家，单剩生母卫后还不许相见，如此刻毒实属难容，所以与王莽见面常露愠色，背地里且有怨言。宫中侍役多是王莽耳目，当然有人报知。王莽见这个女婿一天天长大成人，政治上也愈来愈成熟，十分害怕有朝一日会栽在他的手中,心想汉室江山已在掌握，女儿将来也好改嫁。我不如先发制人较为得计！主见已定，也不商诸他人。
公元5年，大臣们欢聚一堂为汉平帝贺寿。王莽献上一杯酒给皇帝祝寿，平帝喝了这杯酒后，毒性在夜间发作，腹痛难忍。王莽得知平帝毒酒发作后心中大喜，但为了掩人耳目，却又虚情假意地仿照周公替武王祈祷的故事，将自己甘愿代死的祷文封在匣内以示忠心。几天后汉平帝不治身亡。
平帝既死，王莽临丧伪作悲号，尊谥为孝平皇帝，奉葬康陵，命官吏丧服三年。太皇太后因平帝无嗣，特召群臣会议立储。时元帝支裔已绝，宣帝曾孙中有王五人，列侯四十八人。群臣拟就五王与列侯中推立一人。王莽厉声道：“五王与列侯都是大行皇帝兄弟，不能相继为后，应就宣帝玄孙中选立。”王莽利在立幼故有此说，群臣闻言都不敢出声。宣帝玄孙共有二十三人，王莽独寻出一个最幼的玄孙，名叫刘婴，父为广戚侯刘显，乃楚王刘嚣曾孙，年仅二岁。托言卜相俱吉，应立为嗣。群臣怎敢抗议？于是全体赞成。
平帝死后，王莽念其女年轻守寡，心中十分怜悯。欲将皇后改嫁，又恐皇后不从，于是想出一法，将平帝后宫诸妃都遣回家出嫁，王莽想借此移夺皇后之心。谁知皇后生性贞烈，自从平帝死后，即托病不肯出宫，一任王莽将诸妃遣嫁，她却不曾动心。王莽篡位之后，又想将其改嫁，于是暗中代为择配，欲将皇后配与将军孙建之子孙豫。即命孙豫修饰衣冠，假托请医问病为名往见皇后。孙豫非常得意，心想若得皇后下嫁何等荣幸！即依王莽之言，装扮得花团锦簇，带领医生往皇后宫中问病。宫中左右得知孙豫是王莽遣来问病，也不阻止。不料皇后见孙豫装束华丽，猜是王莽欲将她配与，登时大怒。恨左右并不阻拦，即将她们拿下责打。孙豫见皇后打人，惟恐自讨没趣，急将此事报知王莽。王莽知道皇后守节难移，便不再提让她改嫁之事。
一日谢嚣奏道：“武功长孟通浚井得白石一块，其状上圆下方，有丹书写在石上。其文说道：‘告安汉公莽为皇帝。’臣不敢隐瞒，特此奏闻。”王莽即令群臣将此事奏知太后。太后暗思石在井底，哪里来的丹书？肯定是王莽想做皇帝，故意令谢嚣假造此石，我若依言准他称帝，岂不惹天下人谈论。太后寻思半晌后对群臣说道：“此乃欺骗天下之事，不可施行。”群臣未及回答，太保王舜上前说道：“事已至此无可奈何。依臣愚见，王莽非有他志，不过欲摄行皇帝之事以重其权，太后何妨姑且听之？”王太后只得屈意依从。
不久王莽加号宰衡，位在诸侯之上。相传伊尹为阿衡，周公为大宰，将这两位辅臣的称号结合一下，叫“阿大”显然不行，所以叫“宰衡”。
不过权臣再牛逼毕竟还是臣，以经学大师刘歆为首的大儒建议对王莽进行封赏。大儒们思来想去，觉得加九锡最符合王莽的身份要求。
加九锡之后，王莽出入按天子礼仪，穿着天子的衮冕祭天祭地，而且上朝的时候面南而坐。王莽将年号改元为居摄，安汉公自称为予，凡临朝决事用皇帝之诏称制，尊其女为皇太后。大臣们上书时称王莽为“假皇帝”， “假皇帝”不是假皇帝,而是代理皇帝的意思。
却说王莽把刘婴当作傀儡，凡事都由自己决断。帮他登上假皇帝宝座的王舜、甄丰、甄邯等心腹均提升了官职。但王莽摄政，也遭到了一部分皇族的反对。
安众侯刘崇首先起兵讨莽。刘崇系长沙定王刘发六世孙，刘发系景帝子。听说王莽为假皇帝，遂与丞相张绍商议道：“王莽必危刘氏，天下共知莽奸莫敢发难，我当为宗族倡义，号召天下同诛此贼！”张绍很是赞成，刘崇不顾利害，率部下百余人进攻宛城。宛城守兵却有数千，一经对仗，任你刘崇如何忠勇也是多寡不敌。刘崇及张绍都死于乱军中。刘崇族父刘嘉，张绍从弟张竦未被杀死，只恐王莽追究，反诣阙谢罪。王莽欲牢笼人心，下诏特赦。
偏东郡地方又有义兵崛起，传檄讨逆，为首的乃是郡守翟义。翟义表字文仲，居官正直，见王莽势将篡汉，不由义愤填胸，遽谋起义。他外甥陈丰年只十八，却生得胆力兼全。翟义召入陈丰议道：“新都侯王莽摄天子位，故意择定幼主号为孺子，将来必篡汉家。今宗室衰弱外无强藩，没人敢抗国难，我父子受国厚恩义当讨贼，汝意如何？”陈丰扬眉抵掌朗声应诺。
翟义恐陈丰一人不能济事，再约东郡都尉刘宇，严乡侯刘信，及刘信弟刘璜共同起事。推立刘信为天子，自称大司马柱天将军。刘信系东平王刘云子，所以将他推戴以便号召。当下传檄郡国，略言王莽鸩杀平帝，摄天子位欲灭汉室，今天子已立，当恭行天罚等语。远近义士见他名正言顺，却也慨然乐从。
翟义克日兴师，自东郡行至山阳，约得十余万众。警报传到长安，王莽不觉心惊，几乎食不下咽。慌忙召集党羽决议迎敌，拜轻车都尉孙建为奋武将军，成都侯王邑为虎牙将军，明义侯王骏为强弩将军，城门校尉王况为震威将军，忠孝侯刘宏为奋冲将军，震羌侯窦况为奋威将军，尽发关东兵甲，分道攻击翟义。
正在陆续进兵的时候，槐里人赵鹏、霍鸿自称将军，杀死官吏聚众相议道：“今王莽尽遣猛将精兵东向防敌，京师空虚，我若进攻长安一鼓可破。”众人都赞成，相从者有十余万人，一齐杀奔长安。霎时烟尘冲天喊声震地，火光直射入未央宫前殿。王莽闻讯愈加恐慌，急命王级、阎迁诸人为将军，前往堵击赵鹏等众。王莽同时不断调动大军镇压翟义的部队。
七将军会齐陈留，与翟义等大战一场，先斩刘璜，后获翟义，刘信逃得不知去向。翟义被捕后被磔死。七将军班师西行移攻三辅，赵鹏、霍鸿力战而死，余人四散逃命。
王莽连得捷报大喜过望，当即大封诸将颁爵五等。王太后已知王莽奸诈百出，但权在莽手不能不从。期门郎张充颇怀忠义，密邀同志五人刺杀王莽，改立楚王刘纡为帝。不幸谋泄都被杀死。
