朝廷党争严重，杨荣站错了队，前几年被人抓了贪腐的把柄，就要下狱。 “三十六计，走为上计”，杨荣就跑到了余水、土谷一带，当起了土匪。
青远就住在余水，所以恰巧碰见杨荣。青远这人，家里并不富裕，他自两次科举落第后，便开始白天在市集贩鱼，晚上再温习功课。他贩鱼也不过一年，对社会认识还不够，两人相见不到多久，杨荣差不多就了解了青远的底细。
要说杨荣呢，他内心同情青远，又鄙视青远。最终，杨荣还是打算不挣这笔钱，把青远放了，也算做一件好事，以后到了阎王那里还能为自己开脱下。
几日后，马队经过余水，青远和杨荣告了别，便急匆匆往家里赶去。
家里人都认为青远是寻了短见，看见青远回来，真是破涕为笑，又惊又喜。家人问起来，青远只道这几天跟一马队外出探寻新的生意。
到家第二天，青远就知道罗彪死了。
话说那个罗彪整日里和不三不四的流氓们混在一起，又和衙门里的官差称兄道弟，在余水一带欺男霸女。
前日，他喝了点酒，看大街上一貌美女子，就上去调 戏：“妹子，和哥交个朋友怎样，哥想看你裤裆里的东西……”
“臭流氓！”这姑娘，也是个性子暴烈的，边说边甩手，一个耳光狠狠扇到了罗彪的脸上。
“妈了个巴子，给脸不要脸！” 罗彪伸出手就去掐这姑娘脖子。哪知酒劲上涌，他一个趔趄，姑娘一个慌忙闪避，罗彪就扑倒在街旁一卖猪肉的案板上。
那卖猪肉的屠夫，是个远近闻名的力士，正在下刀砍肉呢，这下罗彪刚扑到，一刀就把罗彪头给剁下半边。
出了人命，衙门来拿人。罗彪的老婆，也姓罗，别人只叫她罗大母，她也要屠夫偿命，必要他花钱消灾。
这屠夫的大家平日里都叫他郑屠，没几个人知道他的全名。郑屠表面上为人和和气气的，像个弥勒佛，其实也不是什么善茬。
衙门里的人看见是郑屠犯了事，就对他还算客气。郑屠的妹夫在衙门里做主簿, 郑屠一个月有好几次往衙门里给官差们送生猪肉，因此大家都很熟悉。
不到一个小时，办事的官吏便认定此事和郑屠无关，反而把那个美貌的姑娘抓了起来，询问她姓名、家庭地址，才知她是裁缝店的女儿阮小芳。
官吏就把她带到县府大堂。
阮小芳开始把事情一五一十地回答，县官大人眯着眼睛躺在太师椅上似听非听。事情并不复杂，姑娘说完后停顿了好久，县官大人才缓缓说道：“就这？”
“是的，大人，都是那人咎由自取！” 阮小芳说话有点激动。
“说话小声点，吵死了！”县官忽然厉声说道。
这时，阮小芳脸上露出了恐惧的微表情，有点惊吓吧。
很快，旁边那罗大母大声呵斥这姑娘：“胡说八道，是你无端扇了我老公，还推了她，要不他也不会死，你就是杀人凶手！”罗大母两眼倒竖，一副咬牙咧嘴的表情，像极了母老虎，要把阮小芳生吞活剥。
阮小芳激奋起来，刚要大声辩解，一瞧县官正恶狠狠盯着自己，就极力压低声音对罗大母说道：“你不要含血喷人，我扇了你老公不假，那是他先侮辱调 戏我，也是他自己扑到那卖猪肉的摊位上去的，我根本没有推她！”
罗大母冷笑道：“你还这么说吗？！真是婊 子，他会调 戏你？也不看看自己是哪路货色, 调 戏猪，也不会调 戏你呀……”
阮小芳再也忍不住，骂道：“你妈的，你才是婊 子，你不要人格侮辱我，能不能好好说话，大母猪！”
罗大母本来跪在地上的，一听就霍然站立起来，要去掐跪在地上两米之外的阮小芳。
“不要喧哗！”县官大人惊堂木一拍，罗大母才条件反射地又跪了下来。
县官大人问阮小芳：“你是婊 子吗？”
阮小芳看向县官，满脸疑窦地赶忙答到：“不是的，不是呀。”
县官鄙夷道：“你不是婊 子，那你为何那么急躁！”
“大人，她是在侮辱我！” 阮小芳好像要哭了。
“好了，好了，别再说无关的事情了，天要黑了，我还有其他事要忙呢。有事说事，罗大母你继续说呀，你也不要激动。”县官大人对阮小芳露出厌倦之色。
罗大母脸上挂着得意表情，继续说道：“好的，大人。阮小芳你不是承认了吗？你扇了我老公，是吗？！你是说我老公把头伸到郑屠刀下，让他砍是吗？ 我老公那么聪明的人，别人欠他东西，哪怕一分一毫，过了十年他能记得！谁说真话，谁说假话，还忘大人明鉴。”
阮小芳极力克制自己，刚要回答，只见县官指着她喝道：“你！你休要隐瞒，如实交代，否则本官定不宽恕。知道吗！”
老是被县官打压，阮小芳稳了稳心神，清了清嗓子，说道：“上午，那流氓……”
这县官大人要喝到：“我问你知道吗?!回答我！”
“知道了……”阮小芳那口气有点像犯人的感觉。
“大声点！”县官拍了一下惊堂木。
“知道了！”阮小芳“哇”的一下哭了起来。
“要哭，我就不审了，先把你关上几天。”县官大人以厌恶地表情看了看阮小芳。
阮小芳赶忙擦了擦眼泪，低声啜泣道：“大人，那流氓……”
县官又说到：“阮小芳呀，阮小芳，你也是上过私塾的人吧？不要闭口张口说别人流氓，他是不是流氓，还是你是杀人犯，本官待会自由定论，不要你替本官做主！知道没?!”
“知道了……”
“大声点！”
“知道了！”阮小芳机械地喊了一下。
“大人，今天早上，那个罗彪当众调 戏我，还侮辱我，用言语刺激侮辱我……”阮小芳整理下心情，又开始重复说。
“你说过了！说过了！说过的话不要再说了，你就具体说说他说了什么话侮辱你？”县官大人脸上厌烦和好奇的表情都有。
“说那个，说看我下我裤……那个……”阮小芳露出难为情的神色。
周围的捕快都露出看笑话的表情。
“好了，知道了，还有其他的要说吗？”县官大人嗤笑了一下，也不知是嗤笑罗彪，还是阮小芳。
“大人，她胡说八道，谁听见我老公说那句话了？侮辱她了？她纯属造谣污蔑，坏透了她！”罗大母忽然插嘴大声嚷嚷，整个大堂都被她声音震得颠了几下。
“阮小芳，你可有人证？”县官大人问道。
“罗彪他在我耳边说的，不过他那声音大小也应该有人听见……”阮小芳答道。
“应该有人听到？那是谁呀！是谁呀！”县官大人用双手拍了一下桌子，愤怒道，“难道你让本官去找那些人？你不知道，我还知道是谁呀？！你能不能替本官想想呀！本官是你们的父母官，但你们不会真把我当你们老父母看待吧？！真是呀，头疼！”
