风卷沙尘，吹拂着猎猎作响的战旗，发出一阵阵低沉的吼声。日薄西山，余辉撒在城头、山岗和开阔的战场沙地上，涂抹了一层柔和的金黄色。如果大地是一位勇士，那么穹空就是他的甲胄，浩瀚无疆的茫茫宇宙，就是其驰骋沙场的舞台。
“一卷天问浮云起，半阙人生归尘，浩渺星空万里云，寂寞说辽阔。”悠悠的三弦琴声从山后传来，伴着苍桑的歌声，令冷月听得心醉神迷。
“泰平的三弦技艺没丢吧！”冷月与泰平并骑而立，轻轻地开口问道。
“若无一技傍身，泰平怎么逃出昭阳啊！”
“你一定了解三弦的历史吧！”
“灭龙纪时，廊中人毛龄曾著《西北乐话》，认为三弦起源于西北游牧之地。元世纪中期，学城学士曹戈极懂乐理，亲往敕胡草原与沙罗半岛。经过一番细致的探访，曹戈确定三弦是在强人蒙田压制下的游牧先民所造，为的是在打造丰功柱时找些乐趣。依据曹戈的研究结论，三弦传入廊中后，得到著名乐师嘉隆改造，变成了如今模样。”
“厉害。你知道昭阳有乐师八绝吗？”
“不知道。”
“乐师八绝中的第四绝便是三弦绝蒋鸣。蒋鸣出身并不高贵，乃是润山的猎户之子，为了生计到了酬勤镇，拜师勤江流域著名乐师温玖，希望能够改变自己的命运。蒋鸣聪颖敏悟，深得温玫赏识，将其本领尽数传授，又将他推荐给寒月镇名士司马然。”
“苑先生强闻博记啊！”泰平赞叹道。
“司马然识书明理，帝国贵族都愿意和他交游，常阡陌境内的蒗湖湖畔拜访他。司马然见蒋鸣是可造之才，便将凭生所学尽传给他。蒋鸣弹奏之时，能够发出琴、笛等声音，与排在第三绝的琵琶绝李楼齐名。蒋鸣成名之后，收了一个弟子名叫王峰，将其真传悉数指点。”
“哦！”
“可惜，王峰技艺日渐精湛，蒋鸣心生妒意，将其赶到西京。如今，王峰在西京站稳了脚跟，与城中不少贵族成为朋友，苑某也曾见识其精湛琴技。”
“原来如此。苑先生为什么要说这些呢？”
“一山不容二虎啊！”
“苑先生倒是意味深长啊！你指的是周薇天后与柏公子，还是好喝酒的女鬼与薇公主呢？”
“你自己想吧！”冷月说完，看着高陂城外的四个方阵。
敕胡王铁铎身材高大，端坐在一匹体格强健的高头大马上，身后有厥喜介绍过的拿卡、哈兹、雅鲁、赞布诸将，以及巴宁等人。敕胡军占据北方。
郗戟左右是秦风和纪寅，童临指挥着由西京五镇抽调组成的步兵团，居于灰蛇战团左侧，苍陵大尹赢斯与其弟赢襄居右，身后跟着函陵部队。这支部队的西方，是连绵不绝的西望岭。
尽管与郗戟接触时间极短，冷月却意识到，此人表面上为人和善，处理问题井井有条，内心却是一个极度自负之人，对权力有着异乎寻常的渴望。
背靠高陂城的部队，是守城多日的苍陵王师，城主赢希率领的守军则在右侧。这支王师只有两营骑兵，其他万余步兵则组成防御主力，以长矛和巨盾为武器列成方阵。
“苍陵王莫棣并没有出现在阵前，眼下是大良李渡坐镇中央，他的身边全是王师主要将领。”青年将领方钊向周薇介绍道，其实是说给众人听。
“泰平对方钊将军熟悉吗？”冷月靠近泰平，压低声音问道。
“我听说方钊剑术很高，对西伯周彰很忠诚。据说，薇公主似乎对他曾有好感，不知道方钊为何没有主动表示。”
“难怪周薇询问灰蛇战团众将意见，方钊第一个站起来，表达追随血驼天后征战亚夏大陆的想法。”
“你倒是很在意方钊，莫非有人想针对他？”
“我在西京见到宋益了。”
“哦？他去西京干什么？”
“陷害方钊。”冷月将她听到的情况，简略地对泰平说了。
“如此来看，杜箴想借机与鹰族取得联络。”
“何以见得？”
“我听说鹰族出了一位女首领，想要率领鹰族离开小柏岭，在亚夏中土争夺领地。”
“看来亚夏大陆真的变天了。”冷月忧心忡忡地说道。
“贺町这个人怎么样？”
“据说，贺町对郗戟不服气，矛盾日渐突出，以至于率部追随周薇。”
“此人必有自己的私心与打算。”
“你想提醒血驼天后？”
“不！未遇绿叶军之前，周薇原计划是什么？”
“横穿苍岭，返回血驼部正在修筑的天狼王城。”
“你觉得她为什么又决定支持我呢？”
“是支持莫柏公子好吗？”
“哦，对，对！”泰平讪笑道。
“郗戟军中的眼线回禀，函陵城内的莫氏一族可能身首异处了。如果天后扶持莫柏战胜郗戟，苍陵岂非要视血驼部为恩人？至少周薇觉得这是一笔划算的买卖吧！”
“那么，绿叶军只有赢才有希望。”
两人说话之际，一名身穿苍陵军服的骑兵，脱离高陂城外的王师方阵，从后方绕过来到绿叶军的阵前。
那骑兵到了秦程的身边，倾身向前低语汇报着什么。泰平与冷月的耳力都异常灵敏，听到骑兵确认王师已经联络妥当，还提及莫棣被人射杀。秦程听到消息，连忙到了周薇与墨白身边。
“天后，柏公子，今日午时，苍陵王莫棣在城头巡防时，被敕胡人用箭伏击射杀了。大尹赢斯杀掉了其他王室，柏公子已是苍陵唯一王位继承者。”秦程大声道。
“作为臣子，赢斯竟如此叛逆，实在令人不耻。木已成舟，柏公子请节哀吧！不过，苍陵王有众多卫兵保护，怎么会被敕胡人射杀呢？”周薇问道。
“苍陵王亡故前，在城内祭师，准备与敕胡大军决一死战，随后在城主赢希等人的陪同下，登上了高陂城楼，以致出现了意外。”
“王师与敕胡已在高陂僵持多日，为何意欲在今日决战呢？”
“听说是大尹赢斯派人前来通报，西京大军与灰蛇战团前来助阵，所以苍陵王才信心大增。可是苍陵王没有想到的是，赢斯所说得乃是反语。”
“赢斯和铁铎倒是很有默契，竟能同时出现在高陂城外。”
“王师主将单涛力主作战，原本想和敕胡决一死战为苍陵王报仇，但高陂城主赢希却极力劝阻单涛，坚持要等待王师和灰蛇战团来到，再出城与敕胡决战。没有赢希守军的支持，王师即便可逞丧主悲愤义勇，独自挑战敕胡也是毫无胜算，故而三方才在我军到来前会师。”
