青冥大街空无一人，泰平漫无目的地走着，心头思绪万千。
初次来到函陵城，泰平恍惚间竟觉得颇似北靖，但城池规模确又非北靖可以比拟。虽然在苍陵王都只待了数日，但泰平已走遍函陵城每个角落，足迹踏遍周边广阔天地，对这座苍陵王都有了极深刻的印象。
早在十几年前，这座城池还远不及眼下的规模。
彼时，苍陵受制于敕胡夜月狼团，天域高原的强悍部落又常常进犯，搔扰苍陵城防和田地，致使苍陵发展极为缓慢。适逢襄帝在位时期，帝国常派使臣无端盘剥，强征苍陵进贡红马却无任何补偿，导致苍陵生出恶念。后来银夏帝国东征西讨，敕胡乘机强迫苍陵共同出兵，袭击西京五镇等地，苍陵与帝国关系降至冰点。
所幸襄帝出征时去世，昭皇在众多贵族氏家支持下，坐上了血王座。他改变强征暴敛的弊政，与苍陵等国重新盟好，得到苍陵红马支援，使黑鹰铁卫军战斗力陡升。
为了回报苍陵，昭皇大力支持苍陵发展，送来大量工匠技师，仿造昭阳修筑函陵新城，改善城池管网布局，拓宽了城中大道，以至于有了现下的王城气势。
从某种程度上来说，昭皇为苍陵打了基础，倒是无形之中帮了我与墨白两个人呢！泰平一边走，一边琢磨着。
对于泰平而言，手无缚鸡之力的墨白能在危急时刻，向自己伸出援手，足以让他感恩于心。何况，墨白心志坚定，在墨老、柏氐与莫柏的调教下，已经有了一番大志向。正因如此，泰平决定在苍陵做出经天纬地的大事。
幸好上苍护佑，两个人真的实现了莫柏的愿望：主政函陵图谋天下。函陵城规模不小，四城都有大片预留地，尤其是西城有不少林地，被城中百姓称为鹿林，可为将来筑城提供木材，也能为函陵发展续力。
一座城池若想持续繁荣，必须有足够的空间，还要有能够支撑城市建设的资源。从这种角度来看，北靖与函陵相比差了一层，而最关键的是，商贸发展远不及函陵兴盛。
如今，函陵已经成为西北重要城镇，连接着游牧文明与农耕文明。函陵人口达到十五万，有不少来自幽蓟、雷霆、望海和金亭的客商盘踞此地，搜罗青冥湖周边的野兽特产，采购闻名天下的苍陵红马。
出巡暗访这么久，泰平意识到，苍陵有机会崛起。国土广阔，资源不少，苍陵之所以被敕胡压制，无非三个重要的原因。
其一，苍陵王因与贵族结亲，受外戚影响极大，更受大贵族掣肘，难以施展良政，致使朝令夕改、政命不通。
其二，苍陵朝政把持在赢斯等贵族手中，他们侵占王国大片官田，并将国内许多未被开垦的土地圈占，致使许多失地农民无田可种，官田种植中奴隶又不愿用心打理，以至于田亩不少，粮食和税赋却几无增长。
其三，天域高原原始部落来去如风，经常搔扰王国西部边境，强掠农民财物，与敕胡遥相呼应，以至于官军只能勉力守城。
要想改变苍陵局面，必须从这几方面入手。泰平想道。
天气已进入夏末，子时一过，夜风有了些微凉意。
青冥大街尽头有一座风鼓楼，楼上有一只硕大的风灯轻轻摇晃着，楼墙里站着一个守夜人，正靠着楼墙打起了盹。函陵旧城低矮，扩建王城之后，保留旧城的雷公塔、电母楼、风鼓楼与雨王塔，分别在东南西北四方。
泰平感到有点困意，正打算循着来路返回官驿，忽然发现风鼓楼下的鹿林之中，有一个诡异的黑影一闪而过。
如今，泰平的耳力、目力极其可怕，方圆百丈尽在他的掌握。这个黑影身法奇特，好像一只大蝙蝠，悄无声息，着实令泰平诧异。更让泰惊讶的是，黑影还挟着一大坛酒。
黑影贴地而行，仿佛脚不沾地，飞上了风鼓楼，遮住了圆月，跳下了十丈高墙。泰平心念一动，身子便飞纵而去，几个起落之间，已经到了城墙根。他跃上了城楼，看到那黑影飘往青冥湖方向。
他跳到城外，紧紧地追赶。这时，黑影猛地回头，似乎发现了泰平。他好像一点也不惊慌，飞纵之势不变，一如往常。
月色之下，两个黑影你追我赶，好像两只蝙蝠，在函陵效外的旷野上飘飞不已。函陵城西三十里外有座小土丘，丘上有一个观景台，可以远远眺望青冥湖。黑影飘然一跃，轻轻松松地落在观景台上，回头看着泰平。
泰平紧随其后，也站到观景台的石台上。黑影穿了一袭黑衣，脸上戴了一个蝙蝠面具，看不出是男是女，更不知道年龄大小。
“阁下何许人，为什么鬼鬼祟祟？”泰平问道。
“你就是泰平？”黑影哑着嗓子反问道。
“正是。”
“嗯，不错。”
黑影话音刚落，猛地向前急掠，右掌直击泰平胸口。这一掌裹挟着风，如同一块巨石压向了泰平。泰平不慌不忙，运力于掌，平平地推出去。
“砰！”
两掌相击，犹如金石，声震旷野，鸟兽皆惊。
泰平纹丝不动，黑影亦未退一步。然而，黑衣人借前冲之势，实在已经占了便宜。当然，他挟着酒坛于左肋下，也吃了些亏。
“好！好！好！”黑衣人连说三个好字，猛地翻飞向后退去，又如蝙蝠一样，向观景台下急掠。
“前辈莫走！”泰平高呼，正准备继续追，耳中传来黑衣人的声音。
“十日之后，你到浩荡岛来吧！”
说话之间，黑衣人已在三十丈之外，身法之快，令人咋舌。泰平没有再追黑衣人，默默地望着那黑影，心中不免感慨。
此人掌力浑厚，轻功飘逸，内力悠长，足见是罕见的世外高人。看他言语之间，对自己有赞赏之意，可见是友非敌。
想了片刻，泰平返身往回走。
第二日一大早，泰平未等仆人泯午来唤，已经洗漱完毕。自从封泰平为大良后，墨白命令王宫总管，将泯午送来为泰平驾车。
“泯午，你听说过青冥湖的浩荡岛吗？”泰平问道。
“没有啊！大良，我可以去打听一下。”
“哦，不必了，咱们先去上朝吧！”
卯时刚过，函陵城内店铺多已开启，路上的行人逐渐增多。
泰平抬眼望去，看到南城方向出现一支商队，竟是蛮戎王国大象商队。令泰平觉得奇怪的是，商队中有几头橙色战象，昂首而行，令人侧目。战象上各有一名穿着武士装的壮汉，显得与众不同。
因为早朝时辰将至，泰平没有停下，便命泯午赶路。泯午高扬着马鞭，大声呼喝，颇有趾高气扬之势。泰平正想开口制止，突然看到前方喧闹声起，一座高大府门前围拢不少百姓，正在指指点点，谈论纷纷。
马车到了近前，泰平隔着众人头顶向里面张望。
人群中央跪着一个身穿青衣的汉子，正不住地磕头，门楼台阶上站着两个仆人，对汉子不理不睬，偶尔高声怒斥围观的百姓。
府门门楼上有两只风灯，各写着“李府”“渡远”字样。泰平稍一打量，便知此府绝非普通氏家贵族可比，自有万千华贵之风。
此时，府门已然大开，里面走出五六个高挺胸脯的壮汉，抬着一个担架，上面铺着一张草席子，赫然垂下一只女人的手。青衣汉子见到女人手腕上的银镯，几乎昏厥过去，停了片刻之后，放声大哭起来。
“我家少爷请奎家娘子到府上做客，娘子突发急病，倒在大堂之上，家主连夜请来医诊，却回天无术。武奎莫要伤心，我家少爷为你准备了一包苍陵银币，赶快回去为娘子治丧吧！”一个壮汉说着，拎起一个青色包袱，扔到青衣汉子眼前。
“奎家娘子正当妙龄，怎么会突发急病呢？”有人低语道。
“对啊！我昨日黄昏在街头看到，奎家娘子被你们堵到墙角，强掳进了李府，想来定是你们主子使强，娘子不从被殴致死。”
“李家公子为非作歹，多少良家女子均遭祸害，函陵城里谁人不知？”
“仗着氏家身份，如此欺凌弱民，若是苍陵新主和大良泰平知道，一定不会饶过你们。”
“你们李家当街强抢民女，颠倒黑白，草菅人命。各位乡邻为我作证，武奎即便舍了这身皮囊不要，也要告倒这个禽兽不如的畜牲。”武奎哭道。
四周聚着的百姓窃窃私语，均敢怒不敢言，望着李府横眉冷对。
“咱家少爷好心当成驴肝肺，平白无故受你诬陷，当心你的小命不保。”
“你们这些人闲来无事，聚在这里观景吗？赶快都散了吧！”几个壮汉推推搡搡，挥起拳头驱赶观望的路人。
李府是何许人？居然如此胆大包天，我若不好好惩治，函陵百姓怎么看待泰平？想到这里，泰平决定出手扬威治国。
