扶垚仔细打量，发现颜阁身材修长，眉毛很淡，虽然脸色憔悴，仍能看出其皮肤较白，应是面貌清秀之人。
“我看颜阁学士年纪较轻，与我们在学城时必未见过，不过能得到屈几大学士赏识，绝不是普通学子。”向晚开口讲道。
“各位谬赞，颜阁只是一介普通学子，承蒙金亭王不弃带在身边。如今大王已去，我却徒留昭阳，实在有违人臣之心。”
“颜学士是否过虑了呢？金亭王灭凌、屠城，并非是贤君之行，你又何必自惭形秽？”霍英说道。
“霍兄所言差矣。世人可能认为金亭王暴虐成性，却忽略其实现亚夏大陆一统的壮志。凌国人投降金亭，过得比过去好，可见缇纣没做错。至于屠城陵水，哪一位国主能容妒忍部下被杀呢？我未能襄助金亭王成事，终生遗憾，心如火煎。”
“我看学士文史不差，也有忠君之心，却是过于迂腐了。”
“扶爵所说，颜阁确实有些不懂了，愿听详言。”
“忠君之思，为民所想，替苍生计，做天下先。我在学城之时，高维大学士曾不止一次教导，告诫学子入仕该有取舍。取正义公允，舍迂忠伪信。颜学士自认为追随了金亭王，便不可再事二主，以为此举方能树己义仁不二，搏天下人所敬服，可同大贤士人齐名。说到底，你尚有利益之虑，有搏名之考。生命之中，你将什么东西看得最重，绝境之时，就是什么东西将你带向深渊。若是颜学士仍看重世名，甘愿流落街头，终将一事无成，难成大贤之子。”
扶垚说完，颜阁低头无语，脸色一红一白，双手紧紧绞在一起。扶垚决定再加把劲，为颜阁指明方向，使他重获正途。
“我曾经看重自己的样貌，心里为此极度自卑，甚至想过了结生命。后来我通过求索，懂得一个道理：相貌是天生的，公正仁义却是后天修为。我早已看透了掌握帝国权力的贵族私心，所以才对失去皇城供应心之坦然。那些昭阳贵族与我相比，虽然衣着光鲜，相貌不凡，但他们嘴脸丑陋，心思肮脏，只想着如何盘剥百姓。若要扭曲我的本心，与他们为伍，我倒更愿意与志同道合的守义者同行。我说这么多，是因为颜学士乃可造之才，若能摒弃心中杂念，再保明主献言为民，一定会成就一番伟业。”
“扶爵所言，醍醐灌顶，令颜阁汗颜。我只为自己考虑，却忘记学城时立下的报国之志，实在是大大不该。我一定如扶爵所言，重整心智，寻找明主相辅佐。”
“好啦。既然颜学士想开了，大家赶快吃菜喝酒吧，我的肚子早饿得不行了。”霍英说完，拿起筷子便吃起来。
大家见状一笑，各自端起杯子，相互斟满酒，气氛一下子变得融洽了。吃了一会儿，向晚举起杯子开了口。
“自从扶兄从学城回来，似与过去又有不同，不知道发生了何事？扶爵如此开导颜学士，必是已经为他想好了去处？”
“狩猎希望。每一个人应该心有方向，不断磨砺自己学识，为了希望去狩猎。我有自知之明，难成旷世之臣，亲上朝堂辅佐明君，但并不能阻止我寻访明士，荐予真正的旷世伟主。我在学城遇到两个有济世之能的少年，若能得到贤明之士辅佐，定可成就一番伟业。”
“难怪扶爵四处寻访，原来是为未来明主招贤纳士。但不知贤主现在何处呢？”向晚问道。
“莫柏。”
“其实扶爵更看重泰平吧！”霍英说道。
“是啊！泰平年纪轻轻，降服苍岭匪帮，得到黑白神剑，击败敕胡王和灰蛇战团，可见预言不假：他是亚夏大陆的变天者。”
“纵然泰平了得，但是苍陵国力太弱，北有敕胡觊觎，南有西京虎视，又有血驼部坐山观虎斗，崛起也非一朝一夕之事吧！”
“敕胡已被击败，又有血驼部落牵制，恐怕已非大患。西京经此一役元气再伤，又被娥帝派使质问，如今已自顾不暇。苍陵幅员辽阔，国人强悍又有名马加持，若有名将调教，一定会军力大涨。如果西进拿下天域高原，整合高原上的部落，再利用天域雪山和湖泊灌溉土地，泰平就能使苍陵成为强国。”
“扶爵分析确实很有道理，颜阁愿意前往苍陵，辅佐莫柏成为明主，为苍陵百姓谋求福祉。”
“既然颜学士愿去，芈雄自然同往。”
“如此甚好。两位启程前往苍陵前，我会写一封信提前告知泰平，让他好生招待两位。”
“扶兄为苍陵招纳贤士，就不怕帝国有人告发你吗？”向晚问道。
“勇者无畏，胜者无敌。”扶垚目光坚定地说道。
吃完午饭，五个人走出酒楼。向晚家中有事，与众人拱手告别。扶垚的仆人为扶垚、霍英、颜阁和芈雄牵过马来。
“扶爵可否陪芈雄到东城走一趟？”芈雄问道。
“你想感谢好心人？”
“正是。”
“好。”
几个人结伴同行，沿着天街向东城而去。未到三色石祭坛时，朝阳大路上转来一行人，正是魏武和他的三个朋友。
魏武也看到了扶垚，连忙催马迎上前来。
“扶爵往哪里去啊？我曾说过要请爵爷饮酒，择日不如撞日，咱们一起找个酒馆痛饮一番吧！”魏武说道。
“魏将军军务繁忙，怎么得闲与我喝酒呢？”
“我奉娥帝之命，一早去巡视银河渡口。这几位均是在下朋友，一直等我回来请吃午饭，故而准备到锦栋酒楼摆上一桌。”
“魏兄弟回来晚了，要罚三杯酒啊！”魏武右手边的人朗声道。此人身材不高，体态矮壮，圆滚滚的脸上带着笑意。
“这位仁兄名叫严介，是一位好酒之人，总怕别人喝不好。”
“魏兄弟好交朋友，身边人自然都不拘小节。”
“我再替扶爵介绍一下。这位兄台是沐熙，他和严介两个人都曾在白峰求索过。”魏武指着左手边的人说道。沐熙年纪略大，身材修长，生着一双丹凤眼，面色发黄。
“在下名叫乐翼，是一位雷霆的普通武士，无须魏将军为我引荐了。”留着长辫子的人开口说道。
“扶垚记得，乐翼与占尘曾斗得旗鼓相当呢！”
“扶爵见笑了。”乐翼说道。
扶垚将身边的霍英、芈雄和颜阁向对方一一介绍。提及芈雄和颜阁，严介脸上露出怒色。
“若我没有记错，颜学士因受金亭王牵连而狱，还是我亲自送出军部大牢的呢！”魏武说道，生怕严介冒出不妥之言。
“正是。在下尚未当面谢过将军，实在有违学士之风。”
“颜学士不要客气。扶爵能否赏脸，与我等一起饮酒呢？”
“实在不好意思，我等已经喝得醉了，待改日我专门请将军和三位吧！”
“既然不巧，那我就改日相约。前几日，皇城出现刺杀风波，昭阳百姓已人心惶惶，扶爵出行一定要多加小心。”
“多谢魏将军提醒。”
“扶爵对泰平很熟悉吧！”
“嗯，他曾在我府上住了几日。怎么了？”
“没什么。泰平出手不凡，颇受函陵百姓拥护，帮助莫柏励精图治，将苍岭匪帮整合为新军，苍使西北王国陵气象焕然一新。”
“如此说来，敕胡倒是有了劲敌，帝国则有了一个好帮手喽！”
“不过，辅政大臣们却不这么看。首辅芮隐说苍陵势强，极可能危及帝国安全，正建议娥帝向西京增派兵力，桑楠也持有同样观点。路缕重伤在家，请昭阳布政使蓝禹代传其话：不同意增兵，但建议让党、夷等国制衡莫柏，强令苍陵多为帝国献出良马，消耗其国势和资源。”
“说到辅政大臣，七已失三，军部大臣、律政使和工部大臣尚无人出任。我看魏兄雄才大略，娥帝对你极为信任，军部总兵又颇为敬重，不如我为将军奔走一番，请大贵族们举荐你做军部大臣吧！”
“扶爵莫要开魏武的玩笑了。若扶爵对苍陵之事感兴趣，我会派人好好调查一番，为爵爷多通报新的消息。”
“如此就多谢魏将军了。我们还有事，就不耽误几位饮酒了。”
双方互拱手致意，各奔东西。
“魏武也被传为变天者，可见此人并不简单。他似乎看出扶爵心向苍陵之意。”颜阁说道。
“没错。我和颜学士赶到苍陵，定要提醒莫柏与泰平小心魏武。”
“魏武有昭阳贵族支持，再有济国侯和金亭结盟加持，如果军部众将不反对，他成为军部大臣就不是妄谈。我觉得扶兄还是对他小心点好。”
“多谢霍兄提醒。芈雄，我们先去哪？”
“双子门吧。”
“好。”
