这时，方钊、贺町、秦风与纪寅等人均已赶来，围拢在周薇身边，不断地嘘寒问暖。冷月已经听说，周薇曾对方钊有意。不过，方钊虽然很兴奋，却表现得很克制。
众人攀谈了一会儿，贺町已命人搭好帐棚，请周薇与大家坐下，还派人去烧水烹茶。
“郗将军，以西京五镇的兵力，能够占领苍陵广阔的疆域吗？”周薇开口问道。
“薇公主，此番北上仍是敕胡王主动邀请联合出兵，铁铎还承诺占领函陵后将平分苍陵。有了广阔土地，西京就可以摆脱娥帝的控制，完成西京人多年来独立建国的愿望。当然，郗戟也将助薇公主摆脱血驼部落的控制，回到西京成为一代女王。”郗戟说道。
“是吗？恐怕郗戟是在为自己苦心孤诣的打算吧！”厥喜冷笑道。
“没想到铁铎最为倚重的厥喜将军，已经投奔血驼部落，看来薇公主帐下人才济济啊！”郗戟反击道。
“郗叔叔，我现在是血驼族人的天后。或许你们仍会怀疑，我为何和父亲交战过的敌人成亲，那是因为我看到了昭阳贵族们对父亲的背叛和抛弃。我长大了，但是当时的我已经失去了一切，和亲是我唯一能够为父亲赢回荣耀的选择。西京我是不会再回去了，我也不渴望当上偏安西京的女王，我代表的是腾格天神的意志，整个亚夏大陆都要臣服在我的脚下。”周薇的眼睛闪烁着坚定的目光，大声地说道。
她想成为亚夏大陆的变天者。冷月透过周薇明亮的眸子，看出她是一个野心勃勃的女人。
“既然薇公主有此雄心抱负，为什么不先将敕胡收入囊中呢？”
“铁铎的势力范围在西敕胡，难以对血驼大军形成威胁，与其耗费兵力攻伐，何不逐个瓦解击破，待各封城相互反目后前来投奔更好呢？再说铁铎是一个有勇无谋之人，免不了四处征讨引火上身，待他成为众矢之的，我再征讨岂非更好？”周薇说道。
“既然薇公主想借敕胡之手得到苍陵，又为什么千里迢迢冒险从瀚泉来到这里呢？”
“我希望灰蛇战团归附，辅佐周薇一统亚夏大陆。”周薇淡定地说道。
好大的气魄啊！冷月暗自叹息。
“这么说薇公主并不打算返回西京，接替西伯成为镇守或是国王？嗯，可是郗戟怎么忍心看着公主成为异族首领呢？”
哼！郗戟想将周薇与西京的关系彻底了断。冷月暗自发笑。
“郗将军可以为父亲守住一方平安。”
“既然薇公主这么说，郗戟自然会鞠躬尽瘁死而后已。”
“郗将军肯如此说，周薇非常欣慰，那么接下来西京大军还准备继续北进吗？”
“此番出征得到西京贵族支持，他们盼望能够打通向西的通道，占领天域高原后，寻找穿越天域雪山与尘服大陆通商的机会。如今大军至此，已经如箭在弦上不得不发，更何况敕胡军已经南下，如果西京大军不能及时赶到，也许苍陵就完全落入铁铎一人之手，到那时薇公主再想收拾夜月狼团，可能也会大费一番周章。”
“既然如此，望郗将军攻下函陵后，允许愿意追随我走的灰蛇战团骑士同行。”
“薇公主放心，只要拿下函陵得到苍陵领土，灰蛇战团将士任由调遣。”
“好吧。那我们就不要在此耽搁，继续北上直捣函陵吧。”周薇说道。
走马川、饮马河和野牛坟三座小城被轻松攻下，由西京步兵代为看守。两天之后，灰蛇战团抵至小城荨麻岗。
荨麻岗守将换成雅福鲁。他是墨芝高原响马部落人，性格粗野易怒，但却极爱贪图财富。得了郗戟钱财与许诺后，大军兵不血刃地占据荨麻岗。
冷月知道，控制住西京与函陵之间的丘陵通道，郗戟已经处于进可攻、退可守的有利局面，眼下就等待敕胡王献上大礼了。
果然，斥侯传回函陵方向的消息：敕胡与苍陵军队在高陂城外对峙，双方战力消耗都非常巨大。为了鼓舞前方士兵士气，苍陵王莫棣带着大将军单涛、大良李渡和大司段柯，以及其他众臣亲至高陂，函陵城内只留下赢斯率领一支军队守护王族。
入驻荨麻岗的第二天晚上，敕胡王的信使来到城外。郗戟招集众将，请周薇与冷月到了在守将府邸，接见敕胡信使。
信使是一位年约三十岁上下的汉子，通红的黑脸膛上长着一双炯炯有神的大眼，鼻孔有些外翻，牙齿突出，毡帽下方的眉毛几乎连接在一起。
“在下巴宁，乃是敕胡王的族弟，奉命前来送信，希望郗将军尽快攻击函陵，迫使高陂城内的苍陵军队投降。”巴宁取出信件，交给了郗戟的副将。
“巴宁将军，高陂城战事如何？”郗戟扫了一眼信，问道。
“夜月狼团占到上风，却无法攻入高陂城高墙。”
“铁铎为何没有率领夜月狼团绕过高陂直奔函陵呢？”
“现在正是夏季，函陵周边的粮食尚未收获，没有食物补给，铁铎不敢轻举妄动。何况，除了夜月狼团，敕胡王还调来其他骑兵，如果贸然绕城，极可能会陷入腹背受敌的局面。”
“调集其他游牧骑兵？看来敕胡王此战志在必得啊！”郗戟说道。
“眼下血驼大军控制着敕胡草原东部，并计划在敕胡和蒲国边境修筑大王城，敕胡族人的家园正被逐步蚕食，铁铎只能带领族人另寻出路。”巴宁一边说着，一边打量厥喜和周薇。
“好吧。巴宁请回禀铁铎，我军明日便开拔进攻函陵。”
“那好，巴宁就此告辞。”
西京军众将交头接耳，讨论该怎么办。冷月冷眼旁观，看郗戟如何做出部署。郗戟听了一会儿，将视线转向周薇身旁的厥喜。
“厥喜将军有何高见？”
“此地离函陵仅有一日骑程，如果灰蛇战团想要保存实力，避免在高陂攻城战中耗损过大，倒不如先拿下王城，再派人劝降高陂守军。不过，莫棣会否与敕胡王签订城下之盟，也许会是一个未知之数。”
“厥喜担心我军只讨得一座空虚王城的便宜？”
“我更担心的是，苍陵王如果投降，敕胡王将被视为接管的继任者，将军会得到敕胡承诺的领土吗？”
“如果没有了名义上的苍陵王，厥将军认为控制住苍陵王室是否还会占得先机呢？”
“莫棣将被人取代？”周薇插嘴道。
“薇公主一点就透。苍陵大尹赢斯已暗中指使其弟赢希除掉莫棣，再将苍陵王室族人悉数献出。”
“他为什么这么做？”周薇问道。
“我许诺他继任苍陵新主。”郗戟笑答。
“没想到敕胡王千算万算，和郗叔叔相比仍棋差一着啊！”
“郗将军想要控制住赢氏家族，疏离其在函陵错综复杂的关系，恐怕也不是一件容易的事吧！”厥喜说道。
“赢斯此人好大喜功，必将使国人不满。等到时机成熟，我再应函陵贵族之请，将赢氏一族控制起来，苍陵便完全掌握在西京手中。那时，我配合薇公主出兵，就能令铁铎乖乖投降了。”
“郗叔叔过去不擅言谈，却有如此韬略，真是让周薇大开眼界。”
“薇公主说笑了。”
恰在此时，传令官进来通报，函陵城也派来了信使，距离荨麻岗不远。
“这信使带来的是不是郗戟将军期待的消息呢！”周薇问道。
“无论如何，苍陵都已是囊中之物。”郗戟微笑道。
冷月见状，知道郗戟胸有成竹，便悄悄地出了大厅。她站在厅外的一株大树下，望着穹空的明月，心里想起了泰平。
泰平在干吗呢？冷月回忆着与泰平相遇的点点滴滴，不由得心生一种甜蜜的感觉。他有没有想我呢？他一定会想我的。冷月想着，嘴角露出笑意。
不知过了多久，乌云遮住了明月，大厅方向响起脚步声。冷月回过头，看到周薇走了过来。厥喜、方钊与贺町站在不远处。
“薇公主？”
“苑先生，你在这儿做什么？”
“没什么，一个人看月亮而已。函陵情况如何？”
“苍陵王室已尽被赢斯控制。”
“哦！”
“苑先生不感到意外？”
“郗将军运筹帷幄，一定尽在掌握。高陂城内的苍陵军队怎么办？”
“赢斯说，只要保证他的王位，他会劝说守军放弃高陂，撤到函陵以西的疆域。”
“郗将军一定会支持的。”
“不过，郗叔叔要求苍陵军队需要拆解，封城守军也要受到节制。”
“赢斯会如何处理王室族人？”冷月问道。
“郗将军的意思很清楚。”周薇抬头看着夜空。
“纵虎归山终为患，养狼自保必伤身。”
“这个道理，郗叔叔与赢斯都明白。”
“薇公主与郗戟将军谈完北返的事了？”
“苑先生真是厉害啊！函陵不会发生战事，我留下来也没有意义。”
“灰蛇战团的方钊与贺町将军追随天后喽！”冷月笑道。
“正是。”
“天后为什么要对苑某知无不言呢？”
“因为你不是苑苍月。”
“哦！”冷月表面上极为镇定，内心却不由得有点紧张。
“许清如是我的好朋友，她曾带着苑苍月到来西伯府。”
“原来如此。”
“一个人化妆成另一个人，总会有些不同的，何况又是一个女人呢？”周薇眨巴着眼睛，笑着看冷月的脸。
周薇会不会如乌云一样，遮住亚夏大陆这轮大月亮？冷月心中暗道，不由自主地打了一个寒战。
