“世上只有两门生意，一个与死有关，一个与生有关。你既然不怕死，那就好好活。”
一个冷冷的声音从远处传来，令泰平不免心中一动，感觉非常熟悉。
他循着声音，向石殿二十丈以外的角落看去。黑影之中坐着一个人。此人衣衫褴褛，头发乱蓬蓬的，脸上尘垢斑驳，好像爬着一些甲虫。他低着头，胡子灰白如同井绳，两只手黑黑的，油脂麻花，手里拿了一个白面馒头。
冷元！
泰平没想到，冷月的父亲居然跑到天子峰，还躲到了强盗窝里。他不应该在壁上峰吗？八大堂做出什么决定了？未等泰平想清楚，一个汉子推了一把，他便与墨白走进石殿。
大殿里的空间很大，东西长，南北宽，上部是天然形成的穹顶，倒挂着数量不少的钟乳石。有一条路直通大殿高台，路上铺着兽皮垫子，两旁边则是数十个铺着整张兽皮的石桌，配了几百个石凳。大殿四周墙壁上有不少油灯，但并未点亮，只有高台附近的油灯闪着光。高台上有十几把圈椅，正坐着三个紧盯着墨白和泰平的人。
坐在左首边的是一个体健如牛的汉子，头发编成了许多小辫子垂下来，脑门上系着一根红色的发带。汉子身上穿着熊皮坎肩，粗壮的臂膀裸露着，腰间系着牛筋皮带，下身则是麻布短裤。他的鼻子很大，嘴巴突起，一只耳朵上戴着耳环，在油灯光下闪着亮光，细长的眼睛眯缝着墨白，露出令人胆寒的光。
右首是一个穿着蓝青布裤褂的中年人，大约在四十岁上下。他皮肤白净，蓄着长须，额头宽阔，相貌平淡无奇，好像王侯府中普通的学士，但是显然在匪帮中地位颇高。如果不是身处苍岭，泰平会误认对方是柏氐，尤其是他眉宇间有一股锐气，更加神似柏氐。
坐在正中间的，则是一位身材适中的中年人，两只大眼睛炯炯有神，额头向前突起，眉心间有一颗黑色的痣，就像一竖着的眼睛。他穿着一袭干净利落的黑色长衫，映衬着略微发红的脸膛，左边嘴角不时地轻轻抽搐，隐约可以看见左脸微微发紫的疤痕。
“听黑炭说你们来头不小，胆敢深夜上山横穿苍岭，还大言不惭地说如果报上名号，就能得到山寨的礼遇？”系着红色发带的汉子憨声憨气地问道。
“早听闻苍岭落草的好汉无数，不过今日所见，却令在下十分失望。”泰平不客气地回应。
“这位兄弟不必逞强，你倒是说说，为什么见到我们失望呢？”青衫人问道。
“苍岭强盗出没人尽皆知，我们两人敢深夜入山，若非大事怎么会以身犯险？你们不以礼相待，怎么不令人失望。”
“呵呵呵，小兄弟胆识过人，和我等脾气相投，反倒是我们失了礼数。给这两位客人看座，再端上两杯热茶来。”
“为了赶路，我们现在已经腹中饥饿，我看青衫兄还是弄些吃的来，待我们填饱了肚子才有力气和你说话。”泰平满不在乎地说道。
“这小子倒不把自己当外人了？荣学士不要上了这两个家伙的当，我看他们就是上山骗吃骗喝的细作。”
“我看他们举止坦荡，倒不像是官家派来的细作。退一步讲，即便他们有所图谋，又能翻出什么天去？来人，给他们端些吃的来。”青衫人说道。
“嘿嘿，还是这位仁兄通事理。”泰平笑道。
不一会儿，有人端来仍有余温的馍，还有两段切好的腊肠，泰平与墨白接过来，狼吞虎咽地吃了起来。
“有酒吗？”泰平问道。
“呵呵，行啊！来人，上一坛酒。”青衫人喊道。
一个汉子捧着酒坛，来到泰平面前。泰平也不用碗，掀掉坛封，一手端着酒坛，大口地喝起来。
顷刻之间，泰平将一坛酒喝个一滴不剩，前襟都没有湿。石殿中人全都张大了嘴巴，莫不吓了一跳。
“好酒量，好汉子！”系红发带的汉子吼道，脸上露出了笑容。
“你们说有涉及苍岭的要事求见，现在可以说说了吗？”坐在正中央的人开了口。
“待我打两个饱嗝。”泰平拍拍肚皮，调整内息，将酒力化解，身体感觉格外舒畅。
“可以了吗？”
“好了。你想问什么？”泰平说道。
“你想说什么？”中间那人也不怒，微笑着看泰平。
“呵呵，你倒是一个有趣的山大王。苍岭位于西北区，有敕胡与苍陵两个王国，一直处于敌对状态。”
“嗯。”
“苍陵没有根深蒂固的旧贵族，却有许多出身于银夏的氏家渗入，并逐渐掌握了王国权力核心。这些人不把苍陵作为宗国，只希望保留家族的荣宠，世世代代成为苍陵土著人的主宰。”泰平说道。
“嗯！”黑衫人与青衫人脸上微变。
“一些苍陵本土有识之人意图革新，与敕胡争夺丰饶的草原，争夺西北区控制区，可是却被心怀叵测的贵族算计，难以施展拳脚，和敕胡作战中常常落于下风。”
“请小兄弟继续说。”黑衫人说道。
“两位头领正是在与敕胡作战时，受到苍陵贵族排挤，以至于兵败，不甘心受辱的你们，不得已到山中落草。”
“当山大王逍遥自在，挺好的。”黑衫人回道。
“可是你们一直心怀苍陵，梦想着有朝一日能够返还函陵，光耀门楣，只可惜苦于没有合适的机会。”
“依你之言，我们为什么要选择苍岭落草呢？”黑衫人问道。
“元世纪前，苍岭以西生活着以马神为信仰的部落，大大小小有近百个。后来，中土民族西进，导致多数马族部落迁徙，到天域高原定居。还有一些部落进行抗争，被打散后，退入苍岭自保。恰巧，两位就是退入苍岭的部落族人后裔。”
“你对苍岭许多情况倒是很熟悉，的确让人意想不到。”黑衫人说道。
“那你们来到天子峰到底有何大事呢？”青衫人问道。
“请你们走出苍岭与天下明主共治，成就自己心中的一番伟业。”
“你进来以后侃侃而谈，我们还不知道你尊姓大名呢？你口中所说的明主又是何许人呢？”
“在下泰平，是太乙山白峰上的求索者。至于我说的明主，便是身旁的苍陵公子莫柏。”泰平转过头，朝墨白眨了眨眼睛。
“你是北靖公子泰平？他是大督单梁极力推崇的公子柏？”青衫人站了起来，上下打量泰平与墨白。
“单梁大督谬赞。我正是苍陵王莫棣的第七子莫柏。”墨白说道。
“你有何凭证说自己就是柏公子？”
“这是我代表苍陵出使乾国做质子时的文碟，还有乾国侯同意我返回苍陵的公文。”墨白边说，边从布袋里取出公文。
“谁知道你们这不是伪造的公文呢？”黑脸汉子粗声说道。
“那我该如何证明，众位头领才不会怀疑呢？”
“如果你真是柏公子，应该知道单梁大督与我们曾有密议，可以凭一件信物成为这里的座上贵人。”
“你们所指是不是这个？”
说话之间，墨白从怀里取出锦袋，从中拿出一枚小铜飞马半符，放在了掌心。
