祭坛高约十丈，全是由巨石垒起，石缝间布满苔藓和爬山虎。祭坛台阶对着盘山路口，东西侧巨石墙根站着一些长矛兵，全是雷霆步兵装束。这些士兵盔甲多已歪斜，布衣裤褂早就湿透，应该是立于此处颇久。
几辆装满祭品的车驾停于坛前，一些雷霆士兵跑过来，帮着赶车的人抬着祭品拾阶而上。祭品除了三牲、酒坛之外，还有大量精美陶皿、瓷器和盐巴袋子。祭坛上一座青铜大鼎，三足而立，上有两耳。
待祭品全数抬到坛顶摆好，五国君主才下了马，其他参加会盟的朝臣也立于祭坛台阶前。祭坛下站着一个长须中年人，穿着件紫色大祭祀袍，高高挺拔的身材如杨似柳，面色红润颇有光泽。他头上戴着高顶锦绢祭帽，两根飘带系在颌下，神色淡然地望着众人，丝毫没有畏怯之意。
雷霆大司狐熙走上前，与长须中年人谈了几句，便回转身，对五国之君说祭礼可行。姬虞因地主之宜，居于五主之中，金亭王和济国侯位于左侧，幽蓟王和望海王列于右侧，跟随在中年人身后，缓步走上会盟祭坛。
朝臣们各依王列向上走，五国各有十名骑士护卫。各国的骑兵卫队分散开来，列好队形占据一处相对开阔的地方，均目不转睛地互相对望，目光之中颇有敌意。祭坛下的空地原本非常空旷，但被近五百名全身戎装的骑士填满，立时显得此处拥挤异常。
敬贤不远不近地跟着父亲，身边有两位望海封城之主，分别是碣石城主丁东和海日城主鲁佑。
祭坛四周没有栏杆，五彩旗帜便权当警戒之线。坛中央摆着祭礼长桌，各种祭品均陈列已毕，足足有七八张桌子。那只青铜大鼎置于祭坛前端，两侧各站着一名小童，手里捧着竹简和绢帛，正面向着众人。与祭桌相隔数丈，分别摆着五张长桌，自然划分出五列，其后各摆着十余张小桌，地上均铺着紫色毛毡。
五位国君依旧以之前位次坐定，随行会盟朝臣也纷纷落座。君王面前的桌子上，均摆着一只蟠虺纹青铜盨，铜盨盖内焚有檀香，袅袅烟气缥缈致远。
廊中区会盟的仪式本复杂繁琐，以会而定盟、除地为坛、起草盟书、凿地为坎、杀牲取血、歃血盟誓、昭告大神、宣读盟书、坎牲加书、藏书盟府、飨宴宾客为主。后来，庄帝简化了会盟仪式，如今会盟之事更少，懂得古代仪式程序的极少了。
中年祭司稳稳地跨步向前，长须飘飘，令人肃然。
“自古刀兵不断，百姓流离失所，天下苍生不安，七子之神悲悯。金亭、济国联手征伐雷霆，本欲立威扬名以图强盛，且安金亭王者坠世之誉。共云山一战，数万生灵焚之一俱，天地同泣，日月共悲。雷霆王不愿再有将士伤亡，百姓蒙受涂炭之苦，所以提出雷山黑云峰五国会盟，以望海王、幽蓟王居中斡旋，共合东方善约结好。会盟之前，五位国主可各持主张，一旦会而成盟，便要起草盟书、杀牲取血、歃血盟誓，昭告七子之神。”
长须中年祭礼者说完，退向了一边，眼睛盯着众人。
“祭司是谁？”敬贤压低声音，询问身边的丁东。
“廊中蹇河苍兰镇江门的江清明。”丁东淡淡地说道。
“莫非是廊中江门的江山大士族人？”
“没错。江清明是江山的亲侄儿，既是灰峰卜算子，也是箴言堂的一位箴言师，还是一位剑术高超的剑客。”
“哦！他是谁请来的？”
“姬鸠。据说，江清明在昭阳混得风生水起，得到项公、燕伯的推崇。”
“我听说，民间盛传项公是亚夏堂的堂主，莫非江清明是代表项公来见姬鸠的？”
“不知道。”
两人低语之时，先图站了起来。先氏是廊中区金阳潭畔的青螺镇贵族，一直居于雷霆朝中高位，把控国内粮食和铁器制卖。
“敬贤知道吗？正是在先氏和狐氏支持下，姬虞才推翻姬鸠，抢夺了雷霆新王的宝座，并迫使姬鸠流落到望海。”丁东说道。
“哦！”敬贤答道，眼睛看着先图。
“缇韧大王和济国侯同意雷霆会盟，足见两国之主以黎民疾苦为要，虽有望海、幽蓟襄助，雷霆也不愿再让将士流血殒命，故而愿付出一定代价，平息两国之怒。”先图说道。
“如先图大良所说，雷霆要付出什么代价呢？”
“叔齐大良何必明知故？雷霆疆土未必大过其他王国，之所以在亚夏大陆成为一强，不正是东部星海海域的海盐吗？”
“如此说来，雷霆确实愿意让四国介入星海海盐产业，分享姬虞大王立国之本？”
“其实海盐晾晒和制作乃是苦差，常受海水潮汐影响制约，束缚盐田匠人和奴隶更易闹出人命，所以介入末枝实属不智。雷霆海盐精制官袋一直是王族产业，如果尽数让出与各位国主同享，恐怕贤君也不愿担此恶名，所以雷霆有了一个极佳的提议，既能丰盈各国之资，又可图天下暴利。”
“愿闻其详。”
“各位应该知道，雷霆向大陆各国运输海盐有几条通道，一直与济国等廊中邻国共同分享，但这些通道虽在廊中，却控制在帝国望伯手中。每年丰水期之时，大量海盐便要通过莽荡山峡谷，从水路进入帝国境内勤江，再逆江而上至京师。望伯与京师盐商帮会勾连一处，统一调配食盐销往国内各封城属地，再同西北、西南各国贸易往来，从而赚取了数倍于雷霆的财富。盐商帮会控制西部各国盐道，借以盘剥压榨他国商队，平白无故中又多得了诸般好处。如果五国联合一处，在雷霆境内筹建五国盐帮，将盐道全部控制其下，自然银币如洪水般滚滚流入各国国库。”
敬贤明白，这是雷霆的毒计，想要借四国之手，彻底摆脱望伯之手，最关键是摆脱盐商帮会的影响。
