两人到达天子峰下，天色已经暗淡下来。空中的乌云翻滚着，压制得西沉的太阳了无生气，周围丘陵与高原的土黄色更加幽暗。荒草、树丛和麦地联起手，封锁了原本就难以辩认的田间小路。一只跛了腿的流浪狗发出呜咽之声，远远地躲在一座土丘下，舔着伤腿。乌鸦开始从山间的树林中现形，鼓噪地成群结队飞起来。
“现在前不着村后不着店，天色也暗了下来，咱们该怎么办呢？”墨白发愁地问道。
“对于潜藏于山岭中的匪帮来说，现在正是方便出行的最佳时间。我们进山找处背风的山坳休息一下，相信用不了多久就会有人来请同饮。”泰平微微笑道。
“我倒不是害怕在山中过夜，但是你也听到了沿途村落中村民所言，苍岭中猛兽非常多，尤其是无处不在的毒蛇更是防不胜防。”
“太乙山虽然不如苍岭，但山中猛兽凶禽也不少，我自有妙法对付。”
两个人借着越来越微弱的光线，走向一片地势较为开阔的苍岭山坡，坡上立着一块天子峰界碑巨石。
“这是当年庄帝祭扫所经之处。”泰平指着巨石碑说道。
由于年代久远，这里已鲜少有官军出入，荆棘遍布，荒草狂长。他们一人一骑，沿着坡底的小路，进入大山。
泰平一边骑马前行，一边听着山风吹动枝叶。远处传来流水声，还有猴子吱吱的叫声。
太阳已经完全沉落，月亮在乌云中露出一角，淡淡的月光照着前方小土坡上的另一处碑石。碑石指示着前方两条向上的山路，一条通向天子峰，仔细看去，可以分辨出路上有人为筑石的痕迹；另一条则相对平坦，荒草和枯枝被人脚踏实，应该是猎手们常走的路。
进入苍岭前，泰平已经向好心的猎户打听到，天子峰险峻异常，虽然适合防守，但却不是匪帮们休养屯驻的所在。他决定沿着平坦小路继续向前。随着小路越走越宽，山间的流水声也越来越清晰。
月亮完全冲破乌云的阻挠，高高的挂于天边，映照着两个人的背影。他们不知道走了多久，前方出现一片开阔地。
“就是这里了。”泰平说道。
开阔地地势平坦，外圈树木是被人砍掉的，形成一片可以拴马的桩子。靠近一座峭壁的立岩下，有一处可以避雨的桩圈，外围挖出一条深沟，里面遍满倒竖的树尖。
“此处是进山猎户们休整小憩之所，也是匪帮放出来的岗哨重点照顾的位置，只要在这里升火做饭，天子峰的首领很快就能知道。”泰平笑道。
“既然如此，咱们就把马拴好，准备升火做饭吧！从早上出发到现在，我只在马上吃了一点干粮，已经前胸贴后腔了。”
“呵呵呵，咱们就把火升好，等着有人来请吧。”泰平说完，跳下坐骑走到附近，收集干枯树枝。
层峦叠嶂，幽暗阴深，鸟鸣兽吼，山风啸啸。
月光下的苍岭大山令人心内生恐。
很快，泰平捧着不少干枯树枝返回来，交叉摆放在微微潮湿的草地上。他从怀里拿出一块火石，然后熟练地擦着，火星落在枯草间，淡淡的微黄的火苗晃动着，火越烧越旺。噼噼啪啪的柴禾爆裂声如同仙乐，墨白坐在火堆旁，捡着小树枝投进火中。
“墨兄应该从来没有在山中升火过夜吧？”泰平问道。
“是啊！没想到入夜后的山风如此寒凉。”
“亚夏大陆地势西高东低，苍岭地处中西部，海拔颇高，所以山内夜风冷冽也属正常。现在是夏季，上半夜我们还可穿单衣入睡，到了下半夜可就不行了。”
“与泰兄相比，如何在荒郊野外生活，我是一窍不通啊！”
“你何必在意这些呢？只要你能够重振苍陵声威，率领国人开疆拓土，就不失为一位百姓可期的明主。”
“但愿我能如泰兄所说，为苍陵百姓造福。”
两个人正在篝火边交谈取暖，一声清脆的哨响，在岩石峭壁上方响起。紧接着，泰平听到近处丛林中传来人的呼吸声，杂乱的脚步声，麻衣刮到树枝后发出的窸窣声。点点火把之光从四周越聚越多，越靠越近。林中的鸟雀乱哄哄地，像一阵风似地飞了起来，然后又约定好一般，落在远处的枝头上。
此时，十几名手拿各式武器，绑着头巾垂着头发的壮汉，已将泰平和墨白团团围住。领头的是一个大汉，脸膛如炭黑般，背对着月光立于两人面前。
“没想到这么晚还有如此胆大之人，敢跑到天子峰匪帮来升火，难道你们不怕吗？或者你们是官军派来的细作？”
“这位大哥真会说笑，如果我们是细作，怎么敢在山里升火，任由你们捉住呢？”泰平毫无惧色地回道。
“那你们是什么人？”
“眼下大哥无须知道我们的身份，只要押送我俩回到大寨，你家首领一定会重重赏你。”
“呵呵，听你的话口气倒是不小。兄弟们，给这两位上印子吧！”
黑脸大汉说完，两个小喽啰已经走近，并将两条黑布展开，系在墨白和泰平的头上，将两人视线完全封住。其他喽啰扑灭了篝火，牵过两个人的马，然后将两人扶着翻到马背上。泰平耳边又响起一声口哨，小股部队开始出发，押送着两人向山中进发。
虽然被蒙住了双眼，泰平仍能感受到隐约透进来的光线。最令他满意的一点是，他得到周默点拨之后，耳力更加灵敏，百丈之内皆可闻，而且能感应到人的位置。
绿魂花真是神花啊！泰平嘴角露出笑意。
他坐在马背上，山路起起伏伏，尽管不算平坦，但能够感觉出一直在向上攀登。水流声越来越清晰，山间的风也越来越大了，路两旁的松涛发出低沉的吼声。
大约走了半个时辰，泰平听到远处有人窃窃私语，然后头顶上方传来一声梆子声，紧接着传来吱吱哑哑的木寨门推动的声响。
“这两个小牛是套来的？”
“是小肥羊自己拱上门来了。”
“哈哈哈。”
“以前野羊多，没想到肥羊也贪吃呢！”
“口气还不小，说当家的知道了身份，会成了寨中的金贵人呢！”
“那黑炭可要立一功喽！”
“咱不巴望着立功，只盼着早点换岗，到后山喝上几盅。”
黑脸大汉打完招呼，吩咐手下将墨白和泰平扶下坐骑，然后沿着一条石阶继续向上。水声已在泰平身后和脚下，松涛也被石阶两侧的崖壁阻隔，渐渐弱了下去，但山风却更加凌厉了些。
大约向上攀登了数百阶，黑大汉吩咐手下停住脚步，然后向前方走去。此处虽不平坦，但地上岩石不多，倒是有不少沙土，周围能够听到杨树的沙沙声响。
不一会儿，黑大汉走回来，吩咐人将两人的眼罩取下来。他低声交待了几句，带着两人顺着仅能通过一人的峭壁向前走。约摸走了半刻，他们转过一座石崖，泰平向前望去，天地豁然开朗。
一座依托险峰而建的石城立于对面，不规则的城楼上挂着防风灯。城门是一个被掏开的大山洞，城头可以控制铁栅门的起落，上面站着十几个喽啰。
泰平转身回望，峭壁夹住的石台阶犹如蜿蜒的长蛇，曲曲折折，有时在远处露出踪迹，有时则完全被幽暗的树林所遮蔽。
石城外两边怪石和巨松交织着，借着月光和挂在树上的油灯，可以隐约地看到远处的峡谷，还有几座建在峰上的小石城。
石城铁门已经开启，里面走出来一小队腰中挂着刀剑的壮汉。他们的装束比之前见过的喽啰整齐得多，步履之间有军中之气。黑大汉满脸堆笑，将两人送给对方。泰平两人跟着那队壮汉走进石城。
大山洞的墙壁两侧悬挂油灯，闪烁着微弱的光线，拉长了众人的身影。山洞中有几个分叉口，均有人把守，泰平不知道那些叉路会通向何处，只能任由壮汉们引着向前走。
洞中的路有宽有窄，有高有低，有时能够听到人声，有时又好像完全空洞无物。泰平不以为意，两个眼睛不够用似地到处打量着，一个壮汉用手猛地推了他一把。
这时，泰平看到前方不远处有月光照射进来。
这迷宫一般的地方总算要出去了。泰平心中暗道。
再次看到皎洁的月亮，泰平将胸中的压抑一吐而光。墨白则张开嘴巴，大口地呼吸着清新的空气。
此地更加开阔，周围一圈岩壁上有十几个洞口，里面都透出微弱的光。高达数丈的岩壁上树木有些稀少，几只猴子蹲在上面望着壮汉一行。
泰平向前看去，不由得倒吸了一口冷气。
峰顶已经近在咫尺，苍翠的树丛下方有一座开凿于石壁上的大殿，显露出阴森森的威严。大殿横向数十丈，高则数丈，略微向后倾斜，雕刻着许多野兽的模样，在月光下更加骇人。
“有趣！”泰平微微笑道。
