日色西沉，夕阳晚照，晚霞如血，暮霭苍茫。
奔腾河的河水翻着水花，如同无数的鸡血石，被一位神秘匠人把玩，稍不如意被弃之如敝屐。
由于旱情影响，奔腾河水流不似往年湍急，一些水中礁石露出河面，上面遍苔藓和水草。落入河底的沉船船身隐隐可现，好似一个个巨型水怪，突兀地望着河面行船。河中独有的嘎子鱼叫声如同孩童，于礁石间乱奔乱越，嘴中尖牙锋利如刀。
奔腾河上有一支船队正在行进。
战船队伍由望海和幽蓟两国组成，各由一支担任卫戍王上的精锐陪同，分乘四十余艘大小船只，计划沿奔腾河南下进入雷霆境内。两大王国均受雷霆王姬虞所邀，共同参加雷山黑云峰五国会盟，以便重新确定食盐在亚夏大陆售卖机制，并建成东方同盟。
共云山桦阳山谷一战，紫电战团精锐尽失，大督栾糜战败而亡，雷霆举国震惊。金亭与济国联军在共云山休整数日，东出桦阳山谷，兵锋直指雷霆王城廊莽。姬虞知道，以一国之力难以抵挡，便派出使者分别前往望海与幽蓟，提出可以放开境内盐滩，由三国贵族共同把持售卖，赚取盐业税收丰盈国库。
望海大良敬芒坐在战船之首，望着奔腾河两岸稻田，心情有些难以抑制的烦躁。
数十年未见的大旱，如同一条恶龙似地，席卷整个廊中地区。银河之北虽然也有旱情，但因望海等国水利效果发挥得当，暂时未现乱象，而廊中大地则完全不同。龟裂的大地像无数张开的口，吞着落到地上的一切，农民掘开水道引流灌溉，也未见丝毫成效。土地像一个无底洞，将一切水气都纳入洞中，慢慢地也将人的信心纳了进去。
比国和屯国稻田原本不多，望海、幽蓟又相继施行织锦之计，两国贵族已将为数不多的稻田改植桑麻，如今粮食和桑麻均颗粒无收，早已民心动荡，摇摇欲坠。
奔腾河两岸村庄难见炊烟，野狗成群结队四处出没，寻找饿死于路边的饥民，然后彼此争夺相互撕咬。望海曾派出人手暗访，发现廊中区各国田地多已荒芜，村庄十室九空，饥民、流民不计其数，纷纷涌入各国都城以求振济。除了济国之外，众多国家国库均已无粮，百姓们只能靠吃树皮度日过活，还有甚者相互易子而食，其状可谓无比凄惨。
望海一直希望利用海盐争霸亚夏大陆，却因本国盐质极差而未能如愿，雷霆有此提议自然引起国中贵族兴趣。能得到盐业加持，幽蓟国力也必提升，康铮也不想放过这样的机会。尤其是金亭与济国强势进攻，若得雷霆疆土后再出兵扫荡廊中，极有可能将廊中全境归于治下，这对觊觎廊中多年的望海和幽蓟来说，自然会是巨大打击。
有鉴于此，望海和幽蓟同意雷霆邀请，各调国中精锐部队渡过银河，穿越兰岭进入雷霆境内，准备支持姬虞举行五国会盟。济国、金亭得知消息后，停止向廊莽进军。经过利弊权衡之后，缇韧与魏抒答应雷霆战败请和的提议，参与黑云峰五国会盟。
在敬芒印象之中，济国一直不温不火，鲜少在廊中区事务中发声，但没想到魏抒谋算颇深，竟然组织兵力与金亭联合，对实力更强的雷霆发起挑战。同时，得悉望海出现海盗之后，济国分出一支部队，准备穿过临国国境，渡过银河进入望海境，声言援助望海王对付海盗。
其实，海盗只是望海大督命令手下假扮海盗，在各地摇旗呐喊而已，本是敬芒借鉴田垦献的计策，以此找寻幕后支持沉冰岛海盗的元首。
济国曾经与望海有隙，可是不足以令魏抒外请海盗，搔扰望海的东部沿海地区。莫非济国想控制望海王，对雷霆形成夹击之势？敬芒有些不解。
不过，关于济国崛起于廊中的预言甚嚣尘上，尤其是魏武会成为亚夏变天者的传言越来越盛，令不少人不明就里，纷纷投奔济国，试图在济国寻找到扬名立万的机会。
望海一定要小心济国，这是一个可怕的对手。敬芒从椅子上站起来，望着两岸的暮色风光，轻轻地叹了口气。敬芒身后传来脚步声，他回过头去看，见儿子敬贤站在身后。
“父亲在想什么？难道你在担心五国会盟吗？”敬贤问道。
敬贤是敬芒的独子，因为需要协调一些事宜，此次随同望海王和众臣乘船而来。
对于这个儿子，敬芒心中甚慰。
敬贤自小便到太乙山求索，后又前往勤岭学城求学，得到太学士和各位大学士赏识。回到望海之后，敬贤没有借父之名入朝为官，而是到了青云战团当了驻军学士。因为造船事大，敬芒便举贤不避亲，让儿子担任督造一职。
敬贤是一个颇有开拓精神的人，对扬帆远航非常着迷，老是幻想自己有朝一日，能够驾驶海船游历仙莱大陆。
“我在想田垦带来的手下藏到哪里去了。”敬芒微微笑道。
“其实，父亲过于看重田垦的能力了吧！”
“贤儿，你千万不要小瞧田垦。我初见田垦时，他只是陪同泰德到丰都城的副将，后来因为战功卓著，成为雪地熊团瘦熊营的主将。他的父亲田诏是世所罕见的剑客，已经突破了剑帝境界。”
“没想到父亲还对剑道境界有所了解。”敬贤笑道。
“剑道即人道。田家是一脉相承，均有侠义本色，田垦剑术未必能够赶得上田诏，却是一个懂得权谋之人，加入了箴言堂与预言堂。”
“父亲认为田垦是一个野心家？”
“至少他不是一个寻常人物。田垦有降龙伏虎之能，躲避了黑鹰铁卫的偷袭，逃脱白熊战团之困，跨越冰海前往沉冰岛，帮助泰安收服令人闻风丧胆的剽悍浪人团，建立沉冰岛巨浪城，足见这个人不同凡响。”
“父亲怀疑田垦借泰氏一族，为自己将来称霸一方打基础？”
“我不怀疑他对泰德的忠诚，不过也不认为他是一个单纯简单的人。”敬芒说道。
“如果真如田垦所说，雪浪战团声势壮大，成为篷冲列岛强大势力，将来极可能是列岛豪强。有了这个强劲盟友支持，再掌握了翰海通航新线路，望海倒可以依托海上贸易通道，获得大量财富丰盈国库，充裕部队军力，为争夺亚夏大陆霸权奠定基础。父亲为什么要捉拿田垦的部下呢？”
“向海而生，免遇强敌。如果泰安与田垦的实力太大，恐怕对望海而言是喜忧参半啊！”
“父亲还是对望海沿海封城不自信啊！”
“如果你到过临渊、碣石诸城，就知道这些封城难堪大用。之前，我屡次向大王献计，融合国内封城海外贸易资源，组建王国庞大商船队伍，寻找前往篷冲列岛和仙莱大陆的航线，壮大望海国力。但到境内沿海封城巡视一番，我实在是太失望了。封城之主没有进取之心，贵族忙着盘剥农民吞并土地，早已失去探索新航线的进取之心。”
“是啊！这些贵族哪懂得进取之道，才是一个国家强盛的根本。”
