不消片刻，唱歌之人已来到近前。这人大约三十岁上下年纪，生得极为粗壮，手足皆大。他鼻直口正，眼眉很重，相貌不凡，皮肤幽黑，身上穿着粗制麻衣。男人背上有一个大背篓，里面装着不少山野菜，叶脉垂下来直及腰间。
黑脸汉子走路咚咚作响，手里拎着一根钢叉，头上戴的草帽夹在腋下。看到敬贤正望着自己，汉子脸上露出微笑，大步地来到近前。
“看阁下打扮，应该是学士吧！”汉子笑吟吟地说。
“这位大哥好眼力，我随望海王同行至此，准备参加五国会盟。因为闲来无事，便独自走小路爬山，不曾想遇到了壮士。”
“难怪山下扎了大营，原来是有会盟大事。但不知是哪五国呢？”
“望海、幽蓟、济国、金亭和雷霆。”
“这么说，望海和幽蓟援手雷霆，以免金亭和济国肢解海盐之邦喽！”
“壮士说得没错。我见大哥虽是猎户装扮，却颇有文风雅韵，莫不是曾在学城求学过？”敬贤意识到，此人不同寻常。
“哈哈，未曾想我居于雷山上数年，还能见到学城来的学士，真是不容易啊！”汉子一边说，一边也坐在小路边。
“在下敬贤，敢问壮士高姓大名？”
“我叫檀嵩，栗国人，因受族人中的贵族推荐，曾到学城修习两年。可惜我悟性太差，身上多些山野习性，不受学士们待见。后来，我离开学城，曾到许多山川游历，于数年之前来到雷黑云峰，从此长住下来。”
“如此说来，檀兄与敬贤还是同宗，都是栗国人呢！我在学城时间较短，但也该敬檀大哥为学兄。我听檀兄歌中所唱，虽然居于山自得其乐，但隐隐之语中仍有济世之想，为何不回到故国一展身手呢？”
“我这个人心性散慢，不愿多受束缚，如果委屈逢迎他人求仕，倒不如独守青山与风共舞。至于济世之想，只是偶尔心头所思，盼得天下归于一统，百姓能够得享太平，不再受刀兵之苦。敬兄弟现下是望海人，当知望海大良敬芒吧。”
“那正是家严。看得出来，檀兄学城修习虽短，倒是颇有主张和见识。依你之见，五国会盟是否能让雷霆安民守土呢？”敬贤说完，看到檀嵩脸上略微变色。
“花语花香花不知，天下何事可问君？我自甘粗鄙俗人，自不理天下万般诸事，但敬兄实在想问，我只能说欲望无有止境。思虑过多，人心浮躁。”
“若是人人皆如檀兄如此豁达，世间自然难有纷争，可是这般盛世几时才会出现？岂能仅靠避世独立呢？”
“远望浮云兮悠悠，近观山涧兮水清，松柏摇枝兮仗剑，猿猴攀援兮如风。世间之事来来去去，我只视为浮云，清修一生落得逍遥，又何必受俗欲羁绊呢？”
敬贤本打算请檀嵩到望海入仕，却见对方心志极坚，绝不是贪图俗世名声之人。
“既然檀兄不愿入世，敬贤不便相劝，若是有缘再见，我一定还向檀兄讨教一番。”
“好。”
檀嵩说完，也站起了身，拍拍身上的尘土，与敬贤一同下山。
距离山脚还有一段路时，檀嵩停下了脚步，敬贤知道两人将要分开，便立定望向檀嵩。
路旁边有一处树丛，极为茂盛，一大蔟杜鹃花迎风展开，敬贤仔细端详一番，发现有条小径可通他处。
“敬兄弟有扶国强盛之志，不过也要多有留意，毕竟世上违逆天道之事，实在是太多了。”
“多谢檀兄告诫，敬贤一定谨记在心。”
望着檀嵩钻入树丛，身影消失在嶙峋山石后，敬贤失神呆立了片刻，然后向山下走去。
这时，三王均已乘着坐骑，聚在中军大帐前的操练场上。远远望去，雷霆王姬虞坐在一匹紫色战马上，头上的王冠状如飞车。他的身上披挂着战甲，腰间悬着一柄宝剑，披着的白色斗篷随风轻轻飘动。姬虞年龄超过四十，鬓角已多白发，额头深深纠锁，拧成了一个疙瘩。因为登黑云峰要走盘山路，车驾很难行走，康铮和姜辟两王只得换乘战马。
护送三王参加会盟的部队超一千五百人，是三支王国的精锐组成，分别由栾树、暴鸳和姬善亲自统领。姬虞身后跟着大良先图和大司狐熙，康铮由雁飞君康乾陪同，姜辟随行大臣最多，除了博望君姜博外，还有父亲敬芒、大尹姬鸠。三国其他朝臣和封臣超过二十人，他们聚在一处相互交谈，显见平素多有些往来。
离开三国驻地之前，栾树命人重新安置营内布局。望海精锐由副将岳菅率领，占据了营地东侧；幽蓟精锐归芒牟指挥，独占大营西侧；栾树率领的风雷战团新军居于南边，将雷霆廊莽王师五千人护于中间，居于大营北地。
会盟之军出了大营，沿着王国大道向西而去。风云堡风雷、云霆两将陪同栾树，率领半营紫电新军骑兵，在整支队伍的前方带路。陪同姜辟乘船南下的骑兵，由姬善亲领居于左侧；幽蓟骑兵护卫队伍右翼，三王位于中央，随行的仪仗和祭祀华车随后紧跟。
王国大道两侧已站了不少雷霆士兵，他们手执长矛披着战甲，反射着耀眼的阳光。敬贤向前看去，金亭和济国联军大营井然有序，寨门已然大开，一大队骑兵绝尘而来。
旗幡招展，金光闪动。
当先一人身穿黄金软甲，披着一件黄色的长斗篷，端坐在一匹披着黄金甲的黄鬃马上。这人腰间束着金丝腰带，斜挂着一柄长剑，身体两侧分别挂着劲弓和箭矢壶。他的身后左跟着两人，其中一人满身金色盔甲，留着短须，显得威风凛凛。另一人面色赤红，体格健壮，虽然没有披挂厚重战甲，但显见得是出身军旅。
敬贤知道穿黄金甲的人便是缇韧。缇韧右侧也有两骑快马，为首者上了些年纪，头上戴着一顶华冠，一定便是济国侯魏抒了。魏抒身边跟着一人，年龄超过四十岁，蓄着长须，显得英武非常。两国之主身后的骑兵渐成两列，一支是金亭黄金战团骑兵，另一支则是济国骑士。
待两支军队相汇时，敬贤再次仔细打量一番。缇韧外形俊朗，额头高耸，鼻子下面有淡淡的胡须。他的黄金软甲正中间是一块护心铜镜，反射着烈日之光。黄金甲片隐约可见微凸的水虎头型，与缇韧头上金盔虎头造型一致，使得威风凛凛的金亭王显露出王者霸气。魏抒面如淡金，低垂着眼眉，生了一双丹凤眼，大大的耳轮垂下来，显得老气横秋。
五国之主终在黑云峰脚下见了面。
敬贤距离较远，几位国主介绍朝臣时，他端详着缇韧和魏抒身后之人，隐约听到陪同济国侯之人，是文韬武略皆有名气的叔齐。叔齐体型微胖，脸膛白白净净，两只眼睛炯炯有神，端坐在马上显得十分稳重。
早在太乙山求索之时，敬贤便听说叔齐有侠义之心，有治国理政之志，颇受白子、黑子和学子们推崇。他正在思索之时，缇韧已指向自己身侧，介绍一人乃是金亭大督康酉，另外一将便是猛虎营主将鞠方。
缇韧虽然年纪不大，但却谈吐不俗，面对其他国主丝毫不怯。五国之主寒暄了片刻，便兵合一起向黑云峰西坡山脚而去。山脚之下是一座小型围猎场，周围俱是大树和土丘，只留有几条可供驰骋的通道。因为峰顶会盟祭坛处并非开阔之地，五国便各调了百名骑兵，陪同本国之主和会盟祭祀车上山，其余将士留在猎场卫戍。
黑云峰分为北主、南次双峰，主峰上建了会盟祭坛，次峰则筑了一座“云峰亭”。通向主峰峰顶的盘山路虽不宽，但却较后山小径平缓不少，两侧用石块垒起边沿，绿树之荫可挡住骄阳。
层峦叠嶂，绿意盎然，鸟鸣虫喧，幽景蔚然。
离山路不远不近之处，有一条自峰顶而下的小溪，因为雨水稀少，溪底几无水流，裸露着黄色岩石。不知转了多少弯，这支队伍已经接近山顶。敬贤向山下看去，人影似蚂蚁般大小，声声马嘶如同游丝微音。
抬头向上看去，一座巨石祭坛显于树丛之间，石坛周边立着不少五颜六色旗帜。又走了不一会儿，敬贤眼见缓坡之路前方，立有两座黑黝黝的巨石，竟似要倾倒下来，两旁尽是枝桠葱茏。越过两座巨石，眼前豁然开朗，一片极大的开阔地露了出来。
这里并非山峰绝顶，但相距已经不远，沙石地上少见石块突起，显然是被人事先整理过了。开阔地东西长约百丈，南北向则更长了一些，靠着崖边有些栓马的柱石。两侧崖边仍有突起山石，间或立着参天大树，有些青松足有数十丈，好似张牙舞爪的绿巨人。峰顶位于北侧，并没有太多稀奇，只有一条碎石小径，可供一人上下而行，径旁边全是荒草和野花。
开阔地的正中央，就是五国会盟的大祭坛。
