不知过了多久，赛拉在一阵寒颤中醒来……
“呃，好冷……”
“我的头……”
“……”
“基恩……”
“莱迪娅……”
“……”
“温妮……”
“有人在吗？”
“……”
周围一片漆黑，同伴不知去向，这令赛拉一阵迷茫。忽然，她回想起之前的雪崩，随即心头一紧，望向身后……
在吸血鬼视野中，积雪内部尚有生命迹象，这说明自己并未昏迷太久，于是，赛拉立即起身，展开了营救。此时此刻，她最大的心愿莫过于基恩与莱迪娅等人都被困在积雪之中。因为对于凡人来说，短暂的窒息与低温未必致命，而随着雪崩坠落悬崖则另当别论。
很快，率先获救的温妮从昏迷中醒来。
“赛拉，我们在哪？”
“如果我没猜错，我们在墓道里。”赛拉应道。
“那场雪崩推开了石门，也堵住了出口。”
“我没时间照顾你，尽快动起来。”
“……”
一段时间后，幸存者聚到了一起。为了应对眼下的困境，他们计划先找个地方落脚。然而，刚刚踏上地面，这些人便感觉到一阵令人双脚发麻的寒冷。相比之下，被埋在积雪之中都堪称温暖。无奈，他们只好折返，将火堆安置在盾牌上……
“是我害死了他们。那些死去的人，我甚至叫不上他们的名字……”
“不，赛拉。你救了我们。”莱迪娅握住同伴的手，安慰道。
“那些死去的男人，我愿叫他们罗格纳、奥拉夫、提尔夫、伍夫瑟纳。他们配得上这些名字。”
“还有那些女人，我会叫她们——”
“稍后再讨论这些吧。当务之急是活下去。”基恩插话道。言语间，他望了下尚未苏醒的壮强恩，而后将目光投向了其手下的幸存者。
“别坐在那发呆，去干点什么。”
听闻沃基亚尔领主的命令，壮强恩的手下一阵抵触。
“你想让我们做什么？”一个战士问。
“趁着那些尸体还没僵化，扒下他们的衣物。”基恩回道。“武器、食物、酒水，只要有用，一样也别落下。”
“我没听错吧？！他们跟我们并肩作战，而你却打算让他们空着手去英灵殿。简直是扯淡。”
“算我孤陋寡闻，没听过这说法。但我得提醒你，在这种地方，如果你被冻伤了，就得截肢。或许等你去英灵殿的时候，连一只能端起酒杯的手都没有。”
“没错。”温妮在火堆前揉搓着双手，附和道。“这里冷得吓人，我们需要更多的火焰。”
“如果你受不了，大可以拆掉自己的盾牌生火。”莱迪娅阴阳怪气地建议道。
“如果别无选择，我就会那么做！”
“清醒点吧，冬歌女士。这里不是你的闺房，它没有窗户，不能换气。火焰会消耗更多的空气，加速我们的死亡。”
“轮不到你教训我！”温妮斥道。“照顾好火堆！如果它熄灭了，我就烧掉你的头发！”
“这里没人受你的威胁！”
两姐妹的争吵令赛拉一阵烦乱。通过莱迪娅的讲述，她曾了解过两人年少时的种种矛盾与恶作剧，其中最让莱迪娅耿耿于怀的莫过于温妮趁夜用蜡烛燎去了她的辫子。如今，见温妮旧事重提，而莱迪娅则示之以怒火，赛拉只好介入。
“姑娘们！看看周围！”
“这里不是冬歌旧宅，也不是霜湖宅院。”
“等我们离开这里，我保证让你们打个痛快，前提是你们都还活着。”
话音刚落，旁边传来一阵闷哼。
“呃，我的头……”
“给我点酒……”
“没死的，报上名来……”
望着正在苏醒的壮强恩，基恩的齿间咯吱作响，随口拾起了之前的话题。
“至于那些死去的女人，我愿叫她们贝提尔德、米雷伊。”
“算我孤陋寡闻，从没听说过她们。”莱迪娅说道。
“这不奇怪——”
“见证过那段英雄事迹的人都已经死了。”
“……”
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前路是一条幽深的通道。由于冷空气的淤积与凝结，这条通道的底部满是坚冰。另外，悬在高处的冰刺时刻威胁着众人的头顶。以防万一，大家只好轮流顶起盾牌，掩护着彼此。
随着队伍深入，周围的人工痕迹渐渐消失。一些岩体的表面满是龟裂，裂隙深处甚至形成了冰脉。寒流从这些冰脉间渗出，即使擦肩而过也能让人骨头打颤。另有一些岩体表面结满了霜晶，这些晶体看似雪渣，但却无法被体温融化。每当接触到人体，这些霜晶便以肉眼可见的速度生长，仿佛要将抵近的生命之火扑灭。
“这是什么？某种魔法吗？”温妮疑惑道。
“这像是霜苔，一种常见于高寒地带的苔藓。”赛拉应道。“无论是因为魔法还是药物，总之眼下，它们的活性很高。看到这种东西，我最先想到的是防腐剂。”
“这应该不是巧合。我嗅到了防腐剂的味道。在那边。”基恩指向前方的岔路，说道。
没走多远，一间规模宏大的厅堂，准确地说是墓室出现在众人的视野中。墓室边缘，大量随葬品及棺椁肆意堆放。与这份凌乱相对的是百余张整齐安置在墓室中央区域的石床。石床上的尸体状态迥然，有些年代久远，已成干尸，有些尚能看到血管与尸斑。远处，一个头戴角盔的巨尸侧倚在石座之上。虽然这怪物一动不动，但所有人都知道，它的死亡乃是表象，一旦有人靠近，它便会发起攻击。石座后方，一个被魔法能量包围的家伙浮在半空。它看起来状态不佳，但一行人宁可相信，那是又一个陷阱。
“诸神在上！这里果然是一座陵墓！”温妮叹道。
“而且是一座被侵占的陵墓。”基恩指了下墓室中央的石床。“从尺寸来看，那些停尸床应该是为巨尸准备的。而现在，人类的尸体却躺在了上面。”
“我同意你的想法。那些棺椁更符合人类的体格。”赛拉说道。“不过话说回来，我从没见过哪户人家为死者准备棺椁。另外，对于大多数家庭来说，那些随葬品太奢侈了。比起宝石与钱币，我相信大多数人会选择武器、盾牌、号角，还有酒壶作为随葬品，这些物品更为实用。”
“也就是说那些死者是外乡人，而且他们生前非富即贵，是这样吗？”莱迪娅问。
“那个悬在半空的家伙肯定知道些什么。稍后我会亲自拷问他。”说着，壮强恩拿出武器，向手下人使了个眼色。
“等等。”温妮抬手止住了众人。
“如果那些怪物醒来，我们的麻烦就大了。”
“所以我们要保持安静，直取目标。”壮强恩说道。
“如果你怕了，可以在这里等着，只是别再跟我说‘那很危险’之类的话——”
“我心里有数。”
“……”
经过短暂的筹备，一行人溜进了墓室。
半途，队伍后方忽然传来“砰”的一声。
众人循声望去，只见一具行尸爬出了 棺椁。万幸的是，未等这只怪物起身，基恩的匕首已经刺进了它的喉咙。
“当心点，沃基亚尔。别给我们惹麻烦。”壮强恩责道。
“我也希望我是多余的，所以别在这颠倒是非。”基恩收起匕首，回道。“这一路我都在替你善后，你想知道原因吗？”
“都省省吧。这里不是冬泉宫。以后我们有的是时间吵嘴。”温妮说道。
话音刚落，前方传来一阵呼喊。
“救我——”
“快来救我——”
“我在这——”
“对，我在这——”
“帮帮我——”
发声者正是那个被魔法能量包围的家伙。他的求救引起了远征队的注意，然而不幸的是，这番呼喊也唤醒了一批行尸。更让众人恼火的是，这个家伙全然没有注意到莱迪娅正拼命示意要他噤声，依旧在那里喋喋不休……
“谁给我把刀子，我这就去割下那老家伙的舌头！”莱迪娅赌咒道。
“我只希望在那之前他能吐出一些有用的信息。”温妮勉强在手中汇集了一股火焰能量，说道。
“住嘴！你这报丧鸟！”壮强恩向老者挥舞着长矛，怒骂道。
或许是由于低温，又或许是由于刚刚苏醒，此刻的行尸关节僵硬，动作失调。趁此机会，壮强恩带队冲锋，一举突破了这群怪物的封锁。然而，就在他们打算上前解救老者时，石座上传来一阵令人头皮发麻的“咯吱”声。那声音源自巨尸体内，仿佛有人正强行拼凑着一副骨骼。
随着一阵颤抖，巨尸身上那套破烂的护甲脱落了大半。尽管背后的盾牌已经腐朽不堪，手边的巨剑也在岁月的侵蚀中断成两截，这只怪物仍凭借高大的体格震慑了众人。站定那一刻，它挥出一股气流，将一行人掀翻在地，随后以一阵嘶哑的咆哮唤醒了更多的行尸。
“其他人结阵，我去对付它！”
说罢，壮强恩拿起长剑，跳上了石床。
“喂——”
“你，到这来！“
“对！就是你！”
“你和我！领主对领主！”
“来战吧！“
见人类用武器指向自己，巨尸张大下颌，早已干瘪的声带间迸发出阵阵嘲笑。或许是为了彰显自己的强大，它甚至卸下盾牌，仅带着那把损坏的巨剑走向了挑战者。忽然，一根尖端被烧得通红的长矛自盾墙之中飞出，刺进了它的身体。
趁着巨尸分神，壮强恩一跃而起，手中的长剑直奔这只怪物的头颅而去。尽管巨尸抬起手臂格挡，这条壮汉仍不遗余力地砍了下去。
伴着一声脆响，巨尸的手臂掉在了地板上，壮强恩的长剑嵌进了这只怪物的肩颈。见眼前的怪物仍未倒下，壮强恩摸向了腰间的匕首。然而就在此时，他却感觉一阵力不从心，低头看去，自己的肚子已经吞下了半截巨剑。
未等壮强恩拔出武器，巨尸抬起手臂，像展示战利品一样将他晾在了半空。直到挑战者不再挣扎，这只怪物才张开手掌，任其随巨剑掉落在地。下一刻，行尸大军向众人发起了进攻。
温妮试着再次调集火焰能量，但眼下的敌情却令她张口结舌，咒语连连落空。就在此时，一条火舌喷涌而出，替这位学徒点燃了冲到阵前的行尸。
见状，温妮大惊。
“告诉我，药剂师，你还有什么花招！？”
“没了！”说着，赛拉从绑在腰间的油布卷中抽出一把剑身血红的短剑，投入到阵线之中。
诚然，赛拉的魔法令人振奋，但这不足以扭转战局。所有人都清楚，敌人将实施分割、包围、歼灭的战术循环，而他们能做的只有在保证不掉队的情况下尽力杀敌，直到这个循环被打破……
由于重伤在身，巨尸没有下场作战，而是在一旁观察着战局。在它看来，那个不时掷出火焰的吸血鬼正燃烧着自己的生命，这样的敌人不足为患。相比之下，那个同时挥舞着战斧、短剑与盾牌，不断肢解着包围圈的家伙更具威胁。想罢，这位领主从地上拾起一根箭矢。手掌再次打开时，那根箭矢已被它的咒语染得如墨似炭……
“当心！”
厮杀中，莱迪娅忽然注意到巨尸领主手中飞出的箭矢，于是立即举起盾牌挡在了基恩身后。不料，这支“黒矢”竟直接将女战士的盾牌击碎，并借着余势刺进了她的胸口。她有意折断箭杆，继续作战，但却被伤口处散发的咒语胁迫着倒在了地上，很快便失去了意识。
注意到巨尸正酝酿着另一个魔法，基恩立即投出战斧，将其打断。自此，他已无心考虑其它，只能以机械地砍杀保证同伴不被尸潮淹没。
危急关头，石座后方再次传来老者的呼喊。
“冰块！打碎那冰块！”
“在这里！”
“只要打碎那冰块，它们就会死去！”
听闻此言，赛拉一阵恼火，不过她也清楚，纵使自己有千般咒骂，万般唾弃，也要等到战后才能与这老家伙清算。想罢，她挥出一股冷雾冻结了周围的敌人，随后捡起一面盾牌，冲向了老者的所在。
此时此刻，巨尸已然意识到危机，随即拔出那根刺进体内的长矛，投向了赛拉。见长矛未能命中，它抽出那柄嵌入肩颈的长剑，冲了过去。然而，未等这只怪物靠近，赛拉的盾牌已经砸向了那块封存着魔法能量的冰块。
伴着一声脆响，冰晶散落一地。下一刻，魔法能量席卷了墓室，转眼间便将巨尸领主和它的亡者大军碾成了齑粉……
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石床前，赛拉操起匕首割开了莱迪娅的衣服。作为医者，她曾在条件极为简陋的情况下为别人缝合内脏、摘除阑尾，可眼下，莱迪娅的伤势却令她犯难。首先，箭镞靠近心脏，贸然取下很可能危及生命。另外，她还注意到亡者的诅咒已经植根于莱迪娅的身体。每当生者靠近，这张黑色的脉络便以肉眼可见的效率扩张，加速吞噬着莱迪娅的生命。为了延缓死神的脚步，赛拉只好将其他人赶到一边。
“都站远点。你们的气息会加重莱迪娅的伤势。”
“我们的气息？”温妮皱起眉头，脸上堆满了怀疑。
“对。我们的气息……”
赛拉不想多做解释，更不想暴露自己的特殊，于是转身离开了手术台。
见赛拉那张素来平静的脸上漾起哀伤，基恩赶忙跟了上去。
“即使取下箭镞，你也无法处理那诅咒，是这样吗？”
赛拉没有回应，但基恩已经得到了答案。他知道，如果此刻莱迪娅意识尚存，定会向自己要求一个痛快的死亡。然而，当他握住匕首时，却怎么也无法下定决心，执行莱迪娅的请求……
就在一行人无所适从之际，石座后方传来一阵咳嗽。
众人循声观瞧，只见那个跌落在地的老者站了起来。她的须发所剩无几，脸上的皱纹堪比树皮。每次挪步，那副身体都仿佛要垮掉一般，即使宽大的长袍也难掩其内在的囧态。他在壮强恩身边停了片刻，随后朝赛拉摆了摆头。
“这个战士不行了，他似乎有话要说。”
“我耳背，干不了这事。”
“我会处理的。”基恩走上前去，应道。
“……”
地面上，壮强恩的目光已经涣散，唯有唇齿还在抽动。感受到同伴的到来，他的手指微微抬起，指向了自己的长剑。
基恩没有回应壮强恩的临终诉求，而是凑到壮强恩的耳边，顺手将那块带有刺青的皮肉塞进了壮强恩的嘴里。
“不。我不会把剑交给你。”
“这是私人恩怨，也是众望所归。”
“贝蒂死前，她的手中只有一块石头，而你的手中将空无一物。”
说罢，基恩堵住壮强恩的口鼻，阻断了后者的呼吸。
以这种方式结果仇敌并非基恩所愿，但事已至此，他能做的只有诅咒这个家伙被英灵殿拒之门外。他默念着贝提尔德、米雷伊等人的名字。他希望涅芙嘉（意为“战场少女”，是对武神基里恩的女儿或侍女的统称）知道，自己提到的这些人都是老弱妇孺，在最后一战中，他们手无寸铁，而杀死他们的人既不英勇，也不强大……
见来者以窒息的方式送走同伴，老者心生疑惑，随即打听起来。
“这是你们的习俗，对吗？”
“又或者，他对你有某种特殊意义——”
“是这样吗？”
基恩并不清楚老者的身份，但他早就注意到挂在其腰间的草药袋，于是一把抓住老者的衣领，将其拎到了眼前。
“你身上有草药的味道，所以我猜你是个医者。”
“给我听清楚，老家伙——”
“你把我朋友害惨了，你最好有办法救她。”
“如果她死了，你就得陪葬。”
听闻此言，老者顿时口生寒津，随即迈着颤颤巍巍的脚步走向了石床……
检查过莱迪娅的伤处，老者的眉头像树根一样盘在了一起。尽管在场所有人都对自己怨气满满，他还是硬着头皮谈起了诊断结果。
“我确实略通医术。不过——”
“我是说，我有能力驱散这孩子体内的毒素与疾病。不过，我得承认，对于她所背负的诅咒，我无能为力——”
“你们知道的，在这种情况下，她的伤口无法愈合，所以，我不能取下——”
“够了！你这报丧鸟！”
“她不该死在这！也不会死在这！”
温妮向老者嘶吼着。随后，她抓住赛拉的双手，发出一阵哀求。
“药剂师，如果你还有办法，任何办法，别让莱迪娅死去！”
“只要能救她，我愿意做任何事！”
“你是她最后的希望！”
“……”
赛拉从未想过，姐妹两人平日里水火不容，而如今，温妮却甘愿为莱迪娅放弃一切。想到自己曾催眠莱迪娅，并借机影响这位同伴的意志，她满心愧疚。假如时光倒流，她宁可亲自挡下那支“黒矢”。但她也清楚，这想法不切实际。若要自我原谅，她必须对亏欠的人做出补偿。
沉默片刻，赛拉把基恩叫到了一旁。三言两语后，两人走向了石床。
见状，温妮赶了过去。
“我从没做过这个。”赛拉叹了口气，说道。
“你指什么？”
“分享生命。”
就在温妮一头雾水之际，赛拉亮出血牙，一口咬住了莱迪娅的脖颈。血牙刺入皮肉那一刻，莱迪娅的身体一阵抽搐。很快，她的应激反应便转为挣扎与反抗。
“你们做了什么！？”
“该死的——”
“住手！”
见温妮正要上前，基恩赶忙将其制住，拖到了一旁。
“别打扰赛拉！”
“这是唯一的办法！”
“……”
一段时间后，赛拉终于起身。此时，她几乎无法维持平衡，不得不倚着石床坐下……
周围的生命在它的眼中是如此鲜活，如此诱人。温暖的血液、网状的血管，还有那一颗颗砰砰直跳的心脏。本能告诉它，是时候进餐了。在那之后，它可以躲在这无人知晓的墓室里睡上一觉。但赛拉却毫不犹豫地收起血牙，拒绝了这份提议……
角落里，老者偷偷观察着陌生人一行的反应。注意到大多数人正茫然不知所措，他疏了口气。
“你，你是那些黑夜的精灵——”
“我是说黑夜的守护者——”
“或者——统治者，对吗？”
老者的问题含糊其辞，却又欲盖弥彰，这令处于渴血状态下的赛拉一阵恼火。她有意教训对方，然而基恩却已经抽出匕首，准备将其灭口。见状，她赶忙换上一副笑颜。
“你想说吸血鬼——”
“对，老人家。”
“如果提起这个词让你感到不适，我很抱歉。”说着，赛拉将残留在嘴角的血液送回口中。
“你一定没想到救你的人竟然是个吸血鬼，对吧？”
“不必尴尬。很多人到死都不知道这件事。”
“我不会怪罪他们——”
“就像今天我不会怪罪你。”
老者还想说些什么，可当注意到旁边的男人正摆弄着一把匕首，而那匕首似乎随时都会飞向自己，他赶忙退到了远处。
“你不担心他泄密吗？”基恩问。
“泄密？前提是他能离开这里。”
眼下，赛拉唇色惨白，仿若结霜，失血过多的症状昭然若揭。另外，在那张冰湖般光洁的脸上，基恩首次看到了岁月的痕迹。这令他不得不重新思考，所谓的‘分享生命’对赛拉究竟意味着什么……
很快，赛拉也意识到自己的憔悴，于是扯起斗篷遮住了面容。
“如果你需要血液，我这就取来。”基恩望了下壮强恩的尸体，说道。
“如果你能避开其他人的视线，我感激不尽。”赛拉应道。
“我懂了。”
说话间，赛拉注意到温妮正欲靠近，随即冷言以对。
“待在那——”
“别过来。”
听闻此言，温妮愣在原地。片刻，她才怯生生地表明了来意。
“我能做些什么？”
“离我远点——”
“你身上的味道让我恶心。”
温妮走后，赛拉再也无法支撑失血过多的身体，随即倒向了基恩。
“……”
不知过了多久，角落里忽然传出一阵吆喝。
“对！没错——”
“夜之子的血脉！”
“就是它！就是它！”
“这为那孩子争取了无限的时间！”
见赛拉已经醒来，老者赶上前去，一边喝彩，一边解下了腰间的草药袋。然而，赛拉伸手相迎时，他却像个吝啬鬼一样抓着草药袋不肯放手。
“等等，等一下——”
“我有话要说。”
“我听说夜之子的血脉能‘净化’生者的污浊，我还听说亡者的诅咒无法作用于亡者。既然那孩子接受了你的血液，那是不是意味着他已经被‘净化’了？”
“不。我不够强大，无法清除莱迪娅身上的诅咒。”赛拉回道。“不过就像你希望的，她确实不再需要你的草药了。”
听闻此言，老者尴尬一笑，重新扎紧了草药袋。
“你们救了我，我还没有介绍自己。”
“我叫法肯里奇·星鬃，是迷雾森林的德鲁伊。”
“等等，我被这一切搞糊涂了。”温妮插话道。“我需要个解释，就现在。”
“那孩子很幸运，又很不幸。幸运的是有一个吸血鬼愿意与她分享血脉。这会清除她体内的毒素与疾病，还会给予她永生。不幸的是她以后只能活在亡者的世界里。鉴于她接收的血源不够强大，你们仍要想办法解除她的诅咒。”
兴奋之余，老者忽然想到了什么，随即自顾自地念叨起来。
“解除诅咒……让我想想……”
“亡者施加给生者的诅咒……至死方休的诅咒……”
“换作是它，它会如何处理诅咒呢……”
“……”
见老者越走越远，温妮跟了过去。
“等等！是谁把你囚禁在这？”
“什么？我的年龄——”
“我想我比那棵云中的岭杉要老一些，大概老上一两百年。”
“……”
“我认为是古纳美莉安人建造了这陵墓。你对他们了解多少？”
“不要总问我关于时间的问题。我没法记下生命中的每一个瞬间。”
“……”
“那些人类的尸体，谁把它们集中到这里？”
“对，像我们的毛发一样，森林拥有强大的修复力。这都要归功于瑟诺薇（维萨恩世界的森林与河川之神）。”
“……”
温妮的耐心很快便被这番答非所问耗尽，于是，她撇下老者，回到了石床前。
“时而清醒，时而糊涂。”
“如果老去以后是这种状态，我宁可趁早死掉。你认为呢？”
“赛拉，沃基亚尔领主夫人、药剂师、法师、吸血鬼——”
“我遗漏过什么吗？”
“不。冬歌女士。你说的一点不差。”
说话间，赛拉轻轻拨开莱迪娅的头发，向温妮展示着她留在女战士脖颈处的齿痕。
“我认为你足够聪明，所以你一定能理解我的做法，并且——”
“体谅我和莱迪娅的处境。”
“是的，赛拉，我保证不会张扬。至于其他人，我会让他们发誓严守秘密。”
“你真是善解人意。”
“……”
所有人都清楚，如果找不到出路，这座山洞也将成为他们的坟墓。筹备了片刻，基恩与温妮等人离开墓室，向山洞深处走去……
不久，前方现出一抹亮光。靠近时众人才发现，那并不是他们期待的出口，而是某种结晶。
“霜火曾提到过一种矿脉，据他说那种矿脉是魔法能量的结晶，常现于极端环境。”说着，温妮抽出小刀，刮下了一些矿粉。如她所想，在飘落过程中，粉末很快灰飞烟灭。
“他还说开采、储存这种矿物的工艺复杂。看来此言不虚。”
“我宁可相信有人在这里打了一架。”基恩指向周围的深沟浅壑。“看看那些裂缝，它们边缘齐整，不像是矿工所为。可我着实想不到什么武器能对山体造成这样的破坏。”
“那或许是魔法造成的。”温妮说道。“如果赛拉能提供可靠的容器，我们不妨带上一些矿粉。我认为这些晶体很有价值，它或许能改变我们的生活。”
听闻此言，基恩陷入沉思。正如温妮所说，众人眼前的发光矿脉是魔法能量的结晶，通常现于极端环境。但这位学徒显然不清楚，此类矿脉的制成品正是法师们常用的施法材料，即魔法粉尘，而魔法粉尘又是注魔药水的原料之一。由此可见，自己在敬神之日当晚收到的字条并非出自温妮之手。
思索中，基恩连连摆头。对此，温妮颇为扫兴，随即送去一阵奚落。
“你真是不学无术。赛拉为什么会嫁给你？”
“关于这个问题，你不妨去问赛拉。”
“算了吧。我们还是尽快离开这里，以免沦为陪葬品。”
“……”
刚刚返回墓室，温妮便与星鬃撞了个满怀。见老者一脸兴奋，她满心期待。
“你有好消息吗？”
“是的！”星鬃应道。
“我想到谁能解除那孩子的诅咒了！”
“快说。”
“那是个遥远的故事，甚至可以当作传说。”
“传说？你还是省省口水吧。我不想听故事，也不想验证传说。”基恩说道。
“反正那不会浪费你的口水。让他说下去。”
或许是由于得到温妮的许可，此时的老者胆气十足，竟将目光投向了基恩的酒囊。
“说到口水，我还真有点渴了。”
“你有喝的吗——”
“没有吗？那好吧——”
“我自己想办法。”说着，老者从衣袖里缓缓摸出一支药瓶。
作为一件容器，老者手中的药瓶堪称精美，除了生动的藤缕刻绘，其表面还泛着淡淡的魔光，连见惯了奇珍异宝的温妮都不免为之侧目。但在赛拉眼中，那并不值得称奇。因为对于药剂师而言，药瓶的作用只是容器。然而，当注意到老者饮下的药液已经远远超过药瓶的容量时，她不禁皱起了眉头……
“一个无底洞，唔？”赛拉念叨着。
“谁知道呢。”基恩回道。“他要是再浪费时间，我就把他塞进他的药瓶里。”
“你是说瓶中精灵？很好，这次我绝对不拦着。”
“……”
片刻，老者终于饱饮。见一行人目不转睛地盯着自己的药瓶，他赶忙将其藏进了衣底。
“这是我从我的导师那里听来的。”
“时隔多年，我已经记不清那片大陆的名字了。在那里，龙类和人类曾爆发过一场战争。”
“或许有些不可思议，但在那场战争中，人类取得了上风。为了逃避猎杀，幸存的龙类各奔东西。其中一条龙带着它的孩子逃到了纳美莉安。以免被打扰，它们把家安在了塔莉娅峰。”
“这跟我们有什么关系？”温妮问。
“看来你并不了解龙。这么说吧，无论善恶，龙会学习很多知识。我想它们也许知道如何解除那孩子身上的诅咒。”
“我在一些书中读到过关于龙的记录，但那些内容大多经不起推敲。”赛拉说道。“另外，即使我们找到龙，谁能保证它会帮助我们，而不是攻击我们呢？”
“那是你们的问题。总之，在这片土地上，龙是你们最大的希望。”
“如果是这样，我们最好提前搞清楚龙的好恶。按照熊骑手的话说，绝对不能一直用蜂蜜喂熊，那会把它们惯坏。对于龙也一样。”温妮说道。
“听我一句劝，不要以人类的眼光衡量龙的世界。龙是骄傲且强大的生物，可想而知，它们更愿意享受别人崇拜的目光，并且乐见其它生物向它们表示臣服。与此相对的，龙类定然会讨厌那些对它们有所觊觎的家伙。至于其它方面，得靠你们自己探索了。”说着，老者找来一根长矛，将其当作了手杖。
“既然如此，你何不为我们开启一扇通往塔莉娅峰的传送门？”温妮提议道。
“不，时空之旅可不像你想的那么容易，况且我的法力已经被那魔法陷阱耗干了。”
“顺便问一句，你们是否遇到过那陷阱的主人——”
“他叫霜火，是我的学徒。”
有那么一瞬，温妮几乎不敢相信自己的耳朵，直到其他人对老者怒目而视，她才断定那不是幻觉，随即挥出一拳，将老者打倒在地。
“原来你是他的老师！你的那个学徒！下水一样的坯子！”
“他在我们的土地上作恶多端！我们来到这里，死了几十人，全都是因为那个混蛋！”
“虽然他死了，但我诅咒他的灵魂，愿它遭到恶灵的啃噬！”
“……”
面对温妮那滔滔不绝的咒骂，星鬃始终没有作声，甚至有些沉浸其中。或许是为了让对方尽兴，他不时点头相应，默默为其鼓劲。直到温妮骂得口干舌燥，上气不接下气，他才偷偷顺了顺自己的呼吸。以免对方意犹未尽，他又等了片刻，直到确认对方已经言尽词穷，他才缓缓开口。
“这么说霜火已经死了？”
“对。我把他的尸体丢给了狼群，所以你别想给他收尸。”温妮说道。
“既然如此，我不再需要它了。”说着，老者从口袋里拿出一颗细长的叶状宝石。
“别想用宝石打发我，它还不如一张狐皮实用。”
“别小看这东西。它能侦测魔法能量引起的波动，正是它指引我来到这里。”
接触宝石那一刻，温妮立时感到一股能量流入指尖。与躁动而狂野的魔法能量不同，这股能量纯净而包容，就像一条汨汨流淌的清泉，缓缓平息了她的怒火。
此时，老者已经走远。带着满腹的疑问，温妮追了上去。
“等等，你去哪？”
“当然是回家。难道你打算留在这，与一堆尸体作伴？”
“入口被积雪封住了。我们哪也去不了。”
“别担心。会有人为我们指路的……”
见老者在岩壁表面四处摸索，嘴里还不时传出钥匙、门扉之类的字眼，温妮一阵无奈。
“如果那个人住在你的脑袋里，你大可以请他出来答话，免得别人以为你疯了。”
话音刚落，岩壁表面裂开一条缝隙。很快，寒风扑面而至……
