当天色完全黑下来的时候，天边涌来一大团乌云，周薇与牧誉骑马下子高岗，返回了白狐镇。与此同时，冷月一个人正走在西京城内，准备找一个酒馆打点儿酒喝。
月色如水，清凉惬意。
西京的夏季绿树绕城，草长莺飞，彩蝶翻舞。虽然规模上远逊于昭阳，但作为西部最重要的商贸大城，往来于西京的各国商旅仍旧络绎不绝，他们给这座城池带来了勃勃生机。
从苍岭上流下来的溪流像无数条小银蛇，共同注入到西京城东的隋河，再由暗渠流入城中，成为整个城市人口重要的水源。夏季涨满的河水几乎接近河床边沿，除了分支汇入到西京城，主流顺着坡势汇入到夏江之中。
如果立于西京城头，仍可在夜色之下，依稀看到夏江正奔涌向东，气势磅礴，水波荡漾。江水中裹挟着断枝、腐烂的果子流动着，上游两岸山川的泥土也随波而下，遇到江中的暗礁后狂啸，如同无数白色骏马狂奔向前。
不过，眼下的冷月只想喝酒，没有心思欣赏夏江，也没有心思了解西京城内的布局。
喝酒！冷月心里只有这么一个想法。
孤芳苑里没有一壶酒，这真是让冷月意想不到。作为眼下西京最高统治者的郗戟，为了保持头脑清醒，不喝酒倒算是说得过去，袁初心为什么也不喝酒呢？想到这里，冷月气不打一处来。
“哼，我还以为孤芳苑里有好酒呢！”冷月一边嘟囔，一边向前走。
孤芳园是一座占地面积极大的园林，除了成片的密林与竹林，还有一座小小湖位于中央。西伯府、孤芳苑、拜火堂、西雁馆与清瑟阁都临园而建，风格各具特色，在西京城算是比较有名了。
清瑟阁的北侧有一座酒楼，名字起得有点狂，居然叫做“三坛居”。据西京当地人说，这个名字很有渊源。
周丕坐上血王座的前一年，应林充镇守与五镇贵族之邀，离开昭阳来到西京做客。彼时，这个酒楼不叫三壶居，名字起得不伦不类。周丕与一众贵族登楼饮酒，显得逍遥自在，完全没有昭阳执政的架势。
喝到兴起之时，有人挑衅周丕，非要让大家轮番敬酒，想让周丕出一个大大的洋相。周丕见状，主动喊来伙计，端来三个大酒坛。他揭开坛封，一连喝了三大坛，惊得所有人目瞪口呆。
后来，周丕在包括林充在内的帝国贵族支持下，成功地坐上了血王座，酒楼便正式改名为“三坛居”。如今，三坛居的主人名叫诸葛潭，乃是昭皇的崇拜者，亦是江湖十六阁之一的铁血阁副阁主，“铁掌镇五镇”的名头还是非常响亮的。
铁血阁坐落在西京灞中路东侧，与逍遥楼相邻，与云灵阁、骷髅阁、紫云阁、浮生阁、广寒阁、陌刀阁、青绿阁、八德阁、有悔阁、石间阁等并称江湖十六阁。
时辰不早了，三坛居内仍旧高朋满座，喧哗之声不绝于耳，在夜空下传出了很远。冷月慢慢地走入大堂。伙计只识苑苍月，知道他是郗戟的客人，那是大大的主顾，连忙迎了上来。
“苑老爷，好酒早给您备上了，就等您来呢！”伙计满脸堆笑道。
“好酒还得好喝的人品。不过，是不是好酒还得再说。”冷月显得很狂傲的样子道。
“您放心，这酒是三十年陈酿，乃是诸葛老爷珍藏的呢！”
“那还不赶紧端来。”冷月怒斥道。
“好嘞！”伙计退下去。
冷月信步走上二楼。二楼散座满员，只有一个雅间空着，冷月便背着双手走进去。雅间布置得很向简单，除了挂幅字画，还在墙角立了一个兵器架。
“看来诸葛潭倒真是喜欢刀剑呢！”冷月嘟囔着，坐了下来。
“包，包老弟，这次北上函陵，咱们可得好好卖，卖力气，争取立，立个大功，多分点土地，再，再整几个小妞，哈哈哈！”隔壁雅间传来一个异常粗鲁的声音。
“方戈兄，你是方钊将军身边的红人，又是来自鹰族贵族后裔，立下大功是顷刻之间的事，老弟我还要全靠你呢!”另一个人开口说道。
“好说，好，好说！咱们，哥，哥俩谁跟，跟谁，谁啊！哈哈！”方戈磕磕巴巴地说。
“方兄，我记得方钊将军大帐里有一张羊皮地图，是方培将军亲自领人精心绘制的西北区图吧！”
“那，那是当然，我，我还陪，陪着方培将军，去，去过苍，苍岭呢！老弟，你，你感兴趣？”方戈问道。
“如果我没有记错，那地图上记录了苍岭地形和走势，包括可以避开银夏帝国、蒲国、苣国与敕胡盘查的山谷吧！”
“那是，是当然了。老弟，你，你忘了，忘了吗？去年，铁，铁铎不就是靠，靠着那，那份地图，才，才穿过了狼牙峰，突，突击了函陵吗？”
“实不相瞒，我有一个买家，想要在西北区做些私盐买卖，不想被各国官府知道。”
“哦！哦哦！我，我明白了，你，你小子，想，想弄到那，那张地图，卖给富商，赚，赚笑大钱。”方戈提高了声音道。
“方兄，如果你能将那地图偷出来，帮助我的买家富商，悄无声息地来往于苍岭，运送私盐赚钱，我一定不会让你失望。”
“嗯！嗯！这，这可不好办，费，费事，还危，危险啊！啧，啧！”方戈拿了一根牙签提牙花子，发出令人恶心的啧啧声。
“方兄放心，我在西塔街上有处宅子，可以赠送给大哥，再给你买一个漂亮丫鬟，如何？”
“我想，想想。你，你只是看，看看，行不？”
“我会派人誊写一份，再将原图送还，绝对不会方兄为难。”
“这倒，倒也不为，为难。好吧，谁，谁让咱们是好，好兄弟呢！”
“方兄痛快，来，我再敬方兄一碗酒。”
隔壁雅间传来酒碗相撞的声音。冷月听完两人的对话，心里不由得暗自琢磨，姓包的人绝对不简单，想要的那地图必有古怪。或者说，他有什么不可告人的目的？冷月正想着，伙计已经端着盘子，上面放着酒壶、酒杯与两个菜，走进了雅间。
“苑大爷，实在不好意思，刚才被楼下的客人缠住了，对不住，实在对不住。”
“没事。隔壁雅间是谁在喝酒呢？”
“哦，是方戈副将与包询副将。”
“包副将是何许人？”
“哦，小的也不知道，只是听说，他来自京师。”
“好。你下去吧。”
待伙计退出雅间，冷月将酒倒入酒袋，自顾自地吃起了菜。包询可能是盐商帮会派来的。冷月心中猜测。
过了半个时辰，隔壁雅间没了动静。冷月偷偷向外张望，发现包询扶着方戈出了房间。
“伙计，你帮我看会儿方将军，我出去一趟，马上回来。”
“好。”
冷月见包询下了楼，自己也出了雅间，给伙计扔了一枚银币后，小心翼翼地跟着包询。
包询全未留意，转过三坛居，进入了孤芳园。拐弯抹角，穿过林丛，包询到了一处假山附近。冷月自恃耳力极佳，没有跟得太近，躲在一株大树后，远远地看着。她不由得想起，自己尾随苑苍月回府，将他打晕，藏到了后花院的假山里。
也不知道苑苍月还活着没！想到这里，冷月差点笑出声。
月光之下，假山里钻出一个人，与包询碰了头。
“宋先生，我已经买通了方戈。”
“很好。”一个沙哑的声音响起来。
宋益！冷月一下子便听出来了。
原来，果真是盐商帮会在搞鬼。嘿嘿！没想到，这些隐密的事都被最聪明的冷姑娘听到了。
“下一步怎么办？”
“你把这封信缝到那羊皮地图里。”宋益将一封信交给包询。
“这是什么信？”
“方钊父亲命他射杀西伯的证据。”
莫非盐商帮会要胁迫方钊？冷月抬起头，看着被乌云遮住的月亮。
