父子两人回过头，看向后方的望海王楼船。
望海王姜辟的船只共有三层，打造得非常华丽与张扬，船上陪同者是博望君姜博，还有几位王国重臣，以及几位封城之主。
姜博是姜辟王弟，两个人同父异母，但从小便是玩伴，也深得老望海王姜德喜爱。后来姜德年纪渐长，选择王位继承人时取舍不下，便用了抓阄之法立姜辟为王子，同时赐姜博博望君加以安抚。
姜博才干虽不及姜辟，但为人却极为豪爽，府中养了不少奴隶死士，平日到封城各地游玩行猎，和众多封城之交往频繁。敬芒曾婉转地向姜辟建议，应该约束姜博行为，免得他与封城各主走动太多，但姜辟却因为抓阄得王位，一直心有愧疚，便没有在意敬芒的建议。
船上传来管弦之声，显然是姜辟与众臣寻欢作乐，认为五国会盟必将大获成功，望海将得到一片优质盐田。
“其实，姜辟在继承王位后，一度很有治国雄心，想要做出一番事业。可是，他触及盘踞封城多年的贵族势力，表现得差强人意，力有未逮，甚至引得不少氏家大族联名威胁，所以只能进行妥协。”
“父亲看在眼里，心内焦虑无比，却没有办法可想。毕竟，望海王国封城与帝国封城一样，自治性极大，军队供养全靠贵族土地，因而上交国库之税不多，王国极难把控制约。”
“是啊！假如沿海封城的城主们雄心仍在，能够配合我强盛水师，与泰安联手控制海上资源，我又何必出此下策，去打击田垦的部下呢？”敬芒无奈地叹息道。
“封城贵族之制源起于廊中区，其核心是国君与城主贵族分享权力，如果过分压制贵族权力，全国贵族可以联合起来罢黜国主，重新推选一位能给予极大空间的新君。”敬贤谈论起封城之制，显得有点儿不屑一顾。
“正是因为城主贵族势力过大，望海才没有更多的财力和物力，组建数量庞大的常备军，只能倚仗成名已久的青云战团勉力支撑。”
“我知道父亲一直希望大王打造骑兵精锐，如同北靖雪地熊团一样，等待新的时机，吞并栗国疆土。”敬贤说道。
“东方有大海天然屏障，南方银河亦是天险，若能有少壮山险要西拒幽蓟王国，望海便可一意北上。”
“父亲心里还是对北靖乃至雪国念念不忘啊！”敬贤说道。
“没错。作为树族后裔，回到三面树神主宰的雪国朝圣，乃是我的毕生所愿啊！”敬芒一边说，一边望向北方。
“我总是听您私下说起三面树神，显得那么神秘莫测，到底三面树神有何神秘之处呢？”
“世间树族后裔极少，关于三面树神的说法，大致有两种吧！其一，树族人认为三面树神生于混沌时代，天地初开，混沌之神、黑暗之神与死亡之神合并入体，使得三面树神达到至高无上的境界。”
“哦，难怪说三面树神所化的预言水晶球，能够知晓世间万物的过去、现在与未来。”敬贤赞叹道。
“其二，有些树族人认为三面树神只属于雪国，是最为纯净的雪神，不愿被凡世俗尘所玷污，才离开了雪域去了更寒冷的极摩大陆。”
“那么，父亲为何总想到雪国朝圣呢？雪国境内还有三面神树吗？”
“没错。据说，雪域还有三棵三面神树，分别在大柏岭极北之地、小柏岭的贝加湖畔以及暴雪峰的山腹中。”
“这是真的？”
“至少我相信这是真的。”敬芒坚定地说。
“那么，父亲为何一直没有亲赴北方，去寻找传说中的三棵三面神树？”
“人往往会被某些虚无之物所束缚，忘记了自己真正想要的东西。”敬芒轻轻地叹息道。
“对了，父亲说占尘代表东伯传递消息，此事到底是真的吗？”
“占尘年纪虽轻，却是一个谨慎的人，何况他的确说出我与东伯、司徒致远交谈时的话。”
“他会不会另有打算？”
“贤儿说的是什么？”敬芒有些诧异地看着敬贤。
“据说，占尘偷偷加入了亚夏堂，乃是二十八坛的坛主之一。”
“贤儿的意思是，占尘假借东伯之名想要控制我，达到左右望海王国的目的？”敬芒一念及此，才有点不安起来。
“亚夏堂行事诡绝，做事往往出其不意，我倒是不敢确定这个说法。”
“如你所说，熊宝突然离开，会不会是与占尘会面？”
“父亲担忧亚夏堂与萨摩钩打连环？”
“我们不得不防啊！现在，除了贤儿我信得过，好像任何人我都信不过了呢！”敬芒摇头道。
突然，两人身后的楼船传来狂笑之声。敬芒回头看去，见姜辟与众臣站在船头，各自手拿弯弓，对着河畔芦苇丛中的水鸟乱射。
水鸟们被射得呱呱乱叫，四散逃窜，好像逃兵一样。
“听闻雷霆愿意放开盐业，望海贵族们皆自欢心，并请博望君亲自代表各城，向望海王讨要彼此将占的份额，看来都得到自己想要的结果了。”敬贤恨恨地道。
“遇难推诿，见利则驱。”
“封城之主们的进取之心已经丢掉，果敢与勇气正在慢慢消失。可是，我觉得有些奇怪的是，大司梧完和大督占良的表现令人费解。对于王国的诸多大计，他们既不积极支持，也不出言反对，只是一味地以博望君之意为尊。”
“敬贤的话中之意，为父岂能不知？他们以姜博为尊，对督造海船一点儿也不支持，导致国内海船进展迟缓。”
“是啊，否则我为什么要跟来，请父亲向大王进言呢！”
“待五国会盟结束之后，我就向大王献言。”敬芒说道。
天色更暗了一些，两岸的峭壁上点起了不少火把，将奔腾河水照得通红如血。敬芒抬眼望去，峭壁上有仅容一人可行的山路，蜿蜒向前看不到头，举着火把的人是雷霆士兵。奔腾河水失了丰沛期的狂暴，但暗礁过多仍很难走，所以风云堡的城主派人引航，以免船队发生意外。
月色尚不明朗，船队已经靠岸。船坞建在河岸南一处浅湾中，犹如一张拉开的半月弓，坞桩漆黑如同礁石，直插入河水之中。岸板极厚，悬空探入河中的一端包着铁，外围还裹着一层皮革。船坞上建有几间简陋木房，平日仅驻扎着一支十余人守军，如今却立着数百名手执长矛的士兵。
整座船坞虽然不大，但全部停满也可容五十余艘船。在导引士兵的旗语指挥下，四十艘战船有序靠岸，长长的船板搭好，望海、幽蓟王国众君臣依次下船。
之前立于岸上的数百名士兵分为左右，闪出了一条极为宽敞的通道，露出一个足有半人高的铜鼎，里面燃着叠了数层的炭木，火光闪烁，如同星辰。铜鼎前立着三个人。
居中一人身材十分高大，留着长须，双眼炯炯有神，面色淡如黄金，年纪不大，不怒自威。
左边是一位矮墩墩的将领，头上戴着一顶铜盔，盔头雕刻着云团，身上披着乌黑战甲。他肤色黝黑，鼻头圆滚滚的，两只眼睛不大，射出两道寒光。
右边的将领个头儿极高，比中央的少年还高半头，全身披挂着战甲，头盔上也雕着云团，嘴角有些歪斜，正对着少年男子说着什么。
敬芒走到姜辟身旁，看到幽蓟王康铮立于一侧，连忙躬身拱手施礼。康铮的年龄在几大王国之主中是最大的，胡子已经有些灰白，脸上流露出安逸享受的萎靡之色。他穿着绣有健壮雄鹿的黑色锦袍，外面披着黑色的织锦斗篷，用手轻轻扶着头上的王冠。
他的身后跟着两人，其中一人是大督燕平，另一人则是雁飞君康乾。康乾是康铮长子，作为太子掌管朝政多年，因身体虚弱，反倒是不如康铮健朗。
此刻，随同两国之君南下的精锐士兵，已经分列于各主之后，矛尖在月光下寒意逼人。穿着一袭织锦华服的姬鸠走出队列，迎向对面三人，距离不远时站立，然后清了清嗓子。
“来者可是雷霆大督栾糜之子栾树？旁边两位将军是风雷和云霆吧！”
“我正是栾树，尊驾是姬鸠大尹吗？”
“正是在下。”
盐利之盟，会使三个国家会成为牢不可破的盟友吗？敬芒摇头苦笑。
