就在这时候，突然昆仑关上的日军发动反击，前来接应步兵21联队，逃出战车打击的日军步兵21联队在昆仑关上日军接应下合兵一处，这才渐渐稳定下来。逃上昆仑关的三木气急败坏，要来飞机支援，在包围圈里疯狂反扑，虽然在九塘，步兵21联队的车辆与火炮都丢了，然而步兵损失不是很大，兵力还是比较完整，于是一波一波的日军竟然不顾主阵地正在被己方飞机狂轰乱炸，发起疯狂反扑，竟然又击退了昆仑关主阵地上的国 军一个守备团，重新夺回昆仑关后固守待援。随后五塘也被日军重兵夺回，再后来日军猛攻六塘，日军为了对付国 军坦克，动用了一批速射炮，并出动多批敢死队，抱着炸药爆破国 军坦克，在飞机的支援下，发动了疯狂突击。
虽然国 军新22师遭到了较大损失，但六塘则始终被邱清泉坚守住，这在打击日军增援上作用极大，有效地保证了昆仑关战斗的主动权。在台 湾旅团林义雄大佐第一联队由南宁增援昆仑关时，就被邱清泉亲率主力堵在六塘激战。邱清泉死守六塘成功，给以后的昆仑关战斗奠定了胜利的基础。
杜聿明不失时机地命令荣1师郑洞国派该师郑庭笈第三团暂归第200师戴安澜指挥，从右翼包围九塘。郑团利用黑夜会合600团的先锋营攻占九塘西侧高地，紧紧地收拢了包围圈。
由于日军有援军的加入，使得关上兵力大增。这昭示着下一次的昆仑关争夺战必然更加白热化。北向前来增援的日军台 湾混成旅团渡边信吉大佐第2联队，也遭到前来昆仑关侧后破袭邕钦公路的桂系第46军175师层层阻截。日军台 湾混成旅团渡边联队在陆屋遭遇175师巢威第524团的阻击，激战三日不能通过，该团指挥果断，士气高昂，主动出击，尽管日军有飞机助战，且施放毒气，仍将渡边联队堵住，而联队长渡边大佐亲临战地指挥突击时被击毙，渡边大佐阵亡后台 湾步兵第2联队失去指挥，只得撤回钦县。西路军桂系第16集团军第31军170师于19日占领高峰隘附近隘口东西两侧山头，但日军除守隘口的一个加强中队占领隘口外，又从南宁派联队长纳见率一个大队于12月19日夜潜过隘口到北侧两公里处埋伏。
12月20日，由于国 军连续多天对日军发动进攻，昆仑关内日军渐渐不能坚持，频频告急。同日，中国东，西两路部队也分别在南宁附近发动反 攻。今村均这才开始感到情况不妙，紧急命令正在向龙州和镇南关攻击的步兵第9旅团分出第三大队的伊藤部队乘坐105辆汽车返回驰援昆仑关。同时命令第21旅团长中村正雄少将亲自率旅团主力步兵第42联队增援昆仑关。然而邱清泉的新22师在五塘附近坚决地堵截了中村的步兵第42联队，日军步兵21旅团的炮兵与骑兵部队配合步兵第42联队发动了疯狂突击，战斗中新22师的坦克部队遭受了很大损失。然而，整整激战两天，步兵第42联队就是一直不能前进。
20日天刚亮，高峰隘两侧的170师守军遭隘口北侧埋伏的日军突然偷袭，高峰隘已攻占的两处阵地失守，国 军败退至葛圩一带。白崇禧亲自到阵地视察，也没有新的发现，始终无法攻占高峰隘，致使西路军在南宁南部的苏圩集结，阻止敌后增援的初衷无法实现。
12月21日，蒋中正对昆仑关战役和整个桂南战役进展缓慢极为不满，给桂林行营和各参战部队下达命令：“前方各部队与炮兵等，如有不积极努力进攻，或不能如限期达成任务者，应即以畏敌论罪，就地处置可也。”
12月22日清晨，邱清泉部主动撤出战斗，中村正雄率第42联队才到达七塘，但又被阻截。下午1点半，三木大佐告急：“黄昏前旅团如不能到来，第一线难以确保。”而紧急回援的邕龙路上的伊藤部则在西长圩被西路军桂系第31军131师截击。今村均不得不派南宁仅有的两个中队和两个机枪小队前往救援，又在苏圩附近遭西路军桂系第31军188师阻击。
12月23日上午，日军第42联队联队长中村正雄受伤。日军伤亡已经达到一千多人。国 军第5军正面进攻的两个师伤亡已经达到两千多人。这时候的战斗仍然是空前惨烈，戴安澜将军亲率200师两个团兵力，以大刀、铲刀和血肉之躯，一路斩草开路，割破日军设下满山遍野的铁丝网，向昆仑关最后一道大门——界首阵地发起猛攻。但界首高地是日军最坚固的据点上两层下一层碉堡构成交叉火力，中国 军队攻击受阻，六天战斗没有获得理想战果，而日军援兵已从各地开来，形势不容乐观。杜聿明分析两得两失的教训，是日军在关口两侧有坚固的堡垒工事，组成交叉火力网，致使国 军攻击失败。于是决定改变战法，集中优势兵力，从外围攻击各据点，逐渐缩小包围圈。
12月24日，中村旅团主力从七塘拼死朝昆仑关突进。早晨八点，头裹绷带的中村少将抵达九塘以西督战。防守九塘的就是担任右翼迂回阻截任务的荣一师郑庭笈第三团和第200师600团第1营的部队。居高临下的郑庭笈用望远镜发现九塘公路边大草地上有日军军官正集合开会，马上命令第1营以轻重机枪，迫击炮集中火力猛击。第600团第1营急促出击，打乱日军的中枢指挥系统。国 军一群迫击炮炮弹落入会场，当场把中村旅团长炸成了重伤，日军在混乱中醒悟过来以后发动反扑，不过第200师600团第1营及时撤离了。
中村正雄被迫击炮炸成重伤以后，日军步兵21旅团主力陷入混乱，当天在九塘没能发动进一步的突击，中村正雄的伤势非常严重，当天下午中村发生了严重感染并很快衰竭死亡。中村正雄阵亡后日军在九塘的攻势基本陷入停顿。打扫战场时，在中村正雄尸体上搜出了一个日记本，该旅团长在战死前写到：“日军第5师第21旅团之所以在日俄战争中有‘钢军’称号，那是因为我的顽强战胜了俄国人的顽强。但是，在昆仑关我应该承认，我遇到了一支比俄国 军队更顽强的军队。”
当天，在西长圩被桂系31军阻截包围整三天的伊藤大队及其援军在飞机掩护下，均得以向南宁方向突围。而向南攻占中越边境镇南关的及川支队接到今村均返回南宁的命令，便销毁缴获的大批战略物资撤离龙州、镇南关。白崇禧得知第一批撤退日军逃脱，第二批又在返回后，担心及川支队增援昆仑关导国 军进攻失败，急忙给西路军总指挥桂系韦云菘发报：“如再放过第二批回窜的敌军，影响主力兵团方面的战局，该副总司令应受严惩。”结果仍被是日军主力逃脱。
12月25日，荣一师第二团在团长汪波率领下，步炮协作攻下罗塘南高地，全歼守军二百多人。这是很重要的突破，杜聿明传令给予嘉奖。接着各师团军心振奋，依次攻克昆仑关周边诸高地。更多的火炮直接进入了最有效的攻击位置，有利地协助着步兵每一次攻击。
国 军改变攻击战术后，面对这种步步为营、层层推进的战阵，关上的日军就束手无策了，阵地一旦失守，日军就很难再反扑成功了。但就在当天，台 湾旅团的援军也赶到了南宁八塘附近，至于步兵21旅团的步兵42联队则在24日就已进入了九塘地区。当天今村均任命步兵42联队联队长坂田元一大佐代理步兵21旅团长，并空投了几十名军官到九塘地区补充基层指挥机构，九塘地区日军的攻击作战又活跃起来，并于当天攻下了九塘，到达昆仑关地域，只是还被挡在关下。
12月26日，在八塘国 军奋力阻击台 湾旅团的援军时，国 军第5军对昆仑关发动了总攻击，戴安澜将军率第200师担任正面主攻，他亲赴一线战壕指挥将士冲锋陷阵。并将自己全部的警卫力量一起投入了攻击，第200师两日内连克同兴堡，罗塘堡，653高地，但在夺取653高地时戴安澜将军被日军炮弹炸伤，戴安澜将军受伤后依然不下火线，带伤指挥战斗，整个200师的将士大受感动，奋力猛攻，一直打到界首高地附近才被日军阻击住。
当第200师在界首高地被阻时，戴安澜将军则因伤势严重被部下强行送进了野 战医院包扎。界首高地位于昆仑关北，是日军最坚固的据点，也是昆仑关最高的制高点。依山而筑各种明暗工事与火力点，反 攻部队的后方炮火很难给予有效打击，第200师先后4次发动强攻都被日军打退。
针对这种情况，国 军决定在28日夜晚强攻界首高地，并调集了荣誉第一师的郑庭笈团协助第200师强攻，荣誉第一师全体士兵都是久经沙场，战斗经验丰富，并曾在对日作战中负过伤的老兵，步兵战斗力第5军最强，郑庭笈的第3团更是以作战勇猛著称，被称做敢死团，团长郑庭笈也是个敢赤膊上阵舞大刀的拼命三朗，在界首高地攻击战中发挥了至关重要的作用。
12月28日晚上，第200师与荣誉第一师郑庭笈团对界首高地发动了总攻击。荣誉第一师第3团冲在最前面充当敢死队，在炮火掩护下，士兵们手里拿着大刀，身上绑着手榴弹扑向了高地，他们凭借着火力支援，在互相掩护中迅速靠近目标，爆破日军掩体工事，对一些不好爆破的目标，一些士兵采取了肉弹攻势，拉燃手榴弹直接冲进了日军的山洞和坑道深处，与日军同归于尽。这是多么惊心动魄的战斗场面啊！
在敢死爆破攻势下，日军的界首防御被打开了，但荣誉第一师第3团的第一批爆破队员也在日军的拼死抗击下全部拼完了，郑庭笈咬牙连续下达了第2，第3梯队爆破手跟进攻击的命令。同时命令全团所有轻重火力集中射击，掩护爆破小组前进。在荣誉第一师第3团的敢死爆破攻势下，日军界首高地大多数火力点被歼灭，第200师乘势发动了最猛烈的攻击，日军也派出了反击部队进行坚决反击，反复发动反冲击，在界首高地多次爆发激烈肉搏战，日军也派出了身上绑满炸药的敢死队，舞着刀朝国 军攻击部队猛冲过来，战况最激烈时郑庭笈都拿着指挥刀去肉搏了。然尔日军最终无法阻止国 军的猛攻，战至天亮，国 军冲上了界首高地，又打退了残余日军的几次反扑。12月29日白天，第5军完全肃清了界首高地的日军。
界首大战是昆仑关战役中最惨烈的战斗之一，荣誉第1师第3团在这次战斗中九个步兵连有七个连长伤亡！郑庭笈团长身边的司号长李均也阵亡了，团长郑庭笈本人也负了3处轻伤。
