申强贴耳朵到门上，一手伸在后面，对“虎头苍蝇”打出手势：“这敲门声，应该不是敌人，还是做好准备！”
“虎头苍蝇”立刻伸手到衣襟下，握住了手枪柄。
申强开了门。
他的腰已经弯了下去，一副老态龙钟模样。
“虎头苍蝇”看清了申强身侧后的一手伸出的拇指，便放开了手枪枪柄。
申强发出的暗号是：“是朋友！”
一个面目俊朗的男子，年岁约莫三十左右，衣着合体，举止大度。
他合拢双手一拱向申强，再拱向申强身侧后的“虎头苍蝇”：“两位，晚辈有扰了！”
申强颤巍巍地拱手致意：“您先生客气了。”
“虎头苍蝇”也拱手：“您先生客气，请进屋小坐？”
虽是在船上，用这陆地上的客套话倒也还凑合——一等舱摆设挺好——只是小得很。
来人进来，回身关上门。
申强一晃悠，“虎头苍蝇”和来人连忙扶住，走两步，两人扶申强坐下，再分别坐定。
来人说：“晚辈姓陆，做一些百姓日常生活用品生意。不知两位前辈是？”
“虎头苍蝇”早已经“掉包”化装作中年富商。
他连忙客气道：“陆先生是商界名流，刘某不敢妄称前辈。这位居老，是我的前辈。”
申强见过陆先生。
在老许同志牺牲后，申强和小覃对陆先生的情况已经有了相当的了解。
七号老师当时作出的指示也极为明确：“这是对我党事业有大贡献的党外人士。
老许同志在世时候就说过，陆先生不参加党，留在党外，以后可以做出更多的事情。
我们省委同志和上级都同意了——”
当时申强特地专门出动，在不正式碰面的前提下，看清了陆先生的真容。
这会儿，申强作侧耳留神聆听，又注意两人嘴型状。
他老脸笑开道：“老朽不敢妄称尊长。
今天同船而行，就是有缘，有缘。
这位陆先生，走过这趟千年古水道么？”
陆先生说：“晚辈乃是第一次走这水道。老前辈说得对，有缘。”又拱手。
申强和“虎头苍蝇”也都拱手。
申强看出，陆先生的表情放松了些。
申强想：“这陆先生来这里，像是有事要说。
他应该不知道我们的身份。他这是想要说什么呢？”
就见陆先生留意地看了看申强的脸和眼睛，又注意地看看“虎头苍蝇”，吸一口气，往前凑近了些，语气有少许犹豫道：“二位北上，想必都各自有重要事情，晚辈不敢妄猜。
不过不知二位过去走过这条古水道否？
对船上吃住习惯否？”
申强见陆先生特地靠近了说话，知道他是关照自己耳朵不好。点头道：“居某走过一次。
年纪大了，路上风景又大多忘了。
吃住嘛，感觉还行。”
“虎头苍蝇”说：“我是第一次走。”
陆先生点头道：“二位，这船上有政府维持治安人员，安全方面倒也不用太担心。”
申强说：“这就好，这就好。”
“虎头苍蝇”也说：“我们虽然都带了有随从，毕竟不是在家里。
听陆先生这么一说，我也放心多了。”
他是手枪队骨干，知道老许同志牺牲前后大致情况，对陆先生早有耳闻。
