济国侯魏抒的中军大营非常宽阔，里面的设施却很简单，除了休息的卧床和长椅外，就是一张辅着雷霆地图的长桌。魏抒面如淡金，眼眉低垂，生着一双丹凤眼，大大的耳轮垂下来，显得有些老气横秋。
魏抒不因循守旧，锐意进取，不让独子魏武坐享清福，真是难能可贵。缇韧在心中想道。
“金亭王，恕魏抒老迈体弱，没有出营远迎啊！”
“哪里的话。济国侯是缇韧的老前辈，又与我父王是远房表亲，先王在世之时，曾让我好生向您求教呢！”
“我和令尊虽是远亲，但只有几面之缘，虽深深被其折服，却难有更多交流。雷霆王和郎玄贼子可恨之极，毒害了金亭王国的明主，使亚夏大陆失去了一位名将和明君。”
“多谢济国侯如此看重我父王。此次魏侯倾全国之力，与金亭联合出兵讨贼，缇韧万分感谢。若事功成，金亭必定回报济国，奉上大量水虎金币犒赏三军将士，助魏侯成为日、月湖和仙女湖之间的强国。”
“金亭王太客气了，济国出兵绝不是为了在廊中逞强，更不是为了水虎金币。”
“那魏侯想要什么回报呢？”
“雷霆自恃独霸翰海优质盐田，历来不把廊中盐业售卖之政放在眼中，常常高价沽售，或是封锁盐道哄抬市价，所以济国为亚夏大陆各国计，向金亭王有个不情之请：若是控制住雷霆，请由济国代管海盐供应。”
“此事恐怕不是魏侯与我说了算吧！金亭出兵是奉帝国娥帝之命，帝国也承诺派出大军相助，只是因为边境修筑长城，而暂时无法分出更多的兵力。攻下雷霆王都廊莽后，如何处理姬虞王室和贵族，管理翰海周边大陆最优质的海盐田，还需要娥帝有了明示才可安排。当然，我绝不会让济国白白损耗将士为金亭出战，一定会再上表请奏娥帝，任命公子武接任军部大臣，使济国能够真正成为廊中区霸主。”
“既然金亭王愿意提携犬子，魏抒自然求之不得。海盐关系国计民生，如何能够用好造福百姓，确实不是一件随意决定的事，我们从长计议吧！”
“魏侯所言甚是。提到紫电战团，康酉计划在桦阳山谷设置伏兵，待金亭骑兵引战车进入开阔谷地，再伺机用火攻消灭敌手，不知您有何高见呢？”
“康酉大督的部署自然精妙，我与叔齐等也有同样谋划。不过，利用火攻围困雷霆战车，势必会使无辜的雷霆将士战死，同时难免伤及两国联军。眼下夏日炎炎，山岭之内树木干枯，如果不能够及时控制住火势，整个共云山都可能被毁掉，依托大山生活的百姓将因之离乡。如此凶悍之攻，我担心会影响两国正义之军的名声，莫不如金亭王再虑一下？”
“其实缇韧对此计也有所顾虑，毕竟火攻伤害面积过大，济国侯之议确需好好商量。康酉，若是能够击败雷霆精锐，又少杀伤对方士兵，使其将士臣服金亭，我觉得才是上策。”
“王爷，济国侯，紫电战团威力想必都有耳闻，以眼下两国骑兵与步兵方阵组合，能否阻止其铁蹄奔袭，康酉的心里没有十足的把握。即使战阵组合可以抗住雷霆精锐，两国将士损失也将极其严重，换来惨胜有何意义？既然雷霆战车中计，两国可以最少的兵力损失换来大胜，难道不是王爷和济国侯所希望的吗？我觉得济国侯和大王不要过于仁慈，置两国将士性命于不顾，让雷霆精锐有任何存在的可能。”
“魏侯，叔齐认为康酉大督说得确实不错。自古以来，战争都是你死我活的争斗，若是我两国大军心慈面软，必将联军将士置于危险之地。何况两军已经调派了兵力进入预伏之地，恐怕非一时能够改变了。”
“好吧。既然如此，康酉和叔齐大良多做准备，尽量安排一些士兵，在桦阳山谷里的溪流处多置医营，随时救护受伤的将士。”
“遵命。”“遵命。”
次日天刚蒙蒙亮，两国联军已饱餐完毕，拔营起寨后走上王国大道，依次向共云山桦阳山谷进发。距离桦阳山谷尚有十里地时，缇韧发现大道两旁均有密林，北侧林子是东北走向，南侧则是东南走向，如同大雁两翼，渐渐靠近共云山的山脚峭壁。这两片密林均绵延十余里，分布生长着大量松树和柏树。康酉告诉缇韧，这两片林子本连在一起，因建大路才从中横穿而过，并取了不合实际的“桑麻”密林称呼。
南侧桑林与大山之间荒草丛生，几乎找不到小路可走。北侧麻林与共云山间有条小河，济国封城巨庐可经此直达山谷。大军又向前走了一会儿，桦阳山谷便渐露端倪，峡谷出口掩映在茂盛的林丛之中，若非熟悉地形之人很难注意到。
谷口的石城不宽，但高度是金庭王城城墙的三倍，分为上下两层，相互之间由石磴连接，每一层都深嵌在岩石之中。石城的守军不多，多是配备长矛的弓弩手，在一名校官的呼喝下，利用摇把将巨大的石门缓缓升起。
过了石城，两国联军并行，走在两边陡峭山崖夹住的山间小路上，猴子在峭壁上的树木间跳跃。小路弯弯曲曲，黄的、红的野花无边无际，恣意地在路边生长。
过了午时，峡谷山路越来越宽。一条小溪不知从何处流淌出来，随着峡谷蜿蜒向前，一些长嘴鸟蹲在满是苔鲜的石头上，看准时机捕食水中的小鱼。峡谷幽静而深邃，连接着若干条消失在密林中的小路，梅花鹿和山羊躲在林后观察，准备随时逃走。如果不是行军作战，缇韧倒是非常喜欢这座大山，感受这里与金亭境内山川不同的风貌。
转过了几座大峰，共云山桦阳通谷出现在眼前。这里景色虽美，但略显诡异。两侧山峰整齐划一，裸露在外的岩层非常光滑，并分别向后倾倒，就连山上的树木也分别倒向南北，好像有一股神力齐齐劈开似的。视野极其开阔的谷地又长又宽，靠近两边山峰的地势相对平缓，中央则有一座巨大的天坑。
天坑呈圆形，如同一只大碗嵌在其间，到达底部至少有数十丈，坡度十分陡。坑边至坑底寸草不生，裸露出来的岩石层呈黑色，与共云山其他石层截然不同。这座石坑足以容纳一座小型城池，让人叹为观止，不得不认为天神曾在这里驻足。
金亭王正在欣赏天坑的时候，康酉和叔齐已经分派了一些步兵，拐入到仅容一人通过的山路，到其他山口之中隐藏起来，准备火攻之后，伏击逃散的雷霆士兵。另外一些步兵也在忙碌，将砍伐的巨木集中起来，用许多麻袋装满石块置于巨木间。
缇韧有些不理解，将康酉叫到身边。
“他们在做什么？”
“大王，我军之所以选择在此与雷霆精锐决战，是希望借助这里独特的地形。如果雷霆战车从东部山口进入，仅有这一条桦阳通谷可过，我军列阵位于西侧高地，敌军若想进攻必须绕过天坑，分散兵力前进。这时，步兵方阵的威力就可显现，并依托阵前的巨木巨石，防御战车冲击，利用长矛弓箭缓慢推进逼退对方。”
“两军交战之后，分散到两侧山上的伏兵现身，投下火石和滚木，对雷霆战车进行火攻？”
“没错。只要雷霆战车全部进入通谷之中，一支济国步兵就会封锁东部山道，利用抛下的巨石和大树阻挡雷霆援军。同时为了彻底消灭对方，士兵们会将火势引向雷霆精锐后方，让他们腹背受敌无处可逃，最终全部葬身在天坑之中。”
“这座天坑是如何出现的呢？”
“传言共云山过去是连绵不绝的群山。神龙纪时，从天外飞来一块巨大晶石，劈开了大山形成了天坑，并为共云山打通了一条连接东西的峡谷。那晶石威力十分巨大，撞出天坑后又神秘地不知所踪，因而被人们称为预示恶龙将灭的预兆，被记录在先贤典籍之中。”
“我曾听学士讲起过，但一直以为只是传说而已。”
“此番出兵雷霆，济国侯派出两万伍卒人组成的步兵，还调集了济潭等城守军两万人，可以说倾全国兵力于一役。眼下，隐藏在各处山林中的伏兵大约超过两万人，联军剩下的步兵总数仍在十万上下，分列成五个方阵，可随时变换组队迎击雷霆战车。”
两个人正在说话的时候，联军已开始做最后的准备。鞠方依照计划，率领五营骑兵出发，引诱雷霆精锐。
缇韧知道，这支骑兵绝不仅仅是鱼饵，需要和对方死战，若是被雷霆战车围住，便有全军覆灭的风险。但愿鞠方平安归来。他在心里默默祈祷。
联军指挥部建在一片靠着陡峭岩壁的阳坡上，支起了一个大大的帐篷。木台上摆好桌椅，康酉和叔齐等人打开地图，研究作战部署和通过峡谷后的进军路线。缇韧与济国侯相对而坐，刺童端来酒水和点心。两个人一边饮酒，一边看着太阳。
太阳慢慢沉落到共云山峰顶，赤红如火的云霞不断展开，好像一把折扇的两只扇骨，将这座大山笼罩其间。
倦鸟归巢，万兽沉寂。
